10月3日，上午。
馬鞍山造船廠到處都是張燈結綵的模樣，今天是馬鞍山造船廠承造的“靖遠”號戰列巡洋艦下水的日子，同樣的，今天在馬鞍山造船廠的三號船塢內也要舉行“太白”級新型戰列艦二號艦的開工典禮。
在致遠級戰列巡洋艦服役之後，對致遠級戰列巡洋艦非常滿意的海軍，立即開始着手在致遠級的基礎上，通過艦體縮短、加寬，即縮小長寬比，延長裝甲帶，增加裝甲厚度，增加火炮，使得之戰列艦化，從而迅速設計出一款新型戰列艦。
儘管這些改進措施實際上犧牲了航速以增加火力和防護力，但依然被缺少主力艦，尤其是戰列艦的海軍所選擇，幾乎是在“太白”級戰列艦的圖紙剛一完成，海軍即宣佈定購三艘，分別由江南海軍造船廠、三都澳海軍造船廠以及馬鞍山造船廠承受，而馬鞍山造船廠承造的則是星級戰列艦二號艦“辰星”號。
在馬鞍山造船古廠三號船臺，身着一身海軍軍裝佩戴勳章和佩劍的陳默然表情顯得有些凝重，而站身邊的姬麗身着一襲雪白洋裙，端坐典禮臺上，姿態嫺雅秀麗。
按照中國的傳統習慣在祭師焚香灑酒，祭告海神天后之後，身着漢式大禮服的海軍大臣葉祖圭上將、以及“太白”級戰艦的總設計師、海軍艦政處處長史添閣、海軍參謀長薩鎮冰上將、鎮洋艦隊司令劉冠雄中將與諸工匠象徵‘性’的將行車吊吊起的“辰星”號戰列艦的第一塊龍骨，安上船塢內。
隨後陳默然親手拽動繩索，放下奠基石，由宮內廳典禮官在奠基儀式上宰牛一頭爲祭，再由陳默然又到石前斟酒奉天，
隨後由開工典禮主持葉祖圭親自宣讀聖旨，皆勉勵諸船廠員匠及海軍將士之辭，聞者歡聲雷動，手舞足蹈，鴨舌帽、禮帽、軍帽漫天飛舞，由西洋樂隊演奏的國歌《重回漢唐》悠揚流轉，三‘色’國旗亦隨之緩緩升起。
升旗儀式結束後，雙手親捧着一面海軍軍旗，陳默然鄭重將軍旗‘交’付海軍參謀長薩鎮冰。
“朕，將此軍旗授予中國帝國近衛海軍乙二號戰列艦，以中華帝國皇帝、帝國皇家近衛海軍最高統帥之名，特命名乙二號戰列艦爲帝國皇家近衛海軍“辰星”號。”
身着一襲上將軍裝的薩鎮冰忽地深鞠一躬，同時雙手奉過頭頂接過軍旗。
“謝吾皇恩典，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”
恭恭敬敬地接過軍旗，機械地起立、敬禮、轉身，正步走到旗杆前，親手將軍旗繫上了旗繩。
隨着紅底左角爲三‘色’國旗的海軍軍旗的升起，《皇家近衛海軍進行曲》亦隨之奏響，開工典禮亦隨之結束。
初秋的馬鞍山天氣遠比南京更爲宜人，尤其是在附近山區，面對灑滿陽光的寬闊而空寂的草坪，在草坪中央放着一張‘精’致的小桌子，而桌上方格桌布上擺着紅茶和甜點，這是英式的下午茶，這或許是英裔皇后帶入中國的一個習慣。
尤其是對於那些獲得爵位冊封的新貴們，總是習着這種下午茶的習慣，以體現出些許紳士氣息，當然與那些人的學樣不同，作爲皇帝的陳默然，喝下午茶一方面是爲了一飽口舌，另一方面則是習慣，姬麗帶來自己的習慣。
“這次，一定要高調宣傳“太折”級戰列艦！”
坐在椅子，感受着初秋傍晚時分嬌柔的陽光，喝了一茶，陳默然的語中帶着些許笑‘色’。
