時間過得真快。賈誠信不僅大學畢業，還分配在省統計局工作；不僅娶了一個省城的媳婦，還分配了一套房子。
有一年冬天，應該是一個星期天。窗外，陽光燦爛。室內，賈誠信的妻子郝芬芳微微挺着肚子，從臥室慢慢踱到書房，來到正在看書的丈夫背後，用手撫弄着他的頭髮，撒嬌道：“贇，我想吃烤紅薯。”她說話的時候，總是慢條斯理，柔柔的甜甜的。雖然皮膚髮黑，但一說話就露出兩個酒窩，特別好看。
對了。大家看到這裡，會有一個疑問。賈誠信的妻子怎麼稱呼他“贇”呢？因爲前面有一段故事略去，現在需要補充一下，那年賈達理讓賈誠信參加高考前，把名字改了。賈誠信改成了賈贇。那時候改名字不像現在麻煩，也沒有身份證，就到大隊會計老滑頭那兒告一聲，就算改了。賈達理之所以給兒子改名字，覺得這個贇字好啊。從字形上，又有文又有武還有錢，文武兼備財源滾滾。字義上看，是指美好，還指大。大就是比別人強，高高在上，老大是也。但我們小說中，還把他稱作賈誠信。賈誠信很討厭這個賈字，“賈”“假”諧音，誠信是假的，文武兼備財源滾滾也是假的。日後當個局長、廳長什麼的，也是假的。老祖宗也不知怎麼回事，那麼多吉祥字不姓，爲什麼非要姓個賈呢？你看人家姓第一的，多好？再不好也是第一。苦惱歸苦惱，但他覺得無論如何，姓是不能改的。
賈誠信深情地看看妻子，摸摸她的肚子，牽了手，放在嘴上，輕輕地吻了口，再回眸深情地看着她，說了聲“沒問題。”然後“噠噠噠”地直奔樓下。
一出家屬院的大門，賈誠信看到對面馬路上就有一個烤紅薯的攤。他想，前幾天這地方還空着，今天媳婦想吃紅薯，就多了一個攤位。時來運轉擋都擋不住，想什麼就來什麼。就在他美滋滋地走到馬路中間的時候，覺得這個賣烤紅薯的姑娘特別眼熟，但怎麼也想不起在哪裡見過。鵝蛋般的臉龐，杏圓般的眼睛，彎彎的眉毛，尖尖的鼻子……他越看越覺得像卜杏斜。頓時，他的心砰砰亂跳，一團火氣從嗓子眼滾出。儘管是冬天，還是嚇出一身冷汗。他沒有再往前走，而是退回到家屬院大門口，暗中觀察。儘管她穿了件軍綠色的棉大衣，圍了條粉色圍巾，個子比卜杏斜高了不少，臉龐也比卜杏斜瘦了許多，他還可以從那一舉一動間看出，她就是卜杏斜。
“娘噯，卜杏斜沒死？”賈誠信雙手捂了臉，在原地轉了幾個圈。從這動作上看，他應該是在思考。思考卜杏斜怎麼會沒有死？思考着思考着，突然扭頭就跑，一直跑到附近的一個郵電局，氣喘吁吁地給他父親打電話。那時候，電話還不能直撥。他先把電話要到老家縣裡，縣裡又要到鄉里，鄉里又要到村裡。村裡的高音喇叭再喊他父親來接電話。
賈達理一拿起電話，賈誠信就迫不及待地問：“爹。卜杏斜究竟死了沒？”
“死了好幾年了，你怎麼又想起問個這？”
“我們家屬院門口，有一個賣烤紅薯的，特像卜杏斜。”
“不可能。前幾天過鬼節，老整還趴在她的墳頭上哭，還把咱們家數落了半天，說是咱家害死了他閨女。”
“哦。”
賈誠信將信將疑，一路小跑回到家屬院門口，揉揉小眼睛，再仔細觀察一番，不僅人長得像，連從烤爐裡取紅薯的動作，也像。他認定，她就是卜杏斜。想當年，卜杏斜就是這樣從火爐裡烤紅薯給他吃的。她就是化成灰，和成泥，再被風吹乾，自己也認得。但她幾年前就死了，爲什麼現在還活着？既然活着，又爲什麼說死了？她來省城的目的是什麼？爲什麼要把烤紅薯攤擺在統計局家屬院的門前？她是不是衝着自己來的？如果是衝着自己來的？她又想幹什麼？他越想越害怕，越怕越想，想着想着，忽然眼珠子一轉，急中生智，飛快地向另一個烤紅薯攤跑去。
賈誠信搓着手，喘着粗氣，“老鄉，來一個大點的。”
