離着過年還有十幾天，按理說不是出門的好日子，不過許是爲了彌補和珅與福康安，第二日早起，居然天氣晴好，萬里烏雲，蔚藍的天空像一面藍汪汪的鏡子。
只是這種情形並未持續多久，過了保定府，天氣便開始陰了上來，烏雲密佈，黑壓壓的，再走一日，居然開始飄起雪花。
和珅愛雪，那是閒時，如今行在路上，眼瞅着那雪花落地便化，道路泥濘不堪，也沒了賞雪的心態，見福康安鑽在馬車裡睡大覺，便也學他，鑽了馬車，還把春梅也叫上來，坐在晃晃悠悠的馬車上，一邊享受着她那神奇的按摩術，一邊琢磨着不知何時才能把汽車飛機搞出來，不多時便進入了夢鄉。
他是被一陣吵嚷聲驚醒的，睜眼時，發現身邊一空，定睛一看，才發現春梅撅着屁股趴在馬車門口掀着簾子往外張望，那身段景緻分外誘人，不禁心中一蕩，忍不住起身，將手按在春梅豐隆的臀部上，一邊感受着柔軟結實的觸感，一邊湊到春梅的旁邊問道：“發生什麼了？怎麼停下了？”
春梅早就聽到和珅已經醒來，卻不妨自己的屁股被他按住，心裡一顫，暗叫一聲冤家，想起棠兒對自己說過的話，俏臉微微泛紅，也不躲閃，嗔道：“虧的府中上下都說少爺好，都不知道少爺最會作怪——我也剛剛醒來，那邊一羣丘八圍着，看不清裡邊的光景，卻有女子聲音傳來，不若咱們下去看看吧！”
和珅聽着春梅沙啞着聲音軟語輕訴，嘿嘿一笑，忽然伸嘴在春梅的臉蛋兒上啄了一口，這纔在對方輕聲驚呼下躥下馬車，笑着衝春梅招手：“不是要去看看嗎？下車啊！”
後邊福康安也帶着人走了過來，春梅便不敢再鬧，飄身下車，與和珅福康安一道往人羣中走去，眼睛不時掃視一下週圍，生恐一個不留神，出點岔子。
子墨披着蓑衣，小臉兒凍的煞白，一邊吸溜鼻子一邊湊到和珅福康安身邊道：“三爺大爺，你倆身子金貴，前邊圍着人多，又不知出的啥事，不若奴才先去看看，你們在這兒等奴才回報才周全些。”
“子墨說的有理，兩位爺就在這兒等着吧！”墨林也道，他們都騎馬，臉上也跟子墨差不多，同樣凍的煞白。倒是福康安另外兩名伴當，面上黝黑黝黑的，連蓑衣都沒穿，只着單薄的布袍，卻無半分受冷的樣子。
“囉嗦！爺什麼場面沒經過？就善寶，那也是殺過人的，偏就你們話多！”福康安不耐煩的說道，瞥一眼緊緊挨着和珅一身青衣小廝打扮卻更顯嫵媚的春梅，酸溜溜的道：“你小子倒好，一路有美女相伴，只老子獨身一人，不行，再上路的時候你得上我車上陪我，奶奶的，連個說話的人都沒有，悶死老子了。”
自從上次跟福康安發怒之後，這些日子福康安很少再提這樣的話頭，不想今日又說了出來，和珅不禁詫異的看了他一眼，見他一個勁兒的盯着春梅猛瞧，不由一樂，心說這丫的還是賊心不死啊，吃醋吃到春梅頭上了，便道：“老子欽差正使，陪你無妨，一個時辰五十兩銀子，少一個子兒免談。”
“滾丫的蛋，你咋不去搶？”福康安瞪和珅一眼，見他嘻嘻的只是笑，也拿他沒辦法，賭氣衝旁邊擋路的人喝罵：“閃開閃開，好狗不擋路！”
前邊的人聽他說話不善，本待發怒，回身見一行人衣着華貴，氣度個個不凡，便都將即將罵出口的髒話吞回了肚子，忍氣吞聲的讓開了道路。
若說這少爺做派，和珅還真不如福康安，見他回頭得意的衝自己笑，樂的他做惡人，反正也沒真的欺負，便由的他頭前開路，過不多時，便穿過了圍觀的人羣，來到了圈子的中心——二十多個兵丁，圍着一輛塗着黑漆的馬車。
這裡離着一座城門不遠，和珅遠遠的打量，見那城門上寫的好像是“河間”字樣，便猜測這些兵丁應該是城裡的衙役，不由好奇他們再幹什麼，急忙定睛細看，不由愣住了。
那馬車旁邊俏生生立着一名紅衣女子，披着件黑毛大氅，烏髮高盤，珠玉簪子在寒風中輕輕晃悠，脖子上圍着毛茸茸一條雪白圍巾，與那淡眉鳳眼薄脣相映成趣，正是那一元茶館的老幫娘，與和珅有過一面之緣的卿靖。
只是她雖依舊挺胸擡頭，臉上卻沒有當日掛着的微笑，反而柳眉倒豎，佈滿寒霜，正與一個戴着素金色頂子的中年官員交涉着什麼。
