元武帝國，新鮮出爐的開國皇帝陛下巴雅爾手握着正青旗巴達瑪寧布從蔥嶺關八百里加急送回來的信件，手微微顫抖，定州人遠渡重洋，運送重兵到達室韋，助室韋王子鐵尼格一統室韋，兩方聯軍，近十萬大軍兵臨蔥嶺關外，已準備攻城。
如果此時鎮守蔥嶺關的是虎赫的狼奔，那巴雅爾並沒有什麼好操心的，即便是伯顏的正黃鑲黃兩旗，也有可戰之兵四五萬，藉助雄關之勢，牢牢地阻敵於外也是沒有問題的，但現在，鎮守蔥嶺着的偏偏是被定州人大大削弱的正青旗，巴雅爾心裡也清楚，在自己有意無意地放任下，在定州李清雷霆般的打擊之下，正青旗早已從草原第二大部落的地位上掉了下來，特別是哈寧其的死，對青部更是致命一擊，青部重臣元老一一殞落，巴達瑪寧布雖然算是一員驍將，但論起老謀深算，與其父相比，那完全不是一個檔次。生平第一次，巴雅爾後悔了。
提起筆來，巴雅爾猶豫再三，眼下，他的確是抽不出兵來去援助蔥嶺關，透過牆壁，看向定州方向，所有的結都在哪裡，如果能在定州人攻下蔥嶺關前，打破定州目前的戰事僵局，便可佔得主動。
“帝國生死存亡，草原血脈繼嗣，繫於爾一身，竭盡合力，守住蔥嶺關，爾即爲元武帝國第一位一字並肩王。”巴雅爾落下最後一筆，扔掉手中的筆，大聲道：“來人，將信給我八百里加急，送給正青旗旗主。”
隨着蔥嶺關外的形勢劇變，定威一線的戰事陡然緊張起來，伯顏，肅順，納奔，富森在定遠，威遠，震遠三座要塞之下，各自留下萬餘人刀牽制之外，其餘人馬一涌而入，開始進逼沙河鎮防線，冒着後勤給切斷的危險，也要強攻沙河鎮，以前的穩妥策略，隨着李清兵出蔥嶺關，已經毫無必要，草原腹地除了巴雅爾駐守王庭的三萬龍奔之外，再無可戰之兵，如果讓李清攻破蔥嶺關，則草原蠻族將無立錐之地，那時便是傾國亡族之禍。
三部六萬大軍兵臨沙河鎮，大戰隨即爆發。
沙河鎮防線，李清的中軍大帳，隨着戰事升級，李清又返回沙河鎮主持大局。
“各位，巴雅爾急了，想與我們速戰速絕，這是他們最後的瘋狂，只要我們穩穩守住沙河鎮防線，一旦過山風攻破蔥嶺關，則蠻族必然退兵，那時，便是我們反攻的時刻。”
衆將興奮不已，眼中都是露出急切的神色。
“諸君，我要提醒各位的是，越是這個時刻，大家越要打起精神來，大家都知道受傷後的猛獸麼，那時纔是他們最危險的時刻，眼下的蠻族便是那隻受傷的野獸，他們很清楚，蔥嶺關一破，他們將再無寧日，兩線作戰的他們將就此陷入泥潭，覆亡不遠，巴雅爾大軍雲集定州，根本無法在短時間內對蔥嶺關作出援救，那他唯一的策略便是先打敗我們，只要擊敗了我們，佔據了定州，過將軍就會成爲無源之水，無根之木。所以他們會狗急跳牆，拼死一搏的，定州與蠻族，誰勝誰敗，誰存誰亡，就在這一戰。”尚海波站起來，大聲道。
李清也站了起來，森然道：“告訴所有的軍官和士兵，英烈堂，無名英雄紀念碑在我們的身後，正睜大眼睛看着我們，數十萬定州百姓看着我們，他們的父母妻兒，親朋好友在我們身後看着我們，勇戰者，賞，畏敵者，殺！胸前受創而亡者，蔭其父母妻兒，背後受傷亡者，禍及家族。”
衆將轟然起立，齊聲答道：“原爲大帥效死，誓死血戰，保衛大帥，保衛定州，擊敗蠻族，寧可向前死，絕不後退生。”
李清滿意地點點頭：“很好，都坐下吧，下面我們安排防禦事務。”
沙河鎮，是定州城前最後一道防線，蠻族一旦打破了沙河鎮，則可趨兵直奔定州城下，鐵騎便可直踏定州富庶之地，撫遠，上林裡將全部陷入包圍之中，若如此，定州敗亡則成定局，是以沙河鎮便是兩軍決戰之所，蠻族六萬兵馬，而駐防沙河的王啓年部近三萬餘人，再加上重建的旋風營，常勝營一萬騎兵，合計四萬人，雖然兵力上處於劣勢，但有強大的防禦工事作爲依靠，在蠻族的背後，三座要塞尚各擁兵數千，在蠻族大軍走後，便有餘力出城騷擾蠻族的後勤補給，而在縱橫上百里的戰場上，李清堅定不移地實行的堅壁清野政策，讓蠻族一向以來的以戰養戰策略完全沒有了用武之地，只能完全依靠後面的運送，這也極大地拖累了蠻族的戰力。面對着如此有利的局面，李清完全有信心讓自己三年之內徹底擊敗巴雅爾的承諾兌現，只要在沙河鎮拖住蠻軍，更好一點的是擊敗他，則退入草原的蠻軍從此將陷入兩線作戰的境地，對定州將再無法形成任何威脅，自己可以遊刃有餘的慢慢地肢解，消滅他。
