應城，南軍將領李善斌奉命駐守。李善斌，當年奉命駐守奇霞關，奉寧王之命截停中原輸往定州的糧草，因此造成了李清下令奇襲奇霞關，李善斌亡命而逃的過程之中被定州軍截住，卻又在李清的命令下，躲過生死大劫，不過也因爲此事，李善斌在南軍之中一直不能受到信任，從而遭到排斥。本有上將之才，如今卻屈居於應城，當一個區區小城的守備將領，手下也只有一千南軍精銳，另外配備了三千應城本地的雜兵。
泉城應城雖然地處要衝，但兩地之間相隔並不遠，而且與泉城比起來，應城的地位便大大不如，是以胡澤全在泉城駐以重兵，但在應城就重視不夠了。而且南軍的物資總中轉站也設在泉城。
坐了冷板登的李善斌倒也不生氣，經歷了那一場由生到死的場面，他人心性倒是有了大變化，如今倒是老婆孩子熱炕頭，過得頗爲滋潤。
“將軍，該去巡城了！”李善斌的親衛走進了書房，躬身道。
放下手中的毛筆，端詳着自己剛剛寫的一副字，李善斌微微一笑，頗爲得意，這幾年，倒是筆力大進，看來跟這些年自己心性的變化有關，少了些殺伐之氣，多了一些圓潤流暢。
一邊給李善斌拿來盔甲，服侍着李善斌穿上，親兵一邊湊趣地道：“將軍的字寫得真好看，比起那些讀書人寫得強多了。”李善斌哈哈一笑，“你個小子亂拍馬屁，固然有讀書人的字寫得不如老爺，但只怕大多數人比我都要強一些的。”
親兵笑道：“小的說得是武將，在武將之中，還能有誰比將軍您的字寫得更好麼？連城裡那些當官的都說，將軍您是文武雙全的儒將呢！”
李善斌搖頭笑道：“你又錯了，那些人對你這麼說，只不過是想通過你拍拍我的馬屁罷了，說起武將當中，字寫得好，稱得上天下無雙的倒還真有一個，別說是你家將軍我了，便是天下百分之九十九的讀書人也得甘拜下風！”
“還有這樣的將軍？”親兵咋舌道。
“有的，有的。只是可惜得很，我也是隻聞其名，不見其字啊！”李善斌擡頭看向定州方向。伸手抓起桌上的腰刀，“走吧，咱們去巡城！”
寒冬深夜，城上站崗的活兒，城裡的一千南軍自然不會來幹，所以，現在城上的守衛都是應城本地的士兵，嚴格來說，這隻能算是一羣拿起兵刃的農夫而已，曾氏的精銳現在都被曾逸凡帶走了，留守遼瀋的除在了瀋州城，遼州城，全州城還有一部分象模象樣的士兵外，其它地方，都是臨時徵集起來的士兵，先不說戰鬥力了，首先軍紀便是一塌糊塗。
城上看不到一個士兵，本來應該在崗位上的士兵大都躲在藏兵洞中生火取暖，空蕩蕩的城頭除了明滅不定的氣死風燈，便再也看不到別的。
走在城頭之上的李善斌眉頭緊皺，這些本地兵居然差到這一地步，是他完全沒有想到的，到應城來十數天了，雖然也召集那些本地軍官來申軍紀，但目前看來，效果基本沒有，別說士兵了，連軍官都沒有看到影子。
走到主城樓上，仍是空蕩蕩的一無所有，李善斌的怒氣已是完全無法抑制，回首對身邊的親兵道：“給我擂鼓。”
親兵搶到城樓一側，拿起鼓槌，一揚手，咚咚之聲頓時響徹全城。
鼓聲一起，城頭頓時炸了窩，各個藏兵洞中，士兵們一窩蜂地涌了出來，有的忘戴了頭盔，有的居然是赤手空拳地便跑將出來，看着沒頭蒼蠅一般的這些士兵，李善斌氣得連發怒的心思都沒有了，“瞧瞧，這便是我們的士兵，你說說，如果有敵人來襲，我們能指望他們嗎？”
李善斌回首親兵，那名親兵也是一臉苦笑，“將軍，這不過是一羣拿起武器的農夫而已，能指望他們做什麼？好在這裡深處腹地，安全有加，不會有什麼敵人。”
說話間，城頭之下響起陣陣整齊的腳步聲，一隊隊的南軍士兵開上了城頭，在城樓之下，列成整齊的隊列。
數名軍官大踏步走了隊列，仰望着城樓，行了一個軍禮，“李將軍，末將等奉命趕到！”
李善斌點點頭，“嗯，今天是一次演習，你們的表現不錯，能在半柱香功夫便從軍營之內趕到城頭，我很滿意。”
雖然有些詫異爲什麼要突然舉行軍事演習，但幾名軍官仍是神色不動，躬身一禮，退了下去。李善斌的眼光瞄向另一側，那裡，仍然是亂哄哄的，幾個軍官正在大聲喝斥着士兵列隊，但看起來效果不佳。
