美人權術
徐妙錦公案後，簡懷箴才女的名聲便如滔滔流水般很快流遍了整個京城。朱棣對她也甚爲疼愛憐惜。簡懷箴便乘機向朱棣請求隨同徐妙錦同去華山，遊覽半年。朱棣竟也準了。
於是，簡懷箴拜別父母兄長，王貴妃，追隨徐妙錦的儀仗一路北上西行。徐妙錦欣賞簡懷箴才情急智，又謝她解圍救命，待她之好，猶如親姑侄一般。
馬車行了二十餘日，到達華山聖女庵。早有朝廷使者前來傳過聖旨。因此當下便有聖女庵的弟子將徐妙錦二人迎接進去。
簡懷箴見聖女庵正殿供奉着華山聖女，金雕玉砌，說不出的寶相莊嚴。院中瓊花遍植，異樹雜陳；而禪房則是曲徑通幽，錯落有致。房中皆檀木雕椅，幽雅寂靜。處處是無一不美，無一不雅，無一不貴，無一不華。既有皇家寺廟的莊嚴華麗，又不乏清隱之士的悠然恬雅，心中說不出地讚歎。
徐妙錦、簡懷箴二人沐浴更衣用膳後，徐妙錦被弟子帶去參拜修逸大師。簡懷箴則閒庭信步，不自覺走進聖女庵一角的枯園中。推開籬笆柴門，簡懷箴見到院內雜草叢生，高可及膝，鳥獸雜居，寥無人跡，似是荒蕪已久。她沒走一步，便有不知名的鳥兒飛起或者小獸奔走，不禁覺得煞是好玩。
走過一段，眼前豁然開朗，呈現出一大片空地，空地上鋪滿了沙子，一個身量不高的灰衫人正背對着她站着。那灰衫人面前的沙地上，幾隻拇指大小的小動物正發出“吱吱”的叫聲。簡懷箴緊走幾步，看清原來是十來只剛出生不久的幼鼠，身上未曾生出皮毛，樣子甚爲可愛。
她正想搶上去捧起一直撫摸，卻見那灰衫人瞬間拔出腰間的長劍，“刷”地一生，白光閃過，十多隻幼鼠的頭齊刷刷折斷，整整齊齊排在一邊。過了好一會，幼鼠的身子裡才涌出血來。簡懷箴頓時楞在那裡，不知所措，許久，纔回過神來。一瞬間，悲惱、噁心、憤怒齊齊涌上心頭。而那灰衫人彷彿什麼都不曾發生過，對她視若無睹，扯起衫袍一角，仔細的擦拭着劍身上的血跡。
簡懷箴擡頭看那灰衫人，他才十三四歲年紀，臉型甚爲瘦削，麪皮甚黑，粗糙異常，似乎是久經風吹日曬霜打冰曝一般。他的神情冰冷冰冷，眼神也是沁寒沁寒，整個人似是掉到冰窟裡一般，那種嚴寒深深冷到人的心裡。
寥打開房門，冷冷掃過簡懷箴溫柔明秀的面頰。姑姑說得對，不能再與這個名喚“箴兒”的小姑娘在一起了。不然終有一天，他的心腸會變得很軟很軟，軟地無力拔出手中的劍真正的劍客是冷血無情的。
他推開簡懷箴的手，面無表情的說：“我沒時間陪你玩，你以後別再來找我啦！”簡懷箴怔了怔，用小手覆住他的大手，狡慧地笑道：“那我陪你玩好啦，你以後來找我。”他掙了掙手，卻沒有掙開。他只是覺得簡懷箴的小手滑膩柔軟，又見她面容清雅柔美，雙眸璀璨如星，黑髮如水緞般飄在晨曦中。一時情之所繫，心之爲動，忍不住在她額頭上輕輕吻了一下。簡懷箴的小臉頓時變得通紅，卻仍然牽着他的手，輕輕道：“走啦！”方寥這纔回過神來，一瞬也是面如火燒，訕訕不知如何是好，只好取了劍隨着她出來。
