身無分文的周鴻不知上輩子做了什麼善事，不但逃過了一劫，又在危難時刻遇上了顧菡，顧菡就像見到久違的故友那般盡情款待，傾囊相助，將自己一萬八千元的家當拿出一萬給了周鴻，周鴻轉眼間就由無產階級變成了萬元戶，而且連個借條都不用打，這個世界變得越來越精彩了，有時真讓人摸不透、看不懂。
“學長，您就去前面的‘小華天大酒店’住下來，把頭頭臉臉洗乾淨一點，我一個小時後來接您去重型機器廠。”顧菡指着前面不遠的賓館招牌說道。
“好，賓館不會很貴吧？”
“標準間八十八元，我隨後就給賓館總檯打個電話，按三十八元特優價給您，您先交給總檯一千塊錢，以後不住了再結帳就是了。”
“好吧，拜拜。”周鴻往前面的賓館走去，顧菡往商店走去。
如今這個社會，只要有關係一塊錢能抵幾塊錢用，沒有關係，幾塊錢還不如別人的幾毛錢。八十八元的標準間，周鴻就憑顧菡的一個電話變成了三十八元。他拿着鑰匙高高興興地走進電梯，給他的是618客房，連房號都是關照的吉利數。周鴻打開618房一看，果真達到了三星級標準，於是準備洗澡，脫掉衣服正想走進洗澡間，這才發現自己沒有換洗的衣服，於是重新穿上衣服，準備上街去買，一打開房門，看見顧菡正走出電梯。
“學長，給您換洗的衣服和洗滌用品，您洗吧，我走了。”顧菡邊說邊將一塑料袋物品遞給他。
“顧菡，真太麻煩您了。”
“別羅嗦，快去洗，拜拜。”顧菡說完又走回電梯。
顧菡今年二十九歲，是A市最年輕的正處級領導幹部，擔任市發展改革委員會主任的重要職務，既是全市的美女幹部，又是全市的女中強人。向以果斷、謹慎、潑辣而著稱，這次不知道是她的腦子進了水還是神經短了路，竟在盤山公路上將個陌生男人當寶貝撿了回來供着，凡是認識顧菡的人，只怕沒有任何人會相信這種荒唐事。
世界上的好些偉大創舉都是從荒唐演變而成的，看起來越荒唐的事，成功後就越偉大，當初人們想飛上天夠荒唐吧？現在的人能在天上行走和睡覺，夠偉大麼？沒有當初的荒唐，能有現在的偉大嗎？顧菡既然看中了周鴻，就絕對有她自己看中的理由，哪怕是再荒唐，只要有個理由就不荒唐了，如果沒有顧菡的荒唐，也就沒有周鴻的運氣，這也是冥冥中註定了的。
周鴻洗完澡才把衣服穿好，顧菡就打電話要他去賓館門口。周鴻穿的是顧菡纔給他買的新衣服，短袖四方花格子襯衣，米黃色西褲，而且正是他穿的號碼，穿在身上，更顯得英俊瀟灑、風流倜儻。他關上房門，立即就到了賓館的門口，看見停着一輛現代轎車，這是顧菡的私家車，於是走了過去，果然見顧菡坐在裡面正在打電話，他拉開車門就坐到副駕位上。
“衣服還合適吧？”她打完電話瞟了一眼身邊的周鴻。
“您是怎麼知道我的衣服號碼的？”周鴻很不理解。
“因爲我是個女人。”顧菡說完開着汽車離開賓館去了西郊的工業區。A市是個老工業基地，解放初期就開始建設，因爲這裡是山區，適合當時的戰備，就像他們正在去的重型機器廠，就曾爲共和國的經濟基礎立下了汗馬功勞。
“顧菡，現在重型機器廠有些什麼產品？”
“主要是生產農用汽車車廂和打樁機，甚至還生產三輪車，沒銷路，三天打魚兩天曬網。”
“現在的領導叫總經理還是廠長？”
“以前是重型機器廠時，就叫廠長，現在已改名爲重型機器有限總公司了，應該叫總經理，但職工們還是叫廠長，有的就叫老闆，就跟現在的鄉政府那樣，還有些農民叫它人民公社。”
“現任總經理的任期沒滿就改選，豈不違反遊戲規則？”
“上萬工人發不出工資，如果遵守這樣的遊戲規則，工人不餓死纔怪呢？”
“他也參加競選嗎？”
