作爲一個出生在“一流產品自己用，二流三流四流產品纔出口”的國家的軍方代表，湯姆實在無法理解共和國的軍品貿易爲什麼會出現這種與國際慣例截然相反的現象，可無法理解是一回事，基於“存在的就是合理的”這一條鐵律，湯姆先生點頭表示認可了這一點。
“那麼……”吉爾皺了下眉頭，向這位湯姆先生詢問道。
“沒有問題。”湯姆打了個激靈，忙回道。
別看自己今天是代表國防部出現的，似乎可以藉着國防部的名義耀武揚威一番，可這種事情只能用在那些小型的國防服務商上面，絕對不可能用在艾麗絲集團的身上……湯姆很明白，國防部的那些大佬們倒是很希望艾麗絲集團能夠向他們提供最先進的戰略運輸機、戰鬥機、傾轉旋翼機以及其他武器呢，可艾麗絲集團卻不提供。
“不過，吉爾小姐，今天你們還有些競爭對手。”湯姆的臉上露出一絲難色，“我只能向您保證，我會給予你們雙方最公正的評判，你們雙方誰最符合軍方的要求，最終國防部就會採購誰家的產品。”
“嗯？”吉爾眨了眨眼睛，還有和艾麗絲集團一起來進行測試的？這個還真沒有聽說過，“湯姆先生，你們的保密工作做得夠周密的啊。”
吉爾的這話說的和顏悅色，湯姆少校的臉色頓時就變了。
美方的傳統，如果是幾家生產商同時來競標同一個項目，軍方都會預先將彼此的競爭對手通知他們，這其中一個原因是爲了讓他們儘可能的打探對方競標產品的底細，另外一個，就是以這種方式督促他們對自己的產品越發的精益求精，爲軍方提供性能和質量更加優秀的產品，吉爾的這句話，分明是在指責自己違背了美方几十年來傳承下來的“傳統”……被艾麗絲集團作出了這樣的指責，對於湯姆少校來說，這絕對不是什麼令人心情愉悅的事兒。
儘管理論上來說自己並沒有怕艾麗絲集團的理由，可湯姆少校還是以最快的速度向吉爾解釋了起來，一臉惶恐的湯姆少校，結結巴巴的向吉爾說道，“吉爾小姐，很抱歉，這不是我的意思。”
吉爾便微笑着點點頭，不說話。上面的意思？這個解釋似乎也能說得過去，可如果我們剛見面的時候你就對我說明，那麼我自然不會將事情責怪到你頭上，可你在這個時候才說，是當我好欺負呢？還是在當我是傻子呢？
吉爾微笑不語，湯姆少校的額頭上，汗水卻是涔涔而下：失策了，真的是失策了。
正這時，福特公司提供給軍方的幾輛測試用車緩緩的開了過來，吉爾就不由得眯了眯眼：這車，真眼熟啊。
看着確實很眼熟，因外這款車實在是太像福特f—650了，或者說，這就是一輛福特f—650。
只是一打眼，吉爾便迅速分辨出福特汽車提供給美方的這款軍車，看上去倒是和艾麗絲集團提供的這款軍車有着異曲同工之妙，不過同艾麗絲集團專門設計了一款軍車不同，福特向美方提供的這款車是基於福特f—650xuv的基礎上進行軍事化改裝的，換裝了符合軍方要求的前後保險槓，加裝了能夠抵禦單兵地雷的底盤保護裝甲，車身四周換裝了能夠抵禦步槍子彈的裝甲板，就連四周的防彈玻璃外面，也加裝了百葉窗式的防彈裝甲條，看上去就像是一個超大號的烏龜殼。
這次福特派來進行測試的，是福特武器研發測試部的湯普森先生，湯姆森是福特汽車中專門研製軍用車輛的負責人，在美方採購的福特汽車當中，幾乎每一款車都是經過了湯姆森之手。
湯姆森在福特汽車集團當中的地位超然，甚至可以說湯姆森一人便挑起了福特汽車在軍方銷售方面的大梁，可面色吉爾這位艾麗絲小姐的助理和秘書，仍然不敢有絲毫的怠慢，發現了吉爾之後，湯普森立刻使用兩輪電動車趕了過來。
“吉爾小姐，真高興在這裡遇到您。”湯普森首先來到吉爾的面前，一臉興奮和尊敬的與吉爾打了個招呼，反倒是將五角大樓的代表湯姆少校暫時放到了一遍去。
艾麗絲集團這些年來對福特汽車的幫助，如果用一個共和國的成語來說，那便是“恩同再造”，兩家公司雖然在這個項目上成了競爭對手，並且任何一方似乎都沒有退出的打算，可這並不妨礙湯普森先生對吉爾表示一下自己的尊敬之情。
“湯普森先生，你凌亂的髮型就要追上愛因斯坦先生了。”吉爾微笑着同湯普森握了握趣道，“怎麼？湯普森先生，您是打算做個愛因斯坦第二嗎？”
