葉清冉用的是爲老夫人尋找壽禮的藉口，說是主人家不肯割愛，非要親自去一趟才顯得誠意，可葉清冉卻對這壽禮到底是什麼緘口不言，倒是吊足了老夫人的胃口，便也只得答應她了。
至於葉展離，雖是葉府的嫡長子，可這兩年體弱多病，又不曾出現在衆人面前，再加上葉展平被趙氏教養的很好，所以葉展離倒成了個可有可無的人，老鎮國公親自開口，請外孫去滄州養病，老夫人礙於老鎮國公的面子，自然也是讓葉展離隨行，並且答應病好之後再行回府。
這一次，葉清冉只帶了葉靈和葉汐，留了蘇嬤嬤在府中照應着。露落居有個碧彩要看着，葉汐和葉靈年紀小，到底壓不住，而信得過的人，也唯有蘇嬤嬤了。更何況，母親身邊的徐媽媽卻是蘇嬤嬤的好友，互相照應着，葉清冉也放心。
“小姐，奴婢不明白，您爲什麼要讓趙姨娘操辦老夫人的壽宴？若是辦得好了，讓她在老夫人和老爺面前露臉，豈不是……”一出了府門，上了馬車，葉汐便忍不住開口了。
“小姐自有她的用意，你問這麼多做什麼？”葉靈瞪了葉汐一眼，說着。
葉汐活潑，葉靈沉穩，兩人相輔相成，在葉清冉的身邊，倒也是配合地十分默契，但是這不是葉清冉想要的。
前世的時候，她總認爲自己身邊的婢女也要與衆不同，不同於一般的婢女，所以讀書習武不曾讓她們落下，可是比起猜測人心、看透那些人的陰謀詭計，她們兩個甚至比不上葉清悠身邊的那個鶯兒。如今，葉清冉既然打定主意不讓那些人好過，那麼這兩個婢女，自然也是要好好提點一番的。
“我聽說趙姨娘的兄長在前線立了功，皇上八百里加急傳旨到邊關，封了他爲虎賁將軍。往日這趙志成不過是東伯侯麾下驃騎將軍手下的副將，沒什麼名聲，他的妹妹在府中自然是個姨娘的位份，可是如今……”葉清冉話說一半，在於引導。
“如今趙姨娘的兄長升了將軍，若趙姨娘在府中還是個姨娘，恐怕會委屈了她，更何況趙將軍是皇上的新寵，正得聖心，老爺在皇上那裡也不好交代。小姐如此，目的之一是爲了應付趙將軍和皇上，目的之二……是爲了讓趙姨娘出風頭？”葉靈終是心細，很快明白了過來。
“我明白了，小姐早就討厭她們了，現在讓她們爬的越高，將來只會摔得越慘。”葉汐也隨即說道。
葉清冉沒來由的就笑了，葉汐雖然單純，可是聰明，一眼就看出了她的意圖，而葉靈心思細膩，善於分析她每一步的作用，看來，父親還真是爲她找了兩個很好的伴讀。
“前些日子在聽風苑那麼一鬧，母親那裡自有老夫人照看着，柔兒正是讀書習字的時候，經常跟在父親身邊，如今連大哥我也送到了外公那裡，趙氏想做什麼，也得掂量着自己有沒
有那個能力。如今，我給她尋了個辦壽宴的差事，她想在祖母面前討好，自然不敢有絲毫大意，束手束腳，什麼都做不了，而我的離京，正好給了她可乘之機……”葉清冉提起趙氏，再也不是最初那恨不得噬血蝕骨的恨意，而是一片平靜。
“小姐說的不錯，小姐從前不管這府院的事，由着趙姨娘和二小姐在老爺和老夫人面前說三道四，如今她們竟然敢把主意打到夫人頭上來，那就要做好承受後果的準備。小姐防備着，她們沒機會動手，自然也抓不住把柄，給了她們機會，她們纔會露出馬腳。”葉靈聽着，也嘻嘻地笑起來，直誇讚葉清冉聰明。
葉清冉笑了笑，沒再說話，她是聰明，見過她的人沒有不誇她聰明的，可是前世，她的聰明用在定過安邦之上，用在輔佐蕭宸身上，卻偏偏忽略了身邊的毒蛇，重來一次，那些聰明在葉清冉眼中，卻是更加可笑。
前世的這個時候，母親已經身故，而趙氏也因爲趙志成的升官，和這麼多年在老夫人和父親面前的周旋，順利成爲繼母親之後的定國公夫人，雖然是後擡上來的平妻，但是嫡妻不在了，平妻就是正經主子，連帶着葉清悠和葉展平也成了嫡子嫡女。
前世這條路，趙氏走的未免太順利了。她葉清冉爲了葉家的聲譽，陪在蕭宸的身邊，南征北戰，江湖流離，可是她們卻在府宅之中，暗害她的母親，算計她的哥哥，殺死她的妹妹，甚至連她的命也一併算計了，而今生，她又怎麼會讓她如意？
想成爲平妻？哼，等着，別說這一次不可能，以後的永永遠遠，趙氏也只能是個姨娘，永遠沒有擡頭的機會。
