劉超劉能是劉縣長老家的兩個遠房侄子，平時給劉縣長送送信，跑跑腿。外出時隨行，就算是個馬便吧。
二劉自從在千佛洞見識了祥子的能耐，對他是佩服的五體投地，硬纏着讓祥子收他們做徒弟。祥子雖未正式答應，但也抽空教他們幾手應急的招數。劉縣長也明裡暗裡放下話，說以後就把二劉，交給祥子了，讓他看着辦。
說實話，祥子沒把二劉看上眼，嫌他兩個遇事不動腦子，人還懶。但礙於劉縣長的面子，沒辦法，只好提着領豁往前帶。
城牆上，已經架起好幾口大鍋。鍋下的劈柴“噼噼啪啪”地炸着耀眼的火花，鍋裡的水，正冒着嫋嫋熱氣。
此時，太陽已經斜斜地壓在了遠處的一棵大榆樹上。大地萬物，似乎都披上了或深或淺的紅妝，就連城牆的顏色，也變得鮮活了起來。
祥子手搭在額頭朝西北方望去，馬匪均已退在了城西的紅柳渠邊。隱約間，似乎都在休息吃飯，凌亂的炊煙，在天空飄散成一片淡淡的青霾。護城河裡的青蛙，又開始不知好歹地鳴叫了起來。
好像這裡剛剛纔發生過的一切，都和它們無關，就連半掩在護城河裡的屍體，也視而不見。歡快的叫聲依然那麼高亢。
天剛擦黑，城牆外便陸陸續續地亮起了油磚燈。原本朦朧起來的樹木土丘，都悄悄地躲進了謎一般的黑暗裡。
深邃的蒼穹，漸漸有了星星的閃動，大地，開始了死一般的沉寂。
城上的軍民，除享受悶熱緊張一天後的涼爽外，就是要對付難纏的蚊子了。
突然，從遠處響起了零星的槍聲，掛在牆頭的青磚燈，“噗嗤，噗嗤”都滅了。緊接着，三堆羊毛捆後又吐出了火舌，城牆上立刻飛濺起一片土渣子。同時，潮水般的喊殺聲，已由遠而近迅速朝城下逼來。
此時，劉縣長和尤團長已上了牆。
按照下午的計劃，尤團長沒讓人亂開槍，只是組織槍手對機槍進行精準射擊。機槍的子彈，不再那麼密集。但是，劈山炮臺卻遭到馬匪槍手的精準射擊，人員損傷大半，已失去了戰鬥力。
祥子趕忙招呼民衆，躲在牆垛子下面，每人身邊一盆滾燙的開水和一把水舀子。靜靜地聽着牆外的動靜。
當聽到城下馬賊搭梯子的聲音時，祥子一揮手，幾十把水舀子，像天女散花似的潑下了滾水。
剎那間，城下一片鬼哭狼嚎，而且，叫聲迅速的朝後蔓延。一時間，護城河裡像是下餃子似的，發出一片“嘩嘩”的水響聲。
祥子悄然伸出頭，瞅了一眼。城下的人都退到了護城河對岸。那些被燙傷的，大都在護城河裡，手舞足蹈地拿水緩解着燙傷的痛苦。
祥子得意地笑了笑，湊到劉縣長跟前，描述了城下的情形。劉縣長欣慰地拍了拍祥子的肩膀，有些動容地說：“這次多虧有你，不然，劈山炮一啞，這城恐怕是難保咧。”
說也奇怪，就這一番折騰，馬賊竟然乘着夜色，悄然地退了回去。
寂靜的小城，只剩下護城河青蛙的鳴叫，和城裡此起彼伏的狗吠聲。整個小城的情緒，開始漸漸的平靜了下來。
開水戰法，讓劉縣長嚐到了甜頭。
他即刻找來張光前，讓他連夜動員城裡大戶人家，凡有大鍋鐵桶，除留下做飯用外，統統搬到城牆。一時間，城牆上又多了幾十口大鐵鍋。
從而，燒水的火焰，便成牆上一道，紅火的夜景。
尤團長安排好值班崗哨，而後，笑嘻嘻地湊到劉縣長跟前，說：“這一仗，真他孃的痛快。沒放幾槍，就嚇退咧狗日的。照這個打法，耗個十天半月的咱也不怕。”
說着，拿肘俏皮地搗了一下祥子，嬉笑說：“你可真行哩！哪來這些花花腸子麼？”祥子衝他憨笑了一下，沒吱聲。
劉縣長輕鬆地笑了笑，說：“這就是讀書的好處哩，我們的祖先，是最有智慧的。”
這時，有軍士跑來向尤團長報告，出城偵查的人回來說，馬軍已全部退到紅柳渠以西駐紮。城外二里以內，沒有馬軍蹤跡。
劉縣長輕輕嘆了口氣，說：“看來，今晚能睡個安穩覺咧。”
