信陽，作爲連接定州與復州的交通樞紐，現在比起當年，更是繁華了數倍，當年駱道明在此作縣令的時候，便將其經營的風生水起，而李清也正是看中了駱道明在定州權力交接，一片零亂之中，仍然讓當地無論是經濟還是民生政治都有條不紊，這纔對其青眼有加，隨之而來的便是駱道明在仕途之上的一帆風順，隨着李清一步步登高，駱道明也是一步一個腳印，如今已是高居定州三大閣老之一，不說權傾天下，但在李清的統治區域內卻也算得上跺一跺腳地也要抖三抖的人物。作爲蕭遠山時的老部下，除了呂大臨臨陣倒戈而直接讓李清上位，因此一直得到重用，作爲文官，也就只有駱道明這樣一個異數，其它的大都在原地或者平級上打轉，難得有升遷的機會。
此番陪着李清到復州海陵迎接臺島衆人，重返信陽，駱道明大有衣錦還鄉之感，指着信陽邊境上幾棵大樹，笑對李清道：“主公，當年您從洛陽返回定州，臣下就是在這裡迎接您的，那時候，心中可真是忐忑不安啊！但是一見到主公您，我就知道，您就是我這一輩子一直在盼望的明主啊！這麼多年過去了，主公您的事來蒸蒸日上，而道明我，能追隨主公做一番大事業，不枉此生啊！”
李清大笑，“我還記得當年你可沒有躲在樹蔭之下，而是一身官袍站在烈日之下，汗溼重衣，可是狼狽得緊！”
駱道明微笑，“當時前途叵測，道明對主公您是一點也不瞭解，好生擔心您一見我面，便扒了我這身官服，趕回老家去，怎麼不心驚膽戰，別說是汗透重衣，便是血透重衣也得站在烈日之下啊！”
一席話說得衆人都笑了起來，駱道明這話看似在自貶身份，把自己說成了一個將官位看得無比重要的人，但從另一個方面，那可是在讚揚李清不拘一格用人才，能將敵人的舊部拔擢到現在如此重要的們置之上，這可是拍馬屁的最高境界了，一點兒也不見於形色。
李清大笑聲中，指着遠處那幾棵樹下，“瞧瞧，現在的信陽知縣也帶人迎接來了，只是今天日頭不怎麼烈，顯不出你當日的窘態來，否則倒是可以讓李文他們看看你當年的模樣！”
衆人盡皆笑着，那邊信陽現任知縣已帶人迎了上來。
“主公，現任信陽知縣叫鮑叔聞！”駱道明輕輕地道，他知道李清不可能記得這個知縣的名字，因此小聲地提醒，不要小看這一點，便體現出了駱道明細心之極，要知道，李清在接見這些下級官員時，如果能脫口而出這個人的名字，必然能讓他們感激涕零，作事更加用心，因爲在他們看來，自己是簡在帝心的。那怕李清現在還不是帝王，但在定州統治區域內，李清與帝王何異。
“叔聞辛苦了。”不等鮑叔聞講話，李清在馬上微笑着先開口了。
果然，一聽李清如此親切地喊着自己的名字，鮑叔聞激動的不能自已，臉上興奮地一片潮紅，便是跟在他身後的人，聽到大帥能脫口叫出縣令的名字，臉上都是露出震驚之色，看着鮑縣令的背影，眼神中立刻多了許多尊敬出來。
“見過主公！”鮑叔聞話一出口，自己也嚇了一跳，怎麼聲音恁地大。
“主公一路鞍馬勞頓，下官在前面村子裡略備了些酒菜，請大帥稍事歇息之後再起行，今天晚上便可到達信陽城下榻！”
一聽對方居然還備了酒菜，李清眉頭不由皺了起來，駱道明一看要壞事，翻身下馬，低聲斥道：“叔聞，你幹什麼，不知道大帥最不喜歡這一套麼？”
鮑叔聞看着李清臉色不豫，趕緊解釋道：“主公，非是叔聞存心如此，而是前面村子裡的父老鄉親知道我到此迎接主公，硬是逼着下官要招待主公，說這些年託主公的福，日子比以前不知好過了多少倍，下官專門去看了，也不是什麼奢攔物事，都是些鄉親們自種的瓜果，自養的家禽，溪地裡撈來的野魚等等，下官想着這是父老鄉親們對主公的一片擁戴之意，如果拒絕未免傷了百姓的拳拳之心，便答應他們代爲邀請主公！”
一聽如此，駱道明便轉頭看着李清，李清點點頭，“既是如此，我們便去叨擾一番，正如叔聞所言，鄉親們的拳拳之心，不好拂逆啊！”
