“刺客——！”劉老大舉刀護住自己的腦袋，厲聲大叫。剎那間，幾乎忘記了迎面殺過來的澤潞騎兵。
怪不得常思敢只帶五百人就逆衝上萬，怪不得常思絲毫不在乎他身後那些團練是友是敵。原來他手下的死士，早就潛伏在了自己身邊上。看準時機，就會發出致命一擊！
“呼啦啦！”一嗓子喊過之後，劉老大身邊最後的十幾名爪牙，立刻紅着眼睛衝向了大樹。也不管自己夠得到夠不到，長槍橫刀朝着樹冠亂捅亂剁。
以區區最後十來個人，對付五百列陣而進的騎兵，大夥肯定註定要死無葬身之地。但臨死之前，好歹也拉個墊背的。這個能神不知鬼不覺潛伏到劉老大身邊刺客高手，無疑是墊背的最佳人選。把他先剁了，大夥死後見到閻王爺也能漲幾分面子！
“不是，我真的不是！”寧子明先是激靈靈又打了個冷戰，然後如夢初醒，一邊手忙腳亂往更高處爬，一邊大聲喊道，“我不是刺客！要是刺客我早出手了！我真的不是，你們來時，我已經在樹上了！”
他哪裡是什麼刺客？除了一開始聽了劉老大等人囂張的言論，恨不能跳下去將此人一刀戳翻之外，其他絕大部分時間，都未曾對樹底下的人有任何殺心。
事實上，他也顧不上再起什麼殺心，從最初幾名團練騎將出現，到常思暴起發難，腳下發生的一系列事情，精彩不亞於梨園大戲。他光是看，就看得已經眼睛和腦子都跟不上趟了，哪有什麼功夫再搭理一衆鄉賢？
待到常思率領騎兵突然發動，他就更沒精力管樹下的人了。五百精銳騎兵列成標準槊鋒型陣列前衝，其聲勢驚天動地。越是站在高處，越是能俯覽全局，將敵我雙方的表現盡收眼底。同時，他心裡受到的震撼也越強烈。
不同於當初他所在的烏合之衆武英軍，更不同於幾個月前在雲風觀外所面對的那些“亂匪”，常思所部五百騎兵，給他完全是另外一種感覺。
強大、齊整、野蠻、默契，就像一羣包裹着鋼鐵的怪獸，成羣結隊撲向目標。將目標撞翻、扯爛、撕碎，然後再逐個踩成肉泥。
不是戰鬥，而是獵殺。從頭到腳，都是徹頭徹尾的獵殺！
劉老大身後空有上萬家將莊丁，在這羣以屠戮爲職業的怪獸面前，根本沒有任何還手之力。只能轉身逃竄，或者跪地祈降。
而無論是轉身逃竄，還是跪地祈降，都得不到對手任何迴應。
那羣由鋼鐵包裹着的猛獸，絕不會因爲獵物的表現，而改變自己的攻擊方向。他們只管向前推，向前推，向前推。將逃得慢的和跪在地上的，碾碎，碾碎，碾碎！
他們是如此的強大，強大到可以無視任何阻擋。
他們是如此驕傲和自信，以至於全身上下，都縈繞着璀璨的陽光。
那種華美且強大的感覺，是如此令人沉醉，不知不覺間，寧子明已經被其中殺氣所迷，儼然自己已經飛到騎兵隊伍當中，變作其中策馬前進的一員。而擋在他面前的，則是醒來之後那些陷害過他的仇家、吳若普、李宛亭、郭允明，還有，還有隱藏在更伸出了二皇子劉成佑、成德軍節度使杜重威、甚至，甚至還有大漢天子劉知遠。
他用漆槍將他們一個接一個戳死，用馬蹄一個接一個將他們踏成肉泥。每幻想着刺穿一個，心裡的快意就會加重一分，鼻孔呼吸就會更急促一份。
然而，就在其中某一個瞬間，他忽然發現騎在馬背上不是自己。
相反，自己卻成了正在轉身逃命者的一員。
恐慌，無助、絕望、悲憤。雙腿用力飛奔，卻總也跑不過馬蹄。
那來自不遠處的馬蹄聲是如此的激烈，如此的熟悉，熟悉到他幾乎從未擺脫過一般，始終追趕在他的身後，追趕在他的耳畔。
成羣結隊，不緊不慢，將與他一起逃命的人，一個個從背後殺死。
“胖子，逃，別回頭，逃啊——！”有一個聲音穿透馬蹄擊地的狂潮，鑽入他的耳朵，鑽入他的心臟。
他不知道此人是誰，但是，卻感覺此人非常親近。親近到他與對方如同身體和影子，如同大腿和胳膊。
“逃啊——！”
“逃啊——！”
無數熟悉而又陌生的聲音，從他記憶中涌起。以前那裡是一片黑暗，一片寂靜，現在，黑暗中卻忽然有了聲音，焦急而又絕望！
隱隱約約，他發現眼前場景，似曾相識。
同樣是一個盛夏。
同樣陽光璀璨，綠樹成蔭。
