“帝國前期，爲尋求富強之道，中國展開求知識於世界之途，向各國派出大量留學生，這些留學生將西方國家的科技文明引入中國的同時，因其自身受到西方文化影響，進而受到各種西方思潮的影響，達爾文主義、社會主義、民粹主義、自由主義、社會民主主義、無政府主義等多種思潮的影響，而在這些思潮之中，對中國近代影響最大的恰是無政府主義者，儘管在歷史上將他們歸於“共和激進派系”，但是事實上，他們卻受到無政府主義思想的影響，
暗殺，在帝國前期那個特殊的年代，絕非可和一般人當今所謂的“恐怖主義”劃上等號，那些“共和激進派系”所持的暗殺主義，乃中國古代遊俠刺客精神與西方資產階級革命暗殺活動的結晶是典型的“中西合璧”的產品。
共和激進派系中的刺客，主刺人很少有爲金錢殺人的職業刺客，大多是出身良家的大好熱血青年。他們從事暗殺的目的，是爲了促成革命，在實現在中國建立共和國的夢想。
在某種程度上，那些激進分子都認爲自己是先行先知的“英雄”，而麻木的人民則是待警醒的“羣氓”。只有依靠英雄的個人，才能喚醒迷醉的羣氓。
也就是說，少數英豪血淋淋的人頭，可作廣大羣衆的指路明燈，引導和推動革命。也正因如此，他們他們一直幻想通過“幹掉”皇帝那樣一次性的行動獲取全勝。所以，暗殺成爲他們惟一的手段。
當共和激進派試圖以炸彈、匕首、子彈，驚雷貫耳以驚醒“沉睡”的國人，他們是否知道，炸彈的威力，遠不僅限於此。
回望帝國前期，沒有任何人可以否認一點，那一天的爆炸，開啓了一個歷史，從那一天爲分界線，一切都改變了……”
《帝國百年回顧》——分界線
在武漢郊區的一幢小屋前，李少少按響了柵欄門上的電鈴，由於季風年久日深地吹拂侵蝕，這棟建於光緒中期的德式建築物正面的灰泥已經剝落，上面唯一的明顯標誌是一塊鐫刻有漢文的銅板。銅板上書寫着房屋主人的名字——周潔如。
在過去的半個月中，李少少和周潔如，以及相關的十幾名參與者，都在緊鑼密鼓的準備着、籌劃着未來的行動。
在客廳中同周潔如進行簡單的對話之後，李少少被引薦給了一位姓田的人，那個人顯得很客氣，儘管他說着一口流利的武漢方言，但是李少少還是猜出他並不是武漢人，甚至可能不是中國人！
而他則是周潔如請來的技師，教會李少少如何使用炸彈，在地下室內，李少少目不轉睛地注視着那位田先生，他以熟練的技術深深地吸引了他們。此時田先生蹲在地上，正在小心翼翼地把雷管放置在炸彈裡面，炸彈格按照他們事先安排好的時間發生爆炸，以確保暗殺計劃成功。
“少少，你一定要使一切萬無一失，因爲這是我們成功的惟一機會。”
看着那枚炸彈，周潔如面色如土的低聲向李少少說道。
準備工作結束後，田先生剪下一段引爆線，隨即把它點燃起來，然後請李少少用手錶的秒針計算引爆線的燃燒時間。但是，這些爲信仰變得狂熱的人們，只不過是一夥可悲的尚未入門的恐怖分子。導火線迸發出一束束火星和濃密煙霧，幾乎把他們窒息致死。
驚魂稍定後，他們方纔重新回到了地下室，坐在的周圍，聽候他給每人分配任務。按照計劃，炸彈的主體將提前送到省議會的院內，炸彈將停放於省議會後方的停車場中，那個位置距離發言臺只有不到六米，就在省議會房牆的牆腳下。而李少少則以記者的身份進入省議會，站在距離袁世凱不到五米的地方，同時儘量靠近窗戶。
整個行動計劃由李少少負責協調指揮。待袁世凱發言的時候，他就要在窗口立即用手勢通知門外的同志。隨後，然後門外的同志負責點燃炸彈的引爆線。爲了徹底、乾淨地清除掉袁世凱，他們準備了整整一卡車，足足3500公斤炸藥，炸藥同時用十四個雷管引爆。
在最後周潔如承認，這個行動方案將會造成不少無辜犧牲，但是，這是在所難免的事情。中國必須要爲國家的真正自由付出高昂的代價，這是革命的必然！
“以此換取一人的死亡，因爲他需對帝國建立後，數十萬慘死在內務部集中勞動營中的平民負責，同樣也需要對數十萬被屠殺的朝鮮民衆負有責任！”。
在最後一聲強調之後，周潔如看着李少少。
“這將會是一聲驚雷，這聲驚雷將會改變整個中國，”
