門從外邊被人用力推開，一股更大的冷風吹了進來，將尚未來得及撿起的紙張，吹得如雪片般四下亂飛。
“誰……”鄭子明有些惱怒的扭頭，恰恰看到柴榮那方正乾淨的面孔，“大哥，你怎麼來了？”
“我得到了遼國契丹軍的消息！”柴榮俯身下去，一邊幫他收拾紛飛的紙張，一邊快回應，“已經到了離城四十里外的老虎嶺，今天上午剛剛紮下的營盤。弟妹，你不用迴避，元朗、高懷德和符氏兄妹馬上也會過來。咱們幾個一起商量如何打契丹人一個措手不及。”
還是原來那個柴榮，一上來就直奔正題，從不拖泥帶水，也裝腔作勢。頓時，鄭子明心中就涌起了幾分愧疚，同時覺得自己的血液暖和了許多，笑了笑，低聲提議，“乾脆咱們一起去鄭帥那邊吧，要商量，也應該當着他老人家的面兒，雖然他從來不會干涉咱們如何行事。”
“我已經讓斥候去找鄭帥彙報敵情，但是他接下來肯定會找咱們幾個一起問計。所以，不如咱們先商量出一個可行方案來，然後再去請他老人家過目！”柴榮輕輕擺了擺手，笑着補充。
此番北上抵禦遼寇，之所以讓鄭仁誨領兵，是因爲郭威擔心鄭子明威望不足以服衆。但事實上，鄭仁誨在大多數時間，都把具體決策權交給了柴榮、趙匡胤和鄭子明三個，由着兄弟三人放手施爲。所以，當新的軍情出現之時，柴榮習慣性地先找自家兄弟商量，而不是去請示德高望重的鄭世伯。
“那也好，容我把桌案收拾一下，把輿圖和米籌準備出來！”鄭子明知道柴榮說的是實情，也不是拖泥帶水之人，乾脆利落地點頭。
“我跟你一起！”柴榮乾脆地挽起衣袖，主動上前幫忙。
先前心中的種種困惑與懷疑，迅煙消雲散。鄭子明笑了笑，默契地和柴榮兩個鋪開木盤，參照輿圖和斥候實際探索，用粟米堆積山川地形。
不多時，趙匡胤和高懷德聯袂而至，也熟練地打起了下手。很快，一個簡陋卻非常直觀的戰場模擬地圖，就呈現在了衆人面前。
恰恰符昭序也帶着兩個妹妹趕到，二話不說也加入了隊伍。根據柴榮手裡的最新情報，將一面面代表敵我雙方具體兵馬的小旗，行雲流水般插在了地圖的相應位置上。
“來的是契丹軍副帥蕭天賜，麾下兵馬大概有一萬兩千上下，其中四千爲最精銳的皮室軍。”柴榮親手將一支純黑色的小旗子插在了代表老虎領的米堆兒上，鄭重做最後補充。
與其他各路亦盜亦民遼國兵馬不同，皮室軍，乃是遼國開國皇帝耶律阿保機親自創立的常備精銳。平素不事任何生產和放牧活動，一心接受各種戰鬥技能訓練。因此，這支兵馬雖然始終人數不多，戰鬥力卻遠其他同行。特別是當皮室軍騎在馬背上展開衝鋒之時，其威力，簡直可用江河決口四個字來形容。當世同等規模的任何一隻軍隊，都很難擋其鋒櫻。
作爲將門之子，高懷德、符昭序和趙匡胤三人，也曾經從各自的長輩口中，聽說過契丹皮室軍的威名。見柴榮說得鄭重，也跟着板起臉來，低聲感慨：“怪不得從昨天開始，幽州軍的表現比先前強出了許多，原來是來了撐腰的。”
“四千皮室軍，不足以決定戰鬥勝負，但其對遼軍的士氣鼓舞，卻不可小瞧！”
“想要擋住皮室軍傾力一擊，恐怕只有子明親手訓練出來的滄州軍才行。可那樣的話，最好結果恐怕也是玉石俱焚。”
“那就不跟他們野戰好了。我就不信，皮室軍還能騎着戰馬直接衝上城牆！”陶三春立刻將話頭接了過去，大聲提議。
