中午時分，嬌陽當頭，海面上吹來的風使得上海的天氣顯得有些宜人。
快到吃晚飯時候，史添閣來到江南海軍造船廠，至少在三都澳海軍造船廠完成全部工程之前，這裡依然是海軍最重要的造船廠，尤其是馬鞍山承造來自招商船局以及華興船運多達十二萬噸商船，無法分擔定單時更是如此。
快到吃午飯的時候，史添閣從辦公室內走了出來，直接來到了船塢，距離船塢尚還有百米之遙時，他便聽到轟鳴作響的氣動鉚釘槍的聲音，走進船塢，船塢內盡是一片忙碌的身影，從地爐中取出的通紅的鉚釘隨着鉗釘工的動作，在空中劃出一道道紅影，鉚釘裝入鋼板鑽眼的瞬間，頂鉚機頂實後，鉚釘工立即操着幾十公斤重的氣動鉚釘槍趁着鉚釘尚未降溫時，擊打着鉚釘，在“咣咣”作響的撞擊聲中，火花從錘頭處四處噴濺着。
當工人們熱火朝天的幹活時，漢語、德語的喊叫聲在船塢內迴盪着，那是江南海軍造船廠的監造工程們在那裡交談，監造工程師不僅有中國的，也有來自德國、英國以及美國的工程師。
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合併了原上海最大的耶鬆船廠後的江南海軍造船廠內，有7687名工人和526名來自多個國家的工程師爲“一二四”海軍工程緊張工作着。
所謂的“二三四海軍工程”，就是兩艘裝備有12寸主炮的裝甲巡洋艦，三艘萬噸級裝甲巡洋艦、四艘四千噸級裝甲巡洋艦，按照正常的思路，對於多年未造新艦，並無造艦經驗的中國來說，向外國定購軍艦，無疑是最穩妥的方案。
但這一次，海軍部卻出人意料的選擇自造，儘管鍋爐、蒸氣輪機、炮塔、測遠鏡等設備皆是從英國、德國進口，甚至就連裝甲鋼板也是由德國製造校型並鑽眼。但這並不妨礙海軍自主造艦的決心，就像是從德、英、美三國高價聘請的478名船舶工程師以及多達1124名的熟練造船技工一般。
“作爲一個大國，依賴購買軍艦是不夠的，即便是造出的是二流軍艦，我們也要擁有自行建造軍艦的能力。”
此時船塢內的喊聲大都是漢語和德語。爲了協調外籍技工和工程師，爲抓緊建造軍艦，在實施三班倒晝夜趕工的同時，將工人和工程師分成了三個班，兩個班以英國和美國技工、工程師爲主，一個以德國技工、工程師爲主。
“美國人幹活實在是太粗心大意”
一進船塢史添閣就能聽到那些剛剛接替的德國技工在那裡點評着美國人乾的活，這幾乎就是一種習慣，在德國人看來，像美國人釘的那種表面不呈正圓的鉚釘，根本就是歪歪扭扭的“學徒工”的水準，就像初來此地時，德國技工甚至無法接受中國工人打出的歪歪扭扭的鉚釘，甚至指責中國工人將害死中國水兵，他們是在用自己的行動幫助未來中國的敵人。
引入這些外國熟練技工不僅僅加快了工期，最重要的是在他們的言傳身教下，中國技工的技術有了明顯的進步，就像在不過是半年時間，80%的中國鉚釘工都能打出“標準德國鉚”，近乎於標準圓、表面幾呈鏡面的鉚頭，裝配精準度、速度也較過去有了很大的提高。
“威廉，怎麼樣，現在的進度如何”
走到船鎢頂梯看着正在進度尺上拉着進度的威廉，史添閣用流利的德語問道，實際上從那三十層的進度尺上，任何一名工程師都能推算出施工進度。
“按照現在的速度，預計到下個月份就可以下水”
“還可以再快一點嗎？”
