羅心真死了嗎？——其實，羅心並沒有死。
事發倉猝，流言就如瘟疫一般，一波傳過去了，另一波不知在何時何地衍生、漫延。京城永遠是民衆關注的地方，而羅心，從此在大家心裡，這個上源村的美女，僅留下一縷香消玉殞後的喟嘆。實則，羅心現在在哪裡呢？
頭好沉，好重。羅心已經昏過去了一天一夜，那天在牢房裡，她的頭跌撞到牆壁上受到震盪，昏過去不短時間，所幸沒有傷到腦骨。這一天一夜裡發生了很多事，但是她不知道，她的心思漸漸麻木了。“我的爹爹死了，爹爹說我是她的親生女兒，這不會錯的，爹爹身爲王爺，他從來沒有欺騙過我。原來他還認得郭蒼明爺爺呢，難道郭爺爺就是王府裡的那個逝去的老僕？”想着，她緩緩地睜開眼睛。
這是個陌生的地方，房間很豪華、寬敞，衣被幔帳都是嶄新的，高檔的綾羅綢緞，好像這是個新佈置好的香閨。羅心詫異地轉動水眸，身軀也微微地扭動了一下。一個三十多歲的僕婦立刻喜呼道：“醒了，醒了，小姐終於醒過來了！”羅心吃力地撐起身子，懷疑地問：“這是哪裡呀？我怎麼會在這裡？”那僕婦沒有回答，急匆匆地跑出閨房，不一會兒帶着一位青年公子進來，那不正是夏光嗎？羅心的臉不由自主地一沉。
“啊，你終於醒了！”夏光彷彿高興極了，臉上色彩飛揚，“羅姑娘，謝天謝地，你終於醒過來了！”
“我……我怎麼會在這裡？”羅心警惕地瑟縮着身子，驚聲問：“我昏睡了多久了？”
“喔，你暈睡了足足有一天一夜呢，真是好讓人擔心！”夏光想偎近身攙扶她，手伸出一半，望見羅心嗔疑的眼神，連忙又縮回手去，尷尬地笑笑，又說：“我……你是我求着爹爹把你弄到這裡來的。”說到後半句話，才意識到言詞有點溜嘴，不禁感到不安。
“你，你想幹什麼？”羅心驚叫道。她的擔憂的眼神瞥到夏光那張癡情的臉龐，忍不住將一股不安和疑慮的情緒暫時壓下。這時一位奴婢送過來一碗蓮子羹，羅心低頭謝過，心神不屬地吃着，低低地、不安地道：“夏……公子，你爲什麼要把我……呃，帶到這裡來？”
“噯，我還能幹什麼？我是真心對你好的。皇上的氣大着呢，”夏光嘆口氣，說：“我是求着爹爹，在皇上面前爲你求情保命，然後秘密送回來的。這裡是我的家，從此也就是你的家了。”
“什麼？我的家？”羅心忽然咬牙切齒提高嗓門，急聲說道：“爲什麼？爲什麼要我到這鬼地方來？你放我走！放我走！”她劈手摔掉手裡的蓮子羹，匆匆跳下牀，就想不顧一切地衝出室外。夏光一隻手拉住她，她便一步也邁不動步子了。“你快放開我！”羅心怒聲叫，“我不要在這裡，不要！”說着話，櫻口在夏光的手臂上狠狠咬了一下，終於迫得他鬆開手——她也終於可以走出門外去。
“你給我回去！”門外，夏曠添瞪着眼，佇立在羅心面前，嗓門像是放鞭炮。
羅心駭慄地顫抖了一下身子，心想要糟，感覺衣襟被夏曠添寬大蒼老的手輕輕一提，她的整個身子就被提離地面，往原先的屋內走去，摔在牀上。“你給我聽好了，是我夏家救了你，你別不知好歹，這一走出夏府，你的命九成九會報銷！”丟下話，夏曠添瞪了兒子一眼，似在怪他沒出息，掉轉身，頭也不回地走了。
夏光一個不留神，手臂吃了羅心一咬，痛徹心肺。他想發怒又怒不出來，可憐兮兮地垂下頭，直到父親去了，才面對羅心，輕聲說：“ 羅姑娘，，你聽我說，你不能不顧一切地出去將軍府，因爲……那樣你會沒命，馬上會沒命！”
“你不要唬我。”羅心意似不信，“我還要再見我爹爹一面，他的後事……”心一酸，羅心的淚水不爭氣地落下來了，“——再說，我是皇上的侄女了，難道就見不得人了嗎？”
