商息溫暖, 雖是尚未到時節，可池塘卻早早已開了零星幾朵睡蓮，凌雲坐在荷蓮亭與洌非洱一同下棋賞景。來商息一段時間了, 每日皆是四處遊樂, 洌非洱曾一直有意招攬他做其臣子, 但凌雲還是一次又一次拒絕了。素素與天龍之間, 究竟誰重誰輕？除了融雪, 她便再無可親可念之人了，而融雪也亦嫁作人婦。
素素，嫁入皇家, 過得可好？凌雲執着黑子，遲遲沒有落下。素素從來只執白子, 與他對弈, 開始時棋風凌厲, 卻不想虛有其表，到最後, 只剩下凌雲黑壓壓的一片。素素總喜歡耍賴，到了最後，雙手往棋盤上一抓，然後把滿滿兩把黑子放他手心裡，“太黑了, 太黑了, 沒有一點美感。”凌雲捧着黑子寵愛地笑笑, 手裡還散着她幽幽的薄香, 他把黑子放回壇裡, 讓她補了幾步，“是得添點白子, 纔算平衡。”素素纖手拂過棋子，手絹隨着手腕轉動，在棋盤上游移，如一抹薄紗倩影在凌雲面前若即若離，想抓住卻是夠不着，撓得心裡癢癢的。
“雲卿家，棋局如人生，可是遇到什麼煩心事，讓你徘徊不定，如此爲難？孤可是有能幫忙的地方？”洌非洱見凌雲執着黑子久久不落，凝神看着棋盤發呆，出聲問道。
凌雲忙回過神來，在要口處落下一子，“謝洌王關心，雲某隻是想起一位故人而已。”
洌非洱亦落下一子，“雲卿家如廝想念，定是重要之人。”
凌雲抿了口素有茶中“美女”、“茶王”之稱白毫銀針，本應清香甜爽，他卻嚐出了舌尖的那點澀，心底死死壓着的思念一牽即出，如墨潑在上好的宣紙上，一下薰出一大塊。凌雲淡笑帶過，“這白毫銀針果然是閩南部落進貢的好茶，香氣清鮮，滋味醇和，杯中景觀更是令人讚歎，白雲疑光閃，滿盞浮花乳，芽芽挺立，蔚爲奇觀。”
洌非洱往椅背一靠，“原來雲卿家也是愛茶之人。孤就把宮裡餘下的閩南部落進貢的白毫銀針全數賞給雲卿家。”
“謝陛下！”凌雲單膝跪下領賞。只要他稍稍透露出喜歡什麼東西，洌非洱一律佳賞之。他明白洌王的意思，無非是想招他爲臣，以之爲商息賣力。只是他真正喜歡的在心的，卻已爲天龍太子妃。
洌非洱把凌雲扶起來，“雲卿家無須多禮。”
凌雲和洌非洱繼續把棋局下完，有宦官來報說是孟荊路孟大人求見，洌非洱對身邊的小太監吩咐兩句就出了荷蓮亭。
凌雲起來，也準備回俯。身旁的小太監垂腦彎腰，細柔的聲音帶着女氣，“皇上說今日是離愁公主生辰，晚上宮中設宴歡慶，以賀其及笄之喜，望雲公子亦能到場。”
“離愁公主生辰？可是我還沒有準備禮物。”凌雲有點犯愁，怎麼才通知他，叫他一時如何能準備好禮物，皇家宮宴，又是最講體面。
那小太監還是維持原來身姿，“皇上說了，雲公子只要到場即可，禮物皇上已爲雲公子準備妥當。”那小太監沒聽到凌雲接話，就又說道：“雲公子請隨奴才來，現下離晚宴尚早，奴才帶雲公子四處遊覽一下，宮裡雲公子雖是常來，但某些女眷內宮的地方，還是奴才陪着的好。”
“嗯，就聽公公的話隨處走走吧。”凌雲跟在後面步出荷蓮亭。宮裡幾乎是每日都來，雖不用上朝，但洌非洱下朝後一般會與他下幾局棋。偶爾談起朝局大事，洌非洱會特意問他看法，其中試探誰又不懂，他只能耍太極，裝愚頓地躲過。
小太監弓身在前引路。凌雲跟他繞了半圈荷蓮池，拐左是宣和殿，拐右是一條深長的小路，不寬，大概能容兩輛轎子同時通過，凌雲一個人自是不會到這些地方亂闖。
看小太監引他拐右進了小路，凌雲便問道：“此路是通往何處？”
小太監恭敬地轉身回話：“回雲公子的話，是翠竹林。”
翠竹林？略有所聞是某位公主特喜愛的遊玩之地，一般臣子是不可踏足的，具體是哪爲公主，凌雲卻一時想不起來。而領他至此，究竟是何意？正思量間，便已到了翠竹林。蔥蔥郁郁的一片碧色，陽光穿透竹葉，鮮嫩滴翠的顏色讓人捨不得閉眼。凌雲深吸了口氣，用力把胸間浮起的抑鬱哀痛盡數壓下。
“雲公子請梢坐片刻歇息，奴才去取點茶點來。”小太監說完，就密步退下。
