一定程度上，機械工廠就象一個強力的化身，它的呼吸似乎像是希臘戰神的呼吸一樣。人們可以看到，那些擁有千百臺轟隆隆響着的機器的大廠房，實際上就是象徵着國家的力量，同樣國家力量的來源。
相比之下，產業公司機器廠顯得十分簡陋，十幾間大型倉庫改成的廠房窗戶上透着電燈的燈光，機器的轟鳴聲是工廠裡唯一的聲。
相對簡單的辦公室去，這裡只有幾個年青的產業學校的實習生在那靠在一些書本上打瞌睡。在幾個被窗簾遮住了的窗戶裡，閃出了明亮的燈光。這間辦公室裡擺着色調柔和、十分漂亮的傢俱，一籃籃盛開的風信子花散發着濃郁的香味。
這不像是間辦公室，倒有點像像是小客廳，實際上這裡即是史司的辦公室，也是他的客廳，甚至於他的牀就在屏風後，以廠爲家是什麼概念，在他身上完全可以體現出來，一個星期來，他對工廠的生產、管理進行全方位的調整，剃除了那些沿用舊法式的管理，生產效率自然的也就提高了。
過去的一個星期中，史司最重工的工作就是制定一整套產品及部件的標準化手冊，完全實現產品及工具配件的可替代原則，以及原材料的規範化和標準化，而且還在組織生產中爭取實現這些原則，以實現產品的大規模生產。
而今天，他卻被眼前卡爾?特隆納那位所謂的兵工專家給激怒了。
“陳先生，我認爲，你必須要解聘那位特隆納先生”
“這是爲何？”
面帶着微笑的陳默然反問一句。
“他在浪費你的寶貴的金錢”
“哦”
手拿着一個機匣，史司遞交了陳默然，他看一下，是毛瑟步槍的機匣。
“一個月前，你的兵工車間剛開始生產莫辛步槍，這種步槍很簡單，可特隆納先生卻要求調整機器，生產毛瑟式步槍，好吧也許他有他的理由，可毛瑟機匣是由成型的鍛件削制而成的。將約2g的鍛件加工成以下的機匣，要經過數百道加工工序，僅一個機匣就增加多少式工時和成本？”
“這間兵工車間規模很小，生產一支莫辛納幹步槍與生產一支毛瑟步槍，懸殊只有兩三元，可如果大規模生產呢？陳先生”
陳默然不解地望着這個顯得有些激動的史司。
“幾年前俄國總軍械部撥款8050萬盧布，要求生產330萬支莫辛納幹步槍，其只有4100萬是直接作爲生產費用，其餘爲購買設備，就是每支槍的成本是12盧布42戈比，可同期的毛瑟步槍成產成本卻需要48.5馬克，折成白銀前者不過6兩稍多，而後者卻需要近14兩，一支槍可以買兩支，尚且有餘”
史司深呼吸一口氣，雙目注視着陳默然，他從來沒有過問過這間小型兵工廠的用途，只是盡職工作罷了，儘管他知道在唐山不準私人辦工兵廠。
“你是說，兩者可以懸殊一倍多？你確定”
陳默然有些驚訝的看着史司，史司點下頭，非常肯定的補充道。
“陳先生，請相信我的專業水平”
史司並不知道他的這翻話在陳默然的心裡掀起什麼樣的波浪來，練兵什麼時候最費錢，恐怕就是建軍的時候，建軍的時候什麼都是空白，最費錢的就是武器的購買。若是真能在步槍上省下一半銀子，那剩下的銀子用來買機槍的話，眼前一亮的同時，卻又有了一個顧慮。
“念唐，可是口徑，我們的子彈設備是生……”
“改口徑，非常簡單的工作我已經重新設計了步槍的機頭和彈膛尺寸”
“那就造你說的辦”
叮囑一句後，陳默然看了一下時間，便從沙發上坐了起來，當他走到房門前時又停了一下。
“另外……既然改了口徑，最好子彈能沿用我設計的尖彈頭”
