此時徐啓嘆氣,進屋後瞧瞧女兒，見短短兩日，她卻瘦了一圈，心裡更是絞疼。陳珍蘭在旁，徐啓不好上前,此時更不好相詢,只是又仔細瞧了瞧這纔對陳珍蘭道：“曼娘這裡，還請五姨多照顧，有什麼事，你儘讓人來回我就是。”
陳珍蘭也不和他客氣，等他走後讓春雨打來洗臉水給曼娘洗着臉：“你都睡了兩天了,請了不少太醫來瞧，連宮中的御醫都請了，說你只是陡遭大變，鬱結在心。自己會醒，可瞧着你不醒，誰也放心不下。”徐首輔和徐尚書在日，這請御醫自不是個難事，可現在這兩位都不在京中，這請御醫的人情只怕就是齊王府或者邱府的。
曼娘不由低了頭，對陳珍蘭輕聲道：“都是甥女的錯，經不得事，這麼點小事就記在心裡。”陳珍蘭讓人把水端出去，啪一巴掌打在曼娘膝上：“哎，曼娘，這時候你可千萬別這麼懂事。什麼叫都是你的錯，是小事。這是大事，是女人一輩子的大事。”
陳珍蘭這一說，曼娘心中的委屈又漫上來，趴在陳珍蘭膝蓋上：“五姨母，我該怎麼辦？要嫁，我不甘心，可不嫁，我也不甘心。”不嫁，就是把俞泠讓給綿珠，依了徐琴的性子，是會應了這樁心事的，怎能看着傷害了自己的人過着那麼快樂的日子，不甘，不甘，還是不甘。
陳珍蘭輕輕摸着曼孃的發：“傻孩子，我曉得你的心，你對俞泠，是有情的，也是盼着嫁的。可男女之間，不是一方有情就能過的好的。時至今日，你沒發覺，俞泠對你，不過是因早定婚約，所以才如此。若沒有綿珠，你嫁過去天長日久也會慢慢生情。可有了綿珠，而從我瞧來，他對綿珠，不是那樣被美色所迷，而是情根深種。”
說着陳珍蘭把曼孃的頭擡起來：“曼娘，你若要嫁，處置一個綿珠哪是什麼難事。不管是要把她嫁出去還是讓她爲尼甚至讓她沒了命，都不是件難事。可這麼一來，你，就永遠欠了俞泠的了。”陳珍蘭給出的三條選擇裡面，沒有一條是讓綿珠做妾，這也是曼娘能想到的，俞徐兩家都是有臉面的，怎會讓俞泠收徐琴的弟子爲妾？這樣難看的事，徐琴絕不會答應。
曼娘不由嘆氣，永遠欠了俞泠。陳珍蘭沒有再說，只是看着外甥女，年少時的情分，在成人看來往往淺薄，但只有經過的人才曉得，這點情義很多時候不會隨時光磨滅，反而如那陳酒一樣，越來越濃，濃的再也化不開。綿珠之於俞泠，很可能就是這種，那到時不管俞泠和曼娘過的好不好，都將是一根刺，這根刺紮在肉裡，可能要很久之後纔會爆發。
陳珍蘭想到曾見過京中不少任丈夫風花雪月，自己打理家務撫養兒女出外應酬的貴婦人的臉，不由深深嘆氣，縱然她們一個個都笑的和藹，應酬圓滑，可話語裡偶爾也會有怨言，怨丈夫在自己如花歲月就拋下自己和別人在一起，縱然那些妾室再恭敬，庶出子女再孝順，可心還是有不甘。
自己的外甥女，絕不能像她們一樣，做女人，是要有做女人的享受的。陳珍蘭撫上曼孃的臉，那樣柔嫩，這樣水靈。這個孩子，已經沒有了母親，哪還能讓她的丈夫在她沒嫁之前就心有所屬，處置一個綿珠不是難事，難的是以後別的女子。
曼娘感受到姨母手心裡的溫暖，淚又要出來，但還是忍住：“姨母以爲，我不嫁更好些，是不是？”陳珍蘭點頭，曼孃的脣動了動：“可是，”陳珍蘭打斷她的話：“曼娘，我自然曉得你想說什麼，你們自小定親，婚期已定，本是無可挽回的，可也要瞧瞧，這是出了什麼事。綿珠另嫁也好、爲尼也罷，甚至病沒了也好。所有的帳，俞泠只會記在你頭上。她若過的好，俞泠會比較，會傷心，若過的不好，那就更會比較更會傷心。到那時，縱你做了多少，費了多少心，他只會怨是你佔了他心上人的位置。一顆石頭，抱在懷裡或者還能捂熱了，可有些時候，男人的心一旦變硬，那就再轉不回來。曼娘，姨母只願你過的好，那些名聲說法都由它去，你父親也只願你過的好。”
曼孃的淚再忍不住，流下臉龐，已經打溼了衣襟。此時流淚，好過執意要嫁，到那時真是哭都不能當着人面哭出來，一句你自己選的，怨不得別人就夠了。陳珍蘭把曼娘抱在懷裡：“我曉得，你不甘心，不甘心爲何綿珠明知道俞泠已經有了妻子還要和他牽扯在一起，不甘心爲何你要主動退讓。可是曼娘，很多時候有些事，不是不甘心就能解決的。方纔我也說過，若你嫁了，那就是要舀出百倍的耐心和他周旋，甚至可能白費心機。你到明年才十五歲，一輩子雖那麼長，好時光卻只有那麼幾年，用好時光去捂一塊捂不熱的石頭，有意思嗎？”曼娘沒有說話，只是點頭。
