花開不過剎那芳華，縱使深宮佳麗三千。故，爭寵，就該趁着花初綻。莫待，春殘花落紅顏老，望眼欲穿無奈何。
入夜，月隨人影微移，稀光散落，映襯得慕容晗緗，心裡多少有些孤寂，剛沐浴舒心，潤髮飄香，僅用淺紫絲帶輕束秀髮，未施粉黛，便換上一身清雅宮裝，天藍無瑕，步履輕逸，優嫺中透着貞靜。盤算着後宮爭豔的心思，這些天已分別讓宮女辛萍，預約幾位品級尚不高，逐一邀至寢室密談。聽說，亦更衣曾甚得皇上恩寵，故對其多了幾分好奇，若論品級，因讓其來請安纔對，但爲拉攏人心，細思量，還是自己前來較好。
永和宮 梨花小築，更衣 亦沉落之居所。風吹仙袂飄飄舉，猶似霓裳羽衣舞。鏡中貌，月下影，隔簾形，睡初醒。亦沉落靜倚塌上，繡屏斜倚，略微慵懶。着一襲青綠色宮裝，半素雅，無奈擺首，手腕上的鐲子叮叮咚咚發出音韻，這是她孃親唯一留下的遺物。
她連聲輕嘆，這後宮冷了…冷了啊…彈指歲月，多少女子爲博帝王寵？爲的到底是什麼？看不清，亦也道不清。一池荷花可以寵辱不驚，那自己呢…可以嗎？澄妝影於歌扇，散衣香於舞風，拭珠瀝於羅袂，傳金翠杯於素手…後宮皆妃，眉目口齒，般般入畫，伶牙利齒的，一個勝一個。眼看歲月如梭，摸不着，看不着。一晃啊，多少年就過去了。
見宮娥芯琳徘徊於門外，亦沉落心中早已有了打算，喚其進來。只聞慕容貴人前來拜訪，微愣，而後輕頷首，示意其退下，隨之起身，不經意間碰觸到珠簾發出清脆悅耳的聲響。
亦沉落稍斂裙襬，半仰首，不華貴，不卑微，儘量使自己不卑不亢，緩緩蓮步，出門迎接。初次見那慕容貴人，稍作打量一番，算是絕色難求，肌膚皎潔如月，貝齒小巧伶俐，不由稍稍吃驚但很快平靜下來，巧笑倩兮，嬌鶯初囀：“亦氏沉落參見慕容貴人，給貴人請安。”月光映伊人影，紅燈籠掛房檐。一片融融，卻反倒讓她心裡卻有種說不出的寂寞。
慕容晗緗移步近至梨花小築，淺時，見亦沉落已至門前相迎，遂願，上前，纖手輕挽其臂，甜甜一笑，勾脣道：“姐姐無需多禮，妹妹深夜來訪，還望姐姐見諒。”待其擡眸，細細打量，佼佼烏絲，巧眉杏眼，朱脣絳脂勻，可謂嫵媚多姿，不愧是風華正茂，倒讓晗緗頓生幾分嫉妒。
後宮瞬間萬變，此人這般傾城容顏，他日晉升，只怕絕不低於自己，倒是不得不防，也不可得罪，若能拉攏，於吾而言如虎添翼。晗緗淺思，續而回眸，柔和一笑，只爲拉近兩人的距離，也好慢慢試探其意。“姐姐，可方便請妹妹入內一坐？”
亦沉落擡眸，秋眸三轉，隱隱中藏着一絲冷漠，貝齒微露，勾脣一笑，柔荑輕擺，斂裙角，笑道：“怎麼會呢？姐妹情深，又怎會怪罪？”看她仙姿玉色、金枝玉葉、白璧無暇、桃羞李讓，又怎怪皇上不愛呢？枕邊如此伊人，怪不得夜夜笙歌。
亦沉落微頓，婉轉雙蛾遠山色。笑比褒姒，輕語：“妹妹請。”屋內暗香襲人，顏如玉，氣如蘭。羅帷綺箔脂粉香。步履輕盈，珊珊作響。
進屋後，亦沉落似笑非笑，喚來芯琳，清喉嬌囀：“妹妹快坐。”
待其入座，亦沉落方纔坐下，柔橈輕曼，嫵媚纖弱。握其玉手，淺淺道：“姐姐本是要去探望妹妹的，哪知。妹妹這般懂人心。”稍頓，幽韻撩人。“姐姐聞妹妹給皇室開枝散葉，喜得貴子。特意給妹妹備了薄禮，還望妹妹不要見笑的纔好。”
侍女奉上盒子，亦沉落素手輕放置於桌上，花紋盤繞在其盒身，顯得許些華貴，仔細看，卻又樸素。“妹妹何妨不打開看看？”
而慕容晗緗從剛纔蓮步輕移，隨她同行入其閨房，即聞清香瀰漫，舒心幽思。閨中雙嬌，恰似鏡花水月傾城仙子，輕紗曼攏，腰身玲瓏，雲髻堆翠，環佩鏗鏘，靨笑春桃，脣綻櫻顆。
