屈勇傑站在大門口，仰着脖子，看着一衆人將紅底金字的忠勇候府的牌匾掛在門楣上，一張國字臉上卻看不出喜怒之色，便只是這樣淡淡地站在那裡，若有所思地看着那閃閃發亮的四個金字。
“恭喜候爺！”家人親兵們都一一上前來給老爺賀喜，大楚一旦封候，是可以世襲一代的，屈勇傑現在封了忠勇候，那他的兒子屈平不管將來有沒有出息，都可以繼承候爺之位。站在屈勇傑身後的屈平倒是一臉的喜色，從懷裡掏出紅包，給家人們一人分發了一個。
站在新晉候爺身側的是年後才被屈勇傑聘請而來的一位先生，姓龍，且一來就被屈候爺尊稱爲軍師，相當地看重，府內府外都尊稱爲其龍先生，屈勇傑在過去的屈府，現在的候府裡單闢了一個院子讓這位龍先生居住，更是撥了好幾個丫頭老媽子過去伺候着。而這位龍先生也不推辭，大大咧咧地就收了下來，平常對屈勇傑看起來也沒有什麼尊敬之意。對屈平更是經常直呼其名。
屈平心裡倒是很看不得這張死人臉，逮着機會刁難了這位龍先生幾次，龍先生倒是好脾氣，吃了屈平的捉弄，也懶得聲張，似是自認倒黴了，但不久屈勇傑從丫頭嘴裡知道了自己的兒子捉弄了龍先生，暴跳如雷地將屈平一頓死打，連屈夫人跪地哭求丈夫手下留情也不管用，最後要不是龍先生親自出面替屈平討饒，屈平最輕也得在牀上躺上好幾個月。
有了這一次的教訓，屈平在這位龍先生面前算是徹底老實了，府裡其它的下人更是畢恭畢敬，想想大少爺得罪了龍先生都被打得死去活來，要是這個人是自己，恐怕家人只能去亂葬崗才能尋得到自己了。
但接來屈平倒是見識了這位龍先生的能力，也不知龍先生是如何操作，反正自從龍先生來，後，便有源源不斷地金銀流入到屈勇傑這裡，便連軍器盔甲也弄來了不少，極大地緩解了屈勇傑軍中盔甲武器落後的局面，幾個月時間，興州軍倒是鳥槍換炮，全軍上下煥然一新，士卒士氣大振，大有與天下精兵一較上下的心氣兒了。在軍中統帶一個營的屈平也是躍躍欲試，如今正是羣雄亂戰，想要佔便宜，便得打出去。
屈勇傑自然沒有兒子和部下這麼容易衝動，自家人知道自家事，帶了一輩子子的兵的屈勇傑知道眼下的興州兵也就是看起來光鮮，距離強軍的距離還差得很遠，勉強對付呂小波張偉以前的流民軍那是綽綽有餘，真要同天下有名的強軍比起來，那還真不夠看。
“東家得封候爺之位，如今已是大楚頂級權貴，爲何看起來不那麼高興啊？”長了一張死人臉的龍先生聲音低沉地問道。
屈勇傑微微一笑，搖頭道：“要是以前太平年節，如果我得封候，那自是高興得很，起碼也得擺上幾天酒席，遍邀好友來慶祝一番，但現在天下大亂，羣雄並起，蜂火處處，有何值得高興之處？”
龍先生微微昂起頭，“聽東家的意思，倒是在抱怨故天子對你不夠恩寵啊，你辛苦數十載，也沒有換來一個候爺之位，只不過一敗於李清之手，便被罰出京城，險些做了流民軍的刀下冤魂，也是，換作是我，恐怕也是心有不甘。”
聽到龍先生略帶嘲諷的話，屈勇傑臉色一正，向着洛陽方向一抱拳，正色道：“龍先生錯了，故天子對屈某恩寵有加，一向信任，當時某家敗於李清之後，不，是輸在他的部下，一個名不見經傳的將領之手，大損御林軍威名，丟了天子臉面，的確已無顏再在京城呆下去，天子體諒某家心情，讓某家來南方平叛，若非天子此舉，何有今日之屈勇傑！”
龍先生微微點頭，“你倒是念舊。”
屈勇傑微笑，伸手一請，“龍先生，如今秦州戰事正酣，某家還有許多事要請教龍先生，咱們書房裡坐吧！”
龍先生點點頭，“東家先請。”
進了書房，分賓主坐下，跟着進來的屈平便成了伺候的小廝，忙前忙後的替兩人泡好茶水，這才垂手站在父親身邊。
“秦州之戰，你怎麼看？”龍先生問屈勇傑道。
屈勇傑沉吟了一下，道：“寧王的心思實在難以琢磨，照理說，呂小波與張偉投靠他時間也不短了，對於這二人的才能應當有了一個充分的瞭解，此二人是斷然難以同蕭遠山對抗的，而寧王部下，並不缺能征善戰的名將可以同屈勇傑對壘，如果寧王派出這些人物來，以眼下秦州的十萬南軍而言，至少可以佔到上風，但眼下卻是蕭遠山穩穩地佔據着主動權，實在讓人看不明白。”
