早在兩年前，即元興七年，向氏晚晴奉太妃懿旨進宮，冊封正四品婕妤，居綺雲宮瀾月閣，消息迅速傳開，頓時門庭若市。
向晚晴憶起那日與太妃在宮內一敘，姨媽喚自個兒進宮相陪，本以爲是說笑罷了，不料前些日於家內接到聖旨，即刻進宮爲妃。說不出何感，這深宮自個兒亦是自小進慣了的，一草一木，一花一樹亦是那麼熟悉，只是不復從前歡喜的感覺，知曉姨媽的意思爲何，既已進宮，便會全力配合其。
從五品良娣祁初宸剛坐滿月子，閒來逗逗還在襁褓中的小公主，日子平淡清閒，卻並不覺得悶。兩個孩子繼承了她的性子，較爲低沉，夜間也很少哭泣，只乖乖睡着眨巴着一雙大眼睛。
宮裡內侍總是支支吾吾欲言又止，早就覺得有些不對勁，祁初宸披了衣裳悄然踱步至窗前，才聽見他們小聲在外叨嗑着，綺雲宮來了位新主子，據說是太妃的外甥女，方進宮便被封做三品婕妤。
聞此，祁初宸不由得微愣了愣，纖指淡然拂過鬢髮，想想這綺雲宮來了新主子不管怎說，都是該去會會的，喚進宮娥對鏡梳妝打扮，帶了些禮物一行人便往綺雲宮而去。
向晚晴正沉思往昔出神之時，忽聞殿外小寒子稟告，永和宮祁良娣到訪，心內略村半響。
方記起，剛誕下雙子的其前些日已得晉良娣，向晚晴脣角勾起淺笑，緩緩踱步至主位端坐，方揚聲道：“請祁良娣進來，可別怠慢了。”
向晚晴悠然淺笑，端起茶盞，淺茗貢茶，視線直視門口之處，靜待伊人。祁良娣麼，倒是有心之人，自個兒進宮兩天便懂得拜訪。
得通報方緩緩入內，祁初宸眉眼瞧得屋內端坐女子，心有不甘，自己如何艱辛，才走到如今？
縱是如此，祁初宸仍笑顏以待，稍欠身行禮。“嬪妾永和宮祁氏初宸，見過向婕妤，產後身子虛今日纔來給婕妤請安。早就聽聞向婕妤識大體，自是不會怪罪，初宸所言可對？”
初次相見，道明自己身份，祁初宸脣角輕勾，稍擡了臉直視於她，卻仍舊保持着行禮的動作。
向晚晴笑靨如初未變，素手輕擡示意其起身，此女果然如姨媽所言那般“深藏不露”，只是，後宮之內向來不曾有過純良女子，既然要鬥，必然奉陪。來示威，示恩寵的麼，可惜在本婕妤這不受用。
“良娣起身吧，這剛出了月子，可不能過勞，免得皇帝向本婕妤問罪爲何讓良娣受累。沫兒，賜座，芷兒，奉茶。”什麼深明大義，不爲名利，皆是假的，自個兒進宮便得封婕妤，其誕下雙子不過良娣。
思此，向晚晴笑靨尤甚，似無意道起。“良娣果然清秀可人，舉止大體，怪不得太妃娘娘總和本婕妤說起良娣的好。看來，前些日良娣很得太妃娘娘歡心吧。”
祁初宸盈盈起身，腳步輕移至凳前，斂裙落座，纖指輕捋剛纔因俯身請安滑落的小縷髮絲，淺笑。
“嬪妾怎及向婕妤，婕妤與太妃娘娘親如母女，着實叫人羨慕，前些在御花園聽宮人們言，去年太妃娘娘身子不適，昏迷時還常喚着向婕妤名兒呢……”若不是太妃娘娘，她怎能坐上這婕妤之位？哼，她能做的也不過如此，若太妃真能左右，怎不將她扶上皇后之位？何況她如今年邁，身子又不利索，還能護她到幾時？不過是一個外戚，太妃能護，皇帝也能護她？
向晚晴心內冷哼一聲，黃蜂尾上針，最毒婦人心莫過於此吧，姨媽對其的好不提及卻單單提及上次姨媽病中之時，此女子當真不是表面看來的淡然若水。哼，有晚晴在的一天，她就別想爬到姨媽頭上作威作福。
心內波瀾肆起，向晚晴臉上卻是雲淡風輕般無謂道：“是麼，姨媽病中喚自個兒名字麼，看來這宮內的奴才們着實不易。平日伺候主子之餘還要忙着散播‘謠言’。”
觀她言行之間便知，此女子日後斷會‘不安於室’，必當是自個兒和姨媽的大患。哼，生了雙子又如何，皆爲帝姬。
“本婕妤知曉，帝膝下子嗣單薄，這麼多年來也只有逝去的凌美人誕下大皇子。良娣誕下雙胞帝姬，還需好生調養身子，努力爲大羲造福。”哼，只怕她沒福氣再生。
祁初宸纖指攏於膝上，二人言辭裡爭鋒相對，表面上卻是笑意盎然。“這幫宮人，茶前飯後不就喜歡‘找個事’嚼嚼？卻也沒有法子，少了他們也不成。”
聽她暗諷自己無用，只生了一雙女兒，並不以爲意，女兒？又如何？女兒乖巧善解人意，說不準更得皇上喜歡，卻也好笑她雖進了宮，卻至今未見得皇上的面，仍是處子之身說起這些怎的臉部紅心不跳？
“月子裡調養，幸得太妃娘娘送的血燕，身子骨已恢復，內務府那邊這幾日便可遞牌子了。”