“正因爲你是皇上的侄女，所以你不能再拋頭露臉活現世。這關係到皇上的顏面問題，他必須避免讓天下人恥笑。”夏光解釋道，“立妃大典的事轟動全國，皇上只有將錯就錯，本來……是要將你和王爺當作忤逆分子問斬的，怎奈皇上畢竟有些良心，又經不住我爹一番苦口婆心地勸說，才決定讓你流落民間永不再進京。現在的羅心已經死了，因爲皇上下旨要我爹找個替死鬼送上斷頭臺，明修棧道暗渡陳倉，將真的羅心秘密送出京城自生自滅。可是我……始終放心不下你，就求我爹爹讓你藏進家裡，這可是欺君大罪，羅姑娘你這一現世大家都要遭殃，所以你不能出去。”
羅心怔怔地出神，心想：“這就糟了，這姓夏的一家也不是好東西，怕是一輩子要把我軟禁了，但他們有什麼意圖呢，甘冒這麼大的風險？”就說：“你們留我下來是爲了什麼？夏公子希望你憑心回答。”夏光臉一紅，囁嚅地說：“不瞞羅姑娘你，我……我十分喜歡你。”羅心冷笑道：“所以你就強迫我留在尊府做夏家的媳婦了？”夏光低下頭道：“這對你是有好處的，我夏家門高權大，也不至於……辱沒了你——再說了，我的真心難道你看不出？”羅心恨恨地道：“我纔不稀罕！”不由分說將夏光推出門外，“砰”地一聲，關上門。夏光站在廂房外不遠，臉上神色不定，咬牙喃喃道：“你是我的，一定是我的！我夏光偏不信邪，一定要讓你心甘情願屈服在我的柔情蜜意之下！”小聲嘀咕完，走去父親的書房，父子倆閉門磋商，也不知道說些什麼。
羅心將自己蒙在房裡，心裡越想越糟。據說這夏曠添爲人不是十分可惡，京城上下，霍雄算是奸滑之輩，不過做事也不是相當滑頭，一代梟雄的樣子，真如雷霆霹靂，上瞞皇帝下欺百姓，擒賊排異直刀直劍，真虧他在皇宮一直聲望不墜，相較之下，夏曠添倒顯得性格內斂含蓄，但骨子裡是什麼人又有誰能知道？如果羅心不答應做夏家的“秘密兒媳婦”，那麼他們會不會殺她滅口——要知道，若違了皇命將羅心窩藏在京城夏家之事泄露，那皇帝是不會甘休的。
這跟暗中遣送羅心遠離京城又不一樣。試想已有人爲她替死，真正的“羅心”已死，誰還會相信一個普通民女在民間走動，而這人就是皇帝的侄女、差點成爲貴妃娘娘的美人兒？但若將羅心留在京城附近，稍一走動便會暴露皇帝的“不合常倫”的過往。夏家爲什麼甘冒這麼大風險，難道僅僅是要她作夏家的兒媳婦？——可能是的，她又想，這會不會是皇上授意的，一來不讓她孤身流落外地以彌補他內心的慚愧，二來只要看穩了她不出夏府，就可掩人耳目。這麼說來或許皇上真的存些良心。羅心胡思亂想，心湖一刻也不曾平靜。晚餐自有侍女送飯過來，是十分豐盛的上賓菜，羅心寡味地吃着，過不了一會就要侍女收走。她實在吃不下。
她挪動雙腿，稍伸懶腰活動一下手腳，推門想走出門外，一個侍女迎上來，問：“小姐要出去走走嗎？”羅心點點頭，讓侍女退開。奇怪的是，侍女居然很聽話地退得遠遠的。
羅心沿着走廊漫步，她不笨，清楚自己暫時無論如何是走不脫夏府的控制的，只等過幾天事情鬆緩了再作打算。她信步來到後花園，入目一片初春的綠意，啊，這時候“樸風廬”裡一定山花爛漫了，李大哥坐在門前望着滿山遍野的山花出着神兒，還有不遠處的瀑布聲隱隱，他們一夥兒在那裡捉魚玩水，小天一口氣捉上來兩條大大的“血鰻”……想着想着，平順王爺的容貌浮上心頭，是義父——哦不，是爹爹。爹爹徐徐出現在她面前，滿頭滿臉都是血，她大駭失色，真想上前去抱住爹爹痛哭，身子猛地被地上的花盆絆了一下，險些兒摔倒。她纔回過神來，知道剛剛一不小心心神恍惚，靈魂兒差點離了竅。
