天下間，竟然果真有這般女子！
那女子並不十分美。因爲單單一個美字，無法形容她儀態之萬一。
唐雲萼的美，美在其容顏身姿。翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春鬆，彷彿兮若輕雲之蔽月，飄搖兮若流風之迴雪。黃衣女子的美，卻是美在無處不美。她明眸善睞，儀靜體閒，不論舉手投足，還是輕笑微顰，都流露出一種風華絕代的氣質。
那種氣質與生俱來，自然流露，幽如蘭之芳藹，灼如芙之清雅。無論是羅衣碧華也好，緇衣荊釵也罷，都無從掩蓋。也難怪冷冽如方寥，也會爲之動容。清麗如唐雲萼，望之莫名惆悵。
黃衣女子眼波微微流轉，嘴角如新月除綻：“小女子簡懷箴。不知二位怎麼稱呼？”她的聲音婉轉盈耳卻並不嬌媚，教人聽後倍感親切。
唐雲萼的眉心，落了幾絲迷茫與落寞，她機械的回答道：“我叫唐雲萼，他叫做方寥。是女冠子讓我們來投奔的。”
簡懷箴笑盈盈道：“二位既是我救命恩人的朋友，自然也是我的座上貴賓。”說着，她便引二人入府。
尚書府中，紅牆綠瓦相映，亭臺樓閣聳立，假山藤蘿纏繞，奇花異卉叢生。對久居鄉野的方寥與唐雲萼而言，無異於進入人間仙境一般。穿過一從比碧若濃華的森森翠竹，衆人進入一個小小院落。院落中花木扶疏，綠草如茵，精緻的雲紋紫雕格子在陽光下散發出淺淺的光華。
簡懷箴的臉上，閃着清幽的光輝，她笑道：“這小院兒甚爲清淨，平日往來的人不多，兩位就請暫時住在這裡吧。稍後欣兒會調兩個人過來侍奉。兩位若是有什麼需要，只管和欣兒說就是。”她身後其中一個長髮披肩的粉衫丫鬟應了一聲：“是。”
唐雲萼見簡懷箴動靜相宜，氣質嫺雅，如同畫中人兒一般，難免有幾分自憐之意，心中不禁生出些許酸楚。
簡懷箴正準備安置二人進房，就聽到有人高聲叫道：“妹妹，我尋你半日，原來你在這裡！”緊接着，就有一個藍色衣衫的魁梧男子，大踏步走了過來。他後面跟着一個打扮得極像文士的白衣公子。
說話的是前頭的男子。他是尚書府的大公子，是簡懷箴的哥哥簡文英。他身材極壯，身穿藍色織錦大襟袍，前後身繡水波紋，水波中間，又鑲着五彩祥雲圖案，別是一番氣勢。後面的公子，沈腰潘鬢，面如冠玉。他頭戴皁條軟巾，後垂雙帶，身着圓領大袖長衫，腳蹬六縫靴，手裡拿着一把撒扇。扇骨爲象牙製作，通身鏤空，摺扇的釘鉸眼線，都用精金製成。扇面爲韌紙，上面提了“少衡公子”四個行書大字，與蜜結迦南的扇墜交相輝映。
簡懷箴的笑容如暗夜裡靜靜綻放的芷蘭，目光輕柔如水，道：“哥哥，你找我什麼事？”
簡文英濃眉大眼，笑容爽朗：“我介紹一位青年才俊給你認識。這位......”他邊說着邊把身後的白衣公子拉到面前：“他就是名滿京城的江少衡公子。妹妹，你們多親近親近。”
簡懷箴上前與江少衡見禮，落落大方，姣好的面容波瀾不驚，一進一退應對自如，從容不迫。
丁香樹的疏影，投在簡懷箴的身上，被剪成迷夢一樣的幻影，在江少衡青灰色的瞳孔中搖曳不定。他俊雅的面上，也掠過一絲驚異之色，隨即被笑容撫平。只是這一剎那的流光迴轉，心思難平，已然落在旁邊一個不相干的人眼中。
那個人是方寥。
簡懷箴與江少衡見禮後，便把方寥與唐雲萼一一介紹給簡文英二人認識。簡文英素來胸襟豁達，古道熱腸，他見方寥儀表不凡，唐雲萼又清麗無雙，心中很是喜歡。江少衡倒是言語淡淡，只說了幾句尋常的客套話。
寒暄過後，簡文英自告奮勇安置方寥、唐雲萼二人，簡懷箴素來知道兄長好客的性子，便點頭應着，帶兩個貼身丫鬟離開。
到了傍晚時分，天邊紅彤彤一片，像是燃燒起來一般。風拂過，雲彩被扯成一團一團，像是打翻了胭脂盒樣的紅。慢慢地又化成連天碎片，宛如流了一地的紅淚。
簡懷箴遣欣兒把簡文英請過來。欣兒往外走，與一個人撞了滿懷。擡頭看去，卻不是簡文英是哪個？
簡文英手上把玩着一個蜜結迦南做成的扇墜兒，那扇墜通體剔透瑩黃，以刀刻枝幹成穴，經雨水浸漬結成，斑有點如鷓鴣斑，香氣清冽甘甜。