鮑叔聞一聽大喜，當下便在前頭帶路，等到了村口，一看那陣勢，李清登時便嚇了一跳，雖說一直知道信陽繁華，但也沒有想到鮑叔聞所說的這個村子居然如此之大，沿着村口的道路看過去，居然一眼沒有看到頭，沿着道路，兩邊的民居外都黑壓壓地跪滿了百姓，而無例外的，每家門口都擺了一桌席面，掃眼看去，果然便是自家種出產的物事，但問題是，如此多的席面，便是將李清的親衛都叫上來，也足夠吃了啊！
“叔聞，這是怎麼一回事？”李清伸手招來鮑叔聞，低聲責問道，搞這麼個東東，不是讓自己爲難麼？
“主公，這裡鄉親們堅持要自備一桌席面，主公您便每桌嘗上一口便好，這些人也都盼着大帥嘗上一口他們的收成呢！這可是他們八輩子才能修來的福分啊！”鮑叔聞道。
“見過大帥，大帥金安！”
“大帥吉祥！”
不知是誰，帶頭喊了一嗓子，整個村子裡頓時便齊聲應和起來。看到如此多的生面孔，倒是叫李文等人緊張了起來，手按着腰刀，緊跟在李清身側，早有一些親衛散到村子中去巡查去了。
李清苦笑着搖頭，這個村子怕不有百多戶人家，便是一桌只嘗一筷子，那也非得撐着自己不可，但正如鮑叔聞所說，拳拳之心啊，這可是民意民心，便是撐着，也得吃下去，看了一眼鮑叔聞，這小子，存心要我好看啊！
“衆位鄉親，李清多謝多位鄉親了！”李清抱拳，向着村子裡的人一揖，“衆位父老鄉親請起！”
看着一村子裡的都爬了起來，李清邁步向前，走到第一家跟前，早有一個七八十歲的老農，似是這一家的家主，雙手捧着一雙筷子奉了上來，接過筷子，李清挾了一著，放在嘴裡，咀嚼了幾下，精神一振，味道果然不錯。
其實倒不是這家人的手藝了得，而是李清地位愈來愈高，平時吃飯自然也是食不厭精起來，吃得多了，偶爾吃一頓這鄉野村飯，自然是覺得格外一個風味了。
李清走向第二家的時候，這第一家立刻寶貝一般將李清用過的筷子放進一個早已準備好的錦盒裡，看樣子，是要永久保存了。
有了這一番折騰，李清到達信縣城的時候，已是入夜時分了，當鮑叔聞小心翼翼地說縣裡已備了晚飯之時，李清立馬大搖其頭，“我說叔聞啊，你當我是酒囊飯袋嗎，今天可是將我撐壞了，現在肚子裡還撐得慌，算了算了，我們在驛館休息一晚，明天一大早，就趕赴海陵。”
鮑叔聞一聽這話裡可有着責怪的意思，不由惴惴不安地看向駱道明，駱道明衝他擺擺手，“鮑縣令，你先下去吧！明天陪大帥一齊去海陵，順路向大帥稟報一下信陽的情況，今天便讓主公好生休息一番吧！”
鮑叔聞這才喜滋滋地下去了。
李清回頭笑顧駱道明，“道明啊，這鮑縣令和你關係不錯？你挺照顧他呀？”
駱道明笑道：“主公法眼無矩，這鮑叔聞是我以前的一位幕僚，做事踏實，頗有能力。”
李清大笑，“你倒是舉賢不避親啊，不過這鮑叔聞看來的確還行，這一路行來，信陽着實是治理的不錯，既然你都叫上他了，那明天就讓他在路上跟我說說信陽現在的狀況。”
說着話，李敢已是捧來了洗腳水，駱道明便要告辭，李清卻叫住了他，“等一等，我燙腳，你坐在一邊再跟我說說，明天見那個周王的禮節，人家可是老牌子皇帝，咱可不能露出怯！”
駱道明笑道：“他現在不是什麼皇帝了，按照協議，主公，你要封他爲周候的。”
李清大笑。
兩人這一議，便到了午夜，李清見到周王之後應已什麼禮節相對應，定州這邊也是費了一番思量，太高不好，太低也不行，一大羣人議了幾天，方纔確定了一個方案。李清走到信陽，心中有些不踏實，生怕自己搞錯了，便想再與駱道明溫習一遍。
沒有吃晚飯，此時倒是有些餓了，李敢弄了一些宵夜來，兩人邊飲邊談，倒是聊上了勁來，正喝到興頭，聊得高興，驛館之外忽然傳來急驟的馬蹄聲。
“什麼人，站住，下馬！”外面傳來親衛的厲喝之聲。
隨即便是驚叫，“鐵將軍，怎麼是你？”
李清與駱道明兩人一驚，對視一眼，同時站了起來，鐵豹這麼晚怎麼趕來了，莫不成定州出了什麼事？
門霍地被推開，鐵豹面帶驚惶之色闖了進來，一看鐵豹的神色，李清心中更是一沉，鐵豹歷經數次大戰，早已養成了泰山崩於前而不色變的膽色，是什麼讓他如此驚惶失措。
“大帥，出大事了，路大人，楊將軍派我送來緊急密函。”鐵豹慌知之中，竟然連施禮都忘了，從懷裡掏出一封信，遞給李清。