上海公共租界的蘇州河以北部分，肇始於1848年開闢的美國租界，但是並未組織過獨立的行政機構，1854年上海租界成立統一的工部局，美國租界也在其管理之下。1862年法租界獨立出去；但是美租界繼續與英租界聯合，並且在1863年正式組成了英、美公共租界。
上海公共租界的蘇州河以北部分由於蘇州河的阻隔，初期的經濟發展遠遠落後於蘇州河以南部分，地價也相對低廉。因此，許多來到上海的中下層僑民，多數選擇在此居住。清同治九年，中日建交通商，日本人開始僑居上海虹口地區，同年上海公共租界當局開始在虹口區內越界築路，虹口地區被非正式地納入公共租界管轄範圍。
同治十二年1873年，日本將原日本上海出張所改稱爲日本駐上海領事館，位於虹口閔行路3號。光緒二十五年，原英、美公共租界改稱上海國際公共租界，日本等國開始參與租界管理工作。
次年，公共租界被劃分爲北、東、中、西四區，日本僑民在北區和東區佔有優勢地位。同年，日本人在虹口組織萬國商團日本隊，作爲自衛組織。到了4603年，日本在虹口地區的僑民人數僅次於英國而超過其他各國，位居第二位。
也正因如此，因其不同於天津日租界、漢口日租界、蘇州日租界、杭州日租界和重慶日租界這5個正式的日本租界，所以五地租界在中日衝突爆發後先後被地方駐軍收復，上海日人聚居區虹口一帶，卻因英美等國擔心中國借驅逐日人爲由收復租界，因而態度生硬的拒絕了近衛軍進駐虹口一帶的要求，不過爲避免事端，其還是解散日萬國商團日本隊。
得益於英美等國的保護，上海虹口一帶的日本人過的到還滋潤，這裡的生活似乎並沒受到多少影響。
入夜，虹口一帶的街市和以往一樣，街燈亮起，一座座日本妓院、料理廳依如往日一般營業着，只不過生意明顯不及過去，在虹口一家很有名的日本料理“大阪料理”的一間包廂內。
這是一間典型的日本房間內，和紙糊的推門、隔牆，房間內兩個身着西裝的男人坐在榻榻米上。他們的面前擺放一張精製的黑漆楠木桌，桌上擺放着生魚、青菜、豆腐、肥牛、雞片……還有一瓶日本米酒。
“想不到哇，”
田中義一給梅恩平斟上酒。
“作爲一名共和主義者，竟然當起了帝國專利政權的官員，加入了專制獨裁政府的行列。”
他之所以會主動聯繫梅恩平，只因爲他是最合適的人選，如果他的另一個朋友陳其美未死於意外的話，或許他纔是最好的選擇，不過梅恩平和他一樣，兩人皆是暴力革命之鼓吹者。
“我也沒想到，”
梅恩平也給田中義一斟酒。
“田中君竟然在這個時候來到了上海，如果我所料不差的話，此時田中君應忙於戰時纔對啊。”
他們兩人在日本時關係非常不錯，即便是田中義一在俄國時，亦曾與梅恩平用書信聯絡。
“這麼說，我們二人都有所改變，”
田中義一舉起酒杯。
“來，爲我們雙方的變化乾杯”
“不，還是爲我們的重逢乾杯”
梅恩平舉杯說道。
“咣”
兩隻酒杯碰到一起，兩人一飲而盡。
“梅君，能告訴我，你這是爲什麼？”
梅恩平當然知道田中義一問的是什麼，問的是他爲什麼進入上海諮議局。
“我想，我是能夠勝任的地方諮議員一職的。”
梅恩平不知道該怎麼解釋。
“你已放棄你的信仰和主張了嗎？”
“不能說放棄，只能說我開始用比較成熟的眼光來重新審視那些東西。”
梅恩平平靜地說，但在他說話的時候，田中義一覺察到他的眉間似乎帶着一些其它的意思。
“是啊，時代變了，我們是該重新審視一些我們原以爲是對的東西了。”
田中義一感嘆了一句。
“比如？”
梅恩平非常想知道田中義一在想什麼。
“比如，”
田中義一用筷子夾了片雞片，蘸上佐料，放入口中。
“比如，我曾真誠的以爲，漢民族光復後，日中兩國可以友好相處，相助提攜，以御白人，可現在，一切都改變了。”
“是嗎？”
梅恩平眼中露出了讚許的目光。