走出工廠時，聽着耳邊機器的轟鳴聲，陳默然臉上露出了笑容來，最缺銀子的時候，一個省銀子的法子卻擺到了他的面前，這不是老天爺給他機會擴軍嗎？這次至少在擴出一個旅的軍隊來
曾經的稻田裡，連綿着一排排長方形的竹棚屋，兩頭各開一個門，中間用谷席隔開，石塊作柱，竹杆做樑，竹片搭成的統鋪靠着兩邊，正中留下一條長長的通道，稻草紮上竹片算是牆，屋頂上鋪着稻草，這麼一間屋正好住着一個班。
凜冽的北風，挾裹着冰冷的雨絲，從北向南直撲過來。牆上的稻草在風雨中“沙沙”作響，左右搖擺，偶爾一陣疾風吹過，竹杆被壓得彎下了腰，有些緊靠着的竹杆會突然彈開，發出“啪”的一聲巨響，繃得緊緊的草房在寒風中嗚咽顫抖，時不時發出一陣尖厲的嘯叫。入冬以來的第二次寒流以銳不可當的勢頭，放肆地顯示着它的威力。
過去剛來時圖省事的人，把席子一鋪就算完事，心細的人，則會從山上再砍來竹子，剖成竹片，把自已的鋪位鋪得更密實些，然後又趁着地裡還有稻草的時候，弄來稻草把牀鋪的更厚實一些，自然的當初細心，換來了這會的享受，住着一個班的草屋裡，有的人睡的香，有得卻蜷縮着身子，縮在被窩裡頭。
刺骨的北風被稻草牆擋在外頭，可總還會刮進來一些，靠着門邊睡的吳省蘭就是被凍醒的，已經睡了七八個小時的他已經被凍醒了近一個鐘頭，若不是被窩裡暖和些，恐怕他早就爬起來了。
當初離開皖北老家時，儘管大傢伙都猜着這鐵礦工地上的活，不比地裡活省力，但是大傢伙還是顯得很輕鬆，在船上的時候聚在一起，談天說地，盡情玩笑。可到了這，才知道，這裡的活比想象的要重。
到了經淮河，又經大運河進了長江，到了這馬鞍山鐵廠的工地上，大傢伙先是的按十一人分成一個班，49人分成一個小隊，十個小隊分成一個大隊。然後又個半個月的訓練，成天教人走路、列隊，站不好隊、走不好路的棍子不說話就揮了上來。
當時吳省蘭還恨那些提棍子的教官個牙癢癢，可半個月後才上工地，接下的日子，甚至的讓他懷念的起訓練時的捱了棍子了，一個區隊正好三個大隊，每個大隊連續工作六個小時，然後休息十二小時，一天到晚四個班次輪流不停。一天干夠十二個鐘頭，還不準請假。
“哎”
揉着擔土、擡石時壓的依有些痠痛的肩膀，吳省蘭嘆了口氣，和其它人一樣，他也想過走，可卻又捨不得這地方，這地方有壞的，可也有好的。
身上發的帆布褂子，磨了兩月都沒磨料，不僅結實還擋風。而且這裡還有食堂，只要上工下工的時間一到，準有飯吃，上工前一頓白米飯管夠不說，下工後面條只管可盡吃，四頓飯裡有兩頓帶着葷，這日子過的，用旁人的話說。
除了累點，比那財主日子吃的還對勁。
“嘟”
念着這裡的好時，上工的哨聲響了起來，原本還窩在被窩裡的人，幾乎是聽到哨聲後，就麻利的穿起了棉襖、棉褲，這裡的活苦、飯好，工錢高，可相應的規矩也多，上工的哨子響，有袋煙的功夫洗臉，動作慢的隊長的棍子會朝屁股上打去不說，吃飯排到後面，肯定吃不着第二輪。
只是眨眼的功夫，原本還睡着的人就一個個拿着飯盆湯匙，敲敲打打地涌出了棚屋，一出去，直接用飯盆盛上一盆水，先使勁漱漱嘴然後便直接把冰冷的水倒在毛巾上，朝着臉上糊嚕兩下，這就算是洗漱完了。
“開飯了，開飯了。”
走在前面的馬有財一邊走着一邊把飯盆敲得特別的響，一副興高采烈的樣子。他走到竹棚屋另一頭的門前，對着裡面大聲喊了一嗓子。