行星級，這是根據海軍艦艇新的命名規則命名的新型戰艦，儘管自己喜歡北洋的艦名，但是在命令新艦時，總有些猶，爲了避免與海軍產生爭執，自己纔會要求海軍制定各型艦艇船舶命名，取意大至是戰鬥艦取天體名，巡洋艦取我國省市名，驅逐艦、雷擊艦則取縣名，而太白級的三艘戰列艦則分別是“太白”、“太歲”、“ 辰星”，又分別是取自金、木、水三大行星在中國的古稱。
“要讓日本人、甚至全世界都知道，咱們的海軍……”
話到這裡，陳默然卻閉着眼睛發出一聲長嘆。
“即便是全世界都知道我們又造了三艘太白級戰艦，可又能解決什麼問題呢？又不能阻止戰爭的爆發！”
“陛下，至少可以讓日本人明白，無論如何，他都不可能阻止我們走向海洋，即便是這次戰敗了，我們也會再次崛起！”
同樣出席“太歲”號開工典禮的管明棠認真的回答道。
“今年我們會造三艘太白級，明年，如果海軍更強大、更先進的鎮星級，財政部保證支持向海軍提供至少建造3艘戰艦的預算！”
在吐出這般話語時，管明棠似有悶悶地放下手中的茶杯。
“最可恨的就是這種惡鄰，如果有可能的話，最好一次徹底把他們打趴下，徹底，絕不能讓他們有翻身的餘地。”
“如此，祖圭代海軍上下謝大人之恩！”
一聽着這話，旁邊同樣虛坐着的葉祖圭連忙道着謝，他知道有管明棠的這般保證，明年建造三艘戰艦，幾乎是板上釘釘的事情。
聽着管明棠氣呼呼的話語，陳默然微微一笑，這一次日本的“背信棄義”，着實讓內閣諸閣員惱怒不已，同仇敵愾瞬間即成。
“我決定了。”
突然陳默然一臉認真地說道。
“如果我們能打贏的話，最少要向日本索取20億金日元的賠款！。”
“我是認真的。”
在強調這番話時，陳默然神情顯得極爲認真。
可若是敗了呢？
這個念頭只是稍閃即逝，陳默然知道自己不能失敗，如果失敗的話，或許就真的是萬劫不復了。
“5700萬擴充陸軍，1萬3900萬擴充海軍,7900萬作臨時軍費,3000萬用做軍艦水雷艇補充基金,57.9萬投資鋼鐵工業,1000萬作教育基金,1000萬作備荒基金,嗯，因爲天皇從內庫裡拿了錢出來，所以2000萬進貢天皇，日本是這麼‘花’掉甲午戰爭賠款的。”
端着茶杯，在嘴邊唸叨着日本人‘花’賠款的方式，陳默然微微一笑。
“我也有自己口袋裡拿了錢出來，不過我不要，到時那二十億金日元，至少要拿出十億金日元投資教育。”
“陛下，您聖明！”
管明棠連忙輕拍了一個馬屁，同時朝着若有所思的葉祖圭看了眼，他在想什麼？
“葉卿，到時海軍肯定會得到相應的擴充軍費，但不會多，畢竟我們需要將更多的錢投入到工業建設上！”
似是想提前解釋一般，陳默然特意向葉祖圭解釋一番。
看似開玩笑的話語，實際上說出這番話卻是有目的，無非就是爲了衆人打氣，陳默然知道現在最重要的就是信心，自己必須要表現出自己對勝利的信心，如果自己這個當皇帝的都沒信心，那麼當臣子的還有什麼信心？
“陛下，臣在考慮另一個問題！”
對於賠款多少，葉祖圭根本就沒去想過，而且在他看來，現在考慮這個問題根本就不現實，一來中日還未宣戰，二來則是……
“第二艦隊快回來了！”
吐出這幾個字，葉祖圭留意到陛下的眉頭一跳，幾個星期前的那次海軍作戰會議，陛下曾出席過，也知道海軍制定的作戰方案。
“哦！”
輕應一聲，似感覺到寒意似的，雙手握着茶杯，陳默然便一言不發的看着草坪，整個人都陷入沉思之中。
