夢落南國誤紅塵，怨盡蕭郎怨李生。
蓬萊此去三千里，未若削髮入空門。
“好好的怎麼就看破紅塵了？”
“說來話長，不瞞師太，小女子本是外鄉人，無奈夫君不僅生性風流，沾花惹草，還是個薄情寡義之人，可以不顧父子之情，用自己孩子的生命作代價，換取他想要的東西。。”凝煙已泣不成聲，內心其實並不想說這些，但爲了讓師太收留又不得不這樣說。
“天下竟有這等無情之人？罪過！”師太頓了頓又道：“施主別傷心，在貧寺休養幾日就回去，你還有父母和兄弟姐妹啊！”
“師太有所不知，前幾年發大水，也不知父母和兄妹們如今搬到哪裡去了。小女子真是走投無路，還請師太大發慈悲留下小女子吧！”慕容凝煙聲淚俱下，說完就給師太磕起頭來。
“快快起來說，身子本來就弱，快別磕了，貧尼答應你就是了，阿彌陀佛！”
“多謝師太大恩大德！”
“你若真心向佛，跳出三界，脫離六道。首先就得剃度，頭髮代表着人間的無數和煩惱和錯誤習氣，削掉了頭髮就等於去除了煩惱和錯誤習氣，除去掉人間的驕傲怠慢之心，去除一切親情，愛情，友情牽掛，一心一意修行。你捨得而心甘情願剃度嗎？”
“我捨得也願意！”
“貧尼給你三天時間考慮吧！”
“不用考慮，我心已決，請師太現在就爲徒兒剃度吧！”
“出家有諸多的戒律清規，當尼姑很苦，瞧你細皮嫩肉，應是大戶人家出身，怕是吃不了苦。”
“小女子一心向佛，吃什麼苦都不怕。”
師太見慕容凝煙心意已決，一副虔誠的樣子，便答應了她的請求：“既然你這麼堅決，貧尼就成全你，你去沐浴更衣，明日一早貧尼親自給你舉行剃度儀式。”
“多謝師太！”
第二日一早，敬慈師太先用淨瓶裡的甘露水，在慕容凝煙的頭頂上連續灑了三次，然後拿過戒刀，嘴裡念道：“第一刀，斷除一切惡；第二刀，願修一切善；第三刀，誓度一切衆生。”
隨後，衆尼合唱：“金刀剃下娘生髮，除卻塵勞不淨身，圓頂方袍僧相現，法王座下大丈夫。”
慕容凝煙剃去了三千煩惱絲，隨着根根髮絲落下，心裡的牽掛也好似一件一件隨之放下，心開始慢慢枯竭。
一朝入佛門，青絲不復還。
大唐當時因朝廷命官的昏庸腐敗，秋闈時真正的人才得不到重用，有成績顯著者甚至被人冒名頂替，使得一些進士怨聲載道，因此經常出現人才外流的現象。在池州有個叫樊若水的人，本來考中進士，卻沒有被錄用，心生怨恨，聽說大宋要攻唐，便暗生歸降大宋之意。
於是，他在採石磯江上借釣魚爲名，暗暗計算江面的寬窄。等到聽說宋軍已經出師，就偷偷上疏汴京，請求在採石磯上建造浮橋來支援大軍。趙匡胤聽聞他與自己有同樣的遭遇，明明是棟樑之材，卻不爲國所用，不怪人家叛國，於是立即召見他。
樊若水呈上長江地圖，趙匡胤見險要地方都已經詳細標明，對於採石磯一帶，更是詳細註明了水面的寬度。
“有這麼詳細的地圖，敵人就在我的掌握之中了。”趙匡胤開懷大笑，對樊若水大加讚賞，隨後任命樊若水爲右參贊大夫，讓他趕赴軍中效力。接着命他在荊、湖二州造下龍船數千艘，然後用船裝載着竹木，從荊江東下。
在那裡屯守的唐軍士兵看到船隻駛來，以爲是沿江巡邏的小兵，就掉以輕心，根本沒有阻攔也沒察看。宋軍就這樣輕而易舉順流而下，直達池州。
池州守將戈產派人探察，才知道宋軍已經兵臨城下，急得手足無措，棄城而逃了。宋軍就這樣輕而易舉佔據池地，然後繼續進軍到銅陵時，纔有唐軍士兵前來抵禦，卻根本不是對手，不大會兒功夫就丟盔棄甲逃得無影無蹤。
宋軍又前進到石牌口，由樊若水規劃建造浮橋，三日即成。曹彬令潘美帶着步兵先行渡江，如履平地。
此時，有探子來報，說宋軍在採石磯上造浮橋，江南國主李煜趕緊召集羣臣商議，有個叫張洎的大臣說：“臣讀遍古書，也沒見誰能在江上造浮橋的，定是軍中訛傳。”
李煜也笑着說：“朕也覺得此事不足爲信。”
於是召來“小長老”問他的意思。“小長老”說：“他們的力量還能大過佛祖嗎？別說不可能，就是造成了橋，佛祖也不能讓他們過江，陛下您就放心吧！”