湯姆森四十多歲的年紀，自然不可能像是家愛因斯坦那樣一臉的皺紋，但這傢伙的髮型卻有向愛因斯坦先生看起的架勢，有一點點捲曲、髮質堅硬的頭髮凌亂的向天空努力生長着，就像是努力汲取着陽光和水分的雜草，跟愛因斯坦先生的髮型相比，除了不是那種灰白相間的頭髮之外，其他的都差不多了，活脫脫的便是一個年輕版的愛因斯坦髮型。
吉爾拿愛因斯坦來比喻自己，這是對自己工作與能力的最大肯定，湯普森那明顯帶着猶太人血統的額頭回形紋笑的越發的明顯了，“呵呵……吉爾小姐，您真是太客氣了，如果方便的話，請幫我們總裁向艾麗絲小姐問好。”
艾麗絲本人和比爾.福特關係很好，湯普森作爲福特汽車的核心高層之一，自然有資格說出這番話。
吉爾當即微笑着點頭，“謝謝福特先生的問候，我一定會如實轉達的。”
有了吉爾的這句話，湯普森便微微鬆了一口氣，轉過身去指着遠處停放着的幾輛送測用車對吉爾說道，語氣中不無得意之意，“吉爾小姐，您認爲我們的這款車怎麼樣？”
同艾麗絲集團一樣，福特汽車也是在f—650的基礎上發展出來多種型號的變形車，包括通用性、棧底指揮型、偵察型、救護型以及戰場運輸型等等多大十餘種變形車，吉爾相信，如果軍方有需要的話，他們可以迅速在f—650的底盤基礎上設計出一款符合軍方要求的車型來。
顯然湯普森在這款車上面投入了大量的精力，所以在和吉爾說話的語氣中，湯普森不無炫耀之意。
“還不錯，”艾麗絲打量了不遠處停着的那幾輛福特軍車，皺了皺眉頭，忽然向湯普森問道，“湯普森先生，如果我沒看錯的話，你們這款車還是使用的那臺康明斯v8發動機？”
福特f650這款車自重便是11.8噸，原本使用的那臺康明斯v8柴油發動機最大能夠發出325馬力的最大功率以及800牛.米的最大扭矩，這個功率和扭矩，推動原本重11.8噸的民用版f—650是足夠了，作爲民用車輛，這個龐然大物甚至可以拖動一輛20噸以上的拖車，這是f—650讓福特汽車爲之驕傲的地方，可如果是作爲一輛軍用車，這個數字可就有點不夠看了。
首先一點，單單是車上額外加裝的各種裝甲、防彈玻璃就不下8噸重，以後還要裝載各類人員物資以及武器之類，屆時的戰鬥全重不會低於22噸，22噸的全重，如果是在較好的路況條件上還好，發動機的問題還不是很大，但如果是行駛在惡劣的地形條件下，這車的動力就完全不足以應付了。
比如在阿富汗山區，這車沉重的身軀，如果還使用這臺康明斯v8柴油發動機，就頗有些“小馬拉大車”的味道，有些應付不過來了。
湯普森的臉色頓時就是一變。
大家都是搞軍用車輛的，一款性能參數大致什麼樣的發動機，能夠應付什麼樣的情況，大家都是清楚的，吉爾說的沒錯，福特汽車這次送測的這幾款車，確實還是民用福特f—650上面使用的那款康明斯v8增壓柴油發動機。
當然，軍方使用的燃料和民間使用的燃料不一樣，現在美軍使用的燃料爲jp8燃料，是一種以煤油爲主的、海陸空三軍通用的燃料，原本使用柴油的f—650如果想要“入伍”，就必須修改自己的“食譜”才行，美軍自然不可能單單爲了一款車單獨爲它們準備一款燃料，必須要讓這款車也使用jp8燃料才行。
爲了使這款送測的軍用版f—650能夠符合美方的要求，這款車必須要將使用柴油的康明斯v8柴油發動機進行改裝，或者乾脆就換裝一款發動機。作爲爲美方服務了多年的合作伙伴，福特自然是有這個技術，可在發動機技術上，福特並不是強項。
果然，聽到吉爾這麼問，湯姆森的臉色就有些不太自然，大家都是內行人，有些事情瞞不了就是瞞不了，儘管不願意說，湯姆森還是不得不含糊的承認了下來，“吉爾小姐，這個……嗯，我們對那款發動機進行了適當的改裝，使之符合軍方的要求。”
這話一出口，吉爾就明白了，福特集團向軍方提供的還是那款的康明斯v8發動機，只不過同之前使用柴油不同，這次這臺的康明斯v8發動機使用的是美方的標準jp8燃料，煤油的熱值比柴油要高，如此一來，估計原本只能發出最大325馬力最大功率和800牛.米最大功率的發動機，如果重新設計和修改一下，最大功率大概能夠達到400馬力左右，最大扭矩也能夠達到900——950牛.米。
相對而言，是比之前提高了不少，可依舊還是有些“小馬拉大車”的味道。