如果殺死皇帝本人的話，或許真的有可能改變中國吧！在內心深處，對於殺死袁世凱便能改變全中國，以驚雷貫耳的爆炸驚醒“沉睡”的國人，李少少一直持以反對態度，在他看來，這似乎有些荒誕不經，袁世凱只是一個大臣，只是一個高級貴族，或許他需要對內務部集中勞動營的死亡負責，或許他需要爲被殺死的朝鮮人負責，但是，殺了他，真的有可能改變中國，震驚中國民衆嗎？
或許，真的有那個可能吧！
就在這時，一個人急匆匆的敲了門，而後周潔如走了出去，幾分鐘後，周潔如再一次走進了地下室，他的臉色顯得極爲難看，好一會才吐出一句話來。
“行程改變了！”
什麼？
李少少等人隨之一驚，他們所有的計劃都是按袁世凱的行程來的，如果行程改變的話……
“他不會去省議會了，而是改去自強大學！嗯……”
沉吟片刻，周潔如的目中閃過一道狠色。
“我們看看修改一下計劃，在自強大學動……”
“不，不行！”
幾乎是本能的，不待周潔如把話講完，李少少便立即搶聲反對道，在衆人把視線投向他的時候，他知道自己必須要用一個的合適的理由去遊說他們。
“大學裡，有很多都是、都是我們的支持者，我們不能……不對，是，如果袁世凱去大學的話，到時大學內肯定是戒備森嚴，而且……”
這時，李少少想到自己在火車站目睹的那個襲擊。
“而且前幾天，火車站剛發生刺客，袁世凱到大學去，肯定是爲了示威，到時指不定在校園裡頭暗探密佈，即便是有學校裡的同志掩，咱們也不一定有機會，至少不能一定能保證成功咱們，咱們應該換個地方……”
“少少，那你認爲，咱們應該在什麼地方！”
面對着同志們的視線，李少少只覺得嗓間一澀，自強大學是他的母校，他絕不希望在那裡引爆炸彈，更何況到時誤傷的還有大量的校友，他們……
希望自己能說服他們吧！
“朕即是國家！”
戰爭時期繁重的工作，着實讓陳默然有些疲憊不堪，因爲需要考慮太多的事情，以致使他的精神、身體都困怠不堪。
伸一個懶腰，陳默然看到辦公桌上的一份國內安全形勢的報告。
“又有一名官員被暗殺，這是第幾個？第九個，還是第十個？”
看到有一名官員被刺殺，他不禁在心裡很可憐這位被暗殺的官員，按照官方的說法這是激進分子或者說是無政府主義者的暗殺。
可事實上呢？
“這是報復！”
毫不遲疑的，陳默然脣邊不無輕蔑的吐出這四個字。
自然死亡！
在一個又一個的“自然死亡”之後，自然需要面對這種報復，來自共和派的報復，儘管已經隱約猜測到那些自然死亡恐怕並不單純，但是出於大局的考慮，陳默然最終還是選擇了視而不見，不過卻適當的給一些相關部門提了個醒，有時候，一些事情並不能做的太過過分。
真相。
當陳默然沒有坐在這個位置的時候，他曾渴望過真相，甚至曾差點蒙受冤獄的慘痛經歷，使得他比任何人都渴望真相，渴望正義，但是現在，對於那兩個字，他卻麻木了，儘管不改悟信正義的信條，但是有時候，一些事情沒有真相，反倒好過真相大白。
更何況，在內心深處，對於那些人，他已經越來越厭煩了，既然他們死去了，而且是“自然死亡”，那就再好不過了，是自然死亡也好，是暗殺也罷，麻煩總算是解除了，再也不需要考慮那些人了。
可是現在，國內安全形勢報告，卻清楚的提醒着陳默然一個事實，共和激進分子並沒有因爲那種恐嚇而沉寂，反而迅速發起了反擊，他們以暗殺各級官員作爲報復，過去幾年共和激進分子的半沉寂，使得這個國家放鬆了警惕，結果直接導致一位副省長被殺，緊隨其後又是多名官員被刺客成功刺殺。
“看來應該加強皇宮的安全警戒啊！”
在這個念頭一動的時候，陳默然卻在心中暗歎一聲，沒想到自己終於走到了這一天，除非身邊戒備森嚴，否則根本談不上什麼安全感。
“你可真的越來越像個獨裁者了！”
於脣邊嘲諷的一笑，陳默然的內心深處反倒是渴望過去自己在後世非常羨慕那些北歐國家的國家元首，他們甚至可以騎着自行車去“上班”，而現在自己不僅沒做到那一步，甚至還需要進一步加強皇宮的警備，這到底算不算是執政的失敗呢？
答案……沒有答案。
或許在某些方面自己是失敗的，但並不意味着執政的失敗……搖着頭，在心下感嘆着，陳默然離開了自己的辦公室，當皮鞋踩在光滑的大理石的地板上的時候，發出些許聲響，在大理石地板上映出了一個孤單的身影。
看着那道身影，陳默然暗自在心中思討道，或許爲君者，就是與孤獨相伴吧！
