蕭遠山入關祈道，並沒有遇到他想象之中的刁難，而是很順利地與威遠候李牧之搭成了一致意見，李氏同意蕭氏三萬軍隊通過李氏領土回撤幽燕，並按日供給蕭氏軍糧，直至蕭遠山踏上幽燕領土。
李氏如此大方，卻是擔心幽燕兩地在洛陽的狂攻之下，蕭蔚然頂不住，早些讓蕭遠山回到幽燕主持大局，以免幽燕失控，失去牽制洛陽的一柄利器，一旦蕭遠山的三萬百戰精兵返回故土，洛陽想要一舉拿下幽燕，那可就難了，讓洛陽的腹部頂上這麼一柄利器，李氏是非常樂於見到的。
李氏控制了全州，金州，李清構想的巨斧戰略已大體完成，現在的李氏，除了北方戰事方興未艾之外，其它戰區已全都偃旗息鼓，開始了新一輪的養精蓄銳。
蕭遠山過獅子關不久，久攻秦州不下的軍隊內部謠言四起，終於發生兵變，秦州城內周同乘勢出擊，一舉擊潰城下軍隊，陣斬蕭勁蕭銳，活捉蕭遠航，並於次日斬蕭遠航於城頭，至此，蕭氏糾集的十數萬精兵除了跟隨蕭遠山走獅子關一部外，其餘已煙消雲散。
蓋州藍山，青州胡澤全在這個難得的喘息機會之後，整頓兵馬，奮起餘勇，重新佔據蓋青兩州，並在兩地在肆修築堡壘，擺開了一副嚴防死守的駕式。
戰火紛飛的中原一時之間，陷入到了奇怪的平靜當中。
已時六月，此時的定州還異常涼爽，但興州，卻已可以感受到太陽的威力，站在日頭下久了，額頭上不免就會滲出亮晶晶的汗珠，鄉陌之間，偶有蛙聲傳來，屈勇傑經營興州數年，早年因備受叛亂打擊的興州已有了復興之相，田野之中，青苗長勢甚佳，眼見今年便是一個好收成。
一個偏僻的小鄉村，一間普通的農家小院，一聲聲狗吠，間或還傳來圈籠中的雞咕咕的叫聲，所有的一切，都顯示着這只不過是一家隨處可見的鄉間農家，但此時，坐在油燈之旁的兩人卻不普通，他們是大名鼎鼎的青狼鍾子期以及與他搭檔的許思宇。
“老鍾，你說那隻狡猾的白狐約我們見面到底是個什麼意思？”許思宇滿心疑惑，“不是這個女人又在打你的注意吧？老鍾，你可別被她騙了，這個女人可是心狠手辣之極，要是有機會取了你的性命，她絕不會有半分猶豫的。”
鍾子期正在把玩着茶杯，鄉里農家，那有什麼好東西，這茶杯裡面沾了一層污垢，杯沿上還缺了一個口子，就這樣一個杯子，鍾子期卻像是拿着了什麼寶貝，把玩了小半個時辰，聽到許思宇的話，鍾子期笑道：“此一時也彼一時，現在她纔不會急着取我性命呢！”
“何以見得！”
“因爲我們共同的敵人出現了！”鍾子期道：“袁方這一年來，可是讓白狐很是吃了幾個苦頭，上一次從京城返回，白狐雖然成功地將李國公帶了出來，但聽說統計調查司損失慘重，一路之上，惡戰連連，甚至清風自己也受了傷。這一次啊，她多半是想與我們合作了，我只是在猜測她想與我們合作幹什麼？”
“天啓那個老王八，唉！”許思宇嘆了一口氣，“天下人可被他騙得慘了。”
鍾子期面色一凝，半晌才道：“定州應該早知道風聲了，那年大年初一，寒山館裡，清風一曲十面埋伏，讓我百思不得其解，等後來我想明白了，可什麼都晚了。看來那時候，清風就已有了和我們合作的意思了。”
外面的狗吠聲突然停止，宛如消失，許思宇一下子站了起來，鍾子期微笑道：“他們來了！”如同多年前一般，房門被輕輕地叩響，“我可以進來嗎？”
“門沒有拴，請自便！”鍾子期道。
房門被推開，清風笑意盈盈地出現在門口，每每看到這張如花臉龐，許思宇都有衝上去一刀砍下這個腦袋的衝動，但一接觸到對方那似首洞察一切的眼睛，又讓他心有餘悸。清風輕盈地跨過門檻，走了進來，在她身後，影子一般的鐘靜一手拎着那隻看家狗，懸空提着也走了進來。
“鍾小妹，放了這畜牲吧！”鍾子期道。
鍾靜隨手一扔，那狗落在地上，夾着尾巴，一溜煙地便奔到許思宇身邊，原本懼怕的眼神便兇狠了起來，鍾靜笑道：“當真是狗仗人勢啊！”
許思宇嘿嘿一笑，“來這裡四五天，倒將這畜牲喂熟了！”
清風微笑：“本來幾天前就應到了，只是途中因爲一件突發事件，耽擱了幾天，倒要謝謝鍾兄和許兄在這裡等我。”
