白馬渡堡寨，與其說他是一個要寨，不如說他更像一個兵營更恰當，因爲白馬渡本身地勢的險要，攻擊的敵軍大都在江灘之上便被擊敗，它修建的並不是如何堅固，因爲緊靠白馬山，取木方便，整個堡寨的主體建築全部都是木質構成，碗口粗細的樹幹被豎了起來，中間以橫木釘牢，便成了一排柵欄，兩排柵欄之間相隔約兩步之遠，中間填上河沙石塊，外面再塗上亂泥，便成了一道簡易版的城牆。巨大的投石機便安放在這道城牆之後。
要塞之內，也稀稀落落地修建了幾坐哨樓，上置八牛弩等遠攻利器，但總體而言，這座堡塞的設計者就從來就沒有想過有一天會有人搶灘成功，攻到寨子面前，這些前置的投石機現在簡直就成了對方的靶子，瘋狂涌入白馬堡塞的守軍幾近三千人，將整座寨子塞得滿滿當當。
呂嘉問登上了寨子的最高處，此時的他已冷靜了下來，望着江灘之上，至少有不下萬人的敵軍正涌上岸來，而緩坡之上，先期攻上來的敵軍則正在整頓隊形，傷者被迅速地擡了下去，讓呂嘉問感到心驚肉跳的是，敵人就在自己的眼皮底下以極快地速度地組裝起了十數架投石機來。
投石機這種東西呂嘉問並不陌生，但北軍的投石機一旦被安裝好，基本就不能移動，最多調整一下射擊的角度和方位，而眼下，定州方面顯然已經大幅度改裝了這種攻城利器，使其能迅速地拆卸和安裝。剛剛在兩方的投石機對射之中，呂嘉問便已發現，對方的射擊速度要遠遠高於自己這方。
白馬堡塞絕不可能守得住，恢復了冷靜的呂嘉問立即判斷出了眼下的局勢，目前只有一條路，就是撤往白馬山，依託山勢的險峻，步步設防，拖住並消耗敵軍，等待呂照庭的援軍趕到，只有呂照庭的帶領的北軍精銳趕到了，自己纔有可能反擊，纔有可能重奪白馬堡，並將敵人趕下河去。
但眼下，必須要有人固守白馬堡，掩護主力撤往白馬山，否則大家一鬨而散，敵人乘勢趕來，不用敵人打，自己軍隊便率先會崩潰。
“劉源！”呂嘉問伸手招來一名將領。
緩坡之上，曾氏軍隊已整好隊形，在他們的前面，十數架剛剛組建好的投石機已作好了發射的準備，數十臺便於移動的蠍子炮也排放得整整齊齊，只等鄭之元一聲令下，便將發動攻擊。
“曾新將軍！”鄭之元招來了曾氏這一次的統兵將領。
“鄭將軍！”曾新是曾氏家族一位旁支子弟，一向有勇武之名。
“這一次的攻擊，我們將提供火力掩護，而攻堅的任務就要靠你們了，你也看到，搶灘登陸作戰，我的士兵損失太大，急需修整！”鄭之元客氣地道。
“鄭將軍放心，包在我們身上。”曾新躍躍欲試，剛剛的搶灘登陸戰看得他驚心動魄，雖然他年紀不大，但也算是久經沙場的宿將了，但像今天這種烈度的戰爭他還是第一次看到，捫心自問，如果是自己的部隊，處在先前的位置上，只怕已經崩潰，被敵人趕鴨子一般趕下沱江了。
“白馬堡以及白馬上的寨子，我們要以最快的速度打下，我們兵出沱江的消息想必瞞不了敵人，如果呂逢春不是那麼自大的話，他一定會派援軍到來，我們只有越早拿下這裡，纔有更多的時間來收拾援軍，否則就麻煩了。”
鄭之元盯着曾新，鄭重地道。
曾新點點頭，“攻擊白馬堡難度不大，這個寨子規模不大，而且極其簡陋，但白馬山上的寨子可能便要困難一些！”
兩人正說着，白馬堡卻突然出現了情況，寨子後方，一隊隊人馬涌出，向着白馬上狂奔而去。
“對方大將聰明的很，想撤到山上去，利用險峻的山勢來對抗我們，發動攻擊！”鄭之元大聲道。
投石機轟然作響，一發發數十斤重的石彈騰空而起，擊向對面的寨牆，而數十臺蠍子炮則將十來斤重的小石彈雨點般的砸向寨子內。
數十斤重的石彈砸在單薄的城牆之上，引起陣陣搖晃，十數發後，轟然聲中，一段數十丈長的寨牆便倒了下來，曾新指揮的曾氏軍隊發一聲喊，越過投石機，向着缺口蜂涌而去。與此同時，投石機卻又轉移了目標，轟向另一段寨牆。
鄭之元目不轉睛地盯着進攻的隊伍，此時，他要的就是時間。