和珅一邊側耳細聽，一邊打量那中年官員，見他胸前繡着七品鸂鶒（xichi)補服，方頭大耳，面白無鬚，眉心一顆殷紅的痦子血珠子一般總有黃豆粒大小，正自皮笑肉不笑的衝卿靖說道：“夫人莫要急躁，奴才也沒說不讓您過去，只是主子飛馬傳書，要奴才務必阻你片刻。我若真的將您放過去，別人不得說我忘恩負義麼，你千萬體諒體諒奴才，就再等上會兒吧！”
卿靖眉頭一皺，面上露出一分急躁，回頭往大路上張望了一番，轉回頭時卻瞥眼看到了善寶，面上就是一喜，推開那七品官員，繞過馬車隔着兵丁沖和珅蹲身萬福，嬌俏的說道：“人常說‘久旱逢甘霖，他鄉遇故知’，妾身真是有福，在這天高皇帝遠的地界兒都能碰上大爺，這廂有禮了！”
“不要臉的浪蹄子！”春梅小聲的咕噥了一句，卻見和珅含着笑衝卿靖拱手道：“知道倉央嘉措嗎——‘前世，轉山轉水轉佛塔。不爲修來世，只爲途中和你遇見。’上次一別，至今已是一月出頭，總尋思着抽空去看你，一直忙碌，想不到卻在這裡遇到了你。還將‘久旱逢甘霖’都比了出來，莫非遇到了麻煩不成？”
福康安冷哼一聲，小聲嘟囔：“弔書袋子，賊心眼子，老子當初怎麼就沒看出你小子是個處處留情的**子呢？”
福康安說的聲音不大，卿靖沒有聽到，卻瞞不過春梅的耳目，聞言撲哧一笑，見善寶瞪過來，連忙捂嘴，偷偷往後邊撤了一小步。
就聽卿靖魅惑的聲音道：“大爺不問，妾身也不敢說，既然問到了，也不瞞大爺，這不今年的買賣難做麼，妾身便尋思着回老家買塊地放佃收租子得了，省的在京城這大染缸裡泡着費心費神，不想到了這裡，卻被這位官爺帶兵阻住了……”
說到這裡卿靖住口不往下說，和珅也不往下問，心中猜測着對方話中真假，同時拿眼去瞧那中年官員。
官員乃是本地知縣，也是旗人，叫塔桑，原是正藍旗下西安將軍鬆阿里門下奴才，乾隆二十五年，本主鬆阿里任期收受屬員饋贈鉅額金錢案事發，革職論絞（見《清高宗實錄》），便轉投了高恆門下，這兩年隨着高恆地位的擢升，他也由一個九品的典儀，水漲船高，坐到了如今正七品的知縣之位。
他是外官，很少入京，雖不認識和珅，卻懂察言觀色之道，見和珅年齡不大，又男生女相，卻儀表不凡，眼神掃過來，居然有着淡淡威壓，再看和珅身旁富康安，更是儀表堂堂，渾身上下透着股子尊貴，非是裝扮便可裝的出來，不由暗自吃驚，深呼吸一口，緩緩向和珅走去，及至近前，並不自降身份，只抱拳爲禮道一聲請了，恭敬問道：
“在下是內大臣高恆國舅爺門下奴才塔桑，忝爲本地知縣。您二位爺臺瞧着面生的緊，不知是京中哪位……？”他實在是不敢猜和珅與福康安的身份，只遲疑着，卻不往下說了。
“原來是塔桑大尹（知縣的別稱），幸會幸會，”和珅抱拳一禮，卻不自爆身份，而是一指卿靖道：“既是國舅門下，我與孟蟾相熟，倒也不是外人，這位是一元茶館的老闆娘，與我和你家四爺都是素識。適才你們的話我也聽了，卻不知你口中的主子是……？”
塔桑暗暗叫苦，卻不得不答，遲疑少頃道：“既然是我家四爺的好友，不敢瞞您，我的原主乃是西安將軍，這位夫人是少爺明媒正娶的太太，如今不告而別，少爺飛鴿傳書要我阻攔，我……”
“呸，”卿靖打斷塔桑恨恨道：“虧你還認我做你的少夫人，當年你家少爺將我休出家門的時候莫非你都不記得了？我也就是心軟，見你那狗屁少主子落魄，尋思着畢竟夫妻一場，將其收留，不想他居然……我告訴你，以後休要再提什麼少主夫人，我早已與他恩斷義絕。”
“夫人這是哪裡話，當年家裡淪落，少爺不忍夫人跟着受苦，這才忍痛割愛，這不如今又好過了麼。現在高國舅看中少爺的人品才情，不是要提拔他嘛，憑着少爺的本事，再得國舅爺照應，周旋個三年五載，恢復老爺當年風光還不簡單？都說百十年修得同船渡，百年修得共枕眠，夫人何必如此絕情呢？”塔桑苦苦相勸，面上滿是誠懇之色。
“放你孃的狗臭屁！”卿靖俏臉煞白，風度盡失，破口大罵，正自僵持，便聽大路上蹄聲滾滾，風雪中，五騎快馬如飛而來。
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