被堅執銳替國徵，平遠定錦築長城。
乾坤倒轉昏辰變，百家爭啖雪紛紛。
有一天，大宋使臣前來覲見，皇上有了上次的經驗，於是沒等“小長老”提醒，趕緊脫下金色皇袍，換上了大臣們穿的紫袍，可是依然被“小長老”攔下。
“陛下，趕緊命人把螭吻取下來吧！這要是讓宋使臣瞧見，可就不得了啦！”
螭吻是皇宮宮殿建築屋脊上專用的裝飾物，傳說是龍王的第九個兒子，可以噴水滅火，也是吉祥物的象徵，有俯視人間之意。只能用於皇宮，百姓要是用了是要殺頭的。
皇上聽見“小長老”這樣一說，想都沒想，趕緊命人搬來梯子，上去把螭吻拿下來。
這才接見宋使臣，宋使臣此次前來，帶來宋帝趙匡胤的書信，書信稱邀請唐帝前去汴都參加祭天儀式。
皇上想了想，便對使臣謊稱自己正患痢疾中，實在不便離宮，勉強搪塞過去，用一大堆貢品纔將宋使臣打發走。
使臣走後，皇上趕緊換回皇袍，又命人搬來梯子將螭吻放回屋脊上。
有些大臣看到連連搖頭，甚是不解這皇上是怎麼了？接見別國使臣，爲何要自降身份穿臣子的衣服？還取下本該放在皇宮之上的螭吻？
回到汴都的宋使臣，向趙匡胤彙報了在唐所發生的一切，當趙匡胤得知唐帝真的對”小長老”言聽計從，甚是滿意，聽到唐帝穿紫袍，取螭吻接見使臣，笑得前俯後仰。
又過了數日，猛然聽說漢被宋國平定，皇上纔好似如夢初醒，大驚失色，慌忙派弟弟李從善，帶着大量綾羅綢緞，金銀珠寶等貢品，前去汴都找宋帝趙匡胤求和，並表示願意去掉國號，改稱江南國主，還請宋帝賜號。
大理寺卿蕭儼是三朝元老，忠厚耿直，他見到皇上的行爲越來越荒誕離譜，曾多次諷諫皇上，皇上卻表現得風度極好，虛心接受，可就是堅決不改一意孤行。眼見得滿朝文武，整日醉生夢死，而趙匡胤又虎視眈眈，李煜竟渾然不知，如在夢中，急得蕭儼與一些老臣不知如何是好。
從此，對內，李煜依然是皇上。對外，李煜就是臣子。
趙匡胤心中暗喜，果然如趙普所說，江正這步棋走的妙，不用一軍一卒，就令李煜投降。
趙匡胤想起了那日，趙普對自己講，江南國主派人給他送去五萬兩白銀問怎麼處理，當時自己就說：“愛卿儘管拿去享用，然後寫信答謝李煜就可以了。”
趙普回答說：“臣無功不敢受祿！”
“大國怎麼能示弱？要讓他猜測不透，朕自有主張，你不必推辭了。”
於是，趙匡胤答應了李煜的請求，並熱情款待了李從善，除去平常的賞賜外，另外賞給他白銀五萬兩。
而宋帝特賞賜李從善的五萬兩白銀，和那日江南國主贈給趙普的數目相等。
當李從善回國向江南國主提起這件事的時候，李煜這才恍然大悟，方知他們君臣有多同心，趙普豈是能用金錢收賣得來的？二人驚訝萬分，皇上這才意識到危機重重。
次日早朝，對國忠心不二的林仁肇將軍，再次上疏皇上：“宋國近年來戰事不斷，先後滅掉多個國家，剛滅掉蜀國，又進攻嶺南，應是疲憊不堪，正是我軍趁機進攻的好時機，請陛下恩准微臣帶領數萬將領，與宋軍一決勝負，如果我們僥倖勝利，那就是造福黎民百姓。”
“你倒是盡往好處想，那萬一輸了呢？豈不是國家滅亡，百姓遭殃？”
“萬一不幸輸了，陛下就下令殺了微臣全家謝罪。對外就稱是臣叛逆，不聽從陛下命令，這樣宋帝也不會怪罪陛下，請陛下放心的由臣去吧。”
“不得魯莽行事，別說宋國根本就沒有想攻打大唐，就是打了，按目前局勢，也只能儘量求和，以不戰爲上策。”
見林仁肇還想申辯，皇上擺擺手，不耐煩地打斷了他繼續說：“我佛自有安排，我若向刀山，刀山自摧折；我若向鑊湯，鑊湯自消滅。”
國事蹉跎，皇上對佛教的迷戀程度已經令人堪憂。
生性剛強堅毅，武藝高強，驍勇善戰的林仁肇聽了聖上一番話，硬生生將一肚子委屈憋到退朝，回去將自己灌了個酩酊大醉此事方休。
退朝後，皇上一副心煩意亂的樣子，引起了“小長老”的格外注意，便藉機上前打探道：“陛下這是有何煩心事麼，說出來，也許我佛能化難成祥！”
煩悶的皇上正想找人訴說一番，見“小長老”這樣說，不知是計的他，便將在朝堂之上與林仁肇的對話和盤托出。
對林將軍忠良之計不但不採納，還無意中將此等重要軍機要事，透露給了他百般信賴”小長老”，卻也爲林仁肇的死埋下了禍根。
