晴蘭送茶水進來時，就見少爺和白管事一左一右坐在羅漢榻上，少爺窩在他的靠墊裡自在地看書，白管事翹着二郎腿伏在榻几上寫些完全看不懂的東西。
放下茶水，晴蘭默默地站在一邊安靜地候着，看着白蔻不停筆地寫個沒完，而那慵懶的少爺只有在要喝水時才暫時放下書本。
三個人沒有一人說話。
白蔻不光默寫了她所知道的土法制紙香皂的工藝，還給孫輕寫了一封約他以後在鮮不垢會面的信，然後收拾了東西回自己屋放好，然後洗了手去廚房忙活夜宵，一羣人按部就班地侍候了顧昀歇息。
次日一早，衆人送了顧昀出門，白蔻把信交給府裡專門跑腿送信的家丁，給了賞錢，叮囑他最好拿到回信，然後她就例行巡查去了。
冰窖裡一切正常，天冷了，主子們基本上不用冰窖了，每天忙完了廚房和庫房的事，她們就是閒坐着，白蔻給了手下人一個麻辣燙底料的方子，叫她們在水三婆的小屋裡備一鍋，自娛自樂還暖身子。
東廚房的大院裡，雜工們正在幹活，但他們告訴白蔻關秀梅四人找曾珠去了，白蔻就過去看個熱鬧。
白蔻直接推了院門進去，隔着厚厚的棉簾子，白蔻聽到裡面有此起彼伏的哭聲，四人都在對曾珠訴苦，編造白蔻曾經的黑歷史，叫曾珠千萬不要相信表面溫順乖巧的白蔻，叫曾珠多想想二夫人的恩情，既然坐在這個位子上就該把東廚房牢牢攥在自己手上，不能叫白蔻橫插一槓子。
聽了一會兒，白蔻發現她們四人還是慣用的伎倆，四個人輪流說個不停，不給對方說話的機會，又是指責又是安撫，試圖勾起曾珠內心裡的負疚感，然後堅定地站到二夫人那邊，給白蔻使絆子。
白蔻正猶豫着是想掀簾進屋，還是先去找魯豆豆她們說話時，曾珠終於開口了。
“夠了，都閉嘴，我不想聽你們在我面前搬弄是非。”
“曾管事，我們這怎麼叫搬弄是非呢！告訴你，我們說的都是實話，我們跟白蔻一桌吃一屋睡那麼多年，我們比你更瞭然她！”
“憑你們幾個人的廚藝水準，我更相信白蔻，我們這裡一衆新人都是最高身價進來的，白蔻是她們之中最頂尖的唯一一人，你們說她不好，你們又好在哪裡？”
曾珠這話着實又狠又辣，頂得關秀梅四人面色白裡透青，心口隱隱作痛。
“你們是一個學坊的，自然清楚學徒之間競爭激烈，每人都有排名，不同的排名代表着身價等級，你們就算說破了天，白蔻仍然是最高等級最貴身價被買入曄國公府，你們是她最親密的師姐妹，你們排名多少？身價多少？”
曾珠繼續咄咄逼人。
“你們自己實力不如人，不思進取，反而天天想着怎麼打擊抹黑別人，你們搞清楚，白蔻是鐘鳴院管事，內宅裡二號人物，她纔是真大度不和你們計較，否則若要跟你們較真，你們也不想想主子們會站在哪一邊，尤其你們還是扶不上牆的便宜貨，別惹得二夫人失了耐心賣掉你們。”
曾珠一番話說下來，關秀梅四人再也站不住，失魂落魄地跌坐在冰冷的地上。
看着已經嘴巴哆嗦不停的關秀梅，鄧金香還是有些不服氣，她擡起頭咬着牙望着曾珠。
“曾管事，想必你不知道白蔻的身份，我告訴你，白蔻是官婢，她一個泥裡的垃圾，憑什麼去侍候世子爺，還穩坐二號人物的位子！她就該睡豬圈，那纔是她呆的地方！她跟我一桌吃一屋睡，我沒嫌她低賤就不錯了，叫她乾點活怎麼欺負她了！”
曾珠微愣了一下，噗哧笑了。
“都是被賣進廚藝學坊爲奴爲婢的，你又比白蔻高貴在哪裡？”
“我是能贖身從良的！白蔻這輩子是官婢，下輩子還是官婢，世世代代都是官婢，我哪裡不比她高貴了？”鄧金香尖着嗓子高喊。
“贖身從良？好啊，你現在就去贖身啊！去試試看啊！”
“我現在是沒錢，但我以後會有，我不會一輩子都做人奴婢！”
“所以呀，你這終有一日要從良的奴婢，哪個主子敢把你放在最重要的位子上？你從良以後遠走高飛，在外面說前主子的壞話，上哪找人算賬去？官婢就不一樣了，自知不能脫身，只能一心一意服侍主子，主子也會把自己的秘密盡數讓他們這樣的貼心人知曉，有差事也會放心交辦。就好比世子最近開作坊做生意，裡外操持的都是白蔻，騎馬上街隨便走，這就是主子的信任。你有嗎？你們有嗎？”
曾珠不氣不惱，不徐不疾地往這四個愚蠢丫頭的心頭上又捅了一刀，快意地看着她們面無人色，昏昏欲倒。
“曾管事，你早就知道白蔻是官婢？”年紀最小的楊翠英受不了這種推翻了以往認知的沉重打擊，哭着問道。
“廚房進新人是我們這些管事親自去辦的，他們的身契都由我收着，我自然都逐一看過。所以，你說對了，我一早就知道白蔻是官婢。另外再告訴你們一聲，大夫人也肯定是知情的，她是當家夫人，進來的每一個新人的家世背景首先要報她知曉，還有她身邊的龐媽媽，你們可別拿她當老糊塗，她與大管家大賬房可是平起平坐的地位。”
如此晴天霹靂般的真相，關秀梅四人再也忍不住地伏地痛哭，聽哭聲是真的傷心了，充滿了失敗者的懊惱與悔恨。
“你們從頭髮絲到腳趾甲都比不上白蔻，居然還有臉跑來唆使我與白蔻翻臉，念在你們無知無畏的份上，我放你們一馬，再有下次，我直接拖了你們去大夫人跟前告你們一個挑撥離間之罪！”
回答曾珠的只有不停歇的哭聲。
白蔻在外面聽到現在，覺得該是自己進去的時候了，但她又不直接掀簾，而是回到院裡假裝自己剛進來。
“曾管事，在屋裡嗎？”