晗緗淺笑如往，聞其喚聲“妹妹”，於吾而言，是自入後宮第一次願意姐妹相稱，而內心不懷敵意，反倒多了幾分莫名的親暱。“謝謝姐姐，姐姐請一同上坐。”按品級高低而論，其該反喚吾爲姐姐，向來愛與人計較的自己，爲何聽了“妹妹”卻反感覺親切？
與她先後鄰近而座，晗緗柔荑輕輕相握，望其雙眸深意，又含幾分真與假？叫人難以揣測。不，後宮無真正的知己，就算是親姐妹，亦難免爭寵奪勢，何況外人乎？莫單憑聽其言而輕信其行，以免損兵折將。此刻的一味阿諛奉承，表裡不一，不過是彼此心知肚明，只爲遵循宮中禮儀，避免招惹事非罷了。矛盾的心，進一步糾結，深宮中天外天，人皆兩面具，需防，難防，慎防。
見其喚來宮女，遞來錦盒於桌，光見盒身繁花似錦，紋路優美，賞心悅目，晗緗半勾脣歡聲道：“姐姐真好，只是妹妹怎好意思收呢！”自誕皇子，早以習慣這些禮尚往來，卻要一再故作客套地婉謝，真不理解“禮數累人”，還是人自願的。
晗緗忽閃一念，對待異人不同方式，倒不如一試，假以坦誠相見。“姐姐這般友善，倒叫妹妹愧不敢當。姐姐莫怪，妹妹入宮尚淺，曾聞些閒言碎語，誤解姐姐乃持寵而嬌，故今日前來，本是有意挑釁。卻見姐姐這麼賢淑，叫妹妹自嘆不如，還望姐姐見諒。”
亦沉落聞其言，臉上依舊笑靨如花，讓人揣測難安，面賽芙蓉，卻不語。人家又怎麼會收呢，是強加，還是莫要自討苦吃？隨之斂回思緒，微愣，秋眸微低，貝齒稍咬朱脣，喚芯琳擺上茶具。
陶瓷薄似透明璃，發出叮叮咚咚清脆悅耳聲，亦沉落素手輕撫，微眯眸，聞其“恃寵而驕”笑意更濃。恃寵而驕？真是好笑。
亦沉落輕頷首，繡幕芙蓉一笑開，擺弄着茶具，緩緩開口道：“沉落，什麼都不知道。”頓了下，又續道：“但是沉落知道，貴人是不會聽那些宮人閒言碎語的，所以那謠言自是不攻而破。”
轉眼間，桌上已是多種茶品，碧螺春，普洱、茉莉花……多種味道混合在一起，香滿堂。
“我就知道，貴人姐姐，是不會輕易聽信的，沉落，亦不會怪罪姐姐。”語畢，亦沉落淺淺一笑，玉手輕指桌上差，嚶然有聲：“還請姐姐挑選茶。”爲含金柳，爲芳蘭芷，爲雨前茶。片刻復又巧言：“若是姐姐不喜歡，妹妹可以再換。”
晗緗見其一時愣神，螓首微頷，垂眸，抿脣不語，似乎很在意。將心比心，若是此刻處於下風的是自己，又會怎想？必須保護自己，莫忘兄長的告誡，勿以一時得利，忘乎所以。
晗緗月眉星眼，璀璨流光，絳脣映日，歪首淺忖，意在安撫，嫣然巧笑，清喉嬌囀：“姐姐，雖說人言可畏，但日久見人心，虛實自現，還請姐姐別介意。”自入宮升得品級，熟習宮規與禮儀，謹言慎行，幾乎不敢由着性子來，最多是暗自揣測。“對了，姐姐，覺得這宮規有些怪麼？不按年紀稱姐妹，反倒以品級而論。剛開始覺得彆扭，後來才慢慢習慣。不知姐姐是否也覺得？”
方見其傳喚宮女上茶，轉眼已送至桌上，茗茶異香，隨風陣陣襲來，晗緗不禁舒緩幽思。“嗯，姐姐真好，考慮如此周到。憶往昔在晨曦山莊，妹妹向來隨意慣了。謝謝姐姐這般款待，只是實在不需這般……若姐姐不嫌棄，不如私下便稱晗緗爲妹妹吧。不瞞姐姐說，晗緗在晨曦山莊，排行最小……”明知深宮不可輕信於人，又必須適當拉攏人心，恐真假難辨，防不勝防，還需日後進一步觀察。
後宮之地，步步皆殤，卻亦又不能步步爲營，這表面之事，亦要做得圓滑之極，讓他人無處挑刺。可是真能做到得，又能幾人？思至此，亦沉落柳眉輕翹，朱脣微開，秋眸稍轉，笑道：“姐姐自是不會介意的。”
