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方鏡大驚，水匪之主，他們的老大，本是說好晚上回來，怎麼中午回來了？老大若得知綁來的搖錢樹失蹤，定然會懷疑出了內鬼，全船全鎮挨個兒搜，大活人如何也藏不住，“此地不宜久留。”
趙凌被方鏡推進一個箱子裡，方鏡把箱子蓋上，“少主切不可亂走，屬下去去就來。”
接着，一片漆黑，趙凌聽見有落鎖的聲音。
不一會兒，進來兩個人，把箱子擡到了船下。他們議論着鳳凰江上作案的經過，“船上也沒多點兒寶貝能搶，咱們忙活半天，還沒有送個人去鼎天城掙得多。”
這些箱子大概是盛裝贓物用的，趙凌身在的箱子被搬運到船下，上面還壓了一個。
另一個人說，“老大籌謀了這麼多年，總算把這些仇人統統引來鳳凰江，經過我們的埋伏圈，讓他們死的悽慘至極。燕國攝政王被被我們耍的團團轉，真的帶着兵將駐紮鳳凰江，完全就是按着老大的謀劃，絲毫不差。”
“你知不知道，那個船上，燕國姓馮的大官，跟老大究竟是什麼仇怨？老大砍了他二十多刀，那個慘啊！關鍵還沒死透，刀砍的避開了要害。老大得多恨他，把他活活吊起來，看他的血一滴一滴的流乾而亡。”
“我怎麼知道？老大神秘的很，忽然就冒出了這麼一個人。統一了鳳凰江的七零八落的水匪幫派，立了新規矩，還不知從哪裡弄來的錢糧，源源不斷。說起來。寧國玉璽到底是個什麼東西？”
問話的人年紀小，另一個人年紀稍大，經歷過二十年前的戰亂，“寧國亡國二十年，寧國玉璽隨着寧國國主的死，在人世間消失。我那時還小，到處都在打仗，我跟着爹孃四處逃命，一次遇着個寧國人，與我們說起來他們的國家的傳說。傳說玉璽背後有個秘密，誰能解開這個秘密，就能找到一個叫做“天命”的武器，驚天地鬼神泣，堪比千萬兵馬，任何城池防禦，在“天命”之下，都是兒戲，天下人無不恐懼至極。”
“我只聽過寧國堅不可摧的的伏天陣。”
“伏天陣與“天命”，出自一人之手。千年之前，大陸上有幾十個國家，紛爭不斷，寧國出了個天才，姓孫名納，他爲君主做出了“天命”，又手繪伏天陣，訓練兵將，寧國就憑着這一器一陣，走上了稱霸之路，悠悠千載，誰也攻不破寧國的城門。書上記載，得天命者得天下。”
“那爲何……四國聯軍攻破寧國之時，寧國沒有用這個“天命”呢？”
“這“天命”，據說煞氣很重，好用是好用，確是殘忍至極，所到之時，橫屍遍野，無一活人。有一代寧國皇帝，宅心仁厚，覺得這個武器，一旦落入居心不良人之手，會導致天下生靈塗炭，誰也不能保證，寧國的子孫後代裡，沒有那種道德品質惡劣的掌握“天命”。所以，他秘密的把“天命”藏了起來，然後把秘密藏在了玉璽裡，當做寧國只傳太子的秘密，代代相傳下來。可不知傳到哪一代時，先皇死的着急，沒來得及把此事告知太子，就傳沒了，再無人知道“天命”究竟在何處，只當是個傳說。”
“即使沒有“天命”，單單是這伏天陣，也讓寧國橫行霸道，哪個國家也不敢對之不敬。二十年前，如不是那亂臣賊子趙景明，機關鑽營，陰險狡詐，耍計謀用手段，破了那伏天陣，恐怕寧國非但不會亡國，依舊是六國之首，無人能出其右。”
箱子裡的趙凌聽得清楚，當年往事，他們說的大概沒錯，只有他破伏天陣，並沒有他們說的那般齷齪。
他熬了多少個通宵，用了多少筆墨，畫了多少廢稿，演練過多少陣仗，才險中求勝，與洛溢默契配合，破了幾千年來牢不可破的伏天陣，徹底在寧國如鐵桶般密不透風的防禦線上，撕開了一條口子，之後，四國聯軍勢如破竹，長驅直入，失去伏天陣的寧國潰不成軍，絲毫沒有任何抵抗能力。
趙凌苦笑，當年他也做過不少驚天駭地的大事兒，對四國那也算是居功甚偉，落到如今人人喊打，跟過街老鼠差不多，也算是一報還一報，咎由自取。
旁邊的箱子越壘越高，搬運的幾個人忙活完離開，趙凌蜷縮這躲在箱子裡，想此時洛王爺那邊該是一副什麼場景，洛溢氣的夠嗆，宮思着急萬分，寧莊大概是被數落一通，漫山遍野的找他。
洛溢能不能看穿蕭蘆的把戲呢？不過這不重要，在寧國玉璽這件事上，他不打算與洛王爺合作。他好容易跳出火坑，他纔不會主動回去做洛溢的兒子。
想着想着，他聽見有腳步聲靠近。
“老大！”
“老大，就是這些，近半年劫的貨，都在這兒。”
箱子有道縫隙，趙凌屏住呼吸，勉強能從縫隙裡瞧見來人一夥兒。
最前面走的個拿着賬本的書生，後面跟着不少水匪打扮提着刀的壯漢，方鏡也在其中。幾人站定後，左右分列，讓開了中間的一條路。
一個帶着斗笠的高瘦男子，從中間緩緩走出。
