南宮曉安早有旨意今日端午家宴，此時宴會已然開始，自己卻還在軒中，未曾出去半步，微微撫額，便是後宮中第一次見聖上的機會就這樣被浪費掉了。她呆坐於牀邊，迷茫地望着前方，終於下定決心，對自己默語：不，便是日後會後悔，今日也定要去。
南宮曉安着一襲月淺藍色宮裝，三千青絲挽起，只留一縷於腦後，匆匆打扮過便往宮宴上頭去。待到南薰殿之時，殿內亦是和樂融融，她不由微愣，隨即撫了撫身上的衣裙，從側門進去。她並不知此時殿內發生了什麼，遠遠瞧見慕容那一方尚有空位，卻也未曾過去。她至大堂前，左右瞧見自己的身影引起別人的注意，卻也不得停下，方至堂前，跪於地上，頭抵着地，行禮道：“皇上萬歲萬歲萬萬歲，長信宮更衣南宮曉安來遲，望皇上責罰。”她一時只覺周圍的目光太過灼熱，快要踹不過氣來。
尹雪瑤出神間，再擡頭，竟未見睿兒身影，倒是寶兒端坐一旁。她環望而尋，只見得那小人兒拉着他爹嘴裡嚷嚷，不由莞爾，忽覺得場面靜了下，她微蹙眉回望。
宇文珞向旁人輕喚：“伊雪，去拿熱巾帕來給慕容貴人，”隨後伊雪得了吩咐快步離去，她目光看向萱兒與灝兒蒼白的面孔，向倆人招手，喚道：“萱兒、灝兒，憐母妃給你們剝了糉子，過來吃，”她見兩人不動，聲音緩了幾分，“萱兒，”在她心裡，比起灝兒，自己同萱兒更熟悉些，尚不待萱兒開口，聞帝之言不由一愣，看向表姐亦沉落，只見那臉色幾分蒼白。
唐方剝開一枚純白的糉子，送入脣內，那糯糯的，軟軟的感覺入口而化，倒是美味。糉子一類的食物，不便於消化，她不敢多吃，望着同勳兒相談甚歡的彥兒，脣角浮起一絲淺笑。她忽聞“啪”清脆的響聲，令手微震，舉目望去，慕容貴人晗緗？復而聞貞妃那聲“成何體統”，她眸光掠過一絲無可奈何， 每每家宴，必是如此，一番爭鬥，幾家歡喜幾家愁。
唐方剛將手上剩下的糉子放置於盤內，接過侍女筱悠遞來的錦帕，還不曾擦拭，便見那緩緩遲來的妃嬪跪在聖上那桌前。她眸光微暗，眸底滑過一絲諷意，來遲，是無意，還是故意爲之？這家宴的時辰，早已通知下去，若真個是有事來遲則罷，那也應自覺趁無人注意，混於妃嬪之中，又怎會直接朝聖上而去？
“來的那人，是誰呢？好大的架子。”唐方側首，偏向離自己最近的茗卉問道。
亦沉落自循聲望去，哭喊連連，輕輕撫了撫腹中的小人兒，也不顧她們都說了甚，望了望皇上身旁的祁筠，五味雜交。她又聞得上位一言，須臾一刻前輕起笑靨、硬生生地僵在脣畔，待片刻稍稍緩過神色，復輕啓，餘光瞟過筠兒，卻不知是刻意無意。
“陛下如此體恤嬪妾與腹中的孩兒，那嬪妾就謝過陛下，也不知華妹妹身子可大好，祁筠可會擾了華妹妹靜修？”亦沉落仍就持着一態平和，心中倏地泛出些酸澀，默問於心：自己這些年來對她的慈愛還是不夠？終是比不過一個剛剛失子的姨娘？她的孩子至少還活了兩年，寵愛不說，至少伴了你百里堇華兩年！可是我的孩子呢，還未看過這世上一眼就慘死，可是你們呢？林夕瑤之死便草草了結，無人問津。百里堇華，有了陛下的憐愛可還是不夠？還要搶走我的祁筠，倒是全部看我的笑話嗎？
亦沉落狠狠地扼住了滿腔的憤怒，神色終是恢復如常的淡漠。
納蘭茗卉顧着身邊的毓兒，倒也收回了心思。她隨意挑了些素食小嚐，對宴上一切皆作壁上觀。她暗諷，殿中正“唱着戲”，一道身影卻在此時姍姍遲來。她擱下了手中銀箸，抿了茗茶清口，聽旁有詢問之聲，側首看是隔着不遠的恭穎夫人，舒眉回之一笑，出口之言隱沒在靡靡之音中，恰只入周遭幾人耳中。
“是三年時新晉的更衣，長信宮南宮氏。 初次面聖，許是精心着裝扮，倒是難爲她了……”納蘭茗卉悠悠之言聽着平常，其中別意聽者各有所會。
唐方瞧着那女子面向陌生，聞茗卉所言，方瞭然而悟：“原來是南宮‘更衣’，我道是誰呢…… 想來初次面聖，激動了些，倒是有的。”她想，區區更衣、也學當年婉修儀麼？有意爲之或無意爲之，皆看上座者那心思罷，是寵是惡，誰都說不準。