從來就不理國事的李煜更別提派兵打仗，聽“小長老”這樣說，好似吃了定心丸，於是又和雨薇，還有衆妃們紙醉金迷，歌舞昇平去了。
朝廷內由陳喬和張洎二人掌握軍務，二人力主死戰，但他們卻是一介書生，對軍務根本一竅不通，實際掌握軍務的是皇甫繼勳。
而皇甫繼勳身爲南唐主帥，卻與戰功赫赫的父親皇甫暉有着天壤之別，相去甚遠。他貪生怕死，只圖一時安逸，根本就不願與宋軍開戰，常常把“宋強唐弱，想要太平，唯有降宋”掛在嘴上。而李煜卻採用陳喬、張洎二人的防禦之策，堅壁清野、固守城池，以達到拖垮宋軍長途奔襲的目的。
這使掌握兵力的皇甫繼勳很不高興，每當聽說唐軍打了敗仗，便喜怒形於色，如果他的手下有人獻策破敵或請求出戰者，卻往往遭其鞭打、囚禁，以致將士激憤，百姓痛恨。
金陵城守將中，要數盧絳有才最有威望，當宋軍抵達秦淮河之際，盧絳依憑水寨，奮力抗戰，多次擊退宋兵的渡河企圖。
然而，盧絳的戰功，不僅沒有得到不懂戰略的李煜的賞賜，反倒引起皇甫繼勳忌恨，他藉口潤州危急，說服李煜委派盧絳率軍增援。而此時金陵外圍的唐守軍已基本被宋軍消滅乾淨，據點被奪佔，金陵已成一座孤城。
當與宋軍生死決戰時，皇甫繼勳卻無意爲戰，導致戰力不足，闕城失守，金陵形勢日益惡化。皇甫繼勳爲掩飾敗跡，扣押各地告急文書，又經常藉口軍務繁忙，拒絕皇上召見。身爲國君，李煜對戰局竟矇在鼓裡。
話說李煜當日有了雨薇，不是如獲至寶嗎？爲何又沒像寵慕容凝煙那樣獨寵她，還會搭理其他嬪妃呢？
其實和雨薇相處久了，李煜就發現她除了比慕容凝煙年輕有活力些之外，精神層面完全無法和文化底蘊深厚的慕容凝煙相比。和她吟詩作賦，她對不上來，和她談詩詞書畫，她驢脣不對馬嘴，和她探討音律，她心不在焉。幸好還會下棋，便常常陪她下棋消磨時間，棋下厭了時自然就會有其他嬪妃排着隊的獻技。
這日李煜正在和雨薇下棋，探子突然來報，說宋軍正在過江，李煜着急忙慌的趕緊求助小長老。
小長老說：“北兵雖強，豈能當我佛力。”於是登上城樓擺上香案，焚香禱告，拿只銅鈴搖得叮噹作響，嘴裡唸唸有詞，裝模作樣一番揮衣舞袖，最後還大吼一聲。
神奇的是不一會兒探子突然又報，渡江的宋軍果然停下來了，皇上信以爲真，以爲是小長老作法靈驗，佛力強大，馬上雙掌合攏一番祈禱，並下令軍民皆誦救苦菩薩，聲如江濤，爲此又給小長老賞賜一番。
而小長老卻暗自偷笑，自己不過是和宋帝玩一個小伎倆，讓宋軍配合自己演出戲，竟把李煜耍的團團轉。
沒過多時，探子又報說宋軍已經渡江。李煜這才慌神，就讓鄭彥華督領一萬名水軍，杜真帶領一萬名步兵，共同抵抗宋軍。鄭彥華帶領戰船，臨江鳴鼓，直逼浮樑。
宋將潘美聽說鄭彥華到了，就選出弓弩手五千人，並排候在岸邊。潘美一聲令下，萬箭齊發，箭如雨下，瞬間唐艦檣折帆摧，只好退去。
不一會兒，杜真所領的步兵又從岸上攻來，潘美立即殺了過去，唐兵哪是身經百戰宋軍的對手，沒幾下就敗下陣來。
皇上聽到敗報，一面徵募百姓充兵，一面讓他們獻出糧食財物。怎奈他的子民大多已成僧侶，剩下的也素來文弱，一聽到“充軍”腿都軟了，誰還肯去效命？就算家中存着糧食，他們寧肯藏在窖中，也不願幫助國家。因此，告示接連貼出來，卻無人應命。
而此時的宋軍雖然捷報頻傳，其實前線的將士們經過長途跋涉和連續作戰，也已經人困馬乏，更主要的原因是北方人很不適應南方的潮溼和悶熱，好不容易熬到秋天了，天氣並沒有如願涼爽下來，反而又遇上了兇猛的秋老虎。由於地理位置和氣候原因，許多士兵水土不服，染上可怕的瘟疫。
眼看瘟疫有擴散勢態，於是曹彬急忙向趙匡胤稟報實情，並懇請道:“啓奏陛下，由於前方局勢實在對我方不利，還望陛下批准大軍暫時撤回修整。”
從來不把李煜放在眼裡的趙匡胤，此時急的抓耳撓腮，眼看李煜就成了甕中之鱉，沒想到在這節骨眼上，被南方這鬼天氣和瘟疫，將我戰無不勝的大宋將領折磨成如此境地。
到底此時是該撤軍？還是奮起直追？