龍先生笑道：“有何不明白的，呂小波張偉聚集而起的流民軍，寧王並沒有完全掌握，這二個流匪手中尚有實力，既然如此，便讓他們去碰碰蕭遠山，打贏了，寧王當然是樂得其所，打輸了，消耗的是這兩個傢伙的人馬，寧王的精銳絲毫無損，甚至可以趁着此二人大敗虧輸的機會，將剩餘的流民軍徹底握在手中，你沒有看到前幾天彙集過來的情報麼，胡澤全已經到了呂張二人軍中，我敢斷言，如果呂張二人大大地吃上一個敗仗，軍事指揮權便會落入胡澤全之手，先前，寧王往流民軍中塞進來的大量基層軍官只怕便在等着這一天吧！”
屈勇傑悚然而驚，“這些流民軍只需多加磨練，便會成爲一支強軍，寧王用蕭遠山來消耗他們，未免是自折其翼吧！”
“精銳如果不能掌握在自己手中，那還不如沒有！”龍先生冷笑道：“看着吧，等胡澤全全面接管了這支軍隊的指揮權，蕭遠山纔會迎來真正的挑戰。”
“胡澤全老當益壯，軍略極佳，如果讓他指揮，秦州之戰倒還頗有看頭。”屈勇傑興致盎然地道：“蕭遠山也是老將，他們兩個碰在一起，倒是針尖對麥芒。”
“秦州之戰暫時還不會有什麼結果。”龍先生冷笑道：“蕭浩然與寧王兩個人都是老謀算，籌劃了數十年，一朝發動，豈是三五日便能見到結果的，這兩個反賊，我們便高臥一側，讓他們先打個你死我活吧！”
屈勇傑大笑，“龍先生說得極是，看戲不怕臺高，他們打得越厲害，於我們便越有好處。”
兩人正說着，外面突地走進一個人來，看樣子在屈府內地位也不低，徑直便進了書房，坐着的兩人都對他點頭示意，而屈平則迎上去，恭恭敬敬地叫了一聲，“袁叔！”
剛剛跨進書房來的是原朝廷職方司的指揮使袁方，整個大楚的特務頭子，當年遭了副手丁玉的暗算，險些一命嗚呼，後來得到安國公李懷遠派人援救，方纔將他救了出來，一直隱藏在翼州，安國公本意是想讓袁方加入李氏的暗影或者是去定州幫助李清，但養好身體的袁方斷然拒絕。
“定州統計調司聲震天下，白狐清風能力卓絕，李氏暗影更是老牌的諜探組織，其首領李宗華與袁方當世並稱，我不論是加入統計調查司還是暗影，都將去給他們打下手，安國公，您是瞭解我的個性的，我豈是屈居人下之人？”袁方當時如是說。
安國公李懷遠對袁方的選擇表示理解，任由袁方來去自由，李氏不加干涉，後來當屈勇傑在興州崛起，袁方便有意來投奔這個舊時友人，李懷遠不禁同意放行，更是讓李宗華策劃，由暗影將袁方親自送到屈勇傑處。
“國公對袁某的滔天之恩，袁某銘記在心，來日必有回報！”袁方臨別之時，簡簡單單地對李懷遠說了這麼一句，便揚長而去，李懷遠灑然一笑，倒是將李氏三候氣得夠嗆。
袁方來投屈勇傑，屈勇傑自然是倒履相迎，喜出望外，當即讓袁方全權負責興州的情報事宜，並授予他便宜行事的特權，而袁方來到這裡後，沒有費多大功夫，便將散佈在大楚各地的原職方司拉過來大半，是以屈勇傑的情報系統雖然算是後起之秀，但規模之大，絲毫不遜色於其它各大組織，如此人物，屈平安敢不恭恭敬敬。
“袁叔喝茶！”屈平將茶杯雙手奉上，袁方卻不似龍先生那般覺得理所當然，站了起來，接過茶杯，微微點頭，“有勞小候爺了！”
“什麼勞不勞的！”屈勇傑笑道：“小兒輩服侍袁兄，那是理所當然，是他的福分。對了袁兄，今日前來，莫非又有什麼新情況？”
袁方放下茶杯，點頭道：“不錯，的確有新情況，卻是關於定州李清的。”
“李清？”房內二人都是動容。
“李清剛剛平定草原，實力想必損耗很大，難道這個時候他也想進兵中原，來插上一腳麼？”龍先生問道。
袁方搖頭道：“他倒是插了一腳，但卻不是進兵中原，而是自海路開始支援東方曾氏，這是我剛剛接獲得情報，李清龐大的水師十天前從復州海陵港口出發了。”
屈勇傑接過袁方手裡的情報，看了一眼，“袁兄真是好本事，這份情報只怕來自對方水師內部吧，否則怎麼會如此詳細？”