湯普森看了看吉爾，沒有說話，如果福特汽車能夠得到艾麗絲集團的陶瓷發動機技術，那麼f—650軍用版的心臟問題自然就可以解決。福特汽車自己甚至偷偷的計算過，如果能夠使用艾麗絲集團的陶瓷發動機，哪怕是排量只有的那款，也足以應付美方的要求了……尤其有誘惑力的是，陶瓷發動機原本就是以“不挑食”著稱的，常規的民用燃料對它的胃口，高級的軍用燃料更不在話下。
可惜，湯普森也明白，這個只是自己的想法而已，除了給自己使用，艾麗絲集團從未有過將自己的陶瓷發動機出售給第三方使用的想法，甚至那些對艾麗絲集團的陶瓷發動機技術感興趣的公司，想要買回一輛搭載陶瓷發動機的車子進行拆解和逆向學習，最終的結果都很悲慘……艾麗絲集團顯然早已經預想到了這一點，所以他們在每一部陶瓷發動機上面都加裝了自毀裝置，如果不使用特定的裝置去拆解發動機，結果就只有一個，內置的發動機內部的自毀裝置將發動機內部炸成一團糟，當然，處於安全的考慮，發動機外殼還是完好無損的，但那又有什麼用？
“這樣……”吉爾便微微一笑，點了點頭。
對於五角大樓來說，只要福特汽車提供的這批替代悍馬的軍車還能夠過得去，哪怕是衝着福特汽車的面子，他們也要小批量的採購一批來試用，如果可以滿足軍方的要求，那自然好說，即便是在試用的過程中發現問題多多，其實也沒有什麼大不了的……誰讓美方財大氣粗呢。
不過，既然吉爾已經問道了這裡，不問一下艾麗絲集團在陶瓷發動機方面的態度，湯普森實在是不甘心……問一下而已，反正又少不了一塊肉。
“吉爾小姐，恕我冒昧，”湯普森小心翼翼的向吉爾問道，“基於我們雙方深厚的友誼，不知道貴集團是否可以考慮將貴方的陶瓷發動機出售給我們？”
“嗯？”吉爾的眉頭頓時就是一皺！
可湯普森的心中卻頓時就是一喜：以往福特汽車在提起這個問題的時候，艾麗絲集團都是毫不猶豫的直接拒絕，今天看吉爾小姐的意思……
湯普森的心臟開始不爭氣的砰砰砰的跳個不停：莫非真的有戲？
福特f—650上面使用的那臺康明斯v8發動機的重量可不輕，連同發動機變速箱總成，重量相當的可觀，因爲是柴油機，柴油機的特性決定了它不可能採用輕量化的全鋁設計，除了在一些無關緊要的部位少量的使用了一些鋁合金部件之外，整臺發動機基本上都是鑄鐵，可以說這臺發動機就是一個鐵疙瘩。同鑄鐵相比，陶瓷的重量纔有多麼一點？如果能夠換裝成艾麗絲集團那款排氣量的陶瓷發動機，單單是發動機變速箱這一套，就能夠比之前節省下來三分二的重量。
三分之二的重量啊！整套發動機變速箱總成的重量，連同進氣系統、排氣系統、冷卻系統在內，超過2噸的重量，可如果能夠得到艾麗絲集團那套陶瓷發動機呢？整套動力總成的重量驟然降低到700公斤左右，意味着忽然就多出來差不多1.5噸的額外載重能力，這個多出來的額外載重能力，對於軍方來說意味着什麼，簡直不言而喻！
這意味着這輛車可以帶更多的燃料、更多的武器彈藥、更多的後勤補給物資甚至可以加裝威力更大的武器系統，由此帶來更加強大的作戰能力、更遠的作戰半徑和距離，這是一個足以引起質變的存在！
當然，雖然覺得心裡有可能，但湯普森還真沒有抱太大的希望：就算是艾麗絲集團出售給共和國的軍車，也沒有配備陶瓷發動機呢。
“這樣啊？”吉爾微微一笑，考慮了很久，這才說道，“發動機總成是沒有可能的，不過爲你們的車子使用的這款發動機提供一些陶瓷配件倒不是不可以。”
什麼？沒有想到吉爾竟然真的給出了一個肯定的回答，湯普森瞬間被幸福給擠到了，儘管吉爾依舊沒有答應提供陶瓷發動機，但即便是爲這款康明斯發動機提供重量更輕、性能更優秀的陶瓷配件，也讓湯普森幸福的想要流淚……就算是這樣，也可以爲這臺鑄鐵發動機減輕很多重量啊。
看着激動的幾乎眼淚都要下來的湯普森，吉爾在一邊微笑不語。
答應湯普森的這個條件，其實與艾麗絲集團與福特汽車在五角大樓這個軍車項目上的競爭並不衝突，就像是美國人說的那句話一樣：生意就是生意。
我們之間有着親密的合作，但並不會因此對我們在某個有競爭的項目上打得你死我活；我們之間在很多領域方面都有競爭，但並不妨礙我們在某個有着共同利益的項目上進行合作……生意就是生意，決定我們是合作還是競爭的，並不止是雙方的關係，而是利益。
“我……我需要立刻將這個好消息告訴主席先生！”好半天，激動不已的湯普森這才讓心情稍稍平靜下來，猶自手指哆嗦的掏出了手機。