在桃花小築用過午飯，李清便啓身回程，走出一程，回首看時，霽月仍站在桃花小築的門口，癡癡眺望，風揚起披風，雪花亂卷，更顯得那單薄的身影無比的嬌小，心中不由得微微一痛，揮揮手示意她趕緊回去。
“大帥，很久沒有看到你這麼輕鬆了？”唐虎策馬走到李清身邊，笑道。
點點頭，李清笑道：“是啊，在霽月面前，我似乎又回到了天真無邪的童年，無拘無束，自由自在，只覺得天地之間，沒有什麼事能煩擾到自己，這種感覺，很久沒有了。”
“嗯，霽月小姐真得很可愛。”唐虎點頭表示贊同，“跟清風司長完全不同的兩個人，清風司長好厲害，霽月小姐很溫柔。”唐虎自顧自地發表着對姐妹兩人的感觀，渾然沒有注意到李清的臉色沉了下來，直到身後一位親衛實在看不下去，偷偷地用佩刀尖捅捅唐虎的戰馬，受驚的戰馬一聲長嘶，便欲發力奔跑，驚覺的唐虎一把勒住馬繮，這才停了嘴。
唐虎這夯貨雖然沒眼力見，也沒心機，但這話說得倒是實在，現在的清風讓李清感到很有壓力，有時候李清甚至弄不清楚清風到底是自己的女人還是自己的戰友，下屬，只有在兩人獨處的某些時光中，清風纔會露出原本的女兒性格，那抹羞澀和溫柔能讓李清想起原先的那些歡樂和輕鬆。更多的時候，清風更像一把出鞘的利刃，寒光四射，警惕的目光審視着除了李清以外的所有人，這讓李清相當後悔當初將統計調查司交給清風來經營，不過當時的他萬萬沒有想到，清風能將統計調查司弄到現在的規模，如果現在將清風拿下，那麼剛剛展現出情報蒐集，策反，一些特殊行動威力的統計調查司勢必元氣大傷，這讓現階段的李清是萬萬承受不起的，也是剛剛出現上升苗頭的定州勢力集團承受不了的，所以即便尚海波對於清風如此的警惕與提防，不停地限制清風在定州內部的擴張勢頭，但也從來沒有向自己提起過換掉清風的想法，因爲大家都知道，強勢的清風就是一柄雙刃劍，對內有力，對外更恐怖。
也許等自己到了一定的高度之後，再讓清風乖乖地回家做一個小女人吧，李清如是想，但到時候，清風願意嗎？李清讓這個問題躺在自己內心的最深處，不願輕易去觸及他。
一行人飛馬趕回定州城，又要過年了，城裡已開始了過年的氣氛，商販明顯地多了起來，較之往年，沒有了蠻族威脅的定州城更加地繁華起來了。
“先歡歡喜喜過個年吧！”李清大聲道，“虎子，咱們回家！”
定州人在籌備着過一個前所未有的安全的，富有的大年，而在草原之上，馬上就要來臨的慕蘭節卻顯得有怪異。
蠻族的慕蘭節如同大楚的年一樣，是一年一度的盛大節日，每一年的這一天，所有的草原人都會放下手中的活計，而大肆慶祝一番，各種各樣的活動也都集中在慕蘭節的前後幾天進行，但今年，草原上的氣氛卻怪異之極，所有的部族都絲毫沒有過節的意思，反而都是緊張地集中部族武裝，枕戈待旦，相好的部落信使往來不斷，各部首領頻頻聚會，所議論的話題只有一個，那就是由白族倡導的草原統一成爲一個帝國的提議。
白族勢力凌駕於草原各部之上，狼奔龍嘯任一軍，都可以傲嘯草原，橫掃其它部落，白族的提議簡直就是明明白白地告訴所有人，巴雅爾要當皇帝了。
小部落們無可無不可，反正他們任何時候都是依附於大的部落以求生存，而較大的部落當然不願意原本鬆散的聯盟成爲一個集中的帝國，這樣一來，他們手中的特權將喪失很大一部分，更爲重要的是，建立帝國後，他們還能不能手握部族的軍權，而這，卻是這些部落首領們視爲命根子的東西。草原上，力強爲王，當一個部落首領沒有了軍隊，那他還能剩下什麼，一旦有什麼風吹草動，只怕就是身死命殞的下場。
青部首領哈寧齊，紅部首領代善兩人都是面色陰沉，哈寧齊是最有實力威脅巴雅爾的人，但可惜的是，在定州連二接三的打擊之下，青部屢遭重創，部族精銳十去四五，此時的他，已渾然沒有了取巴雅爾而代之的想法了，想得更多的是怎麼自保，雖然青部損失極大，但在草原之上，仍是僅次於白族的部族，哈寧其自己也清楚，他必然是巴雅爾的眼中釘，肉中刺，只所便是現在自己屈服於他的腳下，巴雅爾也不會放心。草原帝國成立，自己在將來的某一天，便會成爲巴雅爾維護其白族統治而犧牲掉的第一人。