出了聖女庵，二人並肩走下山來，一路無言。雖是深秋時節，卻仍是平林漠漠，夾路飛花。沒走多久，山路漸漸陡峭起來，簡懷箴一路雙手斂着裙裾，走得甚是艱難。方寥走得遠了，回頭看他，在心裡嘆口氣，便又折了回來。簡懷箴看着方寥伸出的手，微微一笑，便將手遞了過去，心中忽然覺得異常的溫暖安定。
方寥扶着簡懷箴走了一段，天色大亮起來。路旁的野雛菊開得正好，大片大片鋪天蓋地而來,天地間處處溢滿了清香的氣息。方寥忍不住折一支黃花，斜斜簪在簡懷箴的鬢角。簡懷箴清眸閃亮，嬌羞無限，人面黃花相映紅。一瞬間方寥只覺得眼前的小姑娘美得如詩如畫一般，一瞬間看得癡了，但不知今夕何夕。
忽然，一聲重重的呻吟打斷了二人的綺思。循着聲音，但見一個白衣的小女孩正伏在菊花叢中哭泣。那小女孩十來歲年紀，眉若青山，口如朱丹，哭得如梨花帶雨，甚爲美麗。又加之白裙飄飄，當真如凌波仙子一般。簡懷箴都不禁在心裡暗暗嘆了一聲：“好美！”
簡懷箴蹲下來，遞給那個女孩子一方素帕，柔聲道：“怎麼啦？”那小女孩見到來人是個年紀與自己彷彿的小姑娘，有些不好意思，便拭乾了淚水，但仍然咽聲不止道：“我被毒蛇咬傷，回不去家裡了。”“哦！這個時節還有蛇？”簡懷箴驚訝道。那女孩子挽起衣裙，只見她潔白如凝脂的小腿上有一個半寸見方的創口，齒痕還清晰可見，創口周圍隱隱泛出青灰色。方寥正要轉過身子去避嫌，無意中瞥見那女孩創口，容色微變。他扯了扯簡懷箴，冷冷道：“我們走吧。她救不活了。”女孩子秀美絕倫的面容上遽然露出驚懼之色。簡懷箴抱着她顫抖的雙肩，向方寥道：“爲什麼救不活？”
方寥聲音生冷地說道：“她是被華山獨有的五齒甲蝟蛇咬傷的。這種毒蟲生有五顆毒齒，在秋冬之際會生出一層厚厚的甲蝟，不懼嚴寒。它最喜隱藏在花叢中，劇毒無比，人若是被咬到，走上五步毒性就會擴散到全身，必死無疑，因爲又名‘五步斷腸蛇’。但若是被咬到之人坐在那裡不動，毒性會發作的慢些。不過不出兩個時辰，也必死無疑。“
二十六）救人
簡懷箴雙眉緊蹙，輕輕地咬着下嘴脣說：“天寂哥哥，當真是再沒有什麼法子了麼？”方寥瞟了那白裙小姑娘一眼，冷笑道：“法子倒是有一個，只是從來不曾有人試過。”簡懷箴眸中清亮，道：“什麼法子？爲什麼不曾有人試？你倒是說來看看。”方寥的聲音裡不帶絲毫人氣：“因爲救人的人會死。那個法子就是旁人用嘴將她的毒吸出來，但是這中間吸毒的人可能會中毒。”簡懷箴問道：“要是吸毒的人小心些呢？”方寥搖搖頭：“很難。”
簡懷箴低頭看那小姑娘，她的額頭上已是汗水淋漓，臉色慘白慘白，腿上的青灰隱隱擴大。簡懷箴在心裡暗暗祈禱道：“孃親，保佑箴兒無事！”一咬牙，張口便去給那女孩吸腿上的蛇毒。不單是那猝不及防的小姑娘大爲感動，方寥也臉色大變。他撲上去扯開簡懷箴，嘴裡冷冷道：“你要作死麼？你死了雖是沒什麼，我卻不好向修逸師祖和姑姑交代。“眼神中全是焦急關切之色。這時簡懷箴已將一口污血吐出。那污血盡是青灰顏色，微微帶着腐臭之氣。
簡懷箴水眸盈盈道：“吸一口和吸完都是一樣，哥哥你便讓我好人做到底罷！“眼底盡是懇誠之色。方寥忽然間不敢看她清瑩純淨的眼神，便放開手轉到一邊濃密的花叢中，且由她去了。