史添閣再次詢問道，作爲這艘打着“巡洋艦名義”獲得陛下批准的“裝甲巡洋艦”設計師，他更關心這艘戰艦的進度。
“6個月一艘1.7萬噸裝甲巡洋艦下水，這已經是奇蹟般地速度了”
威廉?卡夫不假思索的回答道，眼前的這位添閣先生追求的就是速度，第一是速度，第二還是速度，似乎對於這些中國人來說，除去速度就沒有其它的要求了。
三班倒製造、他國直接代造部件，爲了加快速度，眼前的這位總工程師可謂是絞盡腦汁，無所不用其極，不過內心裡他也能理解他們對速度的追求，畢竟他們的鄰居擁有一隻強大的海軍，而他們只有兩艘“準戰艦”，所以才需要新的“準戰艦”充實海軍。
“要是能再快些就好了”
一個多小時後，天色完全暗下的時候，站在船塢梯頂的葉祖圭看着已經成型的艦體，忍不住在心裡嘀咕着，在三都澳目睹了龐大的擁有7艘戰列艦的俄國第二太平洋艦隊，他滿腦子都是主力艦。
正是海軍對於主力艦的渴望，纔會讓他同意拿着“雙胞胎”圖紙去“矇騙”陛下，誰讓陛下是五年不造主力艦派，一直堅持着“裝巡”第一呢。在圖紙說明上，這級“大型裝甲巡洋艦”主炮的是三座三聯254毫米艦炮，雖說噸位大了點，可得益於選用蒸氣輪機，設計航速仍然高達25.7節。
作爲海軍外行的陛下只是稍做猶豫後還是批准了，唯一的要求是立足自制，可實際上，它的主炮卻是三座三聯12英寸艦炮，那是在02式305毫米海防艦炮的基礎上加以修改而成。
不過他沒有督促的意思，他可不希望像俄國人一樣，爲了速度用石蠟密封鉚釘，結果一出海，就沉到海底的事情，晚點，就晚點吧。
“隨波，日本人已要撈起了佩列斯維特號”
在朝着史添閣的辦公室走去時，葉祖圭向史添閣透露一個信息。
“從他們攻克旅順之後，就聘請美、英、荷、德三國打撈公司對旅順港內自沉的軍艦進行了打撈，佩列斯維特號戰列艦是最後一艘，波爾塔瓦、列特維贊、勝利、再加上現在的佩列斯維特號，這四艘軍艦都是的1900年前後建造的新艦，如自沉前情況良好，俘獲的俄艦，最遲會在明後年修復完畢，到時日本可就擁有八艘戰列艦了”
葉祖圭的表情顯得非常嚴肅，在“”號訓練艦上收到這份情報時，他整個人就陷入一種極度的不安之中，八艘戰列艦，九艘萬噸級裝甲巡洋艦，近四十艘輕巡洋艦，面對這麼一個，將超過美國，僅落後到英法德三國的海軍，作爲他的近鄰，怎麼可能還能睡安穩。
“咱們在東北、朝鮮和日本交惡，又在談判中對趁機大佔便宜，以日本人的秉性來看，這次咱們是把他們得罪個透死，估計未來十年甚至二十年內，和日本的關係都有可能會是水火不容之局，未來五年，只靠着這麼兩艘巡洋戰艦能擋住日本海軍的威脅嗎？”
“部長，未來幾年，咱們真的有可能和日本人打起來嗎？”
“誰也不知道，現在有英美兩國作保，還有俄國人的牽制，日本人不對我們動手，可以後卻很難講，若是他們打來了怎麼辦？就靠那兩艘軍艦擋一陣子嗎？”
在這兩人說話的時候，已經走進了史添閣的辦公室，進入辦公室後，葉祖圭直接走到房屋中央那個模型旁，那是“甲一裝甲巡洋艦”的模型，扶着臺案，看着這艘承載着海軍主力艦希望的巡洋戰艦。
葉祖圭用手指輕觸了一下巡洋艦位於兩座煙囪後的三號炮塔，出於節省一千噸裝甲同樣也是戰術的需要，三座三聯炮塔採用的是前一後二式佈局，如此安排炮塔可以節省上千噸排水量，同樣也是爲了配合未來幾年的海軍戰術。