後宮之鬥，向晚晴從小耳濡目染，姨媽這一生便耗在這深宮重樓之中，雖說自個兒重蹈覆轍，可十幾年來姨媽對自己視如己出的好，疼愛，足夠了。】
聞其言，向晚晴螓首微頷，以示瞭解，生不下皇子，日後就不能母憑子貴，這簡單之理其又豈會不知？
向晚晴美眸含笑，脣角泛起優雅淺笑，有意問其。“爲了充盈後宮，不日便會舉行殿選，本婕妤對這後宮之人尚不瞭解。”
雖是笑靨如花，卻令人感受不到自個兒是喜是怒，向晚晴繼而泠音復言，“良娣在宮內比本婕妤久，就由良娣介紹下掖庭宮內衆秀女爲人如何。”
殿選已在估計之中，後宮衆秀女，祁初宸接觸的不多，可觀察卻是不少，但在她面前卻又是不宜表露，淺笑頷首。
“嬪妾一直深居簡出，有幸沐得皇恩，身懷有孕更是出去走動得少了。要說這掖庭宮內衆秀女爲人如何，可卻是是爲難嬪妾了……”
祁初宸朝她看了眼，復言，“太妃娘娘素來不喜後宮妃子多事，嬪妾就是知道些，也是不能亂言……”她不過是一婕妤罷，對那掖庭宮內秀女如此上心作甚？當真以爲自己是後宮之主麼？
向晚晴素指把玩衣襬裝飾鈴鐺，兩鬢碎髮垂至胸前，隨着螓首擺動而輕輕搖曳，緩緩起身，踱步至其身旁，笑靨未變，柔荑撫上其手背，泠音啓言。
“想必良娣亦知曉太妃娘娘這些日身子堪憂，這些瑣事本婕妤亦不希望勞煩其，良娣就與本婕妤說說所知曉的秀女吧，太妃娘娘就算知道了也不會怪罪良娣，良娣安心。”哼，不說麼，由不得汝不說。
落座於其身側，向晚晴含笑望其，靜待其開口，心想，殿選主審便是本婕妤，就算汝不說，本婕妤亦不在意。
柔夷輕撫着手背，祁初宸笑着擡了頭直視伊雙眸。“太妃娘娘身子堪憂？”明明，前些日子她還來宮中探望，近來也未曾聽聞過太妃娘娘身子堪憂之說。
“太妃娘娘身子還硬朗着，這堪憂一說，不知向婕妤是從哪聽來的？叫人聽去了，可是不敬呢……娘娘最不喜后妃茶前飯後的叨嗑，嬪妾若是說與向婕妤，豈不是犯了忌諱？向婕妤於太妃娘娘關係甚好，可不計較，可這代娘娘做主不怪罪嬪妾……若叫娘娘知道了，恐怕是連着向婕妤一塊兒罰呢。”
祁初宸低垂了眼，洋蔥般的玉指輕撫於雲袖。“若真是如此，嬪妾就要心裡過不去了……何況嬪妾所知的也是有限，若要是因爲嬪妾口誤，誤了妹妹們的前程……”言至此，祁初宸擡眸，嗔睇了她，抿脣一臉爲難。
“太妃娘娘，昨日偶然風寒，並無大礙，良娣不知亦不奇怪。”向晚晴緩緩道，笑意不減，素指把玩散落前胸墨發，緩緩復言，“罷了，既然良娣不願說，晚晴亦不勉強良娣。”姨媽身體並未抱恙，不過是其心累罷了，此次殿選其便不願再拋頭露面，故而喚自個兒進宮協助，其在宮內沉浮幾十載，心累有誰知？當今皇上不是其親生，故寧太后之位懸空亦不冊封姨媽。
“晚晴日後還有許多之事要勞煩良娣，望良娣日後可別嫌晚晴麻煩。”此女真當不易對付，只是不知同宮靜貴人是否與其一般？呵呵，爭鬥的後宮纔有趣呢，不是麼？
“嬪妾怎敢說麻煩，有什麼事讓丫鬟們來永和宮跑一趟就是了。”祁初宸念及宮中幼兒，不宜久留，便起了身。
“嬪妾出來已久，只怕這會兒宮裡又要亂得不可開交了……嬪妾先行告退。”
祁初宸稍彎了腰施了一禮，便要離去。此一番，想要的已得知，這女子雖是三品婕妤，今後卻是未必能多受待見，太妃娘娘望後宮家和萬事興，這女子卻是和她相反，矛盾激發遲早會起衝突，就算是不起衝突，無了太妃照應，看她還能如何囂張。
“良娣平日要照料帝姬，今日還分身來晚晴處請安，真是有心了。”向晚晴見其起身欲走，亦不挽留，本就不熟稔，無需假惺之禮，隨其起身。
與其並排，踱步向殿外而去，向晚晴笑靨如初。“晚晴送良娣出殿。”
朝陽折射其髮簪，耀眼之光刺入向晚晴眼眸，些許不適撇開視線。物隨人心，想必此女亦與自個兒不同路。道不同不相爲謀，此女日後必定是個禍患，只是此時自個兒不會動其分毫。
向晚晴暗襯，後宮薄弱，此時不宜剷除異己，況且此時其亦不成氣候。姨媽雖表面主張後宮合爲貴，但若日後晚晴與誰撕破臉皮，姨媽亦是幫親不幫理之人。
至了門口處，祁初宸轉身對她言，“向婕妤留步！”爾後攜了宮娥，緩緩離去。
燦爛陽光投於身上，暖暖的，卻有些刺目，祁初宸才發覺已經很久沒有出來走動走動了。