與心下如此暗自思討着，陳默然慢慢走出了勤政樓，與往日不同的是，今天他並沒有選擇走電梯，而是選擇走樓梯，在沿着樓梯走下樓的時候，一陣兒童的話聲卻是傳出到他的耳邊，順着聲音看去，只看到一羣兒童在工作人員的引導下，正參觀着勤政樓，看着他們，突然間，他的臉上露出了笑容，因爲眼前的這一幕，卻是在證明着他的成功，或許在他們的眼中，自己是獨裁者，但是在另一個意義上，自己卻成功了。
“他的政府大樓，是開放的，門口沒有衛兵檢查他的證件。他進出政府大樓，猶如進出一個購物商場。他去辦一個手續，申請一個文件，蓋幾個章，一路上通行無阻。拿了號碼就等，不會有人插隊。輪到他時，公務員不會給他臉色看或刁難他。辦好了事情，他還可以在政府大樓裡逛一下書店，喝一杯咖啡。咖啡和點心由智障的青年端來，政府規定每一個機關要聘足某一個比例的身心殘障者。坐在中庭喝咖啡時，可能剛好看見市長走過，他可以奔過去，當場要一個簽名。如果他在市政府辦事等得太久，或者公務員態度不好，四年後，他可能會把選票投給另一個市長候選人。”
思及這段話，陳默然的嘴角輕揚着，或許自己沒能做到全部，但是至少做到了一部分，現在在中國，至少有一些事情已經被改變，或許，現在的中國存在着貴族，但至少“官老爺”正在消失，或許那些官員中的相當一部分都是中央任命的，但是中央卻需要考慮到民意，在這個國家，民衆的意見並沒有被堵塞，反而被重視。
“一百年後，如果人們再回頭看現在，誰敢說，我是一個獨裁者？”
心下自得着，陳默然甚至有些神清氣爽的走出了“勤政樓”，離開勤政樓便進入了皇宮，皇宮內的園林全不見一絲奢華之氣，這座不大的園林和這座皇宮一樣，無不在驗證着，自己是如何的……嗯，節儉，克欲。
在中國歷史上，沒有比自己更出色的皇帝了吧！
突然間，望着自己的家，陳默然的心中卻是涌起了一陣濃濃的自豪之情，沒錯，歷數中國任何一個朝代的開國之君，或許他們取得過這樣那樣的成功，但是有幾個能像自己一樣，接手了那麼一攤破落的景象，但最後卻又把這個國家變得如此的……強大！
沒有了！
沒有人能比自己做到更出色，更成功！
面上帶着一絲驕色，邁着輕鬆而堅定的步伐，陳默然便朝“家中”走去，皇帝也需要和家人呆在一起，或許，在這樣的成功之下，自己應該抽出一些時間多陪陪家人。
“嘟……”
汽笛聲在武昌碼頭響起，一艘白色的千噸郵輪鳴着汽笛在駁船的幫助下，緩緩靠近碼頭，在碼頭上的一處臨時開闢的專屬碼頭，湖北省省長、議員以及各界名流士紳都站在那裡，歡迎着貴族院院長的到來。
此時，碼頭上的一切都顯得極爲正常，儘管在一個星期前，剛有一位軍官在火車站被刺殺，但是這裡依然看不到任何戒備森嚴的模樣，只有幾十名警察在維持着秩序，他們負責隔離這座專屬碼頭。
駕駛着卡車，一身卡車司機打扮的李少少遠遠的看着在碼頭貨運大門，那扇大門依如過去一樣敞開着，只有兩個顯得很是年青的警察，懶洋洋的站在那裡，他們的全沒有一絲警惕的意識。
在不斷給自己打氣時，李少少在心裡反倒是慶幸着，因爲同志們被他說服了，他們放棄了在大學內的行動，支持他提出的在碼頭動手的建議，而爲了能夠確保行動成功，他們購買了更多的炸藥，而這輛十噸卡車上則滿載着十噸炸藥。
就在李少少爲自己打氣時，一輛運貨的卡車駛近大門的時候，那警察也不過只是查看一下運貨單，另一個警察只是掀開帆布篷看上一眼，隨後便揮揮手，卡車便被放行駛進了碼頭。
“希望……”
再一次發動汽車後，掌心中滿是汗水的李少少輕聲嘀咕着，隨後一踩油門，這輛十噸的運貨卡車便朝着貨運碼頭的大門駛去，在距離大門還有十幾米時，那兩名警察便站起來揮手示意他把車停下來。
“車上拉的什麼？送貨單！”
車一停穩，警察便走到車窗邊喊道。
“警官，車上運的是泰和公司發往南京的化學染料……”
搖下車窗將送貨單遞過去，李少少一邊解釋着，一面用力擰着自己的大腿，以讓自己顯得不那麼緊張，可是那警察卻看都沒看他，只是看着運貨單，另一個警察則走到卡車後方，挑開帆布篷，看到裡面拉着一個個黑色鐵桶後，而且鐵桶上還着着“泰和公司”的名稱，便朝着前方的警察揮了下手。
“沒問題！”
放行了！
所謂的檢查甚至都沒有耽誤那怕一分鐘，在被放行，李少少便連忙踩下油門，緩速朝着貨運碼頭駛去，貨運碼頭和客運碼頭，實際上只隔着一圈鐵柵欄，隔着那道鐵柵欄，他看到那艘白色的郵輪已經靠上了碼頭。