因爲葉展離身體不適，馬車行駛的速度並不快，一行人到了滄州阮府的時候，已經是五日後。
老鎮國公阮海早得了消息，當馬車剛剛在阮府門口停下時，阮府的大門便被打開，阮海帶着府中衆人親自迎了出來。
“冉兒拜見外公。”葉清冉款款行禮，一舉一動都是恰到好處，看的老鎮國公連連點頭。
隨後葉展離也下了車，看到這個從小體弱多病的外孫，一向久經沙場流血比流淚還多的老鎮國公頓時紅了眼眶。
鎮國公府如今是葉清冉的大舅舅阮林鬱在坐鎮，二舅舅阮林峰如今是聖上親封的正一品威遠大將軍，而老鎮國公阮海則在女兒阮心荷出嫁，兩個兒子出息了以後，帶着妻子的骨灰牌位回到了滄州老家的阮府，從此以後解甲歸田，閒雲野鶴。
雖然阮海不再插手朝中之事，但是老鎮國公是沙場老將，威名赫赫，而且門生衆多，現如今許多沙場名將都是出自老鎮國公麾下，所以阮府和葉府同爲國公府，但是比起威名赫赫的阮家，葉家顯然有些底氣不足，這也是爲什麼老夫人周氏會忌憚鎮國公府的原因。
進了阮府的大門，便是空曠的外庭，老舊的迴廊重重疊疊，一直向中庭延伸，滄州阮府比不上京都的鎮國公府大氣高貴，也比不上定國公府奢華斐然，但卻別有一番清寧悠遠的意味。
阮海親自陪着葉
清冉和葉展離來帶廳中，落了座，才叫人奉茶。
“外公，實不相瞞，冉兒此次前來，是想把大哥託付給外公。”葉清冉一揮手，廳中丫鬟小廝盡數退下，只留了葉汐、葉靈和書彥。
“你老實跟我說，是不是出了什麼事情？你大哥是定國公府嫡長子，若無意外，將來是要承襲定國公的位置，你貿然將你哥哥送出來，來到這遙遠的滄州修養，是何用意？”阮海雖辭官已久，但是該有的敏銳卻絲毫不少，見廳中都是信得過的人，便直接開口。
“實不相瞞，大哥並非體弱，而是中毒。”葉清冉垂下眼簾，將那趙氏和葉清悠陷害母親和大哥的事情簡單地講了一遍。
她何嘗不知道，若大哥不在父親跟前長大，葉展平又是個能說會道的主兒，將來這定國公到底由誰承襲也不一定，但是爲了大哥的安危，葉清冉也不得不出此下策。
“原來如此。”老鎮國公點點頭，說道，“你們來的也巧，蒼柳先生最近就在滄州，當年你們外祖母病重，蒼柳先生也曾出面診治，說到底和我也有些交情，我這就遞了帖子去請蒼柳先生。”
“外公說的蒼柳先生，可是那位杏林奇才莫蒼柳？聽聞他年紀輕輕，便已經是杏林界的泰山北斗，如今幾十年過去，恐怕當今世上少有人的醫術能出其右了。”葉展離在一邊靜靜的聽着，雖然是說的自己的事情，可是他卻好像事不關己，只有當聽到蒼柳先生的大名時，纔出言說道。
老鎮國公點點頭：“當今太醫院院判，就是蒼柳先生的第二十七個弟子。”
葉清冉原本不知道這蒼柳先生的大名，可聽到大哥和外公都稱道，卻也安下心來：“我原想把葉靈留在大哥身邊，可若是有蒼柳先生，葉靈的一點醫術恐怕是班門弄斧了，外公，可有把握請到蒼柳先生？”
“放心吧，別人或許請不到，但我的面子，蒼柳先生還是要給的。”老鎮國公點點頭，一臉肯定。
葉清冉這才放下心來，看着葉展離蒼白的臉色，便讓書彥扶着葉展離去休息，見他們走遠後，她才轉頭對老鎮國公說道：“外公，冉兒另外有事相求。”
看着葉清冉嚴肅的眼神，老鎮國公不由得點點頭：“跟我到書房。”
而就在葉清冉與老鎮國公在書房商談的時候，京城的定國公府，墨韻齋，也有人坐不住了。
“娘，女兒何曾做過這種伺候人的事？那葉清冉和阮氏分明是故意的，想要藉此作踐我！娘，您一定要想想辦法，要是她的病一直不好，那我豈不是一直要在她身邊寸步不離地伺候着？眼看就是祖母的大壽了……”葉清悠臉色鐵青，憤恨地說着。
若不是趙氏一早教她不管發生什麼都要忍耐，切不可在人前露出馬腳，恐怕葉清悠早就憋不住了。
“放心吧，娘自然會想辦法。悠兒，你去將上個月你父親送的那套紅寶石頭面拿出來，咱們去晴雪閣。”趙氏看着自己的女兒，面上露出一絲笑意，知道再等等，一切就會盡在她的掌握之中了。
（本章完）