被賈誠信稱作老鄉的小夥子是安徽人，叫高長久。人長得又高又愣，非常敦實。高長久在爐子裡找了一個大的，稱好，交給賈誠信。
賈誠信拿了烤紅薯沒走。剛出爐的紅薯燙手，他左手倒到右手，右手倒到左手，然後詭異地問：“老鄉，你是不是和那個女的有仇？”邊問邊指了指他認爲的卜杏斜。
“沒有啊？”
“那她爲啥說你的紅薯不甜，還說，你擤了鼻涕、上了廁所的手，洗也不洗，擦也不擦，就拿紅薯，不衛生，髒死了，吃上會得病。還讓人們不要買你的烤紅薯。我聽了都氣憤，搶買賣也不能這樣損人。這不是明欺負人嗎？”
“她孃的，她過來搶我的地盤，搶我的生意不說，還罵我。我看她是活得不耐煩了。”說着，高長久就移動着粗壯的身體往那姑娘的攤位跑去。
賈誠信衝着高長久跑去的背影，壓低了聲音喊：“不要打她，把她攆跑就算了。好男不跟女鬥。”然後，得意地笑笑。兵書上有這一計，叫做“借刀殺人”。
高長久跑到那姑娘攤位前，二話不說，提溜起那姑娘的秤桿，“咔嚓”一聲就一折兩半，然後指着那姑娘憤怒地喊：“滾，給老子滾開這兒。越遠越好。”
賈誠信暗暗叫了一聲“好”。看那小夥子的塊頭，打她個稀里嘩啦不成問題。但千萬不要打得皮開肉綻，那畢竟是自己的昔日初戀。他閉着眼睛，心裡默唸，適可而止，適可而止，教訓教訓，攆走就好。看來，賈誠信只是想把她攆走。眼不見，心不煩。
但他睜開眼睛時，只見那姑娘撲上前去，照着高長久的臉上就是“咣咣”兩個耳光。高長久沒想到這姑娘這麼潑辣，還沒回過神來，那姑娘又“嗨”的大喊一聲，一頭撞去，高長久被撞得迎面朝天，摔倒在馬路上。
小夥子正要起來，那姑娘又撲上去，用腳踩在高長久胸脯上，大喝一聲：“爲啥要折我的秤桿？”
賈誠信奇怪，那姑娘說的是普通話。莫非不是卜杏斜？是不是自己做賊心虛，鬼迷心竅，看花了眼？但那打架的架勢，就是卜杏斜。看來自己下一次回村裡，得到卜杏斜的墳頭上燒燒香。也難怪，自己答應要給她上墳燒香的，這麼些年來卻一直沒有。賈誠信側轉身，默默唸叨，“但願不是卜杏斜。但願不是卜杏斜。杏斜，下次回村裡，我一定給你上墳燒高香。求你保佑我平安無事，節節高升。圓我們家一個心願。”
“你搶我的地盤，還說我的壞話。”
“見鬼了。老孃什麼時候搶你的地盤？什麼時候說你的壞話？”
這時，周圍圍了很多看熱鬧的人。賈誠信慌忙躲回家屬院裡邊的牆後偷窺。
高長久也氣憤，“我在這兒賣烤紅薯賣了一冬天，你今天才來，你不是搶我的地盤，是幹啥？搶地盤不說，還罵我。”
“罵你什麼？”
“你說，我的紅薯不甜，還說，我擤了鼻涕、上了廁所的手，不洗不擦，就拿紅薯，髒死了。讓人們不要買我的烤紅薯。”
“你親耳聽到來？”
“沒有。”
“那是誰說的？”
高長久扭頭，用手指着找賈誠信，“他。咋？不在了。”
“一派胡言。”
那姑娘放開高長久，健步走到烤紅薯攤後，從牆上掛着的塑料兜裡取出一個玻璃框子，對着看熱鬧的人，說：“大傢伙看好了。”然後指着高長久又大喝一聲；“還有你，睜開你的狗眼看看，這是工商局發的《營業執照》，省城第一個個體《營業執照》。地點：五一路省統計局門前。名稱：甜蜜蜜烤紅薯攤。我是合法經營，你纔是無證經營。”
衆人鼓掌叫好。賈誠信躲在家屬院牆後，聽罷那姑娘高一聲低一聲地喊叫，手裡的烤紅薯“砰”的掉在地上。這時，郝芬芳在家裡等不及了，挺着肚子下樓來找賈誠信。正巧，賈誠信把烤紅薯掉在地上。
“贇，怎麼啦？”
賈誠信嚇了一跳，“哦，外邊打架。”
“外邊打架把你嚇成個這？”郝芬芳輕聲慢語地問，“你就膽小。心就黑豆顆顆那麼大，這也怕，那也怕。咱又不是賊，咱還心虛？”
“芬芳，我們回家。”
“出去看看。”