“不信你可以去看一看嘛你們的民族光復是，整個日本無不爲華夏正溯的光復而歡心鼓舞，可是現在呢？你們卻用自己的行動，告訴日本人，中國寧可拋棄中日兩國間千百年的友誼，以出賣同文同宗的兄弟爲代價，換取歐美白畜的歡心。”
聽着田中義一的話，梅恩平放下手中的筷子，然後長嘆一聲。
“華夏正溯是匡復了，可是我們卻推舉出了一位皇帝，而且沒有任何法律限制他的權力雖是民選，實則卻是九五之尊啊”
“是啊，你們的那位皇帝，自幼生長於海外，遠不能理解中日兩國間同源同宗之情，亦不能理解，中日兩國應攜手合作，以維持亞洲文明不滅之意義”
見的梅恩平在聽自己說話時，頻頻點頭，田中義一便開口說道。
“日中歷史上雖說有一些宿怨，但那是日本和大清之間的，那些不愉快早已經結束了，日本一直致力於華夏正溯的恢復，可眼下卻又因一個人的作用，而致使兩國間棄舊誼於不存，立國局於水火不容。我看，日中間怕自此後，再不安平之日了。”
田中義一放下筷子看着梅恩平說道。
“梅君，以你的判斷，難道中國真的甘願爲歐美白畜之奴僕嗎？”
梅恩平喝了一口酒，也停住吃菜。
“我們殺死了滿洲的皇帝，可是又迎來了一個漢人的皇帝這個國家還是過去的那個國家，只不過是皇帝換了罷了”
“那梅君這樣堅定的共和主義者，爲何要爲這樣的專制君王服務呢？”
“如果不置身於其中，又豈會知道諮議局，諮之議之而不決之之本相？共和，共和是世界發展之大趨，亦是中國富強唯一之選擇，只要我們還活，都會看到那一天的”
“看到那一天，需要多少年？難道說梅君相信專制之君王會願意放棄專制之權力嗎？”
梅恩平搖搖頭，世上豈有不貪戀權力之人，更何況是擁有無上權力的君王。
“既然如此，那爲何梅君不像過去一樣，以常人所不及之勇氣，斷然舉推番專”
“田中君”
擡頭看着面前的田中義一，梅恩平先是一驚，隨即連忙擺手。
“你這是在勸說我叛亂嗎？我是不會背叛國家的還請田中君體再枉費口舌。”
梅思平的拒絕倒是在田中義一的料想之內，不過他並不會因爲梅恩平拒絕，而放棄自己的遊說。
“梅君，即唯有共和革命方能實現中國之富強，那麼共和革命目的在於打倒帝王專制之政權，實現中國之徹底民主，使億萬中國人享共和之輝，得樹人格之尊嚴。可是，梅君至今猶堅決主張行以共和革命，卻又堅稱不願背叛祖國，何其矛盾。再說梅君你本人身入諮議局，早已知所謂諮議無非只是陳氏專制之障眼法而已，千百年來，中國人一直壓迫支配至今，打倒專制帝國，不但是中國人的解放，也是中國之解放，這不正是革命者的本份嗎？。”
“革命者的本份”
梅恩平重重的嘆口氣，然後閉上眼睛說道。
“田中君，可知，今日之帝制，爲中國萬民之公選而出，行以最大之民主，決以出國家之國體”
他的話換來的只是田中義一的一陣嘲笑。
“那麼梅君忘記，推動社會進步的永都是極少數先驅者，如當年日本維新時，需由萬民公投，是否行以維新之治，恐怕現在日本亦仍爲列強之半殖民地，又豈有今日之強……”
“日本可也是帝制啊”
聽到梅恩平這麼一個疑問，田中義一連忙在那裡不斷的添油加醋的說着，日本與中國的不同，日本是萬世一體之天皇，而中國之皇卻是篡革命志士之功成爲帝皇。
“……總而言之，日本有日本之路途，中國有中國之命運，中國之命運在於共和，而今革命志士驅滿之成就，卻爲專制之君王所篡奪，若是梅君等人皆沉默不語，他日又豈有顏面對拋頭顱酒熱血之志士”
“這個……”
“日本過去支持中國的革命同志，現在儘管日中兩國之間發生許多不愉快之事實，然這是專制之君王一人使然，絕不會影響日本對中國革命同志的感情，我們現在會像過去一樣支持你們，支持中國成爲亞洲第一共和國”
說到這裡，田中義一已經從口袋內取出了一張支票，然後朝前一推。
“這是五萬元，了表我國對貴國革命事業的支持”
面前的支票讓梅恩平一愣，看着這張支票，他猶豫着是否應該接受，在戰時接受敵國資助算是什麼呢？
“革命需要金錢，需要武器梅君，祝貴國共和革命早日獲得成功”