第十四章脫胎換骨
醒來後，木棲想起了夢裡的石頭。他懷裡真的摟着一塊石頭。這塊石頭，可以證明通天塔並非是一塊完整的石頭。
木棲看向那塊石頭，然後他把石頭扔了出去。那並不是一塊石頭，那是白骨。
木棲看到了殘缺不全的牙齒，鼻突骨像被折斷的枯木似的斷裂口。這是一個完整的頭骨。
頭骨從通天塔的塔梯滾了下去。也許，這個頭骨並非像木棲看到的那樣，它表面雖然沒有皮肉，裡面卻有。也許它是有生命的，它就住在通天塔裡，昨夜，它只是紮在木棲懷裡取暖而已。
它從塔梯上一跳一跳地滾下去，也許它走路本來就這樣。然後，它在拐角處停住了，用空洞的眼眶，回望着木棲。也許，它在看木棲身下的腳印。
木棲已經跳了起來。地上有很多腳印，是血腳印，還有血手印。木棲一扶牆，牆壁上就留下了血手印，那是木棲自己的。
天矇矇亮，塔裡依然昏暗。地上，牆上，血手印和血腳印似乎在黑暗裡到處亂飛。這一切，似乎就是他昨日天黑以後爬塔時所產生的幻覺。
地上的腳印，也有淳于鴻的，他比木棲醒的早。此時，他安靜地站在樓梯口，背對着木棲。
淳于鴻的背上是溻溼的。那不是汗水。他醒來後，也許一直就站在那裡，不曾動過，根本就沒有汗水。不，也許有，也許是嚇的，因爲他看見木棲抱着一個頭骨在睡。從他綢緞布料裡滲出來的，是殷紅的血液。
他的後頸，皮膚在潰爛着。他的頭髮，很凌亂。木棲想起自己在藍狐嶺上殺過的那隻怪獸作二。那隻野獸，胸口被木棲刺了一劍，傷口處的皮毛便是如此雜亂。血，正從淳于鴻的頭髮裡像汗水一般淌出來。
他身上跟本沒有傷口，卻又全身都是。木棲不用看也知道，他全身的肌膚都已潰爛。木棲不用看也知道，自己的肌膚肯定也在昨夜潰爛了，但他身上卻不疼痛。
木棲看着淳于鴻的背影，似乎看到了自己。昨夜，他以爲因爲恐懼出了汗，其實那是血液流出來時溻溼了衣服。
忽然，木棲聽見了鬼一樣的聲音：“通天塔，塔通天。通天塔，是通天路。成仙之前，要脫胎換骨。那時，凡人的肌骨、血肉、音容笑貌與七情六慾，都將遺留在通天路上。”
那聲音在通天塔裡迴盪着，那是淳于鴻的聲音。也許，他喉嚨的肌肉也潰爛了，所以五音不全。
地上的腳印，如此清楚。上天便是成仙，成仙自然要脫胎換骨。而脫胎換骨，首先要脫去的乃是皮肉。
脫胎換骨，雖然可怕，卻不疼痛。木棲不敢看自己的肌膚，卻又忍不住看，他不能不看。他看到了自己的手，手上似乎沒有肌膚。
只有血污，粘液，這跟師父屍體的手很像。毫無疑問，師父一定進過通天塔。他已成仙，他已經在天上，可他依然掛念着自己那個留在塵緣中的徒弟。他的肉身，本已經撒在通天路上，但它們重新又聚在了一起，之後離開通天塔，回到了長空閣。那謎一樣的遺言，目的乃是爲了讓木棲進塔。也許，木棲可以進塔，乃是師父徇私之故。
他沒撩起袖子，不用看他也知道自己的胳膊現在什麼樣。
就像是在夢中，木棲不知道自己的臉變成什麼樣子了。他不敢摸，但他忍不住還是摸了一下自己麻木的臉。雖然並不疼痛，他還是哆嗦了一下。
手指碰在臉上，粘粘的，涼涼的。自己的臉，現在是什麼樣子？木棲把手放在眼前，手指上粘到了臉上的血。粘稠的血，滲入食指肌肉，顏色變淺了。
他看不見自己的臉，但他知道臉上跟自己手的情況一樣。臉上也沾到了手指上的血。手指上的血，正慢慢地滲進臉上的肌肉，顏色也在變淺。