“芬芳，你懷着孩子，看這些不好。”
倆人回。邊走邊聊。
“外邊爲啥打架？”
“兩個烤紅薯的。爭，地盤。”
“聽見還有個女的。”
“是有個女的。”
“那你也不出去勸解勸解，女人打架，總吃虧。”
“嗨，管人家呢。多一事不如少一事。又不是我老婆。”此話一出，賈誠信有些後悔，用牙齒深深地咬了下嘴脣。
再說那姑娘，到現在爲止，我們也不敢說她是不是卜杏斜，把高長久打得仰面朝天，高長久爬起來後是甘拜下風，連連稱姐。賠了稱，道了歉。倆人相安無事，各做各的生意。
而賈誠信回去之後，憂心忡忡，忐忑不安。躲進書房，說是看書，卻怎麼也看不在心思上。他斷定，那賣烤紅薯的就是卜杏斜。但又回到前邊思考的那個問題上，幾年前她就死了，爲什麼現在還活着？既然活着，又爲什麼說死了？她來省城的目的是什麼？爲什麼要把烤紅薯攤擺在統計局家屬院的門前？是不是衝着自己來的？如果是衝着自己來的？她又想幹什麼？
一晚上，賈誠信沒怎麼睡着。一閉眼，卜杏斜就縈繞在他的眼前。他不想失去郝芬芳，她雖然不怎麼漂亮，臉黑，還長有雀斑，牙齒也比較凌亂，但她是省城人，父親還是自行車廠的辦公室主任。實話實說，他和郝芬芳結婚，主要看上了她的父親，初來乍到，想在省城有個依靠。自行車，在那個年代，是稀缺貨。想買自行車，許多人都得走後門。自行車廠的辦公室主任，雖然官職不大，但管事不少，在當時這是很吃香的崗位。這樣，他就更容易在省城站穩腳跟，發展仕途。沒想到，剛剛起步，卜杏斜又出現了？他知道卜杏斜偏激，愛衝動，不能招惹。一旦招惹，就黏上了。黏上了，要剝去很難，很難。他現在，最後悔的，就是當初不該和卜杏斜做那事，而且卜杏斜還留了證據。布，那塊布，一想起那塊布，賈誠信的心就顫抖發慌。自己怎麼就碰上了這麼一個死腦筋的人，要是自己知道能考上統計學校，當初死活也不和她來往。突然間，他又想起他的父親，覺得他的父親有遠見之明，要是當初聽上他父親的話，早點斬斷那段孽情，也不至於……唉，想着想着，他深深嘆了一口氣。直到窗外發亮，他還沒有睡着。
也不知怎麼回事，那姑娘的買賣是一天比一天好，而小夥子的生意卻一天比一天差。小夥子無奈，認那姑娘爲師，從此以後，他在他的烤紅薯攤前立了一個紙片，上面寫着：“甜蜜蜜二攤。”說也怪，自從立了這麼一個牌子，那小夥子的買賣居然又好了起來。後來有人說，這是改革開放後加盟的雛形。問題是誰也沒想到，“甜蜜蜜”三字居然成了金子招牌。沒幾天，五一路一帶出現了這麼一句順口溜：“烤紅薯，就吃甜蜜蜜。”
說起烤紅薯，卜杏斜可是一把好手。我們已經知道，她小的時候，往往是飽一頓飢一頓。每到秋天，生產隊起了紅薯以後，她父親帶着她，偷偷到起過的紅薯地裡揀紅薯，一鍬一鍬地在地裡翻，從凌晨三四點出去，到天快亮時回來，居然能揀大大小小七八個。卜杏斜在家沒事，就烤紅薯吃。 那時候，還是小鐵爐子，卜杏斜把紅薯放在鐵爐內的肩沿上，一會兒翻一下一會兒翻一下，十幾分鍾就綿嘟嘟的，砂膩膩的，甜盈盈的，十分好吃。有一天，她把甜甘草放到爐子裡一起烤，烤出來的紅薯居然比沒放甜甘草的更甜，更好吃。賈誠信就沒少吃過卜杏斜烤的紅薯。想起這些兒時的美好回憶，賈誠信臉上就蕩起甜蜜與微笑，但他寧肯不要這種甜蜜與微笑，也不想讓那賣烤紅薯的姑娘就是卜杏斜。
好不容易熬了五天，也觀察了五天。這五天，賈誠信每天都是戴着口罩出門，戴着口罩回家，從來不戴帽子的頭上，還戴了一頂鴨舌帽。他覺得，那賣烤紅薯的姑娘就是卜杏斜。
有一天晚上，賈誠信和郝芬芳正吃飯。吃着吃着，賈誠信突然說：“芬芳，你說我今天碰着了一件什麼事？”
“什麼事?”