鎮洋艦隊，這是自己給中國海軍的命名，而鎮洋艦隊之中，有第一艦隊，也就是現在由“致遠”、“靖遠”、“鎮海”、“定海”、以及打撈日本沉艦“鎮遠”、“奎遠”六艘主力艦、五海巡洋艦及購自美國的六艘輕巡洋艦爲主，而第二艦隊則是自德國購進的“七大遠”以及購自英國的四艘輕巡洋艦，這是鎮洋艦隊的全部組成。
而所謂的鎮洋艦隊，現在卻分佈的世界的兩端，第一艦隊雲集三都澳日夜‘操’練備戰，第二艦隊正在德國公海進行適航試驗，而且即將踏上回國的征程。在鎮洋艦隊中，第二艦隊艦隻最爲老舊、落後，官兵最爲年青、經驗最少，可謂是老船新人，可是在另一方面，他們卻需要……
“陛下，上午典禮結束之後，海軍部轉來一份電報，德國海軍因爲沒有足夠的無煙煤，所以拒絕向第二艦隊提供無煙煤，而英國方面已經表現了明確的拒絕！”
在將這個消息彙報給陛下，或許是出於擔心陛下不明白無煙煤的重要‘性’，葉祖圭又特意強調道。
“陛下，我們有理由相信，這是日本駐德大使館工作的結果！”
“無煙煤！很重要！”
原本並不知道無煙煤對海戰重要‘性’的陳默然一聽這話，先是肯定，隨後沉默片刻。
“我和費舍爾的關係還算可以，嗯！我想，煤並不是軍艦，應該可以想想辦法！我馬上就似一份電報給他發過去，嗯……另外還可以讓情報部‘門’想想辦法，總有辦法能買到無煙煤。”
倫敦遠效，日本大使館小餐廳，現在正是午餐時間，鋪着潔白桌布的長餐桌一端呆着，兩位身着海軍禮服的軍官，只是低着頭享受着午餐，似乎這是一個再正常不過的午餐。
“……迄今爲止，在英國的幫助下，我們已經成功阻斷了中國人購買煤炭的道路！”
坐一則的松本由紀中校恭敬的向日本海軍部海軍次官齋藤實海軍中將彙報道。
從去年對‘露’戰爭爆發前即來到英國的齋藤實，在英國除去與英國軍方勾通之外，最重要的任務就是保障聯合艦隊“英炭”，也就是威爾士無煙煤的供應。
在這時只有七大洋霸主英國的皇家海軍在全世界各地都有煤炭儲備，其他國家的海軍要遠征，首先遇到的問題就是如何解決煤炭的供應問題。
在日俄戰爭期間，在英國人的幫助下，齋藤實成功的阻斷了俄羅斯艦隊的煤炭供應，即便是俄國艦隊可以進港，當地的英國商人也是竭盡全力，囤積所有煤炭，在無法囤積“所有”的時候，首先囤積最優質的威爾士煤炭，絕對不給俄國人以充足的資源。
而現在根據來自國內的指示，齋藤實再一次接到了同樣的一個任務，盡一切阻斷中國第二艦隊獲得優質無煙煤的渠道，而身爲駐英武官的松本由紀則負責協助他的工作。
松本的彙報讓齋藤實滿意的點了下頭。
“在英國政fǔ的出面下，德國海軍已經明確拒絕了中國人的要求！”
在提及這一點時，松本不無崇拜的看着齋藤將軍，正是在他巧妙提醒英國人“德國沒有無煙煙！”，最終促進了德國拒絕向中國第二艦隊提供無煙煤。
德國本土並沒有優質無煙煤，他的優質無煙煙亦是來自英國的威爾士煤，而在英國政fǔ威脅將限制對德出售威爾士煤的威脅下，德國人屈服了。
“如果人們成功的話，那麼中國人就真的輸了。”
話罷，齋藤實又低頭嘆道。
“我不得不承認，這對於中國人來說，並不是一個好消息。”
微微的一聲輕嘆後，齋藤實又皺起眉頭，用嚴肅的口‘吻’說道。
“也許又將是一次對馬的勝利！但……還有一些變數！”