“開飯了晚了就吃不着了”
“狗日的，誰沒聽着啊這麼大聲幹什麼。”
“怕你們沒聽見呀。今個洋歷年改膳，炒蘿蔔，還有大塊的滷肉。”
馬有財一點不惱，嘻笑着說。
“好久沒吃這麼香的滷肉了。上頓，我起的晚些，就吃着兩塊，今個再怎麼着，也得吃個它三塊。這麼大的一塊肉，就是地主過年時都吃不着”
他興奮地說着，眼睛裡閃動着愉悅的光芒。
“你這麼吃，趕回頭，這工幹完了你還吃着西北風去”
在旁邊的一個同鄉瞪大眼睛問着他。
“先吃了再說嘛。吃過肉餓死，總比沒吃過餓死強走啊，去遲了滷肉可就沒有了。”
馬有財催促着說。雖說互相喊着，看似亂，可這去吃飯時，卻都是個按班和小隊排着隊，拿了飯盆的吳省蘭，跟着大家一起向食堂走去。
“狗日的，這幫黑皮子，他孃的就是舒坦”
朝食堂走去時，馬有財瞧着過去田籠上站着那些穿着黑色軍裝的護礦隊，嘴裡罵着可那臉上卻帶着十足的羨慕。
“一個月六塊現大洋啊揹着槍在這裡頭巡着就成，那像咱們累死累活的，一個月才四塊半大洋啊”
“別以他們的日子好過，你揹着四十斤的磚頭早晚跑上三十里地試試咱們乾的是辛苦活，人家乾的是賣命的活，要是有土匪的話，他們可就得操傢伙和土匪扛上到時指不準就丟了性命。”
吳省蘭倒沒什麼羨慕的，他爹當過淮軍，雖說憑着當兵時一月能剩下兩三兩銀子，幾年下來家裡置了十幾畝的地，可後來卻在遼東丟了性命，那會他年歲小，家裡就老孃自己撐着，原本過的還算可的家也就這麼敗了，管他是淮軍還是什麼護礦隊，丟了性命一切就全沒了。
兩紮的死麪饅就着一盆蘿蔔菜、大塊的滷肉，一會的功夫就吃完了，再喝上一大盆雜麪稀飯，飯吃的香，香勁過了，就得去上工，隊長們的哨子幾乎是在他們剛抹嘴的功夫就響了起來。一陣風呼嘯着橫掃過來，把吳省蘭頭上的斗笠吹歪了。他把斗笠扶正，下意識地把衣服拉了一下。他的帆布棉襖外頭還穿着件用破麻袋片做成的衣服，這件衣服看上去極其的粗糙和簡單，寬大的衣身接上兩個寬大的袖子，前襟縫上幾對可以紮緊的布帶，僅此而已。雖說這麻袋衣服看上去醜陋不堪，然而對於一些苦於衣服破了又不會補，貼上張風溼膏了事，髒了又懶得洗的男爺們，卻是大受青睞。
這麻袋衣服既耐髒又保暖，幾乎用不着冼，下小雨時完全可以抵擋一陣子。而且又用不着花什麼錢，這工地上隨處可以可以看到破麻袋，弄條破麻袋自已動手剪剪縫縫，便成一件萬用力巴衣裳。
不知道是誰發明了這衣服，一時間，工地上就是那些新來的也會仿着的弄個一件，不但不以爲醜，併成爲一種標誌，在這馬鞍山的地界上，只要是穿麻袋衣服的人，不用問便知他是礦上或鐵廠工地上幹活的勞力。
幹了幾個鐘頭的活後，曾經暖和的身子冷了下來，吳省蘭只感到身上被雨淋溼的麻袋衣服陰冷沉重又顯得硬梆梆，而且肚子很餓。從吃了那頓飯之後，他一直不停地扛石料，同時還要受着風雨的侵襲。
但是他的手頭敢根本就不敢停，看着那些同樣在拼命幹活的人們，他一刻也不敢停下來，旁的大隊長手裡的牛皮鞭可是不認人的，一個人偷懶，全班受罰，罰過後等下了工，大傢伙能把偷懶的打的躺在牀上連喘氣時都帶着痛。
又冷又累又餓的吳省蘭解掉石塊後，把扁擔扛在肩上又往回走時。
“你看，那是什麼？”
馬有才突然一把拉住他的肩膀，指着遠處正在貼告示的護礦隊的人。