“你猜？”
郝芬芳思考，微笑搖頭，“猜不出來。”
“嗨。我告訴你吧。我今天在大馬街走着走着，街邊有一個老人叫我，‘小夥子。’我問他什麼事？你猜他咋說？”
“咋說？”
“那老人說，你媳婦懷孕了。”
“他咋知道？”
“我也奇怪。更奇怪的事，那老人還說，我們住的是兩居室，都向陽，而且東邊的臥室比西邊的小那麼一點點。”
“他咋知道嗎？”
“那老人還說，最好讓我們換個住的地方。”
“爲啥？”
“那老人說，我們的房屋佈局對胎兒不好。”
“你快說哦，爲什麼？”
“他說，居家住房，東爲上。東邊的臥室應該比西邊的大一點纔好。”
“那是迷信。”
“我也知道那是迷信，但我，我也是，怕萬一。也是爲，爲咱孩子好。”
郝芬芳頓時陰沉着臉，把碗往桌子上一扔，“我不吃了。”然後回到臥室躺在牀上，哭。
賈誠信趕緊過來，安慰道：“別哭。哭，對孩子不好。”
郝芬芳還在哭，“我還以爲你碰到什麼好事，原來……”哭聲越來越大，“好不容易單位領導照顧咱們結婚，又是雙職工，才分到這套房。你也知道，想要這套房的人多得是。”上世紀八十年代，還沒有進行房改，能分一套樓房，真是件不容易的事。
賈誠信顯得自信滿滿，城府很深，“咬到嘴裡的桃子還能吐出來？”
“恁咋？”
“咱們和你父母，對調一下。這都……兩全其美。”
“咱這的房子才六十多平米，我爸媽，我奶奶，還有我弟要結婚，能住得下嗎？”郝芬芳讓步，“要不，咱明天再找人算算，一個人的話不能全信。”
第二天中午下班後，賈誠信和郝芬芳沒有回家，而是沿着大馬街從西向東，打算多問幾個算卦的人。
也不知道從什麼時候開始，大馬街龍泉廣場邊上，不遠不近，出現了十幾位算卦的人，有男人，有女人，但都上了年紀。有的地上放一張八卦圖，有的放幾本周易書……有的相面，有的摸骨……郝芬芳走到一位留着長鬍子的老人跟前，那老人捋捋鬍鬚，問道：“姑娘是看事業？看婚姻？看宅院？看親人？”
“宅院。”
鬍鬚老人閉目，又睜開，“寫一個字，在這上面。”說着，遞過一張紙和一支筆。
郝芬芳寫了一個“從”字。
鬍鬚老人閉目，又睜開，“你家住在四層東戶。對不？”
“對對。”
鬍鬚老人閉目，又睜開，“你家房子東邊的比西邊的小。對不？”
“對對。你咋知道？”
鬍鬚老人閉目，又睜開，“天機不可泄露。”
“那，我家這房子佈局咋樣？”
鬍鬚老人閉目，又睜開，“你已懷孕，如此佈局，恐對胎兒不利。”
郝芬芳嘆了一口氣，賈誠信則長出了一口氣。倆人付了錢，繼續往前走。有兩個算卦的人問，看什麼，賈誠信想站，郝芬芳拉拉賈誠信，“往前邊走走，以免他們聽見剛纔的說話。”
郝芬芳在一個五十多歲的女人跟前站住，地上一塊白布上寫着：摸骨知命。郝芬芳想說什麼，那女人先開口：“你什麼也甭說，我祖上十三代摸骨算命，神乎其神，未有偏差。你坐下，只要我摸你的頭骨，一切便可明白。”
郝芬芳坐在了那女人旁邊的小馬紮上，任憑她摸來摸去，“你姐弟兩個，你爲長。父母雙全，奶奶健在。你四月後添丁。”
郝芬芳閉着眼睛，“我想看看住宅。”
那女人繼續摸，“房子不大，佈局不佳。”