小廟子的屍首越來越多。死者家屬也陸續聞訊趕來。小廟裡整天哭哭啼啼地鬧個不停。劉縣長只好把辦公地點，又從小廟子移回了縣衙。
剛吃過早飯，就見城牆上來人神色有些慌張地說：“馬匪躲在羊毛捆子後面喊話哩，話說得慘地很。”
劉縣長趕忙放下手裡的文件，帶着祥子上了城。
只見原來用於架設機槍的羊毛捆上，高高伸出個鐵皮喇叭。有人聲嘶力竭般的喊道：“城上的人聽着！尕司令說咧，只要你們乖乖開門投降，尕司令既往不咎，保證城裡軍民的生命財產安全。如若不然，城破之日，男的，十歲以上全部殺光。女的，十歲以上，六十歲以下，全部配給士兵當婆姨。”
劉縣長靜靜地聽了一會，氣憤的把牙咬得“咯咯”作響。
城外五百米開外，馬匪整齊地排列着陣勢，像是隨時有衝過來的樣子。此時，城牆上的軍民，也有些微微的騷動，開始三三兩兩的竊竊私語。
劉縣長見狀，忙吼着嗓子說：“牆上的軍民們，別聽馬匪瞎嚷嚷。他們這是攻打不成，又拿胡話嚇唬咱哩。只要咱們齊心協力，馬賊就休想進城。大家各就各位，準備和馬匪決一死戰！”
聽了劉縣長的話，軍民們的情緒又穩定了下來。各自歸位，嚴陣以待。
祥子厭惡地朝羊毛堆瞅了一眼，見那人半截身子爬在羊毛捆上，翹着頭，還在拼命地喊叫。
便從士兵手裡要過槍，定好標尺。“嘩啦”一聲，子彈上膛，瞄準一槍過去。鐵皮喇叭便軟軟地歪在了一邊，再也沒了聲音。
城牆上的軍民，立刻發出一片讚美的歡呼聲。
劉縣長觀察了一陣馬軍，見依然那樣傻站着沒有一點反應。繼而，像是突然想起什麼似的，猛然一拍大腿說：“壞咧！我咋把這茬給忘咧。”
又衝祥子急切地說：“你在牆上盯着，我得趕快下去一趟。”說着便匆匆下了牆。
劉縣長風風火火地回到縣衙，讓人請來了尤團長。
見人到齊，便急切地說：“馬賊一貫善於挖地洞，當年，張掖城就吃這個虧咧。我瞅馬賊裝腔作勢，故意吸引我們的注意力，肯定背地裡挖地洞。我們要來快組織人手，在北門和西門兩邊挖開個一人深的槽子，裡面灌上水，賊要真把洞挖進城，就淹他狗日的。”
於是，尤團長安排士兵在西門，張光前帶領民衆在北門，就急急的忙活了起來。
太陽還有一杆子高時，兩邊的溝槽，已經挖好開始蓄水。
此時，祥子也從牆上下來，對劉縣長說：“馬賊不像是真要攻城，倒像是在等啥哩。那夥人，現在分成幾堆，蹲在地上像是在吃飯哩。”
劉縣長衝祥子狡黠地笑了笑，說：“他們是想派人挖地洞進城，佔領城門後，大部隊纔開始進攻哩。”
祥子像是明白了什麼，默默地點了點頭。
頓了一下，劉縣長又對祥子說：“你去趟尤團長那裡，讓他派人在西北兩個門前，離五十米各設一道防線。萬一城門被炸開，也要用火力封鎖住，決不能讓馬賊攻進城。”
祥子走後，劉縣長在屋裡渡來渡去，心裡總覺不踏實，便信步來到了北門。
見新開挖的溝槽，已經灌上了水，門前一羣士兵，正用麻袋裝了土，構建工事。便又擰身朝西門走去。才走幾步，就和匆匆回走的祥子，打了個照面。
劉縣長說是要去西門，祥子便也隨了去。
邊走邊衝劉縣長說：“尤團長在西北兩門，各安排兩個班的兵力，每門還特意調配了一挺機關槍。”
劉縣長聽了，臉上露出了欣慰的笑容。
轉了一圈，見一切都井然有序。便笑着衝祥子說：“這兩天，也把你累得夠嗆哩，早點回去歇息吧。”
祥子不以爲然的一笑，說：“我沒事，倒是您要多注意休息。可不能把身子熬垮咧，全縣人可都指望你哩。”
劉縣長衝祥子溫和地笑了笑，默不作聲地朝前走去。
劉縣長和祥子胡亂地吃了些東西，便在劉縣長的催促下各自倒頭迷糊了起來。
此時，城裡星星點點地亮起了燈光。
不知誰家的狗，試着叫了幾聲，竟惹得遠近的狗開始應合了起來。
一時間，寂靜的小城，洋溢着狗的喧鬧。