自己卻在翠綠色的曠野中倉惶逃命。而身後，則是一模一樣的馬蹄聲。
一樣的激烈，一樣的兇殘，一樣的不疾不徐。好像猛獸在玩弄着註定要喪於口中的獵物。
然而，當他閉上眼睛，試圖分辨出猛獸的模樣之時。所看到的，卻依舊是黑漆漆一團，無邊無際。冷得透骨，冷得令人窒息。
他感覺到自己的身體在顫抖，他能清晰地聽見自己的牙齒撞擊聲。但是，他卻無法再睜開眼睛，無法擺脫那漆黑又寒冷的夢魘。
那個夢魘曾經殺死了他和他身邊所有人，如今，又要把他再殺死一次。而他現在，依舊與上次一樣絕望，一樣孱弱，一樣毫無還手之力。
甚至，他連掙扎的力氣都沒有。
只能眼睜睜地看着夢魘從背後追上來，一點點將自己的靈魂拖入無盡黑暗。
“刺客——！”忽然間，腳底下爆發出撕心裂肺的一聲慘叫。將黑暗撕開了一條縫隙。寧子明的脊樑骨猛地一顫，用盡全身力氣睜開了眼睛。
陽光又從樹葉間射了下來，身外的世界又被色彩充滿。他看到了劉老大手指着自己，滿臉驚惶。
他看見劉老大身邊的心腹們揮舞着橫刀和漆槍，撲向腳下的大樹。
他帶着幾分感激迅速向更高處爬，同時本能地替自己辯解。他不是刺客，也不再想要劉老大的命。事實上，如果不是劉老大剛纔忽然聲嘶力竭喊了一嗓子，也許用不了多久，寧子明就會自己從樹上掉下來，直接被疾衝而至戰馬踩成肉泥。
那他可就成了古往今來死得冤的一名武將了，沒碰到敵人一根寒毛，卻被自家騎兵活活踩死。如果常思麾下的騎兵，也可以算做自家的話。
好在這種慘劇最終沒有發生，劉老大那一嗓子淒厲的尖叫，非但讓他本人暫時忘記了繼續打擺子，也將寧子明早已迷失多時的魂魄徹底喚醒。
接下來，少年人立刻就發現了自己處境的尷尬，樹下的家將們，將他當成了刺客。而馬上就要衝過來的澤潞精銳，恐怕也無法因爲他這個“自己人”而拉住坐騎。只要他受傷落地，或者因爲手忙腳亂而落地，等着他的，肯定是死路一條。
情急之下，他只能一邊奮力往更高處爬，一邊扯開嗓子替自己解釋。可此時此刻，劉老大手下的忠心護衛們哪裡還聽得進去？橫刀傷不到他就改漆槍，漆槍仍舊傷不到他，就將橫刀盤旋着丟上來當飛刀使，一心拉着他共赴黃泉。
寧子明連擋帶躲，手忙腳亂。轉眼已經又爬高了數尺，再往上，楊樹主幹已盡，分支未必能承受得住他那一身小肥肉。情急之下，猛然間福靈心至。一邊抽出橫刀撥打丟過來的“飛刀”投矛，他一邊扯開嗓子了厲聲斷喝：“住手，不想死的，就放下兵器投降。老子保你們活命！”
“啊——？”正單手抓起漆槍投矛，準備搶在騎兵衝過了之前，給樹上刺客最後一擊的劉老大愣了愣，本能地停住了胳膊。
“放下兵器，下馬躲在樹後。投降，老子保你們不死！老子是騎兵都頭，老子說到做到！”寧子明橫刀下指，繼續狐假虎威。
解釋是解釋不清楚了，乾脆將錯就錯。反正自己的騎兵都將是常思親口提拔的，也不算胡編亂造。至於衆人放下兵器之後下場如何，自己盡力去想辦法就是。以常思的性格和實力，未必需要將這些無膽鼠輩趕盡殺絕！但這一切的前提是，劉老大等人能先躲過戰馬的衝擊。
“投降，我投降！”劉老大早就已經成了驚弓之鳥，只是先前即便打算投降，也不敢保證對方的騎兵肯收手。猛然發現居然有一條生路就擺在頭頂上，豈能不喜出望外？第一時間丟掉了漆槍，脫離坐騎，連滾帶爬撲向樹後，所有動作宛若行雲流水。
他手底下的家將見東主都認了聳，當然不可能繼續死撐。也趕緊翻身下馬，丟掉兵器，盡力將各自的身體藏在路邊的大樹之後。
饒是如此，依舊有三人未來得及。被急衝而來的戰馬一帶，頓時撞得倒飛出去，筋斷骨折！
“投降，投降，樹上這位將軍大人答應饒我等不死！”劉老大等人唯恐騎兵們殺的收不住手，繞着大樹來砍自己。扯開嗓子，能喊多響亮就喊多響亮。
“投降，投降，樹上這位將軍已經饒過我們了。已經饒過我們了！啊——！”叫喊聲，陸續響成了一片。周圍所有來不及逃走且還活着的莊丁、家將，爭先恐後衝向了路邊的大樹。眼望樹冠，將那個胖子當成了最後的救星！