聞其提起宮規，亦沉落微愣，片刻而後，續而擺弄着桌上的點點茶具，目光漸漸移開，言道：“自是宮規，就便必有它獨到之處和在理之處，只是姐姐和妹妹未領會，姐姐才疏學淺，或許待個十年八年的，就知道其中之處了。”聞乃慕容世家幺女，自是被家人寵着的，這後宮的大波大浪，大起大落，也定當是要經歷的。隨後她淺笑之，應道：“便可。”
慕容晗緗靈眸轉動，忽生心思，淺笑依然，紅脣輕啓，佯裝疑惑道：“這後宮中，事事難料，只是妹妹有一事覺得蹊蹺。不知姐姐可曾聽說，萬小主跳池一事？妹妹總覺得事出有因，想這萬小主，呆宮中也不是一天兩天的事了。再說了，哪池不跳，專跳碧波池？衆所周知，那可是陛下常經之處呀！”有意挑撥，妒嫉的心理，只想排除異己，又不能單憑一己薄力。“姐姐，你說！若萬小主是有意，而陛下信以爲真，寵幸於她，日後咱們還能好過麼？一個人連死都不怕，還有什麼做不出來的？姐姐，咱們得想個法子，拆穿她的陰謀。”
亦沉落秋眸微眯，問其道起萬寶賢跳池一事，自是有耳聞，只是不想言說。怕那般人又故意挑着刺亂嚼舌根，好不自在，既已把她當作姐妹相稱，爲了排除眼中釘，路中刺，何而不爲呢？
亦沉落思量一番，玉手輕撫，讓芯琳點了紫檀香，讓人略微癡醉，緩緩頷首道：“略有耳聞，也這倒是，跳哪個池兒不好，偏偏挑了碧波池，這倒是讓人不想都難啊。”微頓，氣若幽蘭，言之：“若是陛下寵幸了那萬小主，別說姐姐了，妹妹的日子也定當不好過。”嫉賢妒能之心人皆有之，只是在於他有沒有表露出來而已罷了。“只是這陰謀不陰謀的，現在下定論。他定會判我們個定論太早，抓到證據。才亦是讓他人心服口服。不知妹妹意下如何？”
慕容晗緗雙眸燦若星光，憶當日與萬小主幾番對白，頓覺可笑，暗暗詛咒，粉拳緊握。“姐姐所言即是，妹妹亦曾顧慮這點，只是一時爲難。前些時日妹妹故意請萬小主幫着照料恆灝與蝶萱，就是爲了製造機會。”心裡怨恨暗罵道，萬寶賢，吾要設法讓你不得翻身。你竟能以命作賭注，煞費心機接近陛下，日後必礙我大事，不除難消心頭之恨。
亦沉落表面上榮辱不驚，其實內心洶涌澎湃，洗過茶後，再將碧水倒入壺內，待其清香四溢，才道：“姐姐素喜茉莉花茶，不知妹妹喜歡什麼？”聞其玉言，思緒斂回，似有似無頷首，半笑道：“皇子和帝姬近來可好？妹妹可得防着點，將雙嗣交予萬小主，雖說這萬小主同爲宮內之人，理應的給她一份信任的，可是涉及雙嗣，還是的看着點。”語畢，茶已悶好。未有開茶之意，倒入青花瓷杯內，芳香四溢，心思不在茶之上，微愣。
聽其一番關切言語，實在，慕容晗緗連連點首贊同，尤其是所顧及的，吾亦曾費思，但衆目睽睽下，料那萬小主也不敢明目張膽，胡作非爲。“多謝姐姐提醒，妹妹多些防備便是。若能回晨曦山莊，對他們來說纔是最安定的居所，可惜，身爲皇室，金枝玉葉，經不得路途顛簸，想必陛下也放心不下……”
晗緗擡首睨視，見其愣神，若有所思，聽得那幾句言語，重比千金，有感真誠。爲何心裡自然而然的相信，眼前人不會爲敵，甚至多了幾分親和，但願日久見人心。她享受茶香於空散發，兩人閒談許久，直到夜深睏倦方言告辭。“姐姐，夜已深，妹妹先行回去，來日方長，再與姐姐閒聊。”
亦沉落聞其言，細品其中之味，頷首，笑看世道，曰之：“也是，那就暫且安頓於宮中，多派些人手，以免驚嚇了雙嗣。”心裡若有千斤重，她亦爲慕容家幺女，亦是慕容家的後宮勢力，而我卻爲宇文家客卿。
亦沉落面色不若粉似桃花，略有陰沉，但未表露，水平如鏡，起身，斂裙，福身禮道：“亦沉落恭送貴人。”待其會意，淺淺一笑，而到晗緗走後，亦沉落久久直視茶盞，一夜未眠。