花盆被她絆倒，響聲很大，但沒有人聞聲過來。羅心想：“大概他們偷偷地躲在遠處監視着我，或者侍女們都吃飯去了。”他越過花園，來到夏曠添的書房門口，停住了腳步。之所以知道這是夏曠添的書房，是日間她問侍女而得知的，當時侍女從羅心的廂房手指這裡，羅心這時候到達，當然認得出。她聽到裡面有人在談話，正是夏曠添和夏光父子倆，聲音憂心忡忡，而似乎相當真誠。她性格良善內斂，容易信人，這時湊巧趕上對方談話，自然認作是無意中撞見的事。
只聽夏曠添嘆口氣道：“日間爲父對羅姑娘是兇了點，但爲父是不得以而爲之呀，是爲了羅姑娘的安危着想，你不能怪爲父。”夏光道：“爹爹，羅姑娘身遭不測，我們真該好好地幫一幫她，昔日平順王爺待人不錯，我們不看僧面看佛面，須真心對羅姑娘好。爹爹能夠跟孩兒一樣的想法，孩兒真是很高興。爹爹，我……我對羅姑娘的感情是真心的，無奈羅姑娘好像對李蕭儒情有獨鍾，孩兒該怎麼辦好？”夏曠添沉吟片刻，毅然道：“這個無妨，光兒你不知道，李蕭儒從鬆雲道長處已經奪得武林秘笈‘玄雲正氣錄’，一身舊傷盡愈，這段日子方家的女兒那個化名叫孫錦雲的，不是片刻不離李身嗎？江湖消息傳出，兩個人早在年底之前便結爲夫婦了，這姓李的獨有所愛，哪裡還敢回來找羅姑娘？光兒，事不可勉強，有道是有情人終成眷屬，目前羅姑娘遭逢變故，我們夏家五代忠良，切切不可做出落井下石的勾當，好好地待她吧，爲父將視如親女，若你倆他日有緣結爲夫婦，爲父自然高興，若是無緣相偕白首，卻萬萬不可強迫。”夏光點頭黯然道：“孩兒謹聽父親教誨，必不妨礙羅姑娘終生幸福。”
羅心依在門邊，裡面的對話聽得一清二楚。這番話說得活靈活現，又與現實相對吻合，說到傷心處，兩人又禁不住嘆息連連，不由得羅心不信。她真是又驚又痛，又感到安慰。驚痛的是，李大哥居然已先一步成家立室了，其愛人居然是孫錦雲義妹，孫妹妹一腔愛意付給李大哥，這我早該知道的，李大哥肯與雲妹永結連理，怕是對我這個苦命的女子失望極了，可是李大哥，當初我那樣待你是多麼的身不由己！你可知我的心一直在抽痛，在想你？她怔怔地落下淚來。安慰的是，李大哥的傷勢已愈，從此不受筋脈錯亂之苦，我該高興纔對；這次逢得夏家救助得以不死，想不到他們會是好人呢，我真是錯怪他們了。
屋內兩人頓了一下話音，夏曠添又嘆口氣說：“爲今之計，不可讓羅姑娘離開府去，萬一出府落入人眼，即將是大難臨頭。皇上定然不會原諒爲父擅自收養羅姑娘，更不會大發慈悲放過羅姑娘了。想當日，皇上命爲父進入死囚牢裡，找到一個如花似玉的美人囚犯，先毀其臉容冒充羅姑娘，再連夜押往午門外宣斬，爲的是明修棧道掩人耳目。唉，可憐羅姑娘小小年紀，一身經歷讓人痛惜呀！”夏光安慰道：“爹爹，孩兒必會好好對待羅姑娘，讓羅姑娘有留府如歸的感覺。只是，羅姑娘的身上還有餘毒未除，這可怎麼辦？”夏曠添聽了，久久不語，似在沉思，然後又道：“這個……爲父正在想辦法，據張秋衡御醫說，目前能夠做爲藥引子根除羅姑娘身上毒素的，只有‘七葉紫仙草’或者‘千年何首烏’了，爲父有一位朋友遠在天山，早年曾得着一棵千年何首烏，不知如今可有剩餘？——光兒別失望，爲父儘早派人前去天山求取，不日定有結果。近來邊關蒙人猖獗，皇上擬定過幾日御駕親征，爲父必隨同征戰沙場，府上的事孩兒你要多多費心了，好好照顧羅姑娘，她是一個可憐的好姑娘。”
羅心聽到後來，感動得淚流滿面。爲免雙方難堪，她悄悄地循來路踅回廂房，想來想去，憂喜參半。真是想不到，李大哥這麼早就成家了，唉，當初又是我的不是，我再也不能去找他了，只願他能與雲妹妹百年偕好，而今我大難之後又遇貴人，也算是不幸中的大幸了。我這條命，是大家捨命相救得來的，這可苦了那個爲我替死的女子，她定然很美麗，紅顏爲我逝世，我真是感到難過，難道美麗的女人都要遭天妒麼？