旁邊已有人道：“那時都說,曼娘外甥女這麼乖,誰娶了真是有福氣,現在做了陳家媳婦,這才叫肥水不流外人田呢。”衆人都笑了,說笑一會兒,衆人也就告辭，留下五太太在這和曼娘說一些壽宴的安排，大致也就管家娘子們說的,祠堂面前擺流水席,是人人都可以去吃的,這家裡正日子裡擺上幾桌，請的人就有講究了。
五太太還笑着道：“原本呢,還想在這院裡也搭上戲臺,大伯父說了，想聽戲，去祠堂門口聽就好，這邊清清靜靜吃頓飯，他還有幾個老友也要來，到時大家聚在一起說說笑笑，再搞個戲班子在耳邊，未免太生厭了。”
曼娘含笑道：“辛苦五伯母了，這些年，舅舅舅母也不在家，外祖父這邊，全賴伯母您照顧。”說着曼娘起身給五太太行禮，這不是做爲陳家的兒媳，而是做爲陳閣老的外孫女。五太太忙扶起她：“瞧你說的，這都嫁過來快十年了，還和我這麼客氣？大伯父長長遠遠地活着，我們一族就託庇多了。”
曼娘笑着應是，五太太又和曼娘說幾句家常話，也就讓曼娘歇息。曼娘送走五太太回到屋裡，這是曼娘生母沒出閣前的閨房，陳閣老這支人丁少，三十來年，還是保持的和當日陳氏沒出閣時候一模一樣。
當年陳氏還在世時候，帶着曼娘回來，也是住在這裡，曼孃的手慢慢撫上這熟悉的擺設，那梳妝檯上，還有徐明晉小時候淘氣，用刀子挖出的小坑，打開梳妝檯的抽屜，第一層放着的，是一束絲線，年代久遠，絲線都已經有些泛黃，記得那時娘總喜歡用絲線給自己打各種絡子，這些絲線，還該是她上回歸寧時沒用完的吧？
那是有了幾年？二十年還是十八年？曼娘已經記不大清了，這一切，都是外祖父下令不許動的吧，不然怎會隔了這麼多年，這些絲線還在。曼娘把絲線放回去，打開第二層，已經被睞姐兒從背後抱住：“娘，這是誰的屋子，怎麼和驛站裡的不一樣。”
曼娘握住女兒的手把女兒拉到自己面前：“這是你外祖母沒出閣前住的屋子，你瞧，這梳妝檯上的坑，是後來你舅舅淘氣，拿刀在上面挖的。”睞姐兒一雙眼頓時閃起來：“啊，原來舅舅小時候也這樣淘氣，等回了京，我要和舅母說。”
曼娘坐下來把女兒抱在懷裡：“你啊，淘氣勁兒也夠了，要是你外祖母還活着，一定會罰你。”睞姐兒靠在娘懷裡：“娘，外祖母不是好好地在京城裡嗎？”曼娘笑了：“我說的，是你親外祖母，她過世已經十六年了，娘很想她。”
睞姐兒感覺到曼娘話裡的低落，轉身用雙手抱住娘：“娘想外祖母的時候，是不是就跟我想娘一樣。”曼娘點頭：“可是娘再也看不到你外祖母了，你小舅舅只有兩個月大的時候，你外祖母就沒了。”
睞姐兒嗯了一聲，有個閨女能跟自己說話真好，曼娘把女兒抱緊些：“你外祖母，比娘生的好，比娘聰明，也比娘待人嚴厲。娘，真的很想她。”曼娘眼裡的淚不由掉落，子欲養而親不待，縱然繼母再好，終究是不一樣。
睞姐兒乖乖地被曼娘抱在懷裡，伸出小手給娘擦淚：“娘不哭，有我陪你。”曼娘點頭，有乖巧的女兒，貼心的丈夫，人生在此時，該稱圓滿，可是那個最該爲這一切歡喜的人，卻已不在了。
雖然連日來都有人上門送禮賀壽，不過陳銘遠一家子回來的第三日纔是陳閣老壽辰的正日子。這日一大早，曼娘和陳銘遠兩人帶着孩子們穿戴整齊，先上廳來給陳閣老拜壽。
廳上掛着偌大一個壽字是陳閣老的好友寫的，壽字下面，供奉着這次頒下的聖旨，再下面一溜擺了幾樣禮物。陳閣老紗帽圓領，坐在廳中央，受了曼娘夫妻的禮，陳銘如也跟着哥哥嫂嫂行禮。
行禮畢，曼娘就要帶孩子們下去，陳閣老已經道：“你把小姑娘帶下去，這兩個都給我留在這，今兒啊，就讓他們跟着我。慎兒你說是不是？”慎哥兒眨眨眼：“老祖，是不是讓我今兒都跟着小叔叔？”
陳閣老點頭，陳銘如臉上頓時出現苦瓜色，曼娘笑着道：“你可聽見了，你是做叔叔的人，要把他們照顧好。”陳銘如只有行了一揖，這麼半大不小的孩子，是最不喜歡和小孩子玩，偏偏慎哥兒這些日子最喜歡這個小叔叔，成日纏着，把陳銘如也纏的沒有法子。
曼娘帶了睞姐兒下去，原本七太太說要趕回來給陳閣老祝壽，誰知剛要動身才發現又有了身孕，孩子要緊也就沒有回來，陳閣老這邊沒有內眷接待，就不預備請女客了，畢竟五太太雖說是侄媳婦，早已分家不大好應酬。