宋帝很快便得到此消息，趙匡胤知道，雖說江南國主不理國事，但手下卻有個驍勇善戰，威名很高的大將軍林仁肇，此人有豐富的作戰經驗，果敢勇猛，是江南諸將的領袖。
一直因忌憚他而不敢輕易出戰，心裡時刻想着如何除去林仁肇，以便進軍唐國。此刻忽聽小長老傳回此消息，再一次證明將小長老打入敵人內部這步棋走得絕妙，他就是插進敵人心臟的一把尖刀。
小長老派回的探子來報，說林將軍提出要先發制人攻打宋，不想被江南國主駁回，近日心中正生悶氣。趙匡胤覺得要利用這個千載難逢的好時機，借勢挑拔林仁肇與江南國主的君臣關係，從而拔掉這顆眼中釘肉中刺。
正巧不日後，江南國主的弟弟李從善奉命出使宋國。趙匡胤這次卻將他扣下，美其名曰留下來任他做泰寧軍節度使，實則是做了人質。李從善不好違命，就給皇兄寫信說明了此事，然後留京供職。
江南國主趕緊給趙匡胤寫信，想讓他放李從善回來，趙匡胤自然是不會同意，怎能錯過這除掉林仁肇千載難逢的好時機呢？
江南國主也看不出這其中有什麼陰謀，於是只好常常派使臣到李從善那裡探聽消息，從此唐宋之間，常有往來。
之後的某天，宋帝派了一名畫師僞裝成使臣去見林仁肇，然後將他偷偷畫下來。等到李從善覲見的時候，宋帝故意將林仁肇的畫像掛在顯眼的地方，然後讓人引他去看，還故意問他認不認識。
李從善驚詫地說：“這是敝國的大將林仁肇，他的畫像怎麼會在這裡？”
那大臣故意囁嚅了半天才說：“既然大人已經在京留職，我們都是同朝大臣，不妨直言。陛下非常欣賞林仁肇的才華，下詔讓他前來供職，他也願意遵旨，就把畫像先獻了過來以表誠意。”
說完，又把李從善帶到一個設施齊全，修繕豪華的宮殿裡說：“聽說陛下已經把這座宮殿賜給林仁肇了，等他來了，估計也要做個節度使。”
李從善嘴裡答應着，心裡卻很不痛快，回去後，馬上派人將此事轉告江南國主。
“陛下，林仁肇留不得了，他已叛國。”
“怎麼可能呢？林將軍朕還是瞭解的，他可是位性情豪爽，剛直不阿的人啊！”
“人在利益面前，那都是會變的。他在宋的京都已經任職，已將他自己的畫像作爲信物先行送去了，並且宋帝還賜了他一座豪華宮殿作爲府邸。”
“竟有此事？豈有此理？”李煜驚得目瞪口呆，實難相信。
剛開始時，李煜還是不信愛將林仁肇會叛國，接着大臣劉澄摸了摸他的八字須，露出陰險的嘴臉，落井下石道：“陛下忘了？那日林仁肇逞強，要對宋出兵，沒有得到陛下的贊同，於是懷恨在心，從而產生了謀反之心。”
同時又有一些與林仁肇之間有嫌隙的大臣，也添油加醋說了一些對他不利的壞話。
李煜聽聞後肺都要氣炸了：“難道沒有采納他的意見，他就去當叛徒，歸順敵國？”
林仁肇這個叛國的罪名就這樣輕鬆的戴在他頭上。
李煜心想：此人留着是個禍害，萬一真是去了宋國，那後果不堪設想，必須趕緊除之而後快。
於是，當即命人備了酒筵，要宴請林仁肇，還叫了一些大臣作陪。席間，江南國主問林將軍是不是背叛了大唐，林仁肇自然說沒有。
李煜不知自己已經進了趙匡胤設下的圈套，還以爲林仁肇有意欺騙自己，於是假意和他推杯換盞，暗中在酒裡下了毒。
用完膳後，林仁肇回到自己府中，毒性突然發作，七竅流血而死。
不日，趙匡胤便得知林仁肇已死的消息，心裡非常歡慰，立即詔江南國主入朝。
江南國主謊稱身體抱恙，始終不肯入汴京。讓使臣獻上財物，並且讓使臣代話，讓宋帝放弟弟回國。
趙匡胤見江南國主不服從自己的命令，很是生氣，於是準備發兵征討唐。不巧正在這時，前朝的周主病逝，宋帝罷朝十日，賜諡號周恭帝，將他葬在周世宗寢陵左側的順陵，便將攻唐之事暫緩。
這日，趙匡胤又悄悄去趙普府上，準備和他商議攻唐之事，沒曾想趙普不像往常那樣快速出來迎接，而是讓僕人出來迎接，待趙匡胤進來後，才神色慌張的從內屋來到客堂，神態極不自然，卻沒能逃過趙匡胤的眼睛。
趙匡胤快步走進內屋，發現桌上擺着十個還沒來得及收起來的罈子，再回頭看趙普，只見他尷尬之極，於是好奇的問趙普：“愛卿，這罈子裡裝得是什麼?”