郝芬芳心裡顫了一下，“你說明白點。”
那女人不緊不慢，“東爲上本應東房大，你家西房反而大，對胎兒不利哦。”
郝芬芳一聽這話，猶如亂刀扎心，欲哭無淚，只覺得渾身疲軟，無精打采。
一個人的話能不信，兩個人的話能不信，但說這話的人多了，你就不能不信。賈誠信把郝芬芳送回辦公室，說是給郝芬芳買飯，自己又返到大馬街龍泉廣場，對所有算卦的人每人給了一元錢，又對剛纔算卦的那倆人多給了一元錢。那時候，賈誠信一個月才掙36元錢。別看一元錢少，再加一角八分錢，就能買一斤豬肉。九元錢，就能買五十斤一袋的白麪……賈誠信邊給邊說：“謝謝配合。謝謝配合。”
其中一人道：“還算誠信。”
大家已經看出來了，賈誠信又是耍了一計，調虎離山，是想方設法想讓郝芬芳離開統計局家屬院，爲的是不讓郝芬芳知道自己以前和卜杏斜的那些糗事。賈誠信知道卜杏斜的厲害，採取的辦法是惹不起躲得起。
賈誠信和郝芬芳沒有和父母對調房子，而是住在了自行車廠單身宿舍。這間房郝芬芳弟弟一直住着，什麼都好，就是沒廚房，沒衛生間，大小便還得跑到樓道中間，去了還不一定有位置，是標準的筒子樓。但一想到爲了腹中的孩子，郝芬芳什麼苦也能忍受。
有一天下午，賈誠信攙扶着郝芬芳下班回家，上到二樓正要往樓道里拐，看見卜杏斜站在他們家門口。賈誠信大吃一驚，冒出一身冷汗，連忙對妻子說：“我尿急，上個廁所。”
郝芬芳看他的褲襠，已經溼了一大片，“你怎麼了？”
“憋不住了。”
郝芬芳在外邊等了好長一陣時間，不見賈誠信出來，問道：“贇，咋還不出來？”
賈誠信在裡邊用手捂着嘴捏着鼻子悶聲悶氣地回答：“又拉開了。你先回。”
郝芬芳回去後，賈誠信又呆了一陣，才探頭探腦地出來。左看看右看看，確定卜杏斜不見了，才快步溜回家。
賈誠信徹底斷定，卜杏斜沒死，而且就是衝着他來的。要不然，爲什麼他在統計局家屬院住的時候，卜杏斜在家屬院門前出現。現在搬到自行車廠宿舍來住，她又在自行車廠宿舍出現。他繼續想，卜杏斜找他要幹什麼？是要他娶她？還是有其它什麼目的？要是讓娶她，那可徹底打亂了他的如意算盤。不，這事千萬不能讓她得逞。他和郝芬芳找對象的時候說過，自己是第一次談戀愛，第一次親女孩子，第一次……如果讓郝芬芳知道他和卜杏斜的那些亂七八糟的事，一切都完了。不行，他得託人找卜杏斜，和她談談，給她一筆錢，一刀了斷。不知從什麼時候開始，社會上開始流行用錢擺平一些事情。錢啊錢，從貝殼到紙幣，你讓多少人心醉，又讓多少人心碎？
沒想到，第二天早上，賈誠信上班時，一出門，看見那姑娘從對門出來。天呀，賈誠信倒吸一口冷氣。這不是衝着自己來的，還有什麼？好在卜杏斜給他的是背影，他又趕緊閃回屋裡，沒有被發現。
看來這事情不解決不行。他這樣想。但這事，又該怎麼解決呢？要是在村裡，蘭鐮刀能說會道，是最好的人選。但在這省城，誰能和卜杏斜說上話呢？而且這個人還必須把卜杏斜說的心服口服。他也想自己親自出馬，但又考慮到卜杏斜那性格，三句話說不對頭就大動干戈。一旦衝突，沒有迴旋的餘地。