雖說，永平侯的爵位世襲的，並不需要像一般寒門子弟般去擠科考這道獨木橋。但是，如今天下太平，今上重文輕武，科舉出身才是正途。襲爵只是享受朝廷的俸祿，未必有什麼實權。
有見識的大戶人家，就算有祖宗的蔭佑，也大多讓族中子弟們同寒門士子一樣，去參加科舉，若是得中，自然不必像那些沒有門第的苦苦熬資格，直接就能在京中任職，加上家族的餘蔭輔弼，日後自成朝廷重臣，手握實權。
朱家也是如此。
朱承平雖然是侯府世子，卻從小一樣刻苦讀書。比一般士人好的是，他們卻不必從秀才、舉人考起，直接可以參加京裡的會試，合格了就是進士及第。這是皇室對立有功勳的貴族大臣們的恩蔭。
白鹿學院是天下有名的大儒張熹先生所開，所教出來的學生中第的無數，有幾榜狀元、榜眼，都是他的弟子，爲世人所敬慕。也因此，白鹿學院成爲天下世子所最爲嚮往的幾所名院之一，中介，張先生他收學生不看家世，只重才學，擇徒十分嚴格。雖名爲書院，學生卻並不多，不過數十人而矣。
朱承平能入他老人家的眼，也說明他是極有天分的。
朱承平這一去，沒什麼大事，十天半月卻是回不來的。
謝宛雲、柳如月兩個自是要送他的，同時，作爲新婦，也要對那位頗有盛名的恩師表示一下心意。一日爲師，終身爲父，本朝最是講究孝悌之道，這份禮卻是不可少的。
柳如月替朱承平準備了名貴的千斤猴王硯和吳聖子的書畫，用了很大的心思。
千斤猴王硯集名貴的魚腦凍、胭脂、火挎等自然紋色於一身，工匠以硯堂中的魚腦凍天然猴形爲主題，在硯上端淺刻桃樹、山巒相襯，一幅“獼猴攀桃圖”躍然硯上。此硯雖沒有明顯的硯邊、硯堂和墨池，卻匠心獨具，以不同的形式和含蓄的手法，將其體現於此硯之中，讓人工與自然完美結合，被喻爲三大名硯之一。而吳聖子的書畫更
是有市無價之寶，據聞張先生最愛吳聖子的畫。
相比之下，謝宛雲的禮物就有些黯然失色了。她準備的不過是幾壇自釀的杏子酒，和一小壇醬茄子。
上次送禮差點兒丟了份，這回，柳如月可吃一塹長一智，還在這之前，就暗中問了謝宛雲，她打算送什麼。
聽聞，柳如月心裡冷笑不已。
這謝宛雲也太沒有腦子了，對根本不需要討好的朱錦雲、朱承和送的禮倒是價值不菲，對朱承平的先生卻如此輕慢。
這樣的禮，也不怕丟世子爺的面子。
柳如月自然不會告訴謝宛雲這些，她雖然喜歡裝出一副善良的樣子，但卻不是真的好心，心裡是巴不得謝宛雲失了朱承平的歡心的。她心裡暗笑，表面上卻作出一副天真的樣子，惱道：“姐姐也太小氣了些，好酒好菜也不先給我嚐嚐，就這樣送出去了，我可不依。”
謝宛雲看着柳如月的作態，雖然她眼裡的幸災樂禍只是一閃而逝，不過，卻逃不過有心人的眼睛。謝宛雲哪裡不曉得柳如月的心思。不過，這回，只怕她的算盤要落空了。謝宛雲呵呵地笑着，一副全然無所知的模樣。
“你想吃的話，改天我寫信回去，讓我母親捎點過來也就是了。我倒是想像妹妹一樣也送點這樣的雅東西。可是，卻是沒有那個本錢。差的無用，好的又太貴。要不然，我連雲雲他們也不小氣，會虧待先生嗎？實在是沒有能出手的東西，只能送點家裡做的東西，盡點心意了。還好有妹妹替世子爺掙了體面，要不然，我這心裡實在過意不去。”
“原來是這樣啊。”
柳如月這才恍然，不過，想想也是，一般的女子，就算陪嫁不薄，也不過是些綢緞珠寶鋪子田莊之類的，這種珍貴的書畫就算有，也是留在家裡傳承給兒子的。如果不是宮中玉貴妃特賜，這樣的好東西，她卻也是拿不出來的。
柳如月假意嗔怪道：“姐姐也太見怪了些。有這些難處，同我說好了，我連姐姐的份一起備了也就是了。”
“哪能讓妹
妹替我花這個冤枉錢，使不得，使不得。”
謝宛雲連連擺手，堅決推辭。
“自己有多少能力，就做自己份內的事情。妹妹的好意我心領了，但是，切切不可再說這樣的話了，要不然，姐姐以後就再也沒有這個臉面見妹妹了。”
謝宛雲義正言辭地道。
這是她預備在這府裡顯示於人的形象，善良、熱忱，卻有些古板，講原則的好人。這樣的人不會太讓人防備，比起沒有原則的人，卻又有執拗的一面，讓人也不敢隨意相欺。她是想了許久，才決定扮演這麼一個角色的。太過厲害，會讓錢氏、柳如月起了防備之心，急着想對付她，剛剛進府，還沒有立穩腳跟的她一定不是對手；太過軟弱，沒有主見，卻又容易讓人擺佈，陷入被動，也不好。現在這樣一個角色，雖不討喜，某些方面可能還顯得有些迂，卻反而安全。
柳如月其實也不過是說說而已，誰曉得謝宛雲竟似當了真，暗笑這人也不知是怎麼長大了，竟然能天真到這種地步。
對付這種對手，還真沒有成就感，心裡就輕瞧了謝宛雲。
在王府門前，柳如月、朱承平兩個自是免不了離情依依，柳如月含淚凝噎，幾近不能語，朱承平溫言勸慰良久，這才上了馬車。對上謝宛雲，則只簡單地說了句：“我走了。”
謝宛雲也只是木木地笑笑：“世子爺走好。”
兩個人客氣極了，一副相敬如賓的模樣，雖沒有什麼惡言，卻也生疏了極點，恍如陌生人一般。
柳如月見狀，嘴角的笑意更甜，眼轉向朱承平時，頓時佈滿了濃濃的情意。
謝宛雲在旁邊瞧着，柳如月的戲總是好的，就算知道了她的真面目，有時，謝宛雲都會有種錯覺，是不是她搞錯了？如今，對朱承平，她又有幾分真？幾分假呢？
如果，是真的就好了。
謝宛雲如此期望。
人啊，最怕沒有弱點。有了弱點，就能想法子對付了。柳如月，他，會是你的弱點嗎？還是，只是又一場戲？
（本章完）