整個大殿靜悄悄的。
對於瓊斯的問題，長老們沒有回答，只是一個個靜靜地看着站在大殿正中的瓊斯。
在場的所有血族，也都在靜靜地看着他。
亞岱爾微微張口，一句話也說不出來。
百麗已經慌了神了。
那坐在遠處的，原本該是瓊斯戰友的薩姆博家親王們依舊一臉的冷漠。
尼克勞斯家族的哈瑞茲親王嘴角微微上揚，岡格羅家的人更是露出了微笑。
在場的血族，絕大多數都在幸災樂禍，只是不敢笑出聲而已。
畢竟，瓊斯被血族除名，這不正是他們想看到的嗎？
環顧四周，瓊斯高聲問道：“既然是聽證會，那麼，現在該輪到我說了，對嗎？”
“你說。”一位長老輕聲說道。
深深吸了口氣，瓊斯接着說道：“我生在科林半島。儘管我現在有兩重身份，但毫無疑問地，我是出生於科林半島一個普通的血族領主家庭。我是你們的後裔。也許我的曾祖父就是你們當中的一個。對你們，我懷有與其他血族一樣的尊重。雖然我從來沒見過你們，也不認識你們，你們只存在於長輩給我講的故事裡。甚至……那些故事總是缺乏具體的情節，你們在我的腦海中甚至沒有輪廓。但這並不妨礙我一直尊重你們。因爲你們是我的先祖，沒有你們，我也將不存在於這個世界上。”
“這是要博好感嗎？”百麗小聲問亞岱爾。
亞岱爾用手捂着臉，壓低了聲音答道：“恐怕不是……你應該繼續往下聽。”
站在的大殿的正中，瓊斯環視着在場的血族們，輕聲說道：“對於血腥、殘忍、奴役，文明之下的野蠻，我習以爲常。但是，從很小的時候，我就一直有一個疑問。我們血族存在的意義是什麼？只是爲了享受嗎？永無止境的享受？是這樣嗎？我不知道。”
“不過我知道我存在的意義不是，至少我們家沒什麼可讓我享受的。血族奢華的生活方式，與我無關。所以，我選擇離開了科林半島，我渴望擁有屬於自己的事業，證明自己活着的價值。在接觸了外面的世界之後，驚訝地發現，其實並不是每一個地方都與科林半島一樣。事實上，就連被我們歧視的人類，也有着遠比我們文明的生活方式。”
“反觀血族，奢靡傲慢、殘忍冷漠、驕奢淫逸、不思上進，不以爲恥，反以爲榮。我說得對嗎？在我看來，血族，其實是所有文明種族當中最最野蠻的。而這一切，都是長老們教我們的。血族萬年以前就是這副模樣，現在還是。我們把自己關在科林半島上，對外面的世界不管不顧，瘋狂享樂。”
在場的所有人，都在靜靜地聽着。
“我無意對這種傳統進行批駁，儘管我早已有了被稱爲‘正義’的信仰，這種傳統與我的信仰格格不入，但我不想在這裡闡述‘正義’的正確性。因爲，這不是今天的主題。我想請諸位長老們考慮考慮血族的自身。這是你們希望看到的血族嗎？”
“事實上，血族並沒有禁止與任何種族的貿易，相反，血族提倡與其他種族的貿易，提倡積累財富。如果今天的決議真的成行，我將成爲整個血族有史以來唯一一個禁止貿易的對象。可是，這堵牆，你們能維持多久呢？”
站在身後的朵拉小心翼翼地看着瓊斯。
“巫妖並不擅長貿易，他們甚至不擅長任何與生產有關的事宜。他們是純粹的魔法師。在藝術上，血族也是他們無法比擬的。但是……我藉助巫妖的力量，卻在短短的一年時間裡，幾乎擊潰了所有的競爭對手。那都是萬年以來血族社會體系當中的精華。”
“請問，長老們想要禁止血族與多少個種族的貿易呢？再往後，你們是不是要禁止血族離開科林半島呢？只要還有人出去，就有可能出現第二個瓊斯，第三個瓊斯。這也是你們希望看到的血族嗎？”
