“喬萬尼·朱斯蒂尼亞尼將軍，普布利烏斯將軍。”
科索沃，普里什蒂娜堡。作爲科索沃地區距離帝國最近，補給最方便，且城防相對牢固的堡壘，鳳凰軍團將臨時駐地選擇在了這裡。喬萬尼在正式進駐之後的第一時間就派出了大量的哨騎兵獲取情報，但至今還沒有重要的消息返回。
在普里什蒂娜駐紮的第四天，喬萬尼等來了聖座衛隊的先頭部隊。也等來了一個陌生的面孔。
安傑洛·阿方索·託科在兩名侍衛的陪同下，進入了堡壘的中央大廳。關於普布利烏斯投奔喬萬尼的事情安傑洛早有耳聞，因此在這裡見到前任長官他也沒有太過驚訝。相反，他對普布利烏斯還是相當尊敬的。
“安傑洛將軍，等您很久了。”畢竟是未來的同僚，雖然喬萬尼對安傑洛的脾性知之甚少，但至少第一印象看來，他是一個相當隨和的人。
“關於這場叛亂，有什麼情報嗎？”安傑洛解下襯肩與頭盔，交到身旁的侍從手中，“從君士坦丁堡一路過來，倒是看不到一點兒荒蕪的景象。”
“怎麼說呢……至少在鳳凰軍團駐紮在這兒的四天，沒有受到過任何襲擊，周邊的村莊也相當安分。哨騎我已經派出去了，初步的重心是科索沃金礦和塞爾維亞腹地，但是塞爾維亞境內山地很多，所以哨騎的效率應該沒那麼快。”
“沒有受到過任何襲擊？”安傑洛擰着眉間，將視線轉移到了側窗之外，觀察了片刻說道，“如果塞爾維亞真的掀起了大叛亂，叛軍應該沒有任何理由把普里什蒂娜堡讓出來給我們，這裡不僅可以直接牽制普林蒂娜高地和哈米迪堡，也可以作爲平叛最重要的補給供應點。幾乎可以直接斷定，這絕對不是什麼農民叛亂。塞爾維亞地區這幫子農奴全部聯合起來又能掀起多少風浪？他們能做到進退有據，並且主動讓出這些重要堡壘來讓我們不斷深入……喬萬尼將軍，這種情況下，我們需要保持理性。”
喬萬尼不知道安傑洛指揮正面戰場的能力如何，但喬萬尼可以確認的是，應對這樣的叛亂，安傑洛比他更有經驗。
“不管怎麼樣，科索沃是塞爾維亞境內對帝國意義最大的一片區域，無論叛軍如何變通，我們至少要保證這裡的絕對安全。”
軍隊一旦向塞爾維亞腹地進發之後，補給線的供應會因爲塞爾維亞崎嶇的山地地形而變得風險重重，在不熟悉地勢的情況下，糧道很有可能被叛軍截斷。大規模軍隊深入的情況下，戰鬥力會因爲缺糧而大打折扣。因此，科索沃作爲深入塞爾維亞的大門，一定要牢牢掌握在手中。
“喬萬尼將軍……如果普里什蒂娜堡暫時安全的話，我們可以將防線向哈米迪堡推進。”安傑洛似乎已經將塞爾維亞重要的地區牢記於心，並沒有看地圖，而是將注意力集中在了喬萬尼放在一旁的鳳凰軍團編制表上。
“在偵查工作完全結束之後，我們就可以向前推進了。叛軍如此輕易地讓出第一道防線，目的應該就是引誘我們向前深入推進。在情況不明之前，我們還是儘量不要輕舉妄動。塞爾維亞的地勢，本來就不適合大軍團快速推進。畢竟……不是誰都能像傑爾季那個瘋子一樣在山地中推進的。”喬萬尼頓了頓，接着說出了後半句話，“至於哈米迪堡的主攻……”
“好了，喬萬尼將軍。鳳凰軍團的兵種配比的確更適合於野戰而非攻城，您只要能保護好我們的側翼，哈米迪堡應該還是沒什麼太大難度的。”
哈米迪堡並不是嚴格意義上的城塞，而是一座建立在山地上的山堡。部分城牆還是圓木製成，這樣的城堡，真正依靠的也並不是城牆，而是複雜的山道地形。
攻城武器在這種地方是根本不可能展開的，唯一的攻城方法只有強攻垣牆。而因爲山地之中密密麻麻的林木，軍隊很有可能受到火攻的威脅。不僅是攻城武器會受到限制，圍城營地的安全也很難得到保證。這種山地攻堅戰，襲營是非常常見的守城方反擊手段。小股部隊可以利用山道和樹林迂迴，並對攻城營地進行襲擾。
如果真在城牆上展開拉鋸，戰爭的時常很有可能被拖延到五天甚至更久。在戰術上，這是安傑洛最不願意看到的結局。
……
哨騎陸續回到普里什蒂娜堡是在兩天之後。
而哨騎們探回的消息，卻讓喬萬尼與安傑洛感到更加詭異。
首先是科索沃金礦。此時金礦之中早已是人去樓空。無論是帝國與阿爾巴尼亞的礦工，還是負責保護金礦安全的衛兵，全部失蹤。但根據現場遺留下來的細節看，金礦附近必然發生過大規模的武裝衝突。除了防守金礦的衛兵遭到格殺之外，在礦場工作的礦工很可能已經遭到了綁架或是拘禁，既然叛軍已經發動了進攻，那麼其他塞爾維亞境內的官員、稅務人員和駐軍很可能也是凶多吉少。
除此之外，普林蒂娜高地與哈米迪堡還有叛軍的大量駐軍。尤其是哈米迪堡，守軍數量在哨騎的刺探下至少已經達到了兩千人。普林蒂娜高地的守軍數量不明，但在普林蒂娜高地之上，叛軍可以進退自如。帝國一旦追進，就有可能遭到伏擊。而帝國如果發起對哈米迪堡的進攻，就必須要時刻提防普林蒂娜高地叛軍的回防。這也是鳳凰軍團首先需要重視的地方。
“這樣的安排，可不像是農民叛軍啊。用空間換取時間……不但讓我們不能輕率推進，還切斷了我們重要的收入來源。我們還不知道塞爾維亞核心區域的具體情況，一個科索沃尚且這樣，匈牙利和阿爾巴尼亞要面對的叛軍恐怕更加難以處理。坐鎮在叛軍背後的，真的只是塞爾維亞的貴族嗎？”
“喬萬尼將軍，在我們思考這個問題的同時，先讓軍隊開拔吧。拖下去，叛軍的規模只會越來越大。”