阿富汗，戰亂地區的小鎮。
託尼和埃瑞克以潛行模式悄無聲息地降落到了這片區域，解除戰甲後走上了街區。鋼鐵俠日誌中那個未執行指令的原定攻擊目標便是這座小鎮的鎮政廳。
這座鎮子恰好位處戰亂多發區，常年衝突不斷，經濟情況哪怕在全國境內也數落後。兩人走在街上，沿途居民都面黃肌瘦，多數的孩子更是都只皮包骨頭，皮膚乾燥欲裂。
託尼看着心有感觸，禁不住道：“看看這些人們......每當我看到這樣的場景，就總會想到我做這些的理由......鋼鐵俠之所以存在的意義。”
“侯銀森醫生？”埃瑞克問道，見託尼稍顯意外地投來目光，便解釋，“拜託，你是聚光燈下的常客，很多人都想知道是什麼把斯塔克家的花花公子改造成了鋼鐵俠，就連雜誌上都有寫。”
託尼苦笑：“也沒錯。說來也諷刺，當初我正是在阿富汗被恐怖分子擒獲，斯塔克導彈的彈片嵌進了我的胸口，距離我的心臟僅毫釐之差，就算我當時就那麼死了那也是罪有應得。但我沒有，侯銀森醫生幫助我活下來了，並讓我第一次考慮我的人生是不是有所不同。”
“你的人生已經不同了。”埃瑞克道，“若侯銀森醫生九泉之下得知，肯定也會感謝你這些年的付出。”
“可真的是如此嗎？”託尼望着眼前的景象出了神，道，“這裡什麼都沒有改變，人民依舊隨時都處於水深火熱之中。我可以披上鎧甲衝鋒陷陣、打退一兩支軍隊，但到頭來無辜的人們還是在死去，他們的現況並沒有得到任何改變。”
“你要那麼想那就是鑽牛角尖了。”埃瑞克道，“你不是神，你所想要的沒有人能夠做到，哪怕比你更強十倍百倍也不行。但至少你盡力了，也許有更多本來可能死於炮火的人有機會活到天倫之年，回憶平生、還能記得是鋼鐵俠給予了他第二次生命。我想只要侯銀森醫生知道了這一點，他便會足夠欣慰了。”
託尼微笑，意味深長望了他一眼，道：“我說似乎自那次亞魔卓決戰你去了蟲洞另一邊後就成熟了不少。我開始有些好奇你在那邊經歷了些什麼了。”
埃瑞克聳肩，道：“沒什麼，只是從一些前輩那兒聽取了點建議罷了。”
兩人不再這個話題上探討，繼續前進。約二十分鐘後，託尼去找廁所解手，埃瑞克便靠在街邊等着，左右環顧時，卻意外見對面深巷中幾名十幾歲模樣的大孩子圍堵着名稚嫩的男童。幾人起初還只以言語激動地喊罵，後來情緒激動了更是直接出手將男童推搡在地，作勢要打。
反正等待時左右無事，也不是什麼很麻煩的事，埃瑞克便走上前去、順手扣住了領頭那孩子揚起的拳頭，衆孩子齊齊轉頭，衝着他哇哇大叫，嚷着他聽不太懂的話語。那被他扣住手腕的孩子更是毫不客氣，直接提腿便踢來。
埃瑞克此時動態視力和反應能力早已遠超人類，那孩童右足只剛提起半分，他已提前一腳將其踩回，手上順勢發力，拽着胳膊便將這小子凌空翻了個圈、重重摔落在地。其實他這下刻意使了巧勁、算是手下留了情，因爲他並不想和這幫小孩一般見識，否則他大可以直接以握力捏斷這小子的手骨、讓他這輩子端不起杯子。
這領頭小鬼倒也是硬骨頭，被埃瑞克這下摔得七葷八素，躺在地上還破口大罵，指手畫腳示意同夥圍攻。幾名黑黝黝的小鬼頭不要命地向着埃瑞克圍了上來，竟紛紛從手裡亮出了明晃晃的刀具，嘴裡各自罵罵咧咧。
但畢竟都只是幫小鬼而已。埃瑞克側身避過左手邊一人刺來的一刀，順手擒住手腕、手掌一翻將其手掌反手扭了過來，刀已奪在手中。但他不想以利器傷人，反肘一頂便將這小子仰頭撞倒，半天爬不起身。他倒轉刀身，順手向右一拋，刀柄“啪”地砸中右手邊小個子的額頭，只砸得他也兩眼一黑暈眩了過去。
又兩人趁他後心朝向自己，哇哇大叫着同時揮刀砍落。但埃瑞克現在就算不用啓動裝甲，感官也早已無比敏銳，頭也不回便像是感應到了身後情形般，一側身躲過一刀、順手捉住另一孩子的臂膀，連刀帶人過肩將其摔翻在地。剩下一小子還想回刀再砍，被埃瑞克左腿彈起，一腳點中手腕匕首脫手、另一腳正中胸口仰倒在地，和同伴一般地呻吟了起來。
埃瑞克瞬息間撂倒幾人，忽聽見身後“咔”的聲響，下意識錯頭，卻見最先倒下那小子此時已站起了身，嘴裡仍罵罵咧咧，手中竟多出了支黑色手槍，在埃瑞克回身瞬間已扣動了扳機。
埃瑞克萬沒想到這樣的孩子手裡竟會有槍，此時再要回避早已遲了，只下意識一擡胳膊，心念未動，鎧甲已像是有靈性般覆蓋到了手臂上。一聲金屬撞擊的脆響，火花四濺，變形的彈殼叮噹落地，那小子只錯愕地盯着眼前外國人手部的護甲，一時張大嘴巴石化在了原地。
要不是裝甲反應及時，差點在陰溝裡翻了船。埃瑞克心裡一氣惱，想也不想倏地上前，飛起一腳將這小鬼猛踢了出去，轟地撞上了一面牆壁，哇地吐了一大口鮮血栽倒在地。
只兩分多鐘功夫，幾名大孩子都已被打翻在地，那男孩早就嚇得呆了。埃瑞克轉身見他仍縮在牆角，便上前友好地伸出了手。那孩子陰晴不定地盯了他良久，似乎鼓起了莫大勇氣、衝着他小腿不痛不癢地踹了一腳，隨即跑出去消失在了外面街上。
託尼回來恰看到這一幕，當即猜到發生了什麼，只苦笑：“這裡對白人的確不怎麼友好，你也很責怪他們什麼。”
埃瑞克無所謂地一聳肩：“我知道。”
倒是託尼長嘆了口氣，雖沒再多說，埃瑞克卻也知道，他一定是又想到了侯銀森，那位出生於這片土地、直接促進了鋼鐵俠誕生可惜卻沒能活着看見的友人。
兩人又不交談，並肩走到了鎮政廳大樓外。這兒鎮政廳同樣十分破舊，比起其餘建築也不過只是強了少許，仍是頗爲寒酸。他們只需要找到這裡面有什麼是值得某人黑了鋼鐵俠盔甲來襲擊的理由，而這兒的警戒程度十分一般，要想混進去弄到情報似乎不是什麼難事。
而正當他們走近到不足十米距離，陡然之間，那大樓便毫無徵兆“轟”地一聲爆炸了開來。強烈的衝擊攜着火焰和碎石迎面飛射，兩人紛紛被捲入濃塵、被仰面掀翻。