上林裡，虎赫也陷入了深深的焦慮之中，上林裡高牆壁壘，一直避免強行攻城的虎赫到了如此地步，也只能勉力發起進攻，牽制呂大林和撫遠的楊一刀，讓他們無力向沙河鎮派出增援部隊，上林裡擁兵三萬餘人，而且大部爲騎兵，而且呂林臨根本無意出城與其作戰，似乎打定注意要用堅城來讓虎赫流盡鮮血，明知呂大臨的想法，虎赫苦笑，就算前面是陷阱，他也必須要跳進去。
“傳令，豪格從明天起開始進攻上林裡，先給我掃清外圍的那些圍屋，然後分兵一萬，繞過上林裡，進逼撫遠，壓迫楊一刀。諾其阿，你在豪格發動進攻之後，悄悄地率一萬狼奔增援沙河鎮。”虎赫吩咐道。
諾其阿一驚，“虎帥，在上林裡，我們狼奔只有四萬，我帶走一萬後，我們在兵力上不佔任何優勢，如何能打下上林裡？”
虎赫搖頭，“上林裡打不下來，我只所以發動進攻，其一是牽制呂大臨和楊一刀，其二也是爲你增援沙河戰線放煙幕，這一仗，焦點在沙河鎮，沙河鎮勝，則全盤皆活，沙河鎮敗，或者說陷入膠着，長期攻打不下，則我們必敗無疑。到了那時，我們只能退回草原，從此轉入守勢，再也不會有機會和能力進攻定州，染指中原了。”虎赫落寞在嘆了一口氣。
諾其阿默然不語，想不到虎帥會對局勢悲觀如此。
“巴達瑪寧佈會守住蔥嶺關的。”諾其阿肯定地道。
虎赫嘴角牽出一絲笑容，“但願如此，可是蔥嶺關於室韋人而言是天險，但在擅於守城攻城的定州上眼中，卻算不了什麼，你瞧瞧我們面前的上林裡，想想撫遠，定遠四座要塞，那一座堅固險峻不在蔥嶺關之上，我只盼望巴達瑪寧布在此時能拋開與白族，與皇上的恩恩怨怨，爲了草原各族的命運拼死一搏，便是能多拖些時日也是好的，他能多支持一天，我們便多一分的勝算。”
蔥嶺關裡，巴達瑪寧布接到巴雅爾的信件，看到巴雅爾的承諾，他忽地放聲大笑起來，直笑得眼淚流下來，一衆青族部將都是面面相覷，實在不明白爲什麼族長會在此時能笑出來，他們大都還指望着巴雅爾能派出援軍，而現在，什麼指望都沒有了。
兩手用力，巴達瑪寧布將信撕得粉碎，兩手一揚，雪花般的碎紙紛紛揚揚地漂落下來，送信的信使吃了一驚，看着巴達瑪寧布，顫聲道：“大人？”
巴達瑪寧布猛地止住笑，看着信使，厲聲道：“你回去告訴巴雅爾，我巴達瑪寧佈會誓死守護蔥嶺關，我青族與蔥嶺關共存亡，但卻不是爲了他的什麼狗屁一字並肩王，我是爲了我草原一脈能在這片草原上生存下去，我絕不會讓室韋人殺進蔥嶺關，如果他們來了，我們草原一族將會亡族滅種。”
信使倉皇地向巴達瑪寧布行了一禮，對方如此大不敬，直呼皇帝陛下的名字，如在平時，便是大大的罪過，但現在，信使卻不敢多說一句，“大人，我會轉告皇帝陛下，您將與蔥嶺關共存亡，小人也在此祝大人旗開得勝，痛擊敵人。”
巴達瑪寧布不再說話，眼光透過牆壁，似乎又看到了這幾天來慘烈的廝殺。
兩天前，定州人便填平了所有的壕溝，將自己在城外的駐兵全都趕進了關內，齊洛的五千騎兵在室韋人的打擊之下，也不得不撤回，眼前，自己所能倚仗的也只有蔥嶺關這高僅十餘米的城牆了。
巴達瑪寧布最發愁的便是箭矢不夠，這些天，他已命人開始收集對方射上城來的箭支，以備不時之需，接下來便是接城之戰，對方將會直接攻擊城牆了。見識了定州人瘋狂般地遠程打擊，昂貴的八牛弩箭便像下雨一般地射過來，城上城下，每到白天，便籠罩在箭士之下，城牆之上，已插滿了羽箭，變得猶如刺猥一般，巴達瑪寧布實在想不出，接城戰以後，自己要怎麼應對。他可以肯定地知道，對方一旦開始攻城，自己的投石機便會在對方的密集打擊之下損失殆盡，如何對付對方的投石機呢，巴達瑪寧布絞盡腦汁，苦思對策。