白馬堡裡突然出現了讓鄭之元也大感意外的情況，一支白旗出現在堡子裡，左右搖晃，旋即，堡子的大門也洞開，一羣出現在攻擊士兵眼中的敵人居然放下了手中的武器，雙手抱頭，蹲在了地上。正準備大幹一場的曾新也謂之愕然，狂奔中的士兵不由自主地放緩腳步，轉頭看向他們的主將。而曾新，此時卻也正將目光轉向身後。
“日！”鄭之元痛罵了一聲，曾新倒底還是戰場初哥，這個時候你猶豫什麼，不知道老子要的就是時間嗎，看樣子一定是北軍守將率主力逃竄上山，留下來的不是新附軍就是強拉的壯丁，毫無抵抗意志可言，北軍一走，這些留下來當炮灰的人立刻投降，趕緊衝過去，越過堡子，還有可能截住部分逃竄的北軍主力。
“衝過去，衝過去！”鄭之元身邊的旗手拼命地向着曾新打着旗號，而鄭之元更是邁開大步，率領着自己的親衛大步流星地向前奔去。
劉源毫無心理壓力的投降了，他本來是白馬渡本地豪強，北軍打來，家大業大的他不想背井離鄉，便投降了北軍，而北軍也看中了他在本地的影響力，將他招攬入軍，封了一個參將的職位，統率着在本地徵來的壯丁協防白馬渡。如今曾氏打了回來，而且一舉搶灘成功，眼見着白馬渡又將落回到曾氏手中，而呂嘉問不加考慮地便將他留下充作炮灰，抵擋如狼似虎的敵人，不甘的他乾脆利落地再一次投降，他深信，不論是北軍也好，還是曾氏也好，都不能忽視他在本地的影響力，他是一個有用的人。
堡子裡的軍隊放下了武器，雙手抱頭跪在地上，曾新在鄭之元的吩咐之下，看也不看他們一眼，風一般地捲過堡子，從堡子的後門銜尾急追逃竄的呂嘉問。
還沒跑多遠的呂嘉問聽到了身後如雷的吶喊聲，回頭看時，黑壓壓的敵軍也出現在視野之中，距他們只不過裡許之遙，大驚之下，馬上明白劉源這個牆頭草又獻堡投降了。
“幹你孃的！”呂嘉問破口大罵，心道有朝一日老子定然將你的頭割下來當夜壺，但這是後話，眼下的情形卻是敵人已咬住了自己的尾巴，如果就這樣下去，自己即便逃上山，敵人也跟着追了上來，不但自己跑不脫，還要連累山上的寨子。
“來人，馬上阻止部隊，就地反擊！至少阻擋半個時辰以上！”呂嘉問只能派了一員偏將率領數百人就地駐防，掩護大部隊逃竄。
鄭之元的戰靴踏入白馬堡，凝視着跪倒在自己面前的劉源，饒有興味地問道：“你叫什麼？”
“小人叫劉源。”
“你是本地人？”鄭之元問道。
“將軍法眼如炬，小人正是本地人，北軍打來，曾大帥兵馬大敗而去，小人爲保鄉梓不受北軍塗毒，迫於無奈投降北軍，與之虛以委蛇，今天終於盼來王師，解民於倒懸之中，小人不甚感激，當舉義旗，響應王師。”劉源擡起頭，義正辭嚴，眼角帶淚，一片沉痛之色又夾雜着無限的歡喜之色。
鄭之元哈哈大笑起來，劉源的表演在他看來實在是太過於拙劣，心裡也着實瞧不起這等牆頭草，但劉源本地豪強的身份卻又由不得他不重視，大帥和統領的囑咐言猶在耳，不敢或忘，進攻沱江兩岸，拖住北軍主力，同時又要儘可能擴大定州在這地區的影響力，佔據足夠的地盤，以便定州擊敗北軍之後，能順利吞併曾氏。而劉源這樣識時務又在本地擁有巨大影響力的本土豪強，雖然沒有什麼脊樑骨，但卻正是眼下他用得着的人。
“有一點你要搞清楚了，我可不是曾大帥的部將，本將來自定州，是定州李大帥手下參將，李大帥你知道麼？我家李大帥應曾大帥之請，出兵援助曾帥。”鄭之元微笑着道。
劉源的確聰明，一聽鄭之元的話，眼睛眨巴了幾下，立即便是一臉驚喜之狀，“天啊，原來是三年擊敗強大蠻族的李大帥的軍隊，難怪以白馬渡之天險，也難擋貴軍一擊，小人佩服的五體投地。李大帥乃天上武曲星下凡，小人即便偏處窮鄉僻壤，也知李大帥威名，能爲李大帥效勞，是小人的福分。”言辭之中，曾大帥已被他拋到了九宵雲外。
“你很好，本將很欣賞你，你先去安撫你的這些士兵吧，晚些時候，本將會召見你的。”鄭之元淡淡地道。
劉源又重重地叩了一個頭，這才屁顛顛地爬起來，卻召集他的軍隊訓話了。
看着他的背影，鄭之元搖搖頭，“水之清則無魚，人至察則無徒，也只有這樣了，但凡用得着的人，都要物盡其用。至於以後，自然另外有人來擦屁股的，那就不幹自己的事了。”