凌雲坐於竹椅上，仰頭看向細葉交錯間的天空，枝葉交錯，湛藍的蒼穹讓竹片割裂得只餘零星的點點。素素，你什麼時候才真的只是我的素素？要我如何做？
約莫已有半個時辰，那小太監竟是一去就沒再回來，凌雲起身欲走，卻聽到突然一陣清脆的鈴聲，徐徐飄來，凌雲尋聲而去，沿着青竹小路，鈴聲越來越清晰，幽幽的掛花香，混在竹葉清爽的氣息中隨風而來。
“姐姐的舞跳得真美。”一白衣素裙的女子道。
那被稱姐姐的少女擡手拂過臉旁的碎髮，手腕上的鈴鐺隨之叮叮而響，她挽脣一笑，“今晚還得獻舞，可是要多練習幾番，半分差錯也出不得。”
凌雲從竹葉中看去，隱約能看到一紫衣羅裙的女子，長髮披於肩上。他又走近了些，方看清楚一白衣素裙的女子坐於竹椅上，大約十一、二歲，手上抱着一箜篌；另外一名女子大約十五、六歲，正是待字閨中的年華，身上卻只穿了件紫色的如肚兜一樣的衣服，下面一條同色長裙。雖然知道商息國風開放，但凌雲還是不習慣，玉臂環臍，全露在外，正想轉身離開，那清脆的玲聲卻又突然層疊而起。凌雲止住腳步，往林中看去。
那紫衣女子揚紗起舞，繫於手腕的鈴鐺和着白衣女子手中的箜篌，奏出婉轉輕靈的樂聲。發上鳳凰簪子垂下的金擺，與長髮一起舞動，於旋轉中劃出美麗的弧度。珍珠耳環一圈又一圈，搖盪着亮眼的光。胸下與腰上的一排流蘇，整齊地張合，在她迴旋間一起一落。指上的輕紗如她新生的薄翼，翩遷迂飛。
凌雲驚歎她華美的舞姿，把視線往上調移，卻突然對上她粲齒一笑，明眸皓齒，顴骨上漾着淡淡的紅，配着眉心精緻的梅花，絢美得叫人移不開眼。
離愁也發現了他，止住舞步停下來看他。旁邊的白衣少女隨她看去，微微蹙眉問道：“你是何人？可知這是何地？”
凌雲撩袍行禮，“在下雲素，未知公主在此，擾了公主的興致，還請公主恕罪。”凌雲雖是想不起來究竟翠竹林是哪位公主好遊之地，但總歸是個公主，禮不能錯，更不可少。
那白衣少女正要發話，離愁揚手止住，對凌雲道：“原來是雲公子，本宮聽皇上提起過西山一行。”她讓凌雲起來，又福一禮，“多謝雲公子當時救了皇上。”
凌雲不知她貴爲公主之尊，竟然給他行禮，一驚連忙跪下，“公主言重，在下實不能受公主之禮。”
離愁淺笑，緩緩向凌雲走來，每走一步，鈴鐺就清脆作響，應是腳踝處也繫了鈴鐺。“雲公子莫要承讓，我只是以妹妹的身份，對大哥的恩人作答謝而已，並無他意。”離愁走到凌雲面前，把他虛扶了起來，“雲公子請起。”
凌雲對她們作揖簡單行過一禮後道：“雲素不打擾公主興致，這便先行退下了。”
離愁點頭，“先退下吧。”
凌雲直身，擡頭看見離愁明媚的笑容，如三月漫山遍野的桃花般奪目，一身的紫紗羅裙，於青碧色的竹海中展露獨有的寧靜風姿。退出翠竹林，凌雲左右也想不出那小太監領他去那的目的。那公主是誰？洌王又是何意？
凌雲步至荷蓮亭，看見那先前的小太監，走過去還沒開口，那小太監已慌忙下跪，“雲公子恕罪，奴才剛纔本想去給公子取點心小食的，到了膳食房，陳大人讓奴才送湯藥給皇上，說是皇上又犯心疾，奴才連忙端去。還好菩薩保佑，皇上並無大礙。奴才這就去給公子取食。”那小太監一邊說一邊抖，這話雖然是皇上的吩咐，但畢竟詛咒龍體，可是大罪，輕則斬頭，重則誅連九族，菩薩保佑皇上，也要保佑小人，小的只是奉皇命行事，別讓皇上一個龍心不悅就把奴才給斬了呀。
凌雲看他不住發抖，把他扶了起來，“是否春寒料峭的，公公染了風寒？你幫我取點小食，拿至荷蓮亭。公公若是得空，就幫我稟告皇上，我今日就不回俯上了，這邊蓮花開得好，我就在這邊賞蓮。”
“是的，奴才馬上去幫公子辦。”小太監退下去，很快就把點心，還有剛纔凌雲讚賞過的白毫銀針拿了過來，他一一放好弓身垂首道：“皇上吩咐奴才說，若是公子在此賞蓮，就讓人都退下去不打擾公子了，到晚宴的時候，奴才再來帶公子前去。”