喬文山、門氏匆匆換了衣裳就過去了。
他們到時，宴席已經擺好，就等着他們了。
武烈笑容滿面地道：“來來來，喬兄你來嚐嚐，這道十八珍是我從榮禧王爺那裡討來的，可是他府裡新進廚子的拿手絕活，正準備改天呈給太后、聖上嚐嚐呢！我跟他說了好久，才勉強把方子給我了，味道那是那個鮮啊，而且，裡頭還放了什麼靈芝之類的，最是滋補不過。來，不要客氣、嚐嚐看、嚐嚐看！”
喬文山、門氏哪裡是吃東西的心情，勉強吃了幾口，就放下了筷子。
喬文山道：“武兄，多謝你的一番好意，可是，現在這情形，我哪裡吃得下啊？京城裡那些風言風雨，說得要多難聽就有多難聽。我都不敢讓我家二丫頭知道，若是知道了，這不是逼得她去上吊嗎？”
楊氏一聽，柳眉就豎了起來，
“你這是什麼意思？是說我們武府故意散播這些話嗎？”
“這楊夫人，我不是個意思……”
喬文山打着哈哈，笑容滿面地道。
門氏的脾氣可就沒有這麼好了：“就算不是你們散播的，這禍也是你家兒子闖的。事到如今，我們家丫頭的名節也毀了，你們總得給她一個交代。”
“交代？爲什麼要交代？我們又沒把她怎麼着。外邊的那些人愛說嘴，憑什麼要我們負責。再說，”楊氏的眼一轉：“再說，誰知道，這話究竟是誰傳出來的呢？難保不是有些人看中我們武家的權勢，硬是用這種手段想勾我上勾呢。要不然，這事兒連我們先前都不知道，怎麼大街上倒無人不知無人不曉了呢？”
“什麼？你的意思是我們故意這樣做好賴上你們嗎？真是豈有此理，像你們這樣霸道不講理的人家，別說是——”
門氏被氣得七竅生煙，什麼叫倒打一耙，她算是見識到了，眼見就要衝口說出更難聽的話來。喬文山及時喝住了她：“夠了！”
與此同時，武烈的眉頭也皺了起來：“住口。”
楊氏、門氏聞聲，到底沒有再開口了，兩人互視一眼，鼻子裡同時發出一聲冷哼，同時又都將頭撇了過去。
武烈笑道：“婦人家沒有見識，口沒遮攔的，
喬兄，你別放在心上。”
“我纔是，我達裡代她，給武兄還有嫂夫人賠禮了。”喬文山站了起來，長輯一禮，武烈連忙還禮，嘴裡道：“不必、不必。”
如此客氣一番之後，喬文山才又道：“我只是個粗人，但是，別的不曉得，這做男人總是要對自己說出來的話負責纔是，得有個擔當。外頭的風風雨雨我管不着。但是，霸天這孩子來我們府裡提親了，是帶着媒婆、送了聘禮的，是正正經經地有媒有聘的，不是兩個孩子私定終身。那他對我家丫頭，就得有個交代。事到如今，我想聽聽，武兄你們是個什麼意思，究竟打算如何解決？”
“這，”武烈沉吟了一會兒，道：“這事兒的確是霸天那孩子做得不對，我也嚴厲地責罵過他了，怎麼能不經過父母同意，就擅自做下這等事情，連累了你家丫頭，實在是對不住。可是，喬兄你也得替我們想想，這林家的婚事是我和他孃親自與林家定下的，還在霸天去你們家提親之前，也沒有反悔的理兒。若是反悔，那林家丫頭也沒有法子做人了，我們也不可能這麼做。事到如今，我想來想去，只有一個法子。若是你們家相信我武某人，就把你家丫頭也嫁到我們武府，只是，這正妻的名份卻是沒有辦法的。但是，我保證，絕對不會虧待她，不管是住的地兒也好，還是下人也好，還是別的什麼也好，跟林家丫頭都是一般大。將來生了兒子，雖然不能繼承爵位，但是，這家財分配什麼的，絕對有他的一份，少不了。這樣的話，你看如何？若是這樣也不行，我也沒有轍了，只能把霸天那孩子給喬兄，任剝任刮，聽憑喬兄處置了。”
“將軍！”
楊氏的臉色微變，什麼叫做任剝任刮？
“你這是要讓我們家宛兒做妾？”
門氏的臉色更不好看。
“也不是做妾，應該算是側妻吧。我也只能承諾到這個份上了。要不然，喬兄、嫂子說說要怎麼辦？退了林家的親事那恕我無法答應，那是絕對不可能的。”
武烈的臉上雖帶着笑，可是，說出來的話卻十分堅決，沒有半點兒迴轉的餘地。
秋風透簾而入，吹在臉上，冰涼。
事隔數月，張嬤嬤再一次回到了侯
府的後院，那門依然是如此地熟悉，張嬤嬤的心有些微微地激動。
這個地方，幾乎是度過了她半輩子的人生，她也曾經以爲，會是一輩子。
現在，卻有一點近鄉情怯的感覺，一時衝動前來了，到了，纔想起，她是那個樣子出府的，這府裡只怕是無人不知無人不曉了，張嬤嬤的臉有些辣辣的。而且，這府裡有些下人們最是會看風頭不過，她現在落魄了，又是吳嬤嬤的眼中釘，還真不知道她們肯不肯替她通報呢。
看了半響，她才上前敲了門。
開門的卻是個有些陌生的中年婦人，奇怪地看着她：“您是哪一位啊？找哪個丫頭的嗎？”一時間，張嬤嬤幾乎以爲她找錯了地方。又看了看周圍，沒錯啊，的的確確就是這裡，閉上眼，她也不會走錯的。
張嬤嬤問道：“胖嬸和香嬸呢？爲什麼不是她們？”
聽張嬤嬤聽起熟悉的名字，曉得可能是對這府裡十分熟悉的人，古嬸的笑容這才親切了許多，回道：“胖嬸前些天吃壞了腸胃，還在家裡休養呢。香嬸現在值晚上的班，白班是我呢。好恕我眼拙，您是哪一位，來這裡找誰？”
“原來如此。”
張嬤嬤心裡暗喜。看來，老天爺這一回也站在她這一邊了。
“我來了還不到一月，原來老家那邊今年收成不好，就來京城投奔親戚，介紹了我這個差事。唉，今年的天道真是怪啊，該下雨的時候不下，不該下雨的時候拼命下。收麥子那些天，雨下個不停，好多來不及收的麥子都給泡爛了……”
古嬸搖着頭，感嘆不已。
張嬤嬤可沒有心思聽她說這些，打斷了她的話，道：“即是如此，煩你去給夫人身邊的珍珠姑娘傳個話，說是張嬤嬤找她，她就曉得了。”
一聽是夫人身邊的姑娘，古嬸的態度就更殷勤了，道：“那就煩你在這裡多等一下，我這就去跟珍珠姑娘說上一聲。”
叫了附近一個掃地的丫頭來替她看着門，古嬸匆匆地去了。
能跟夫人身邊的人搭上點關係，那可是大有面子的事，以後，逮着機會，說不定也可以換個好差事。
古嬸的腳步那是格外地輕快，彷彿飛一般。
（本章完）