百麗睜大了眼睛，望着站在大殿正中滔滔不絕的瓊斯。此時此刻，她覺得瓊斯的眼中有一種凜冽，有一種光。每一個人都在靜靜地聆聽。
“我知道，在你們眼中，我只是一個孩子。我才七十六歲，還遠遠沒有到成年的時候。但，請相信，我言出必行。正如你們所說的，我其實是另一個巫妖王。我有我的夢想，我有爲我的夢想保駕護航的力量。我時刻都在進步。”
“你們給我兩個選擇，要麼放棄德拉庫拉，要麼放棄格魯格魯……我不可能放棄格魯格魯，因爲那是信仰。能放棄的，就不再是信仰了。那麼問題來了，你們真的希望我放棄德拉庫拉這個姓氏嗎？”
瓊斯攤開雙手，望着臺上的長老們。
整個大殿靜悄悄的，所有人都在看着瓊斯，看着這個孩子，說着與自己的年齡全然不符的話。
“你們真的希望嗎？”瓊斯緩緩地笑了，笑容之中，帶着一絲絲的嘲諷：“德拉庫拉，是我與血族唯一的羈絆。它不只給予了我身爲血族應有的權利，它還在約束着我。我願意遵守律法，用一種和平的方式去實現我的理想，哪怕你們反對它。而……”
“當你們將本該屬於我的權利剝奪，不再將我視爲血族的一員的時候，你們同時也將失去對我的約束。對於我來說，你們將變成我信仰的敵人，一個陌生的種族而已。你們希望這樣嗎？”
瓊斯的聲音停止了。
整個大殿，又重新恢復了原本的寧靜。他站在大殿正中，仰着頭，靜靜地與臺上的長老們對視着，寸步不讓。
“你想訴諸戰爭？”其中一位長老說道：“你的兄弟正在北地與天堂對峙，他幫不了你。你的手上，也沒有足夠對抗整個血族的力量。”
“我並不想訴諸戰爭，身爲巨蛇城主，我有義務避免戰爭的發生，避免子民流血。除非戰爭不可避免。請相信，白骨聖光教廷，從來就不懼怕戰爭。我們幾乎沒有什麼時候是不打仗的。在戰爭方面，我們非常專業，至少比打造防具，生產各種器械專業得多。事實上，我們時刻都在爲戰爭做準備。隨時準備爲信仰而戰。”瓊斯輕描淡寫地答道：“另外，我希望你們也能明白一點，我們不只會打仗，我們還可以做許多許多事，多到你們無法想象。你們確定要解開套在我身上的枷鎖，讓這一切成爲現實嗎？就爲了守護那個早已經過時的傳統，守護本該被淘汰的生活方式？能被輕易擊敗，不正說明這種傳統，這種生活方式早已經不合時宜了嗎？”
“有危機，讓血族們無法再安逸，這頂多讓血族減少一些奴隸，並不會削弱血族的力量。不僅如此，還可能讓整個血族強盛起來。要知道那些奴隸，他們不可能爲血族而戰，他們從來就不屬於血族力量的一部分。”將聲音擡高了八度，瓊斯瞪大了眼睛，厲聲質問道：“時代在改變，你們希望血族一成不變嗎？一成不變的血族，真的能夠在新的時代中存活嗎？一幫不知所謂的領主的哭訴，跟血族的存亡，哪個更重要！”
整個大殿都靜悄悄的，只有瓊斯的聲音在迴盪。
所有人都在看着瓊斯。
臺上的長老們一動不動地坐着。
那個原本作爲控訴方代表的矮胖血族眼睛都要掉下來了，他悄悄拿起自己準備好的材料看了一眼，然後丟到一旁。
路易斯親王悄悄乾咳一聲，差點沒被自己的口水嗆到。
哈瑞茲親王的眼睛緩緩眯成了一條縫。
苔麗絲的目光在長老們和瓊斯之間不斷來回着。
這本該是一場基於家族貿易糾紛的聽證會，然而，它現在已經不僅僅是一場基於家族貿易糾紛的聽證會了。它已經被上升到整個血族存亡的高度。
甚至，即使不考慮瓊斯說的這些話正確與否，這至少是一場談崩了有可能開戰的外交會議。
