見到朱傳盛回來，老侯爺、老夫人自是歡喜的，只是，老夫人精神卻不大好，也只說了幾句話，老侯爺就讓他們回了。待改日老夫人身體好了再聚。
出來，侯爺朱傳盛便照例同肖姨娘去了她的院子，錢氏的眼神如刀，落在肖姨娘的背上。及晚，錢氏譴了人喚朱傳盛去吃團圓飯，他推說身體不適，便作廢了。
第二日，朱承平、柳如月就被錢氏譴了前往謝家莊，因爲柳如月身子不好，走走停停，本來沒有多遠的路程，倒費了點工夫。
這一日早，在謝家莊外，停了一輛華貴精緻的馬車。
那上好的沂南木，據說有冬暖夏涼之效，專供朝廷，一般的人就是再有錢，那也是買不到的；就是在黑市裡買到了，也只能放在密室裡，自個兒欣賞欣賞罷了，要不然，被別人發現擁有這種東西，雖說不至於砍頭那麼嚴重，打個幾十板子，再判個流刑，也是免不了的。
上頭雕了芙蓉花、海棠花、牡丹花的圖案，都是富貴之花，看起來又雍容又典雅又氣派，跟門樓不過是木頭建造的，也沒有什麼華麗裝飾，隻手書着“謝家莊”的匾額的謝家莊，實在是不怎麼搭。
“這裡就是姐姐的家嗎？”
這一日的柳如月一身素衣，臉上也褪了妝容，只淡淡地掃了下娥眉，卻顯得格外地清麗如塵。
清晨下了一場雨，此時仍舊微涼，山間的風也略大一些，剛說完這話，柳如月就輕咳了兩聲，她忙側過頭去，用手帕輕掩着脣，纖肩抖動，又是輕咳數聲。
“你不如留在馬車裡好了，我去一下也就是了。”
朱承平忙替她把外頭罩着的披風輕掩一些，擔心地勸道。
“不，來都來了，如何能不進去呢？姐姐的親人也就是我們的親人，如何能在親人面前這般失禮呢？”
柳如月十分堅持地道。
“還是不要吧！現在外頭的謠言傳得極厲害，若是謝家也聽信了那些胡話，對你有所誤會，口出惡言如何是好？你就在外頭等我吧！”
見柳如月如此，不得已，朱承平這才說出了心中真正的顧慮。
聽朱承平如此說，柳如月更是心生感動。
她看着朱承平，堅持道：“就是因爲知道如此，我才更應該去。若是我不去，不是更顯得我心虛嗎？這件事上，我柳氏如月仰不愧天，俯不愧地，不怕別人說什麼。”
這幾句話，柳如月說得擲地有聲。
然後，轉向深深地看向朱承平，柔聲地道：“而且，越是這樣的情況，我怎麼放心讓你一個人去面對呢？我們是夫妻，不是應該夫妻同體、榮辱與共纔對嗎？平哥哥，我知道我素來生性柔弱了點，可是，你要記住，就算我再柔弱，也是你的妻。”
朱承平握住了柳如月的手，看着她，半晌無言。
最後只道了一句：“一起進去吧！”
朱承平、柳如月來了！
下人前來稟報的這一則消息像一枚炸彈似地在謝家莊炸開了花，三叔家的四哥謝堅前些日子就天天喊着要上侯府去找他們算帳，一聽他們竟然敢找上門來，頓時氣得頭髮都豎了起來，抄了傢伙就要去把他們轟出去。
二叔家的謝理這一輩排行最長，着急地勸道：“四弟，不可如此，有祖父、大伯和父親他們在，一會兒自有分說，你切不可衝動行事。”
“什麼自有分說，人都沒了，還有什麼可說的？”
謝堅氣憤地道：“我就知道，你從小就覺得宛雲她身爲女兒，卻比你這個長孫還要受寵，一直心裡不舒服。這會兒她去了，你心裡高興了是不？難怪一點兒也不難過。”
“你、你——”
謝理給氣得臉都脹紅了：“你這說的是什麼胡話？我、我是那種人嗎？算了、算了，你愛去就去，我再不管你了！”
謝理賭氣道。
“大哥，這都什麼時候了，你還說這種話？四弟他素來都是這種渾帳脾氣，你跟他計較什麼？”謝堅的親哥族中排行第二的謝智急得跌腳道，一面又命下人趕緊拉住謝堅，不讓他出去闖禍。
就在這一團混亂之間，最小的四叔家的老七謝慎偏悶不吭聲地就溜了出去。
一會兒，外頭家丁們驚慌失措地進來報：“不好啦，
七爺帶着他相好的那一班小子抄了傢伙去堵姑爺他們去啦！”
“哪門子的姑爺，仇人纔對。哈，老七真有種，等等我！”
聽見這個消息，謝堅眉飛色舞，這回再無任何顧忌，一揮膀子就把拉着他的家丁甩出了好幾米，邁着流星大步趕去幹架去了。
“這該如何是好？這該如何是好？”
謝理這時也顧不得堵氣了，像頭蒼蠅般的團團亂轉，沒個主意了。還是謝智提醒他道：“我們還是趕緊將這事稟告給祖父吧，二叔、爹陪大伯、大伯母都隨於家表弟趕去吳縣那邊到現在還沒有回來，四叔又去幫忙看一莊戶人家難產的母牛去了，這事若沒有大人出面，只怕咱們是攔不下他們兩個了。”
“對、對，得告訴祖父、我這就去告訴祖父。”
謝理總算醒悟過來了，連聲道，又顧慮道：“可是，祖父他最近身子一直不太好，爹臨走前叮囑過，萬萬不可使他老人家操心的。這樣、好嗎？”
這麼一說，謝智也有些遲疑了起來。
他們兩個大的都沒有主張了，其他小些的或早跟着去看熱鬧了，或也是惶惶然，不知如何是好。
謝老爺子被下人扶着來到正廳裡，瞧見的就是這麼一副局面，不禁一陣心涼，這就是他們謝氏的這一代嗎？軟弱的軟弱，衝動的衝動，沒有主意的沒有主意，唉，雖然他也不指望他們重拾家族的榮光，過平淡的日子也沒有什麼不好。可是，這個樣子，真怕他們連這點家業也守不住啊，叫他怎麼放心閉眼啊。
若是宛雲丫頭是男兒就好了！那樣堅強、果敢、驕傲的性子倒是更像他一些，才能擔得起這個家嘛。
想到此處，又是惋惜、又是痛悔，又是歉疚，頓時，連連咳嗽不止。
謝理、謝智等人這才留意到了謝老爺子，大驚，紛紛喚道：“祖父！您老人家怎麼了？沒事吧？”
一面說着，一面紛紛趕了上來攙謝老爺子。
謝老爺子恨鐵不成鋼地甩開了他們來攙的手。
“沒事？可能沒事嗎？看到你們這羣沒用的東西，我就一肚子氣，滾開！”
（本章完）