別人可以不計較滄州軍的犧牲，她卻不能。滄州軍的骨幹力量，便是當初的李家寨和陶家莊鄉勇。其中好些人，還是她的左鄰右舍，從小就跟在身後的玩伴兒。無論其中任何一個犧牲，都會讓她覺得愧對父老鄉親。
“皮室軍從不親自攻城，但有皮室軍督戰，幽州軍就沒了退路，只能前仆後繼！”符姜的聲音，緊跟着響起。冷冰冰的，就像被隔在簾外的北風。
陶三春的眉頭迅跳了跳，本能地就像出言辯駁，然而話纔到了嗓子眼兒，耳畔卻又傳來了符昭序那頗爲敦厚的聲音，“幽州，幽州軍此番，此番肯定跟契丹軍懷的不是一樣的心思咱們，咱們前些日子已經驗證得非常清楚了。但蕭天賜帶着皮室軍一來，韓匡嗣老賊就沒有膽子再消極應付。即便爲了給契丹狗皇帝一個交代，也會狠狠瘋上一回。”
“真正強行攻城，也不可怕。咱們糧草箭矢充足，守上半年都沒問題。怕的是，契丹人利用騎兵繞路攻擊咱們身後。”趙匡胤從敵軍角度，迅提出了另外一種可能，“以皮室軍監督幽州軍，把咱們逼得無法出城。然後其餘八千契丹兵馬，直撲鄴都。郭樞密剛剛抵達汴梁城下，此刻最怕軍心動盪……”
“絕不能讓契丹一兵一卒繞向鄴都！”不待他說完，柴榮就斬釘截鐵般打斷。“否則，咱們無論守多久，都沒任何意義。”
郭威帶領的復仇大軍，即將與劉承佑的死黨和爪牙們展開最後的決戰。這種時候，任何不利因素，都可能干擾戰爭的結果與進程。所以，冀州是第一，同時也是最後一道防線。出現絲毫疏漏，都會令所有人抱憾終身。
沒等大傢伙表示同意或者反對，軍帳內，卻又響起了符贏的聲音，“蕭天賜已經來了，耶律察割在哪？如果只是看守退路的話，應該用不到留下八千騎兵！”
刷，所有的臉色，登時大變。齊齊將目光轉向冀州背後。此番南侵的主帥耶律察割，可不是個初出茅廬的雛兒。大夥都能看得到的空虛之處，他不可能視而不見。
萬一幽州軍和皮室軍，都是他故意留下的障眼法。而此時此刻，他已經悄悄帶着其餘八千契丹鐵騎撲向了鄴都……
靜，屋子裡死一般的安靜。外邊的寒風卻吹得愈暴烈，呼呼呼，呼呼呼，沒完沒了，一刻也不消停。
就在大傢伙感到即將窒息之際，先前一直沒有說話的鄭子明，卻緩緩從輿圖上擡起了頭，“大夥與其在這裡瞎猜耶律察割的去向，不如先解決掉眼前的麻煩。蕭天賜駐紮在老虎嶺，韓匡嗣的大營就駐紮在冀州城外。他們彼此之間，相距了足足有四十里……“
“如果，如果耶律察割已經繞路撲向了鄴都。咱們，咱們即便打敗了蕭天賜，又，又有何用？”無法容忍他的思路如此與大傢伙不合拍，符昭序第一個站了出來，低聲質問。
“子明，現在最關鍵，是迅向鄴都示警。然後帶着精銳星夜回援！”高懷德也無法理解鄭子明的遲鈍，瞪圓了眼睛沉聲提醒。
“子明你的意思是，先解決掉蕭天賜？”這一回，堅決站在鄭子明一邊的，卻是符贏。只見她用纖細修長的手指，捏住了代表皮室軍的黑旗，緩緩追問，“那你如何保證韓匡嗣不捨命馳援？又如何保證，能讓耶律察割和另外那八千契丹兵無所遁形？
“我不能保證！”鄭子明詫異地看了她一眼，輕輕搖頭。“但咱們可以先用一支兵馬，拖住韓匡嗣。至於耶律察割，如果放棄後路不顧，揮師直撲鄴都，的確可以起到圍魏救趙的效果。可那樣做的代價卻是，他和他所部八千騎兵，勢必全軍覆沒。我不認爲，他會把劉承佑的死活，看得比自己的性命還要重要。”