“無論如何，日本都將是我國的頭號假想敵，咱們十幾年沒有發展海軍，即便是現在我們大造主力艦，也很難追趕日本海軍，二十年的差距，不是一朝一夕能趕上的”
“日本製定的戰術非常簡單，他們如在數量上無法同敵國競爭，那麼就會在質量上想辦法，甲午戰爭和現在的日俄戰爭，日本都不佔數量優勢，但是其佔有絕對質量優勢”
史添閣一邊說一邊走到“甲一裝甲巡洋艦”的模型旁，手指着中國皇家近衛海軍藍灰色塗裝的軍艦，這是他的得意之作。
“爲了在質量上超過日本人，在“甲一裝甲巡洋艦”的設計上，無一不採用現在全世界最先進技術之大成，電傳三聯裝炮塔、克虜伯滲碳鋼、重點防禦，水密隔艙多達的364間，委託蔡斯公司幫助設計4.5米雙重測距儀，每座炮塔均安裝3.5米基線測距儀，總之力求讓他達到目標技術水平的最頂點，我們建造兩艘戰艦，但12英寸炮多達18門，52倍身管的採用，無論是射程或是威力都遠超日本海軍採用的45倍12英寸炮，採用的4臺總馬力達5萬的蒸氣輪機，可使1.78萬噸的戰艦達到前所未有的27節航速，根據海軍部的計算，兩艘巡洋戰艦等效相當5艘日本舊式戰艦，但我個人相信應等於六艘”
此時的史添閣顯得有些得意洋洋，無論是從任何方面看來，“甲一裝甲巡洋艦”都是史上第一艦，雖說水線裝甲只有八寸，但是火力、速度卻達到了前所未有的高度，全艦側舷最大火力9門主炮，首次在大型戰艦上使用4臺蒸汽輪機機組。航速比以前的任何戰列艦、巡洋艦都要快。並且是這一高速能夠在長時間內可以保持的。此時他國戰列艦創造的最大航速是由鎮海級創造的19.5節，但卻只能維持很短的時間，能夠保持的巡航速度是14.5節，且只能維持在8個小時以內，超過這個時間對相對複雜的蒸汽機的可靠性和壽命都是致命的，但是甲一卻能長時間保持這一高速。
甚至在他看來，具有劃時代意義的“甲一裝甲巡洋艦”，一但海試服役，就有可能意味着，一夜之間，全世界的戰列艦都可能落伍，中國將會引領開啓一個全新戰艦時代。
“可即便是其戰鬥效能等於六艘舊式戰艦，也並不意味着我們有阻擋日本海軍的能力，按照日本人的賭徒心理，如果其在質量上、數量上形成壓倒性的優勢，那麼未來幾年戰爭絕不可能避免，除非……”
葉祖圭的眉頭微微一跳，他的眼睛盯着案臺上的這艘“甲一裝甲巡洋艦”的模型。
“如果我們不能在數量上取得優勢，那麼就必須要在質量上取得了壓倒性的優勢，如果你是山本，看到我們這兩艘甲一艦能不能阻擋他的野心？我是說在質量上，至少在日本人眼中的質量上？”
黃海之後，儘管海軍幾乎蕩然無存，但葉祖圭卻一直在研究這個對手，也正是基於對對手的瞭解，他並不認爲這兩艘“史上第一艦”能阻擋日本在對俄戰後可能涌起的“復仇”之心，現在海軍正在德國、英國運作購買現役裝甲巡洋艦的目的，就是爲了儘可能的充實海軍。
“這個……”
原本得意洋洋的史添閣還是不得不面對一個事實。
“儘管在甲一艦上採用的許多當今最先進技術，但是……我們在造艦水平上遜於歐美等國，而日本戰艦均爲英國製造，質量不可不謂上成，我們的質量應只屬中上，再者我們只有兩艘戰艦，雖說採用8門190毫米副炮加強火力，但是……”
不待他說完，葉祖圭就打斷了他的話。