尹祁嫣心中默唸：父皇，他果真是父皇，那個只是聽過、卻是第一次見面的父皇。她不知道該形容是什麼感覺，或許有些淡漠，畢竟這個稱呼、這個名字，在記憶中是那樣的淺。後來她將母妃剝好了遞來的小糉，放入口中，細而滑膩，感覺軟軟的，可口極了。
尹祁嫣忽而聽到那座上之人略而嚴肅之語，停下了手中的動作，驀地擡眸，好奇地問：“母妃，父皇爲什麼要三姐跟着華母妃啊？那以後是不是毓兒都不能去找三姐玩兒了呢？”她腦海之中仍舊記得數日前母妃同自己的言語，儘量少的獨自去找華母妃，也儘可能不要在華母妃面前提起七弟弟。
“三姐跟着華母妃，那以後七弟弟回來了怎麼辦？”尹祁嫣聲音驀地壓低了幾分，似乎明白這個時候提起得不合時宜，但小小的腦海中仍舊不明白，那句不會回來了是爲什麼。
“我想也是……”納蘭茗卉聽着恭穎夫人之言，輕輕應了一句。她心想，因着南宮氏的遲來，場面上一波未平一波又起，衆人視線從慕容貴人母子身上分散了些，倒不知算不算是“平分秋色”了。
納蘭茗卉似有興致地看着殿上種種，不料毓兒一句懵懂稚言、扯動了她心上絲絃。她靨上笑意一頓，不由望向一旁離得極近的堇華，再望向一臉不解的毓兒，心中半是不悅半是無奈，想了想卻是沒責罵她，堪堪而笑，幾分艱澀，應道：“可是忘了母妃說的了？平日裡別成天只想着玩兒，讀書習字需日日堅持方可有所小成。 毓兒雖是女孩子，也不能荒廢了纔是。”
納蘭茗卉隻言片語裡半點未提小七的事，特特掠過了毓兒所問，未答。她說的話孩子多半是不懂，而這番話也不盡然都是講給毓兒聽。她瞧了瞧堇華那兒，復而一嘆，聲線暗自低了些，說着：“行了，毓兒先吃東西，有什麼話，待回去母妃再同你說。”
尹決彥先食了糉子，而後結果那龜苓膏，冰涼清香，卻未放糖。他吃了後說：“先苦後甜，真夠不是滋味。勳堂兄注意些，可別叫這喜人的樣子騙了。”稍過片刻，他言語略帶抱怨，“沒放糖，馨瑩怎麼也不知會一聲？”他說了她大自個兩月若許，是以在衆人面前喚自己做表弟，可是一聲表姐，卻怎麼也不願說出口。
尹決彥懶得理會許多，卻也是注意這四周，見着御前有人哭訴自罰，遭了皇上的訓斥，不置評論，跟着場面安靜了些許，而後有人遲到，不知是誰，也無關己身。他想，皇帝家這人多了，也是熱鬧，低頭果腹要緊。宴會上，慣例大抵是少說多吃，少吃多喝。前者約莫着是人常常提到的慎言，後者是把吃飯的時候冷不丁撞上回話之類的，鬧出笑話。而年紀小的，也就少了些顧忌，是以有些人不用估計前者，自己則不想顧忌後者。問話？慢個一時半刻，能奈我何。
除卻糉子，宴上還有別的佳餚，尹決彥撿着一個火方嚐了嚐，沒頭沒尾地咕噥了句：“過火了。”他轉身對兩人道，“三叔近來回來了，過會在宴上敬酒如何？叔公也在座上。”
慕容晗緗聞貞妃沉聲“行止無狀，成何體統”越聽越覺耳熟，仿若陛下口氣，暗笑她有失溫婉的分寸。她心間默語：哈哈，貞妃這句說得最好，搶了陛下臺詞，且讓他感受下，深寵的妃子這般好，言詞語調都如此相似。
慕容晗緗意料中的貞妃沉不住氣地喋喋不休，再瞧着陛下嚴厲神色，反倒讓自己內心稍得欣慰，偷着樂。且不說後宮羣芳爭豔，弱肉強食，今日貞妃持寵而驕，明日呢？還能活多久？可就是個未知數了。今先在陛下面前溫婉受寵，再來個假以弱得憐惜，自罰請罪，雖有損形象，但至少在其心中掠過一絲痕跡。
慕容晗緗抽出巾絹，拭去淚痕，唯有眼紅餘跡，似軟弱，似委屈，似無意，俯首謝罪，佯裝歉疚道：“謝陛下開恩，謝貞妃娘娘訓話，嬪妾退下思過。”隨後，她聞得暖語入耳，是珞兒，“伊雪，去拿熱巾帕來給慕容貴人”恰如雪中送炭。她心中感恩道：珞兒，這份心！今後若她人敢欺你，如欺吾親妹，絕不輕饒，定叫她以血來償，生不如死。
慕容晗緗順勢輕牽灝兒和萱兒，靠近珞兒那座而去，不禁回首，卻難探陛下心意，不由得黯然神傷，安慰兩小孩道：“萱兒，乖，別哭了，乖，去吃棕子。灝兒，去靜坐好好思過。”