“塞克斯圖斯，陛下。我是牧首冕下派往伊庇魯斯教區的大主教。將在未來，管理伊庇魯斯的一切宗教事務。”
“大主教？”約翰一時間沒有反應過來。
一是伊庇魯斯教區，這件事額我略三世之前從來沒有提起過。約翰臨行之前，額我略三世還千叮嚀萬囑咐地交代約翰一定要支持正教會在伊庇魯斯的一切活動。沒想到這還沒過去半年時間，額我略三世又有了新的決定。
第二個，退一萬步來說，牧首樂意支出如此多的收入財產來建立新的教區，修建新的主教座堂，怎麼會把大主教的位置讓給一個看起來還不到二十歲的年輕人身上？
約翰的懷疑盡數寫在了臉上。
“教區主教啊……你總不能是空手來的吧？”索菲雅仍在桌前享用着她的魚柳。這道尤斯廷娜親手烹調的拿手好菜，甚至讓她不止一次譴責皇宮中主廚的手藝。
“公主殿下，這是牧首冕下的教區監印，與君士坦丁陛下的信。伊庇魯斯教區是御前會議審覈通過，甚至是君士坦丁陛下親自在聖索菲亞大教堂提出的建議，國庫對主教座堂的建立同樣會給予資助。”塞克斯圖斯的聲音有些沙啞，“”
“……伊庇魯斯稅收仍然處於重建期，我們可以在貢布里涅堡提供一塊足夠大的地皮來援助大教堂的建設，但是經濟上的援助，我們無能爲力。”
正教會在今天還有一部分的自主權，建立教區就是其中之一，因爲帝國的衰弱與奧斯曼人的入侵，教會的控制區逐年衰弱，但是建立教區的權利卻一直存在。帝國版圖恰逢百年來的首次擴張，教會對人民信仰忠誠的需求也會越來越大。
教會對行政權並沒有任何干預權，因此建立教區對於約翰來說是一筆雙贏的交易。宗教統一不僅可以更好地維持伊庇魯斯地區的治安，也會讓異教信仰更難滲透。
而長遠來看，伊庇魯斯教區的存在，對阿爾巴尼亞，塞爾維亞，甚至匈牙利的信仰都會有影響。正教會威望如果由此如日中天，那麼索菲雅的“紙王冠”設想還真有實現的可能。
“這就夠了，約翰陛下。感謝您對教會的支持。大教堂會在原本申圖裡亞修道院的原址上建成。這項工程我們會用最快的速度完成，在此之前，聖座會臨時建立在舊的大教堂中。”塞克斯圖斯恭敬地朝約翰行了個禮，“那就不打擾您和公主殿下的休息了，如果有什麼宗教方面的事情，可以來教堂找我。”
“好……”
……
“這就……建立教區了？哪怕是開了金礦，錢也不應該這麼花吧？”剛纔，約翰還對塞克斯圖斯的突然出現感到有些發懵，回味過來之後，才察覺出怪異。
主教座堂，這可不是幾枚金幣就能解決的問題，這種長期工程往往需要長期的資金支持，算下來甚至不是一整座金礦可以支撐的。更豪華的主教座堂，還需要大量的金銀飾物，名貴的壁畫，大理石雕像等各種龐大的支出，毫不誇張的說，一座主教座堂修建所需要的資金，可以支撐至少五個鳳凰艦隊的支出。
“我很好奇，父親到底是從哪兒獲得這麼多收入的。威尼斯人的贊助，雅典和摩里亞的稅收，君士坦丁堡的生產……伊庇魯斯到現在還是負產出，供養軍隊艦隊，供養雅典學院……”
“沒什麼好擔心的啊，國庫有餘額不是有好事嗎？主教座堂長期來看也是百利無害，反正帝國短期內沒有大規模宗教改革的計劃，就隨牧首冕下去弄就好了。”
索菲雅倒是沒約翰那麼敏感。國家機器開動起來的時候，所能產生的生產力往往是超過普通人想象的，而且，帝國也很有可能擁有很多的隱形收入。
“我們不是金奇，帝國的財政不可能瞭解的那麼清楚，放心吧哥哥，御前會議還是十分值得信賴的。”
“但願吧……”
“哦對了，哥哥，我有一個好消息和另一個好消息，你想先聽那個？”
“……第二個。”
“我們或許很快就能獲得奧斯曼在埃迪爾內城牆上的完整佈防了。”索菲雅笑道。
“埃迪爾內城牆的完整佈防？”約翰訝異道，“這恐怕是奧斯曼人內部最爲機密的消息了吧？”
“陰差陽錯罷了，穆罕默德二世在這場叛亂中有得有失，幾天前，叛軍一股最重要的勢力已經被他剿滅了，叛軍領袖之一的易卜拉欣，被奧斯曼西帕希騎兵的指揮官當陣斬殺。那個指揮官叫呂卡翁。”
“奧斯曼人殺起自己人來倒是會下狠手……不過這和埃迪爾內的佈防有什麼關係？”
“當然會下狠手，這個呂卡翁，是帝國安插在奧斯曼軍中，目前地位最高的間諜。”索菲雅笑道，“穆罕默德爲了鼓舞軍心，做出了一個看似十分正確的決定。”
“恩？”
“這位年輕的蘇丹，不僅維持了呂卡翁在西帕希騎兵中的最高指揮官的位置，甚至將呂卡翁破格被調入了蘇丹近衛的編制中，另外負責埃迪爾內城防務的規劃工作。未來，或許我們能看到奧斯曼人城門大開喜迎王師的景象。”
“穆罕默德是把一把刀放在了自己的心口上啊。不過……”約翰又略有些擔心道，“穆罕默德既然許給了這個呂卡翁如此高的地位，恐怕相應的好處也不會少，我們又怎麼能保證這個呂卡翁的絕對忠誠？”
“放心吧，我們自然也有我們的籌碼，可以保證呂卡翁對帝國的絕對忠誠。而且，他能走到今天這個位置，就已經證明了他的能力。未來回歸帝國之後，他也會是一個優秀的將領。”
“那就好……對了，另一個好消息呢？”
“烏爾班的第一批，三門火炮已經在比雷埃夫斯港裝船了，兩門運往君士坦丁堡，另一門……我們可以在某些必要的時候給穆罕默德一個巨大的驚喜！”