“美人相邀，鍾某自然是等得心甘情願，假如這老許這樣的大鬍子，我可早就拂袖而去了！”鍾子期嘿嘿笑着，提起茶壺，將杯子倒滿，“遠來辛苦，解解渴吧！”
清風端起茶杯，看見沾滿污垢的杯子，眉頭不由微微一皺，鍾靜跨前一步，“小姐！”
清風本還有些猶豫，鍾靜叫了一聲，本意是要阻止她喝這杯水，但清風反而是立即仰起脖子，一口便喝了下去。先前她倒不是怕這水裡有什麼毛病，而是嫌這杯子太髒了。
“爽快！”鍾子期拍手道，見清風毫不猶豫地喝了這杯水，鍾子期終於確定，清風這一次確實是來尋求合作了。將杯子重新倒滿，自己端了起來，也是一仰脖子喝盡，將杯底亮給清風，笑道：“脣齒留香，餘味悠長！”他這卻是在向清風兩人表明自己並無惡意，只不過語調可就有些輕浮了，特別是這杯子剛剛被清風喝過。
哼了一聲，清風坐到桌旁，“什麼時候鍾兄也變成輕薄無行的登徒子了？”
“非也非也！”鍾子期笑道：“只是表示一下對司長你的好感而已。”
清風卻懶得與這憊懶的傢伙打嘴巴仗，徑自從懷裡掏出一張圖紙，擺在桌面上。
“這是什麼？”鍾子期有些好奇。一瞄之下，他就看到這是一張地圖，上面用線線描繪着一道線條。
“天啓皇帝將從洛陽返回興州，主持進攻南軍事宜。”清風淡淡地道。
響鼓不用重捶，清風只提一句，鍾子期已是明白眼前是什麼東西，“這是天啓皇帝返回興州的路線圖！”
“不錯，我費了偌大心力才弄到這份詳盡的路線圖。”清風看了一眼鍾子期，“有意麼？”
看着清風平靜的臉龐，鍾子期卻陷入了沉思，清風此舉究竟是何意？不錯，寧王眼下陷入了困境，如果能在這個時候幹掉天啓皇帝，讓洛陽重新陷入混亂之境，那南軍來一個鹹魚大翻身也不是沒有可能，甚至可以說，這是唯一的翻盤機會，但問題是，清風爲什麼會把這麼機密的東西分文不取便送到了自己面前，這裡面會不會有什麼自己還沒有想到的陷阱？
“我們也想要他的命！”似乎看穿了鍾了期的想法，清風直截了當地說，“但以我一家之力，卻是力有未逮，所以想到了你。你，我，再加李氏的暗香，三家合力，或可有成功之望。”
“這事要冒大險！”鍾子期道：“於我們有什麼好處？”
清風冷笑：“鍾兄，何心說這昧心話，如果成功，你家所得好處更大，可以說，你家能不能翻身，全看此次行動能否成功。成了，寧王便有了絕地反擊，逆轉乾坤的可能，敗了，你家寧王恐怕就要洗乾淨脖子等着天啓去砍吧！”
鍾子期吐了一口氣，“好，我承認，那我要問，此事於你們有什麼好處？”
清風哧的一笑，“我家將軍看他不爽！”說完看到鍾子期瞬間變黑的臉，笑道：“好吧，明人不說暗話，我家大帥認爲，對付你家大王，比對付天啓簡單多了。所以，我們便要幹掉天啓。”
聽了這話，鍾子期臉上黑線更多，幾欲便要拍案而起，這是赤裸裸地對寧王的侮辱，作爲寧王的鐵桿部下，當真是可忍孰不可忍。
胸膛急劇地起伏，一把拉住便要暴起的許思宇，盯着清風，道：“幹掉天啓，看似我們得益最多，其實得利最多的卻是你們李氏，天啓如死，洛陽必亂，好不容易整合起來的力量瞬間便會崩塌，而我們雖然贏得了時間，但前段受創太重，短時間內難以恢復，天下大亂豈不是你們李氏最爲期望的？”
清風悠然道：“爭論這個問題毫無意義，鍾兄，我只要知道，幹掉天啓，你們還有一線生機，如果運氣好的話，甚至還可以重新站起來，與我家將軍逐鹿天下，反之你當然知道後果，合則兩利，分，於我害處不大，於你們則是利益悠關。”
鍾子期頹然坐下，所謂形式比人強，清風拿住了自己的要害。“袁方豈是易與之人，你在他身還沒有吃夠苦頭麼？”
清風哼道：“我是吃了苦頭，他卻也沒有討到什麼好處，而且，他現在不在洛陽，也不在興州。”
“那他去了哪裡？”鍾了期好奇地問道。
清風自然知道，但她當然不會告訴鍾子期，但鍾子期卻也是聰明絕頂之人，只略想片刻，便已明白，“袁方去了瀋州？”
看到清風臉色微變，鍾子期知道自己猜中了，袁方如不在天啓身邊，這事兒倒還真有幾份成功的把握。
“幹了！”鍾子期一拍桌子。