曼娘跟了陳銘遠回鄉，說起來這侄孫媳婦比五太太還要遠些，可曼娘另一層還是陳閣老的親外孫女，這樣一來，也可以請請女客。
回到內院剛坐下沒多一會兒，就陸續報有客來，先是蕭鄉紳的夫人帶了兒媳，這位蕭鄉紳是從知府任上致仕的，曼娘迎進來才說幾句，又報本地知府太太來了，曼娘忙又接進。
本族內人雖多，也只有五太太和一位七奶奶有些見識，嫺熟禮儀，曼娘請她們來幫忙待客，此時也已來了。曼娘請她們陪着客人，自己又忙去迎別的客人。
鄉居總比不了城內，又迎進來七八位，連徐家客人也都到了，徐家派來拜壽的是十一老爺夫婦倆。十一太太見了曼娘就道：“原本婆婆極想見你，說要過來陳家拜壽，被攔了回去，婆婆讓我告訴你，等明兒我回家時候，可要千萬帶了你回去。”
徐家離此三十里，拜壽又要一整日，徐家來拜壽的本就要住一晚的，曼娘笑着道：“原本就該回去瞧瞧祖父祖母，十一嬸子不說，我也是該回去的，只怕十一嬸子嫌棄那幾個孩子路上吵。”
十一太太笑着道：“我都做祖母的人了，哪還嫌孩子吵。”兩人已走進廳裡，陳五太太笑了：“顯見是嬸子侄女，比別人都要親熱些，在外面說了這半日才進來。”曼娘含笑回了幾句，也就各自重新坐下，等宴席擺上，知府太太坐了首席，只用了午飯也就告辭回去。
這位官太太一走，七奶奶就鬆了口氣：“這樣端着說話可真不爽利，早曉得是這樣，我就該去祠堂那邊坐席纔是，還免得這樣難受。”五太太打侄媳婦一下：“哪有你這樣的，七侄兒今年中了秀才，要以後舉人進士都中上去，你不也要做官太太了，那時難道也嫌這應酬繁複不成？”
七奶奶搖頭：“他啊，能中了秀才，已經是磕頭碰到天，哪還去想什麼舉人進士？我可是聽說這舉人，是天上文曲星下凡的，這文曲星下凡，哪是這麼輕易的？”十一太太這些年在家住着，平日遇到族內有些人也是這樣說話，並不以爲忤只是笑一笑。
五太太覺得這樣未免有些粗鄙不夠文雅，況且還有客人在，忙笑着對曼娘：“我們是久居鄉里的人，說話沒那麼文雅，侄媳婦，你可千萬別在意。”曼娘已經笑道：“一家子在一起，那裡有那麼多的禮節要守，都死板板地守着禮節不去說話，未免太過拘泥了。”
衆人笑着應是，又閒談一會兒，就各自散去，等晚飯時候再來，曼娘把十一太太送到她暫居的客房，這才讓人出去外面和陳銘遠說，自己明日要帶了孩子們歸寧，問他要不要去。
陳銘遠聽了來人傳的話，倒抱怨自己只記得在這邊應酬，忘了曼娘也該回徐家一趟，見陳閣老正在那和人說話就悄悄說了，陳閣老雪白的長眉一擡就道：“那麼老遠回來，自然該去孃家一趟，阿遠你也陪你媳婦回去一趟，再把我這邊的好酒帶兩壇去給你媳婦的五叔祖，他啊，最饞我這口酒了。”
旁邊陳閣老的老友已經笑了：“你的酒，旁人可是輕易拿不到的，今兒也不過就是開了兩罈子，果然徐五和你交情不一樣。”陳閣老哈哈大笑，又招呼衆人再喝一杯。
畢竟年老，陳閣老也不敢很多喝，雖則如此，到晚間也有些微薰，卻還不忘拉着陳銘遠的手說很高興，畢竟見到自己曾孫兒，族內書香不絕，活了這輩子，值了。說的陳銘遠也有些酸楚起來，安慰了他半日，見他掉了淚，又讓下人們服侍他歇下，也就各自歇息。
第二日又往徐家去，十一太太這一路上也和曼娘說了許多這些年徐家的事，徐尚書夫婦這些年身子雖還康健，可畢竟比不得年輕時候，要說記掛，十一太太雖沒明說，但曼娘聽出來，自己在福建那六年，徐老太太最記掛的就是自己，不由越發想見到祖母，況且這回見了，不曉得還有沒有下回見面的機會。
睞姐兒不像平時一樣那樣嘰嘰喳喳，只是皺着眉瞧外面，見曼娘看着她就露出一個笑：“娘，這邊我記得我來過。”十一太太摸下睞姐兒的頭：“你上回回來時候，還沒兩歲，怎麼會記得？”
睞姐兒搖頭：“就是記得啊，十一外祖母，你不信我嗎？”十一太太笑了：“信，怎麼不信？”馬車停下，已有丫鬟上前掀起簾子，悄聲道：“十一太太、十三姑奶奶，老太太親自迎出來了。”
曼娘大驚，見站在前面不遠處的，果然是自己祖母，不由跳下馬車，不顧那地下泥濘就跪下：“祖母，孫女回來了。”徐老太太把孫女拉到自己懷裡：“天可憐見，我臨死前還能見你一面，真是死也瞑目。”
作者有話要說：這章邊寫邊覺得自己好殘忍，嗚嗚嗚，我要先去哭會兒去。