“所以，就是不具備威懾能力，我記得你曾告訴過我，我們需要的不僅是比最強的的快，比最快的強，同樣還需要最強大的火力，所以就設計出了甲一艦，比戰列艦的裝甲薄，不比戰列艦的火力差，比的巡洋艦要快，去年11月，陛下批准建造時，我以爲，他是最好的，但現在看來……”
在葉祖圭這麼說時，史添閣只是輕挑了一下眉頭，軍人總是這樣，他們總是拿着現在的環境去看待以前的設計，在設計甲一艦的時候，兩艦18門12英寸大炮，超過日本海軍的4艦16門12英寸艦炮，而且在射程和威力上，甲一的52倍主炮又強於日本的45倍主炮。
當時誰能想到，日本能在旅順俘虜四艘呢？若是等以後他們再擊敗俄國艦隊，再俘獲幾艘戰艦的話……
“隨波，我記得你曾告訴過，我們相對落後的冶金技術讓我們炮很重？”
在史添閣悄悄的於心底表示自己的不滿時，葉祖圭的雙眼卻盯着甲一艦那三座相對顯得有些肥大的炮塔，炮塔會相對肥大是爲了彌補炮管強度，套筒式身管的艦炮比外國艦炮多了幾層，這可以說是他的短腳之處。
“英國的45倍12寸艦炮重量的57.7噸，而美國45倍12寸炮是53美噸，也就是48噸，而我們的52倍，全世界最長，同樣也是全世界最重……71.3噸多出7倍的身管，付出的近24噸的代價”
史添閣如實說道，火炮的設計的確非常優良，唯一遺憾就是艦炮太重，在最初設計時，他傾向採購美國火炮，以加強防禦，但是在海軍的要求下，卻不得不採用國產艦炮，這同樣也是1.78萬噸排水量的原因，爲了加裝這種國產的、威力最強大的12英寸艦炮，不得不採用大型炮塔，採用大型炮塔又不得不擴大艦體，軍艦設計本身就是牽一髮動全身問題。
不過這會他顯然忽視了一點，爲了把重達471公斤的重型炮彈打到30公里以外，他發射藥裝藥量能同遠超過他國同口徑艦炮，這使得他需要更厚的炮管。
“那麼……”
左臂橫於腹前，右肘拖於左掌掌心，右手撐着下巴，葉祖圭的腦海中不時的冒出一個念頭來，他反覆在心中盤算着一個念頭。
把3門艦炮換成美國艦炮？
重量是綽綽有餘，可炮塔的尺寸……現在修改設計顯然不可能，那有沒有……
“隨波，你覺得，如果咱們現在換炮怎麼樣?”
“換炮？”
“對，如果我沒記錯的的02/52/305毫米炮的炮尾直徑不是遠超過美國的13英寸火炮嗎？”
史添閣毫不猶豫的加以拒絕。
“13英寸炮是短管炮，只有35倍，射短很短，並不適合咱們，他的威力遠不如咱們的大炮，雖說口徑很大”
“那要是委託國外公司幫我們的設計火炮呢？比如說美國人，委託他們幫我們設計13寸，甚至14寸大炮，重量控制在71.3噸以內，炮尾直徑、身管直徑都以我們的爲準”
葉祖圭越說越顯得興奮，甚至於臉色都因過於激動而變得有些潮紅。
“如果給他安裝九門13或是14英寸艦炮，那麼至少在火力上，我們遠遠超過日本人，18門13寸或者14寸大炮的威懾力，絕非12英寸炮所能相比，甚至一次齊射就有可能擊沉一艘戰艦，在這種威懾下，日本海軍絕不敢妄動”
看着部長的模樣，史添閣整個人完全被驚呆了，他驚訝的看着葉祖圭，9門13或者14寸艦炮，甲一艦的艦體結構能承受如此強大的艦炮的齊射嗎？
就在他將要出言反駁時，突然傳來的一陣聲音卻打斷他的話，同樣也讓葉祖圭從亢奮中恢復了過來，面色急變的兩人幾乎同時走到窗邊，朝着窗外看去。V