現在哈寧齊終於明白，爲什麼巴雅爾在完顏不魯失敗，白族實力並未受到根本打擊的時候，居然將主導草原進攻定州的權力交給了自己的原因了，他就是要借定州的手來消磨自己的實力，不管自己是勝是敗，他都樂見其成。
想不到巴雅爾居然如此篤定自己不是李清的對手，如果自己獲勝，想必巴雅爾現在提也不會提草原帝國的問題了，哈寧齊苦笑，現在明白又有什麼用，大勢去矣。也許遠遁方是保命之策。
代善也是反對建國實力派中的一員，宜安一戰，紅部精銳大敗，附屬於他的小部落更是被打得七零八落，十不存一，如今的他，只有聯合青部，借青部的這面大旗來反對草原建國，草原五部，黃部是白部的堅定盟友，而藍部肅格則搖擺不定，坐穩了牆頭草的位置，如今他只有說動青部扛鼎，再聯合藍部，方有與白黃兩部一較的實力。
“哈寧齊，你也不想想，一直以來，你都與巴雅爾作對，不客氣地說，你就是巴雅爾的眼中釘，如果真讓巴雅爾坐上這個位子，我表示臣服，少不了我一個王爺的位子，但你呢，只怕朝不保夕吧，如今之計，只有我們聯合起來，再說動藍部肅順，了不起我們對藍部做一些補償，多劃給他一些肥美的草場，多送一些奴隸，金銀財寶給他，只要我們統一口徑，巴雅爾能怎麼辦，五部去三，即便他強行坐上皇帝位子，又有什麼意思？”代善看着猶豫不決地哈寧齊，苦口婆心地勸說着。
哈寧齊點點頭道：“好吧，代善兄弟，如果我們想要保全自己的家業，讓子孫永昌，那就不能讓巴雅爾得逞，你去聯繫肅順兄弟，就說他一直想要的格倫溫草場我給他了。”
代善大喜，“好，哈寧齊，有你這句話，我保證肅順沒口子的答應。我馬上派人去聯繫肅順。”轉身喜滋滋地出去了。
看着代善離去的背影，哈寧齊的眼中閃過一絲戾色，“對不起了，代善兄弟，死道友不死貧道，你別怪我！”
巴達瑪寧布，哈寧齊的兒子心中一驚，“阿父，我們不是要與代善叔叔，肅順叔叔聯合到一齊來反對大單于嗎，你怎麼？”
哈寧齊閉上眼睛，臉上閃過一抹痛苦之色，道：“兒子，代善還沒有看清形式啊，巴雅爾大勢已成，爲父上了他的惡當，青部已沒有實力與他較量了，如果硬碰硬，只會被巴雅爾連皮帶骨地吞掉，爲父要爲青部保留一點復興的種子，我馬上出發去見大單于，向他表示臣服，並主動請櫻去蔥嶺關防守室韋人，我們只有到了那個窮山惡水的地方，巴雅爾或許會放過爲父，也讓他不再擔心我有異心，兒子，青部復興只能寄託在你，或者你的兒子手上了。”兩行濁淚沿着哈寧齊的臉頰淌下來。
巴達瑪寧布臉色大變，“父親，那代善叔叔？”
哈寧齊獰聲道：“巴雅爾一統草原，總要找一個人來立威，樹立他的無上權威，這個人不是我，就是代善，你說我怎麼辦？”
“父親，大單于會同意讓我們去蔥嶺關嗎？”巴達瑪寧布有些擔心。
“會的，會的，虎赫的狼奔軍回來後，鎮守萄嶺關的是黃部伯顏，伯顏是巴雅爾的姻親，他的鐵桿盟友，巴雅爾一統草原之後，肯定會發動對定州的攻擊，這個時候調走我，而調回伯顏，對於巴雅爾來說，更能有效地集中力量，以實現他的雄心壯志，所以，他一定會同意的。”
“父親，我們出賣了紅部，會遭到草原人唾罵的。”巴達瑪寧布有些痛苦地道。
哈寧齊失笑道：“兒子，你要記住，你是要成爲一個部族首領的人，那麼出賣與聯合對一名部族首領來說，簡直是家常便飯，你只要做到一點，那就是爲青部整個部族着想，那你就是青部的功臣，是青部優秀的首領。唾罵只是一時，時間一長，所有人看到的將只是你的榮耀，而掩蓋在榮耀之下的交易與骯髒永遠不會浮上水面。”
“我明白了，父親！”巴達瑪寧布點頭道。