那面牆邊站着一個護礦隊的兵丁，未背槍的他由另一個背槍的陪伴着，手裡舉着一大張展開的佈告。他一手拿着漿糊和刷子在牆上張貼布告，貼好佈告後，這兩人便離開了。
雖說人人都想知道他們貼的是什麼佈告，可隊長手裡那尺半長的牛皮鞭可不是擺設，雖是好奇，身上又溼又冷的吳省蘭和馬有財兩人，還是埋頭繼續幹起了活，扁擔兩頭的籮筐裡百多斤重的青石壓在肩膀上，只壓得人肩膀又酸又痛，痛過了頭也就不痛了。
雨下着，冬雨飄渺的雨霧中馬鞍山鋼鐵廠工地上，除去那聳立的鐵架外，更多的卻是這些如螞蟻般在雨地裡走動着的工人，原本顯小的雨又大了起來。雨水和着螞蟻般渺小工人那沉重腳步，把地上的泥路變成一個個水坑。
不知道幹了多長時間，終於隊長們的哨子響了起來，連續幹了六個小時後，已經快散架的吳省蘭剛想走，卻被馬有財一把拉住了。
“省蘭哥，走，咱們去看看那告示上寫的啥”
由他這般拉着，兩人便擠到了告示前，站定身，吳省蘭用手輕輕地揉着肩膀，揉了幾下緩解了腫脹似的痠痛後，而這會卻已經有人念起了牆上的佈告。
“……今廠區礦場日大，然手腳不淨之輩徒增，且外有匪患之危，經公司決定，現招護礦隊隊丁500，身強壯且忠厚農家子弟優先，讀書人優先”
щшш◆тtκan◆￠ o 旁唸的他不信，直到看清那被淋溼的草紙佈告上的字後，馬有財纔算信下這是真的。
“省蘭哥，你看這護礦隊招人，這苦日子總算是到頭”
“就你那身子骨，爺們一拳打你這樣能打十個”
他不過是話一出，旁邊一身高六尺餘的漢子便嘿笑着揚起了他那如沙包大的拳頭來。
“哼”
馬有財卻是一聲哼，似做作的右手一拍身上溼透的麻袋片，那清瘦的臉上卻露出些得意來。
“你這粗人未見佈告上寫着，讀書人優先嗎？馬某雖力不及你，但也曾上過蒙學，蘭昕兄，更是中過秀才之人，豈是你這等粗人所能相比”
這會馬有財那還有那寒酸模樣，臉上帶着得意稱起了吳省蘭的字且不說，甚至連下巴都揚了起來。
“蘭昕兄，這可是機會啊”
離開那佈告後，馬有財便開始勸起吳省蘭來。
“一個月六塊大洋不說，自己吃穿還不算在內，這些錢，養五、六口人可是夠了”
見吳省蘭還是在那不停地揉着肩膀，馬有財重嘆一口氣。
“蘭昕兄，你我雖是讀着聖賢書，可現如今卻爲生活所迫淪得這等田地，若……”
馬有財在那勸時，吳省蘭卻未聽進去一個字，什麼聖賢書，什麼讀書人的體面，在他眼裡或許還有沒有一口熱飯實在，要不然也不會跟着村裡的人來到這礦上做工。
一個月六塊大洋
若說不動心，那是假的，可吳省蘭卻還有他的顧慮，每每想到葬身不知何道的爹，他就不敢去當那糧子。
“這地方是護礦隊，又不是朝廷的糧子，便是土匪來了，到時洋槍一轟，土匪自然也就散了”
似也是這個理六塊大洋，夠一家吃用不說，沒指還能剩下些供弟弟讀書，將來好考取個功名。
“那裡總好過這地方吧”
心頭這麼想着，吳省蘭猶豫着便點了下頭。
“吃完飯去試試吧”
說完這話，便隨着一大羣飢腸轆轆的工人，朝着食堂走去。營地裡，罩着鐵燈罩的電燈亮着，在晨光中顯得昏黃而暗淡，去吃飯的工人卻是在看過那佈告後，生出了各種各樣的心思來，全是一副躍躍欲試的模樣。
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