齋藤將軍的話，讓松本一愣，就在他‘欲’開口詢問時，齋藤實卻主動說道。
“我們必須考慮到一個人！”
“閣下，您指的是費舍爾？”
齋藤實點點頭。
“衆所周知，費舍爾是倫敦有名的親華派，或者說他是因爲和中國皇室的‘私’人友誼而產生的親華傾向。在過去的幾個月中，他一直在試圖說服英國出面，調解中日兩國日趨緊張的關係，從而使兩國結束敵對狀態，而且，松本，你記不記得我們三個月前，向阿姆斯特郎公司採購12英寸新式穿甲彈被拒絕的事情。”
聽完齋藤實的話後，松本看着將軍，幾乎脫出而出道。
“閣下，您的意思是是費舍爾阻止了我們採購新式穿甲彈！”
齋藤實點下頭，
“因爲英日同盟條約，所以費舍爾很難說服政fǔ向中國出口戰艦，但是他卻能在力所能及的範圍內，阻止我們在英國採購一些關鍵裝備，像穿甲彈，我們現在不能生產合格的穿甲彈，而且舊式穿甲彈在對馬海戰時，連7.5英寸的哈維鋼都無法擊穿，只有新式穿甲彈才能擊穿厚重的裝甲，這種新型穿甲彈，生產國卻只有英國、法國、俄羅斯！”
齋藤實的語氣顯得有些無奈，被帽穿甲彈是俄國人發明的，而‘性’能最好的卻是法國生產的，英國也是在最近幾年纔開始研究新型被帽穿甲彈。
“俄羅斯人不可能賣給我們這種炮彈，而且他們自己的生產質量也有問題，法國人卻受制於俄羅斯和中國人的合同，拒絕了我們，所以我們只能向英國購買，但是費舍爾卻拿出對馬海戰的結果，表示舊式穿甲彈業已落後，皇家海軍急需穿甲彈，否則在大海上將淪爲二流國家爲由，阻止了炮彈的出口，至少在英國人的需求得到滿足之前，我們不可能得到新式炮彈！”
蓄着厚厚鬢角的齋藤實在說完後，禁不住發出這聲嘆息的時候，他甚至可以想到，如果中國的皇帝在知道自己的艦隊無法得到無煙煤的消息之後，他一定會向費舍爾求助。
“這對中國人或許是個好消息！”
松本的話讓齋藤實微微一笑。
“對中國而言這或許是一個好消息，可是對於中國來說，他們或許擁有新式炮彈，但是他們的軍艦主炮口徑太小，我們可以用高爆彈炸沉‘露’國的戰艦，自然能炸沉中國人的戰艦，炮彈只是一種工具，我們現在需要考慮的是，費舍爾會不會向中國艦隊提供煤炭！”
齋藤實有自己的顧慮，如果說在對馬大海戰之前，他不能完全理解“英炭阻斷”的必要‘性’，但是現在，在對馬之後，他卻已經理解了對於海戰而言，英炭甚至關係到艦隊的生死存亡。
“沒有優質的英炭，中國人的第二艦隊就需要投入更多的水兵剷煤，即便如此，同樣會導致航速下降，中國本土是擁有優質白煤，可是現在派出運煤船向歐洲運煤並不現實，若是中國人想要解決燃料的問題，可以說，他們所有的希望都在英國，都在費舍爾的身上，如果費舍爾願意的話，以他身居第一海軍大臣的職位，完全可以繞開政fǔ禁令，向中國人提供幾船英炭，所以……”
“可是，閣下！”
松本連忙有些不贊同的說道。
“費舍爾得確是第一海軍大臣，可是閣下，他怎麼可能會冒着被政fǔ責難的風險，向中國人提供煤炭呢？或許他和中國皇室有着深厚的‘私’‘交’，但是僅因這個原因，就冒着甚至可能導致他退役的風險，向中國人提供煤炭，未來也太不現實了！”
放下手中的餐具，齋藤實看着面前的松本，搖了搖頭。
“如果費舍爾同時還希望我們戰敗呢？”