東面與南面的進攻都沒打成，北面又沒有找到合適的突破口，美日聯軍還沒有完全殺入天津主城區就遇到了麻煩。打到二十九日，連帕特里奇都不得不承認，如果不向前線增派更多的主力部隊，根本別想打下天津。
萬幸的是，被帕特里奇給予厚望的D集團軍提前一天趕到唐山。
如此一來，再過一天，D集團軍就能到達A集團軍所在的大張莊，頂替A集團軍從北面發起進攻。
問題是，D集團軍能不能在天津北面取得突破，帕特里奇心裡也沒底。
別忘了，D集團軍是一支臨時組建的部隊，原計劃在打下天津後，參與攻打北京的作戰行動，因此打算在十二月中旬之後參戰。現在提前到了十一月底，使得該集團軍的很多準備工作都沒有完全到位。更重要的是，D集團軍的主力是六個在東北地區完成整編的美軍主力師，就算接受改編的八個國民警衛隊師都參加過第三次南京會戰，也不是主力，而且沒有機會參加主要戰鬥，嚴重缺乏實戰經驗，特別是城市攻堅戰的經驗。
如果還有別的選擇，帕特里奇肯定不會用D集團軍執行攻堅任務。
事實上，就算在被迫發起進攻之後，帕特里奇也沒有想過，要這麼快讓D集團軍以主力的身份殺入天津。
按照他的想法，等到A集團軍與C集團軍在天津主城區的防線上撕開缺口，擊潰了第二十六集團軍之後，再投入D集團軍，由其擴大突破口，並且在較爲輕鬆的戰鬥中獲取實戰經驗，以便在攻打北京的時候成爲名副其實的主力部隊。
可惜的是，帕特里奇過分樂觀的估計了A集團軍與C集團軍的突擊能力。
只不過，在十一月三十日這一天，帕特里奇收到了一條好消息，那就是美國當局已經說服了臺灣當局，在答應援助更多的主戰裝備之後，臺灣當局同意以臨時整編的美軍主力師替換第一騎兵師與第二裝甲師，再加上充當美軍戰略預備隊的第八十二空降師，美軍將在十二月十五日之前，將這些主力部隊派到北方戰場上來，與日本增派的八個主力師團、以及美日聯軍的部分二線部隊，組建成E集團軍。
從時間上計算，E集團軍最快能在十二月底做好參戰準備。
如此一來，帕特里奇就沒有什麼好顧慮的了。就算在天津多花一點時間，也能在十二月底出動至少兩個集團軍的兵力攻打北京。
當然，關鍵就是，美日聯軍能否在十二月底之前打下天津。
爲了達到這一目的，帕特里奇自然不會猶豫，只有立即投入D集團軍，在天津主城區北面開闢一條新的戰線，纔有希望在十二月底之前打下天津。
因爲帕特里奇把主攻方向鎖定在了天津北面，所以在二十九日，美日聯軍在天津主城區東面與南面發起了更大規模的進攻，讓部署在天津主城區北面的A集團軍與D集團軍順利交接防區。
到這個時候，帕特里奇的目的不僅僅是突破東北軍設在天津主城區的外圍防線。
要在十二月底之前打下天津主城區，美日聯軍除了在戰線上取得突破之外，還得盡其所能的消滅東北軍的有生力量，特別是起到中流砥柱作用的第二十六集團軍。如果不能打垮東北軍，就算攻入了天津主城區，也無法迅速佔領。
這一點，在東面進攻中已經體現出來，美日聯軍在打到鐵道部材料廠的時候就遇到了麻煩，隨後進攻就沒打起來。
要想達到這個目的，就得在攻入主城區之前，至少得在建築物較少的邊緣地區與東北軍決戰，爭取圍殲第二十六集團軍。
客觀的講，帕特里奇沒有較爲合適的部隊。
從戰場上的情況來看，第二十六集團軍的防線較爲漫長，兵力部署非常分散。爲了增強防線強度，東北軍將至少三個新編集團軍編在了第二十六集團軍的指揮體系內，即用新編集團軍去加強第二十六集團軍在天津主城區北面的防線。
可以說，要想圍殲第二十六集團軍，幾乎是不大可能的事情。
既然不能圍殲，就只能在整條戰線上打消耗戰，迫使第二十六集團軍爲了守住戰線而不得不出動主力部隊，而不是拿新編集團軍上來湊數。
也就是說，美日聯軍必須投入足夠多的兵力，而且必須在整條戰線上發起進攻。
事實上，這也正是帕特里奇一直沒有讓A集團軍在北面發起進攻的原因。在沒有足夠兵力的情況下，就算A集團軍能夠利用拼湊起來的裝甲部隊打開突破口，也只能迫使第二十六集團軍大幅度收縮防線，直接退入建築物密集的主城區，從而失去在短時間內殲滅第二十六集團軍的機會。