陳珍蘭索性再把道理掰細了：“你若不嫁，退了一步，以你姑母的心，定會成全綿珠和俞泠的，到那時就是他們欠了你。很多人不都是這樣，沒得到前百般珍惜，得到後也就那樣。”聽到成全綿珠和俞泠，曼孃的心又如被刀割一樣，勉強應了個好字，陳珍蘭擡起外甥女的頭：“曼?p>錚憒鷯ξ遙鹿芤院笏槍暮沒故遣緩茫愣嫉泵揮姓餉戳礁鋈耍澇睹揮泄飧齷樵跡ビ峒抑皇僑ヌ僥愎媚福蝗鞝硇鄭鸕模裁炊濟揮小！?p>
曼娘覺得心被鈍刀子在上面慢慢劃一樣，劃拉的全是血，疼的讓人動彈不得，只是點頭沒有說話。陳珍蘭往她胸口處點一點：“別隻點頭，要記在心上。”曼娘嗯了一聲，那淚又涌出，陳珍蘭拍拍她：“哭吧哭吧，曼娘，就算你這些日子要怪我，我也只能這樣說，嫁一個心上有人的男人，那種日子，着實難受。”
聽着一向堅強的姨母會說出這樣的話，曼娘曉得，姨母說的對，自己縱有再多的失落再大的難過都要抗過去，況且，再難過有當日失去母親那麼難過嗎？有惴惴不安猜測繼母是誰，會不會待自己好那麼難過嗎？心底那絲嫩芽，那絲叫做情愫的東西，渀佛在哭泣中慢慢枯萎，但連根拔起還需要些時候。
曼娘哭了一會兒又睡着了，陳珍蘭輕撫她的臉，見她睡夢中還是有些不安，想到還要去把話告訴徐啓，這才站起身吩咐丫鬟們照看好曼娘。推開門，門外站了一排丫鬟婆子，都是各房來打發聽曼娘消息表示關心的。這也是大家族內應酬的常事，見陳珍蘭出來，丫鬟婆子們齊齊行禮，陳珍蘭笑着道：“還請各位回去，就說你們十三小姐已經好了許多，各位不是做長輩的就是做嫂子的，曼娘一個小孩子家，也不用這樣珍重。”
丫鬟婆子們各自說了幾句也就散去，陳珍蘭正要讓人去請徐啓，腿就被人抱住，低頭看見是難哥兒，他已快三歲，小臉圓鼓鼓的，擡頭看着陳珍蘭：“五姨母，我能去探姐姐嗎？”奶聲奶氣的話說的陳珍蘭心都軟了，順勢把他抱起來對奶孃道：“你去外面尋個人，把你們八爺請來，我和他說幾句話。”
奶孃應是，孩子在陳珍蘭這邊也沒有不放心的，急忙出去尋小廝請徐啓。陳珍蘭抱着難哥兒在美人靠上坐了，逗着他道：“姐姐又睡着了，我們難哥兒最乖了，等姐姐醒了再進去望姐姐好不好？”小胖墩伸出胖乎乎的手，開始掰着指頭：“一二三，”掰出三個指頭比在陳珍蘭面前：“五姨母，姐姐睡了三天了。”
陳珍蘭在他臉上親了親：“姐姐前段時間太累了，所以多睡睡。我們難哥兒累了是不是也特別想睡。”好像是，難哥兒努力點頭，陳珍蘭把他抱的更緊些。徐啓已匆匆走進來，瞧見大姨姐抱着難哥兒在那說話就停下腳步咳嗽一聲。
難哥兒擡頭看見是自己的爹，忙站在美人靠上張開手臂要爹爹抱。徐啓不好過去，只讓難哥兒在那乖乖坐好，免得翻下來纔對陳珍蘭道：“五姨，曼娘她？”陳珍蘭也絕不廢話：“退婚吧。”徐啓明顯鬆了一口氣，畢竟，他是疼女兒的，不願女兒未嫁就先受委屈。
陳珍蘭瞧見他鬆口氣的樣才道：“說起來曼娘到明年也才及笄，也還算小，我的意思，不用這麼急着再給她議親，好好地養個一兩年再議親，年頭定了，年尾出嫁都可，橫豎嫁妝都是齊備的。”
徐啓也點頭：“你妹妹過世後，我這家裡一直靠着曼娘呢，晚一年也好。”說到這陳珍蘭不由望徐啓笑了笑：“我要來探曼娘時候，新安郡主還說，也要跟了來。”徐啓一聽新安郡主這四個字，臉就緋紅，忙忙地作個揖：“這裡就請五姨多照管，外頭的事我自去料理。”
說着就飛一般地跑了，陳珍蘭不由笑出聲，難哥兒不曉得是爲什麼，還咦了一聲。陳珍蘭往難哥兒臉上又親一下：“好了，什麼事都好了。”方纔徐啓進來說話時候曼娘就已經醒了，靜靜聽了些時候，心就像再不會跳一樣，過了好一時才睜開眼，擡頭看見掛在窗邊的那副墨竹，當日如何欣喜，今日就怎生難過。
秋霜過來瞧見曼娘睜開眼睛，忙歡喜地道：“小姐，您醒了，要不要用點東西？”曼娘用一支手臂撐着自己坐起來，指着那副墨竹道：“把這個收起來，明兒送回俞家去。”從此情斷，就當再沒這回事發生過。陳珍蘭正掀起簾子，聽見這話，再見曼娘蒼白的臉，不由又嘆口氣。