木棲向淳于鴻問道：“這，就是脫胎換骨？”聲音嘶啞，他的嗓子也破了。
“別耽誤時間了，我們趕路吧。”淳于鴻背對着他，登上樓梯。
地上再次留下血腳印。血滲入石頭，由黑變紅，不久就幹了，紅得像寶石。
昨天看到的那些紅石，果真就是先人留下的手印腳印。
木棲在後面亦步亦趨地走着，問道：“我們身上的粘液是什麼？”
“我不知道。”淳于鴻道：“也許是天上的瓊漿。沒有它們，我們恐怕已經疼得不行了。”
那個骷髏頭，空洞的眼眶，目送着木棲精神恍惚地登上了樓梯。那個骷髏頭，不知是哪位仙人成仙時換下來的骨頭。
越往上爬，仙人換下來的骨頭越多，胸部椎骨、肋骨、尾椎骨、下巴、肋骨、牙齒、脛骨……
通天之路，似乎永無盡頭。
血污在淳于鴻溻溼的背上隨着走動不斷變幻着形狀，似乎正在綢緞上作畫。
木棲道：“脫胎換骨，竟是如此可怕。”
淳于鴻道：“其實恰恰完全相反，前方將是天上的宮闕。”
“你看我們，這樣走在樓梯上，像不像兩個小鬼兒正趕赴煉獄？”
“你這秀才，真是煮鶴焚琴。”
木棲道：“說到煮鶴焚琴，我幾乎難以啓齒，現在最不應景的，就是你的屁股，簡直污人耳目。”
“怎麼？”
“你屁股上，不僅有血，而且屎尿具下，偶爾還會有一塊皮肉從衣襟下掉出來。”
“你難道不是這樣？”
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“自己的容易忍受，別人的嘛，就不行了。”
“那你到前面來吧。”淳于鴻說着停住了。
“停！”木棲趕緊攔住：“別回頭。”
“你這麼大聲幹什麼？”
“總之你別回頭。”
“你怕看我的臉？！”
“我不想看見鬼。”
“你的臉現在也是一樣。”
“其實，我也不想讓你看我的臉。”
“你怕羞啊？”
“你長的沒我好看，自然不會那麼心疼。你不知道，在來路上，就因爲我的臉，有一次在宛中城，一羣少女圍着我，不停地問這問那，說什麼也不讓我走。”
“你這麼懷念過去，現在可以出去看看她們。”淳于鴻冷冷道：“你的臉已經跟我一樣。”過了一會兒，他說：“這樣吧，我不回頭，你繞到前面去吧。”
“咱倆輪換着來，估計你也受不了多久。”
不知走了多久，天依然沒有大亮。也許，天已大亮，但通天之路在雲層裡就是這樣。也許，今天是個陰天。
通天之路，似乎永無盡頭。
二人不知道要走到什麼時候才能見到天上的宮闕。也許，要走到徹底換完骨頭。也許，木棲的胳膊，走着走着就會掉在通天路上。他若只剩下骨骼，還能繼續走嗎？
天黑了，窗外看不見星星。木棲道：“這下好了，我們誰也看不見對方的臉了。”他不敢伸手入懷，他怕自己的手指會捅破皮肉，穿過肋骨，也許可以在胸腔摸到自己的心在跳。
休息之時，地上寒冷刺骨，二人只好盤膝而坐各自運功抵抗。
“我聽說過一件事。”臨睡之際，黑暗中淳于鴻說道：“據說，有個人到了八十歲，在南終山睡了一覺，醒來時已經是兩百年後了。那時候，他變成了一個年輕小夥子，而且再次娶妻生子。”他的聲音裡似乎有血腥味。
“這不是故事，這是真事。後來，他創立了長空門。”木棲道。
黑暗中，塔裡一陣陣腐臭味像瘟疫般散佈着，木棲喃喃道：“明天醒來之後，我們會變成什麼樣子？如果度不過這一劫，我們會不會一睡不醒？”