好一會，瓊斯緩了口氣，往後退了一步，站定，然後微笑着，恭敬地說道：“長老們給我兩個選擇，那麼現在，我也給長老們兩個選擇。一，你們繼續承認我作爲血族一員，我享受身爲血族一員的權利，也受到血族律法的約束。我們一切照舊。所有的，不合時宜的東西，都將在競爭中被自然淘汰。二，你們可以剝奪我身爲血族一員的身份。那樣的話，血族律法也將對我不適用。接下來我們的談話，將改用外交辭令。你們將收穫一個可能讓你們頭疼不已的敵人。請慎重考慮。還有，巨蛇城，是我的地盤。巨蛇城範圍之內所有的人，以及他們的財產，都受到巨蛇城城主的保護。沒有任何人有權利把他們趕走。這是我給他們的承諾。承諾，比生命更重要。”
這……算是宣戰了吧？算是變相宣戰了。瓊斯已經毫無疑問地選擇了格魯格魯，如果元老會堅決要執行他們的裁決的話，那必然將是一場戰爭。
雙方就這麼對峙着。
沉默，許久的沉默，沉默到旁聽的血族們都已經受不了了。其中一位長老才輕聲說道：“我們需要時間探討一下，沒辦法立即回答你的問題。”
“行。”仰起頭，瓊斯微笑着說道：“我給你們時間。”
說完，瓊斯再次後退了一步。身後的巫妖們迅速給他讓出了一條過道。
轉過身，瓊斯帶着朵拉、古雅，以及四個巫妖，邁着大步離開了大殿中央的平臺。風從他的身旁吹過，揚起了黑色，帶有九瓣蛇花標記的披肩。
在場的血族，都只能目瞪口呆地看着。
亞岱爾和百麗急匆匆起身，走下旁聽席追了上去。
“你們還敢跟着我嗎？”走出大殿的時候，瓊斯輕聲問追上來的亞岱爾。
“老實說，真的有點怕……”亞岱爾乾笑着豎起了拇指，小聲答道：“我沒想到會發展成這樣。不過你說得太棒了，我支持你。”
“我……我也支持你！”百麗也連忙跟着附和。
“謝謝。”瓊斯欣慰地笑了笑：“不過如果失敗了的話，你們就只能搬到巨蛇城住了。”
“我願意！”百麗答道。
“非常願意。”亞岱爾無奈攤了攤手。
……
聽證會結束了，然而大殿之中，所有人卻還都坐在原本的位置上。就連長老們也是。
當中有人在思考，有人則純粹是因爲緩不過神來。
整個大殿靜悄悄的，有一種壓得人透不過氣的氛圍。
好一會，其中一位長老才輕聲說道：“散會了。”
說着，他扶着高背椅的扶手站了起來，然後轉身離去。其他的長老們也一個個都站了起來，轉身從高臺後面的拱門離開。
轉眼之間，大殿上已經只剩下前來參加聽證會的血族們了，一個個神情複雜。三大家族的人馬，更是如此，甚至都不知道該說什麼好了。反倒是那些純粹旁聽的小家族議論紛紛。
“你們覺得，長老會會同意嗎？讓他繼續擁有血族的身份。”
“應該不會吧……這怎麼可能？他對整個血族都造成了傷害。”
“可他把那些傷害說成改進，他甚至說要改變整個血族。你聽出來這個意思了嗎？”
“簡直瘋了，長老們不會同意的。”
“如果不可能同意，爲什麼要推遲答覆呢？不是應該當場回絕嗎？”
“也許是害怕直接宣戰？”
“這就更糟糕了，如果害怕宣戰的話，那就必然會同意。”
這是一段令人窒息的悄悄話，特別是對於薩姆博家族來說。在最壞的情況下，他們將不止丟失在巨蛇城的鉅額投資，同時還會失去瓊斯的友誼，在接下來的日子裡，正面面對瓊斯競爭帶來的衝擊。
大殿上亂糟糟的，有些人已經零零散散地離開，有些人在議論個不停。
不管怎麼樣，今天的聽證會，很快都會傳遍整個高庭，乃至整個血族。