大約過了半個時辰，那女孩腿上的青灰已盡數退去，簡懷箴吸出的血也已變成殷紅的顏色。簡懷箴拍手笑道：“好啦！”說罷想站起身來，一瞬間卻覺得天地暈眩，站立不穩，向前直撲出去。方寥眼明手快，早將她抱在懷中，把在花叢深處收集到的清露用葉子喂她服下。過了不多久，簡懷箴覺得精神大好起來。
方寥找了草藥嚼爛幫那女孩敷上。簡懷箴從袖中取出素帕幫他包紮傷口。那女孩子感動得無以言表，只是嚶嚶哭泣。半天才道：“謝謝你們啦。我一定要我媽媽好好報答你們。”方寥責備簡懷箴冒險救人，遷怒於這小姑娘，並不理會她，眼神也冷的發涼。簡懷箴笑道：“我叫做簡懷箴。他叫做方寥。你叫什麼名字？怎麼會一大清早的孤身一人在這荒山野嶺渺無人跡的地方呢？”那女孩子道：“我叫唐雲萼。我家就住在離這兒不遠的地方。我趁媽媽沒注意偷偷跑出來玩，誰知道卻不小心遇到毒蛇。”簡懷箴挽了那女孩子的手道：“那我們送你回家吧。免得你媽媽擔心。”唐雲萼點頭答應。
二十七）桃源
方寥向簡懷箴道：“要送你自己送，我要回庵啦！”簡懷箴知他惱她方纔冒險輕率的舉動，握着他的手道：“天寂哥哥，我不識得路，會被猛獸吃掉的。”方寥也不禁莞爾道：“這山中又沒有什麼猛獸。”說罷，便不再堅持，陪同簡懷箴送唐雲萼回家去。
唐雲萼帶着二人七折八轉，經過一片楓樹林，走到一個碧波盪漾的大湖。湖畔山花燦爛，羣芳吐蕊，湖邊繫着一隻輕舟。三人坐上輕舟劃了一陣，舟行進入一個山洞，洞中漆黑一片，眼看就要撞到洞壁上，眼前卻豁然開朗。舟行出來，仍然是一個大湖，湖水清澈見底，平滑如鏡，低頭可見湖底的砂石水草，中間夾雜有魚蝦相嬉。兩岸阡陌相連，大片大片的金黃耀眼的油菜花開得正好，引得繽紛多姿的蝴蝶漫天飛舞。有一隻還悄然落到簡懷箴的髮梢上，也不懼人，恍如夢境一般。舟行不久，前面忽然出現一匹大瀑布，倒懸天際，恍若白練低垂，又似白髮三千，大珠小珠齊齊濺落玉盤。暖風徐來，遊人薰醉，真是恍如置身於圖畫中了。唐雲萼划着小船穿越瀑布，三人的衣衫竟是絲毫未溼。沒走多遠，只見眼前鳥語花香，鶯飛燕舞，漫天無際的桃花如煙雲，如綺霞，恍若世外桃源一般。
三人解繮下船，簡懷箴折了一枝桃花別在衣襟上，嘆道：“人間三月芳菲盡，山寺桃花始盛開。天寂哥哥你說奇也不奇，明明外面是深秋，咱們卻穿過夏季走到春天來啦。還見識到了如此的美景！”唐雲萼一時也活潑很多，她笑道：“媽媽說這是由於山勢高低和山陰山陽的不同造成的。”一陣微風拂過，細碎的花瓣灑落在三個人的肩膀。方寥細看，才發現這些看似無狀的桃樹竟然是按照五行八卦陣法布成。能以桃樹爲陣，可見佈陣之人高深。唐雲萼帶着二人穿梭在桃林中，如行大道一般。方寥心中卻暗暗緊張，雙手緊緊握住劍柄。
穿過桃花林，一條清澈的小溪緩緩流過。小溪邊上，綠草茵茵，恰如鋪卻一張碧綠的地毯一般。簡懷箴都想躺在上面打個滾了。碧草中間坐落着一幢精巧雅緻古樸寧靜的竹舍。簡懷箴不禁暗暗嘆道：唐姐姐的媽媽該是怎樣一個雅逸脫俗的人呢！一時心中充滿了憧憬。