李善斌森嚴的目光看這一側，一揮手，南軍千餘精銳陡地發出一聲吶喊，手中長槍霍地舉起，齊齊向前跨出一步。
這一聲喊倒比那幾個軍官的喝斥聲有效多了，亂哄哄的人羣頓時安靜了下來。
“再敢喧譁者，斬！”李善斌冷冷地道。身邊的親兵跨前一步，大聲地將李善斌的命令重複了一遍。這一下，那些亂哄哄的草頭兵才終於露出了懼意。
“你們，還象是士兵嗎？”李善斌喝道：“你們簡直就是一羣烏合之衆，烏龜王八都比你們守規紀一些。”
“巡城，守城，你們的崗位在哪裡，是在藏兵洞中守着火爐喝酒吃肉打鼾睡覺麼？如果有敵人來襲，下場是什麼，你們知道麼？你們會莫名其妙什麼都不知道就被敵人砍去了頭顱，死了也是一個糊塗鬼。”
下面一陣騷動，幾名士兵低聲道：“這裡哪來什麼敵人？大冷天的，當官的都在屋裡，卻讓我們受凍，沒天理啊！”
“住嘴，小心李將軍砍了你的頭！”一名軍官低聲喝斥道。
“來人，給我將衣甲不整者，手無兵器者，拖出來！”李善斌一揮手，一隊南軍奔將出來，衝進對面的人羣之中，將大約數十名士兵橫拖豎拉地拉了出來。
“本應斬爾等首級，但念在初犯，每人二十軍棍，有敢呼號者，加二十軍棍。”李善斌森然道，“自今日起，但凡讓我察到有人脫崗，斬無赫。”
李善斌拂袖而去，下面，一陣南軍執法官已是三下五除二扒掉了這些人的褲子，按倒在地，着力地揍了起來。
“一，二，三，四，五！”隨着棍棒的落下，一名南軍一五一十地開始數了起來，李善斌有言在先，雖然棍子落在屁股之下，疼痛以忍，但卻沒有一人敢出聲呼叫，咬着牙死抗，不大會兒，已是有數人昏了過去。
距離應城不到兩裡地，孫澤武等幾百人披着白色鬥蓬，伏倒在雪地之上一動不動，遠遠望去，便如一團團隆起的積雪一般，極難分辯，他們是奉命前來奪取城門，並堅守至身後騎兵的到來，城內突然響起的鼓聲，讓孫澤武等人都是大吃一驚，還以爲自己一行人的行蹤已經暴露，正暗自叫苦之時，卻發現對手居然是在整頓軍紀，孫澤武頓時氣得不輕，早不搞晚不搞，偏生這個時候搞，這不是給自己添亂麼？
李善斌這一頓折騰，卻是將時間拖到了二更時分，伏在雪地之中，體溫融化了積雪，雪水浸溼了衣服，整個人如墜冰窖之中。
李文慢慢地爬到孫澤武跟前，“孫將軍，跟王琰將軍約定的時間是三更，現在只差一個時辰了，我們必須得行動了。”
孫澤武點點頭，“李將軍，我帶領飛鷹爬上去先奪下城門，你們隨後趕到。”
李文看了看對面的城牆，小聲道：“這城牆不低，而且又結了冰，極滑，不好爬，我先上去。”
孫澤武想了想，“李將軍武功非我等能比，這也行。”
李善斌一肚子氣回到了城裡頭的信所，啪的一聲將腰刀拍在大案之上，餘怒未消，“將軍消消氣吧，這些人就這樣，好在我們這裡安全，也不會有敵人打過來，前頭有胡澤全將軍，藍玉將軍，曾逸凡將軍幾十萬大軍呢，整頓軍紀啊，慢慢來好了，犯不着爲這些事兒氣壞了身體。”
李善斌搖搖頭，“帶了半輩子兵了，第一次碰到這樣的垃圾，真真正正氣煞人也。”提起筆來，想寫幾個字靜靜心，幾次下筆，寫上一兩筆，卻又覺得心浮氣燥，根本就寫不下去，氣惱地將筆扔在案上。
“將軍燙燙腳吧！”親兵端了一盆熱氣騰騰的水進來，“這全州的天氣啊，當真冷得難受，遠不如咱們南方暖和啊！”
李善斌坐下來，脫了鞋襪，將腳放進熱氣騰騰地水中，不由舒服地長吸了一口氣，正想說些什麼，外面傳來的震天的喊殺起讓李善斌驚得跳了起來，腳盆被踢翻，水濺得滿地都是。
“怎麼回事？”手忙腳亂地套上鞋襪，一手抓起腰刀，竄出屋去。
李文與孫澤武兩人先期爬上城去，然後墜下鉤索，將數十名飛鷹隊員拉上城頭，緊接着，數百人的隊伍便一一悄無聲息地爬了上來。
城門在片刻之間便被奔下，城門大開之時，守在城上的應城士兵才反應過來，拼命地擂響了戰鼓，一羣羣地涌向城門，想將控制住城門的這一羣來歷不明的人逐出去。
只是很可惜，城內雖然人多勢衆，但毫無組織，戰力更是低得可憐，在李文的帶領下，人少的一方反而將人多的一方殺得步步倒退，城門沒有奪加，反倒被趕得倒退了回來。