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“回殿下,老朽今年已經五十有八,做這裡正已經十二年了。”周旺倒是記得清楚,怯怯的回道。
“十二年,每年一千兩百畝地的產糧居然都進了你包裡。”李從嘉不禁冷笑了一聲。
“劉茂忠,帶人去府上搜些糧食和銀子出來,按照這十二年來糧食的最高市價折給農戶,然後再將周旺帶回江寧府送去上元縣衙門法辦。”李從嘉厲聲道。
周旺身體明顯的抖了一下,隨即就大聲喊道:“殿下,老朽是周府的親戚啊!”
“哪個周府?”李從嘉不禁皺了下眉頭,問道。
“當今大司徒周宗是老朽的表叔。”周旺立即回道。
李從嘉不禁面色一冷,他不知這周正村的來歷,也沒想過周正村與周府的淵源,雖然周旺如此說,但他也不會去考慮周宗是否真的是他的表叔,就算是天王老子是他的表叔,他也要公事公辦。
李從嘉冷哼一聲,道:“劉茂忠,周旺冒充大司徒親戚欺騙本王,現在就將人壓下,回城一起帶走。”
劉茂忠見周旺還在求饒,粗暴的將他的襆頭扯下塞進嘴裡,然後又拿出繩子將人五花大綁起來。
“殿下,若是這人真的與周府有關係怎麼辦?”王珏看着周旺被人捆了起來就說道。
“不用擔心,這事我會處理好。”李從嘉微微一笑,看着一衆農戶都在驚訝的看着被捆起來的周旺,又指着剛剛開口的農戶說道:“你叫什麼?”
“回殿下,小的叫周勤。”農戶這會兒也有些後怕了,帶着一絲怯意說道。
“好,你與本王說說,這周正村裡哪個威望最高。”李從嘉笑問。
“這,草民不知。”周勤撓了會頭,回道。
“去將你們村裡的所有人都招來,本王有事要說。”李從嘉笑了兩聲。
周宗本是廣陵人,而那周旺也根本不可能與周府有任何的關係,就算是有怕也是八竿子打不着的遠親。
李從嘉說完便見散了一些人去叫還沒來的農戶。
李從嘉進了周旺的宅院,這宅院雖然不是很豪華,但大小卻是與宋府不相上下,不過這是鄉下,這宅院這麼大到不用花費太多銀子,不過讓李從嘉微微驚訝的是內宅裡周旺的妻妾卻是與宋齊丘府上不相上下。
李從嘉也無心來抄家,將周旺送去衙門法辦了就是,上元縣衙門該怎麼處理就怎麼處理就是,這宅子他還是會叫新任里正好生照顧,畢竟這麼一大家子人,若是一抄家,又是妻離子散家破人亡。
出了宅子,李從嘉就見門口已經站了數百人。
頓了頓李從嘉大聲說道:“本王召集你們來是想問問大家想推舉誰做里正,你們信任誰,都可以說出來,大家可以投票選出自己心中的里正。”
這些農戶一片茫然,就是王珏都是眨着眼睛很是迷糊,她還是第一次聽說還有這麼選里正的,一般來說都是說縣裡任命村裡的富戶,或者是地主階級來做里正管理這些村民和農戶。
“本王的意思,你們不懂?”李從嘉見衆人茫然的神情便問道。
問完之後他就笑了,這個時代的農戶還真的不懂這個,從古至今大家都被奴役的習慣了,骨子裡就帶有着奴性,他突然提出這民主的方式讓他們選里正肯定會有人不解。
見衆人茫然李從嘉又高聲問道:“周勤你來說說,這周正村裡誰的學問最高?誰的威望最高,誰最受人擁戴?”
周勤再次撓頭琢磨着,苦思良久才說道:“學問最高的自然就是周里正,威望最高的應該是周來福,不過他在周府上做工,最受人擁戴的也是他。”
“周來福?”李從嘉倒是沒有想到白鷺洲上的周來福會是這周正村人,只是一笑接着就問道:“除去周來福,還有誰威望最高最受擁戴?”