他見到簡懷箴，把扇墜兒塞到她手中，嚷道：“妹妹，你不是說扇墜以蜜結迦南爲最佳，一心想要一個麼？這個送你啦。”
那扇墜甚輕，入手柔軟，簡懷箴看了一眼，眉心微鎖，問道：“哥哥，我今日看到江少衡的扇墜也是蜜結迦南製成，這個可是他送你的麼？”
簡文英漫聲應道：“是啊。”旋即又別有深意地笑着說：“箴兒，你瞧少衡兄這人如何？”
簡懷箴低眉思量了片刻，擡頭說道：“這個扇墜我不要，你還給他。”
“這是爲何？”簡文英目中，微帶幾分愕然。
西天的火燒雲，越發濃烈起來，天地萬物都被沾染上了一層濃豔的血色。夕陽昏黃，血紅的濃豔中，又似蒙上了一層青黑黯淡的光，處處透射出陰鬱和冷豔。
簡懷箴的眼角，也泛着隱約的紅，她的字字句句都分外觸動心腸：“你忘記他是誰的人了麼？他是如妃的養子。”
簡文英覺得脊樑上頓時生出陣陣寒意，他也想了想，才說道：“我從不曾忘記如妃和我們有不共戴天的血海深仇。只是少衡兄當真是個好人。上一回我返京途中遇到強盜，若不是他出手相救，你恐怕就見不到哥哥了。”
房中一片寧謐，似乎安靜的連心跳聲都隱約可聞。
“妹妹“，簡文英語重心長地說，“少衡兄本性純良，儀表不凡。他又文武雙全，才智俱佳，遠不是一般官家子弟可比。你和他可謂是郎才女貌，若是以後你們成爲一對佳偶，如妃身邊豈不是少了一個可以倚助的人？”
簡文英對江少衡的評價，沒有一處有誇口之詞。江少衡是如妃的養子，自幼跟隨如妃居住在深宮之中。皇帝朱棣雖不十分認同，卻也未曾反對。江少衡十四歲時奪得文狀元，十六歲時奪得武狀元，一時才名譽滿天下。他又生得俊朗儒雅，爲人謙和溫潤，不知是多少妙齡佳人的心儀對象。
簡懷箴的眼眸，深邃如望不穿的秋水，她靜靜說道：“也許那是如妃設的局呢？如妃心狠手辣，又有什麼做不出來？江少衡長期追隨如妃，心機之深沉，又豈是你我可以窺探得到的？若這不是局，如妃又怎會讓江少衡與你結交？”
簡文英沉默不語。他知道自己沒有法子說服妹妹，反而還有些被妹妹說服，當即聳聳肩問道：“對啦，方寥和唐雲萼是什麼人？”
簡懷箴便把唐門祭祀大典中發生的事，一五一十地向簡文英說了一遍。所說很是詳細，彷彿親自經歷這場變故一般。
簡文英英氣勃發的面上，多了幾分失望之色，他連聲說道：“這樣精彩的場面，我竟然沒有見到，當真是教人失望。”
聽簡懷箴講到唐雲萼的悲慘遭遇，簡文英不禁很是憐憫，朗聲道：“難怪我總覺得唐姑娘愁容慘淡，縱然是笑的時候，也彷彿是有很重的心事一般。卻沒想到她原來剛經歷這樣慘絕人寰的傷心事。”
“何嘗不是，”簡懷箴眉染清愁，輕聲說道：“若非是矜敏唐姑娘身世可憐，我也不會自作主張，安排他們來我們府中避難。若是......若是我們那位妹子還活着，恐怕也有唐姑娘這麼美呢。”
黑暗，潑墨一般漫過天際，瑰麗的紅在剎那間消失地無影無蹤。房中也陰鬱起來。欣兒捧着寶藍色的琉璃燭臺走了進來，燭火影影綽綽地落在燭臺上，像是有藍水晶在她纖細的手指間流淌。
“夫人方纔命我傳話過來，貴妃娘娘傳召公子與小姐明日進宮，說是有些日子不見，心裡惦記着呢。”欣兒邊說着，邊把琉璃燭臺放置到嵌着青花瓷畫的小座屏上。
簡文英邊應着，邊笑道：“妹子，前幾天還見你這用的是紅木金漆嵌象牙寶座屏，今日怎麼就換了？”
簡懷箴還沒來得及回答，欣兒已然巧笑道：“公子爺，我們小姐的脾氣你是知道的，這些精巧細緻的玩意兒，她不知收藏了多少。我偏生就是沒瞧出哪裡好來。”欣兒說話間，看到簡文英手中的蜜結迦南扇墜兒，接口說：“就拿扇墜兒來說吧，我們小姐這兒，虎斑貝的、金絲的、水晶、白玉、琥珀、蜜蠟的什麼的都有，收藏了滿滿一檀木匣子。”
簡懷箴擡眼看了欣兒一眼，欣兒忙收了聲，一個人在那偷笑。簡文英忽然隱隱覺得有些憂心：自己的這個妹妹，什麼都是極好的。只是唯有一樣，特別喜歡收集金石玉器。只要是喜歡的金石玉器，不管花多少銀兩，總是要想法子買過來。所謂玩偶喪志，這總不見得是見好事。