隨着D集團軍到來，美日聯軍至少具備了在整條戰線上發起進攻的能力。
當然，A集團軍與D集團軍換防，也足以暴露美日聯軍的作戰企圖。
三十日凌晨，羅耀武就親自警告了第二十六集團軍的司令員，要求第二十六集團軍在主城區外圍防禦作戰的時候做好收縮防線的準備工作，將至少一個新編集團軍留在後面，在建築物密集的主城區裡建立第二道防線。
這樣一來，在第二十六集團軍頂不住的時候，就能撤下來，不必擔心被美日聯軍咬住不放。只要第二十六集團軍在主城區裡站穩了腳跟，利用起花數個月部署的城區防線，就能堅持得更久。
事實上，連羅耀武都不相信，美日聯軍能夠一口氣吃掉第二十六集團軍。
不管美日聯軍的兵力優勢有多大，第二十六集團軍是東北軍的王牌部隊，而且是戰鬥力最爲均衡的一支主力集團軍。更重要的是，在之前的坦克大戰中，羅耀武沒有讓第二十六集團軍參與進攻行動，因此編在第二十六集團軍下面的那個裝甲師沒有損耗戰鬥力，能在防禦作戰中發揮關鍵作用。
在防禦部署上，第二十六集團軍也將這個裝甲師放在了防線後方，集中部署在二零五國道南面的北辰區，用密集的建築物充當了坦克戰車的臨時庇護所。只要有需要，這個裝甲師就能沿着二零五國道殺出去，衝擊美日聯軍的右翼防線。
毫無疑問，這是非常標準的防守反擊部署。
雖然一個裝甲師的兵力不算多，真打起來的話，也許連一天都堅持不了，但是在防守反擊中，反擊力量的主要任務就是擊潰敵人的進攻戰線，使得敵人無法組織起有效進攻，不得不增強側翼防線上的兵力部署，從而削弱敵人的進攻力量。如此一來，反擊作戰就以速戰速決爲主，很少打成消耗戰。
別說一個裝甲師，只要合理應用，一個裝甲營都能對美日聯軍構成致命威脅。
到這個時候，雙方都把重點放到了天津主城區北面。
爲了使進攻更加突然，也更加致命，帕特里奇將突擊的時間由十一月三十日夜間延遲到了十二月一日清晨，等於給了D集團軍十多個小時的準備時間。
可以說，這非常有必要。
別忘了，D集團軍的素質本來就不怎麼樣，又沒有城市攻堅戰的經驗，幾個美軍主力師更沒有協同作戰的經驗。加上增強給D集團軍的日軍全是二線部隊，最多隻能在陣地消耗戰中發揮作用，所以該集團軍的戰鬥力並不像編制上那麼強大。
戰鬥在十二月一日天亮前開始。
與以往的進攻一樣，美日聯軍的地面部隊發起突擊之前，美軍出動了數百架次的作戰飛機對第二十六集團軍的防線進行了密集轟炸，隨後美日聯軍又調動了數個炮兵旅，用上千門火炮與火箭炮進行了持續近一個小時的高強度炮擊。
直到天亮後大約一個半小時，美日聯軍的地面部隊才發起衝擊。
毋庸置疑，在這條戰線上，美日聯軍不可能像在東面與南面那樣，擁有絕對的優勢，甚至談不上優勢。
當時，第二十六集團軍不但做好了戰鬥準備，還按照羅耀武的吩咐，加強了防線上的反裝甲力量。雖然被派上去的只有從幾個步兵師裡抽調出來、臨時拼湊起來的一個坦克營，而且全部都是96式與96C式主戰坦克，但是利用防線上的建築物，這幾十輛坦克僞裝得非常好，沒被美軍發現，也沒在轟炸與炮擊中遭受損失。
戰鬥開始後，這個坦克營的表現絕對可以說是令人難忘。
在最初半個小時中，以排爲單位活動的坦克營就在幾個主要方向上給D集團軍造成了巨大的麻煩。按照東北軍的作戰記錄，該坦克營在半個小時內擊毀了四十七輛坦克與八十四輛戰車。即便按照美日聯軍的作戰記錄，也至少有三十四輛坦克與五十六輛戰車在這半個小時內被東北軍的直射火力摧毀。
等到美日聯軍反應過來，調集支援力量的時候，該坦克營已經轉移了陣地。
當天上午，美日聯軍的最大噩夢就是那幾十輛隱藏在建築物裡的主戰坦克。爲了幹掉這些攔路虎，美日聯軍不但出動了上百架次的戰機、調集了兩個炮兵旅，甚至出動了幾十架武裝直升機，還讓十多架無人攻擊機帶着反坦克導彈到戰場上空巡邏。
問題是，這並沒改變開局不利的結果。
對帕特里奇來說，十二月一日上午的戰鬥，無疑是一瓢冷水。