“他臉皮厚得很，也報了名，被審批時審掉了。學長，看見沒有？前面那一大片就是重型機器廠的地盤，相當於一個小縣城，裡面還有火車軌道。”
“A市也通火車？”
“都已通了若干年了。”
汽車駛進了門樓壯觀的“A市重型機器有限總公司”，從它的外表看，確實像一家現代化的大型企業，顧菡將車停在辦公大樓的前面，由於已是晚上十點鐘了，辦公大樓裡面黑燈瞎火，顧菡來前也沒通知任何人，於是她帶領周鴻往生產區走去，生產車間也沒有一個工人，只有兩名保安像幽魂似地在生產區巡邏，整座廠區黑乎乎，冷清清的。
最後顧菡領着周鴻到生活區的老工人馬師傅家裡做客，馬師傅住在一套一室一廳的舊宿舍裡，就他們兩口子在家。馬師傅不過五十來歲，前年裁員時下了崗，她妻子本來就沒有工作。
“顧主任，快請坐，這位是？”馬師傅似乎跟顧菡很熟悉。
“這是我的大學同學，姓周，我特地陪他來看望你們。”
“周同志，請抽菸，煙不太好。”馬師傅拿出半包“大前門”香菸來，這香菸就像這個工廠的命運一樣，幾十前本來是一個響噹噹的老品牌，如今卻成了低保戶。
“謝謝馬師傅。”周鴻拿了一支菸點燃抽了起來，哪怕是再不好抽，他也一定會抽完。
“馬師傅，現在的生產怎麼樣？”顧菡問道。
“我和我老婆子如今吃低保，每月每人一百三十元，我已很久沒去生產區了，聽我的徒弟們講，馬上又要裁員了，搞得人心惶惶，哪裡還有心思去做事？”
“又要改選領導班子的事您聽說了嗎？”
“聽說了，大家都已經聽膩了，都是換湯不換藥，這個來了，帶着自己的老婆、孩子和一大班人馬去國外考察一番，回來喊幾聲口號，寫幾幅標語，開幾次大會，將上面撥的啓動資金花完了，屁股一拍就走了，又去另一個單位當一把手，發了當官的，苦了做工的。”
“馬師傅，我們重型機器廠到底怎樣才能起死回生？”周鴻問道。
“它就像一個重病人，身患多種疾病，但主要的是沒找到好醫生，每次來這裡的廠長就像賣狗皮膏藥的江湖郎中。”馬師傅形象地說道。
“產品有問題嗎？”周鴻繼續問。
“產品問題也很大，沒有自己的主打產品，把一個好端端的重型企業變成了小打小敲的機修廠。”
“設備呢？”周鴻拿出自己的煙遞給馬師傅一支。
“每換一個領導，都要向上面伸手撥款進一批設備，主要是領導想吃回扣，主打產品都沒有，沒有針對性地進設備有什麼用？，好多設備進來後直到現在還沒拆包裝。現在欠銀行幾個億，這樣下去，只有越欠越多，連銀行都將被拖跨。”
周鴻已經知道了這個企業的主要問題，於是不再問了。他們在離開馬師傅家時，顧菡拿了一千塊錢遞給馬師傅，馬師傅怎麼也不肯接。
“馬師傅，您如果把我當朋友就接到。”顧菡生氣了。
“當官的，我就你這麼一個朋友，你也是靠工資吃飯的，你說你給了我多少次錢了？”
“既然把我當朋友，就應該互相幫助，你給我的幫助是金錢所買不到的。過幾天我們還要到你家裡來吃餐飯的。”
“好，隨時來都行。”
馬師傅將顧菡和周鴻兩人送出了生活區才轉身。他們的汽車離開重型機器廠後，顧菡說道：
“學長，有什麼收穫？”
“收穫很大，我如果競選成功，起碼不會做江湖郎中，也不會亂花企業一分錢。”
“不過您要做好失敗的思想準備，因爲競選只是一種標榜，真正起作用的還是關係和金錢，我會盡力量幫助您的。”
“顧菡，您也不要得罪太多的人，競選不上就算了。”
“學長，明天上午九點鐘您到市政府發改委來找我，我沒時間到賓館接您了，您坐出租車就是了。”車到賓館門口時顧菡說道。
“好，我準時趕到。”周鴻邊說邊拿着顧菡給他的重型機器廠的有關資料下了車。
“拜拜！”顧菡說完開着車走了。