“那就應該是草民了。”周勤見李從嘉笑着就嘿嘿笑着回道。
“那本王讓你來做這周正村的里正,你敢嗎?”李從嘉一臉的笑意。
周正聽他如此說連忙搖頭道:“這小的可做不來,不過小人知道村裡有誰比周旺更合適。”
“誰,你且說來聽聽。”李從嘉笑道。
“週三山,不過他腿跛了,這會兒人沒來。”周勤回道。
“可是那被宋府打斷腿的?”李從嘉問道。
“正是此人。”周勤說道。
“劉茂忠帶人將周旺在這十二年裡盤剝的糧食都折算成銀錢,給這些村民們都發下去,切忌維護好秩序。”吩咐完之後李從嘉又回頭對周勤說道:“周勤你帶着人與本王去看看那週三山。”
周正村到不是很大,只有不到兩百戶人口,總人口數不到千人,週三山家在村子的最北側,李從嘉和王珏兩人跟在周勤身後進了小院,一進院子他就看到院內有兩個四五歲的男童在院子的角落裡玩耍,院子內還散養着一些雞鴨鵝,整個院子都散發着一股子家禽糞便的發酵味道。
房子只是兩間低矮的土坯草房,殘破不堪,從表面來看這家人的生活很是頹唐。
“你是誰?”一見自家院子裡六叔父帶進來兩個陌生人,男童絲毫沒有懼怕的仰頭問道。
“七郎八郎不得無禮。”周勤在孩子面前倒是正經起來。
李從嘉倒只是一笑,隨即就從周憲身後的妅文那要來路上吃的一些糕餅給了兩個男童,兩人伸手接過,眨了眨明亮的眼睛,就跑進了屋內大聲喊道:“姐姐,家裡來客人了。”
李從嘉等人一起站在院內,很快屋內便走出一個滿身補丁年紀只有七八歲的乾瘦小娘,她手裡拿着一隻手繃,上面套着一塊紅色的方布,中間繡着未完成的鴛鴦。小娘衝着幾人眨了眨眼就羞澀的問道:“六叔父好,耶耶、孃親和兄長們都去了田裡了,您有事嗎?”說話間她還偷偷的瞄了幾眼李從嘉和王珏等人。
“四妹,這幾位是城裡來的貴人,想找你家父親說些事情,你且去將人叫來。”周勤笑着吩咐道。
四妹癟着嘴又眨了眨眼睛望了李從嘉和王珏兩眼,然後就低聲道:“六叔父,四妹手裡的活還沒做完,明日就要交工了。”
“交不了工叔父給你去說項,四妹別擔心這些,快去將你父親找回就是。”周勤再次笑道。
四妹這才轉身回屋,將物件都放好這才急匆匆的小跑了出去。
四妹一走,李從嘉就彎腰從低矮的棚舍門內走了進去,見屋內的兩個男童正站在地中間狼吞虎嚥的吃着糕餅就嘆了一聲,又四處看了看室內便回頭問道:“周勤,你們村子裡生活都是這般?”
“回殿下,村裡除去周里正家裡,其餘皆是如此。”周勤恭恭敬敬的回答。
“雙玉,你看這事怎麼辦?”李從嘉最看不得人的生活困苦,王珏自然也是如此。
王珏只是猶豫片刻便說道:“殿下不如給農戶一些獎勵或是減些租子。”
“減去租子倒是可以。”李從嘉心知只有百姓吃得飽,穿得暖纔會對這個國家有歸屬感和認同感,纔不會起義反抗。
李從嘉熟知歷史,歷代的農民起義皆是因爲政治昏暗、土地兼併嚴重、苛捐雜稅繁重,導致百姓吃不飽穿不暖,不得賣兒賣女,但即使是賣了兒女也不能讓生活安定,這纔會迫不得已的起身加入反抗大軍。東漢末年的張角黃巾起義以及唐末的黃巢起義就是歷史的教訓,他是不會允許此事再次發生。
公元917年廣西和粵西的軍人首領劉龔在興王府建立了南漢政權。由於中原以及北方戰亂,許多北人被迫逃到安定的嶺南,嶺南地區人口急增。唐國代替楊吳之後,升元末期與保大初期之間南漢政權開始腐敗,土地兼併嚴重,激起百姓的不滿,於是便有了張遇賢的赤軍起義,赤軍起義大軍一度達到十幾萬人,將南漢土地攪得雞犬不寧,最終還波及到了唐國土地,李璟不得不派出邊鎬與嚴恩領兵鎮壓。雖然李從嘉不曾經歷,但這些對他來說都是教訓。
雖然周正村村民還吃得飽,但是看到他們生活的窘境李從嘉還是滿心的憂愁。
想起潛州的土地,王珏以收穫的糧食除去口糧之外皆按市價賣給鄭王府爲條件將土地無償的分配給沙河幫幫衆耕種,若是在周正村也採用如此方式或許也是不是。周正村不如沙河幫那麼依靠自己,但是相對來說若是也按此實施,只需在條款上多加上一兩條限制即可,此時的民風淳樸,能吃飽穿暖沒有任何負擔他們便不會認爲此事是壞事,就不會相出一些歪門邪道來投機取巧。
“雙玉你說在周正村實行潛州之法是否可行?”李從嘉沉思片刻問道。
王珏在分配潛州土地時也是精挑細選才選出了五百戶人家,每戶才分得十畝地,這周正村纔不到兩百戶人家,若是按戶分下來可是每戶都要60餘畝,這樣下來王珏就怕有人私下裡交易,睜着一對美目問道:“殿下不怕有人不遵守?”