趙凌從箱子縫隙裡，看見匪首的模樣。初見時他把眼睛睜大，有些難以置信，確定自己沒再做夢，也沒老眼昏花到分不清東西，他細細想來，原來如此，他終於知道所謂寧國的傳國玉璽現世，所謂這幫水匪鬧出殺人慘案的理由。
匪首寧秋墨，是真真正正寧國玉璽的傳人，作爲寧國的亡國太子，他大概是唯一見過寧國玉璽還活到現在的人。
當年寧國亡國時，帝王自盡，這位太子瘋了，在高高的城樓上，一邊跳舞一邊傻笑，忽然又哭着鬧着說要去找他的楚哥哥，像個大一號的孩子。只有在楚笛聽的懷裡時，他才能安靜的睡過去。那時的他根本不知道，自己從萬人之上的尊貴，朝夕之間變成了人儘可欺的亡國俘虜。
做下鳳凰江的慘事，煽動鳳凰江江畔百姓情緒，引來燕國十萬大軍，他的目的絕不僅於此，洛王爺，纔是他的目標。他最恨的人已經命喪黃泉，其次恨的就該是洛溢。雖然洛溢並不是害死他心愛之人的直接兇手。
蕭蘆在拖延時間，他定是知道些什麼。
這的確是此事最好的解決方法。
寧國的亡國太子，最可能知道“天命”的秘密的存在，這個燙手山芋，誰接誰倒黴，但依着洛溢的性情，定然毫不猶豫的就接過來。
於是蕭蘆綁架了他，利用他的失蹤，給了洛溢他的線索，讓洛溢直接去鼎天城，這般就能繞過水匪橫行的鳳凰江段。
只是，蕭少爺或許沒注意，接了他託運人質的活兒的，正是他想讓洛溢避之不及的水匪。
時過境遷，趙凌看着匪首瘦削的骨架，想象這斗笠之後那張狠厲無情的臉，不知是哪家神醫治好了寧秋墨的瘋病，卻把曾幾何時那如沐春風的笑容與善良，徹底的給帶走了。
有一條路，通向看不見的未來，向前走也是錯，向後走也是錯，那就跟着自己的心去走，至少還能走得坦坦蕩蕩，毫無愧疚。
給自己找的麻煩嗎？如果當年一刀殺了寧秋墨，如果當年沒有費勁波折搭上名聲救寧秋墨……趙凌也只能無奈的苦笑，就算是時間往回走，他依舊會救他性命，還他恩情，履行對楚公子的諾言。
趙凌聽着外面正在清點箱子的數量，箱子與鎖鏈撞擊的聲音叮叮噹噹。
他該怎麼辦？
雖然他最近經常做夢，夢見自己給洛溢披麻戴孝，坐在洛家祠堂裡燒紙，卻從沒想過把這種奇葩的夢變成現實。
洛溢對不起他，但他還是希望洛溢能長命百歲，替他守着大哥，守着他曾經發誓守護的大梁江山。
可指望寧秋墨放下仇恨回頭是岸，恐怕也是天方夜譚。
不死，不休。
往事一幕幕，涌進了腦海，趙凌依稀記得，他與寧國太子見第一面的時候，這位太子半分王者威嚴也沒有，拖着秀氣的小臉兒，安安靜靜的坐在第一排，楚公子走到哪兒，他的視線就跟到哪兒，彷彿楚公子唸的那些無聊至極寧國國禮，是世界上最美妙的歌曲。
當時他就想，他們真是走運，等這個太子登基做了寧國的皇帝，應該會是寧國曆史上少有的仁慈君主。
二十年前的寧國，爲六國最強，強到從不把其餘五國放在眼裡。歷朝歷代的寧國皇帝，經常心血來潮的下命令，其餘五國，必須忍氣吞聲的遵循服從。如不如此，寧國的鐵騎隨便找個理由，揮軍而上，搶幾座城池，殺幾個將領，然後再把索要的賠款列上數字，送到嚇得屁滾尿流的五國皇帝的眼前。
五國不是沒有想過反抗，可伏天陣的厲害，讓所有人望而卻步。妄想闖過伏天陣，進入寧國國境的，都全軍覆沒。久而久之，五國就習慣了，聽之任之，不作他想。
那時候趙凌十三歲，還在玄烏閣學藝。聽說寧國專使來訪，就知道沒什麼好事。以往，寧國來人，不是要銀子，就是要糧食。父皇還不敢表現出不願意，要什麼給什麼，自家百姓餓死也得先把人家要的糧食湊齊。
趙凌頂頂看不慣，但也沒有別的辦法。伏天陣連舅舅都束手無策，哪國也不希望打一場不可能打贏的仗。身爲弱小，即使恨之入骨，也得忍讓妥協。
當夜，大哥被父皇召去宮中，就沒了音訊。玄烏閣有規矩，禁止弟子外出，當然，趙凌是不會遵守的。他等了三天，終於按捺不住，叫上宮成，兩人爬牆出了院子，趁着宮師父不在，溜到皇宮裡。
兩人目的明確，去到皇后的鳳棲宮找趙起。
他們輕車熟路的找到了鳳棲宮的後牆，順着院子外面的古樹，跳進了院子。一進院子，他們就感覺氣氛不對，好像有幾個暗衛，在隱秘處防備着他們。
皇上在此。
趙凌沒在意，父皇一向疼他，就算被發現了也捨不得打他罰他，最多就是跟他母妃去告狀。他拉着宮成沿着長廊，走向趙起在宮中住的屋子。
經過主屋，兩個少年看見屋後的一男一女。
男人穿着九五之尊的龍袍，聲音卻略有頹然，“楚笛聽是何人？天下人都仰慕的大才子。能得他的指點，是起兒的福氣。就當……就當出去遊學，見見世面。”
女人跪在地上，連連磕頭，“皇上，臣妾從未求過您什麼，唯獨這一次，求您讓起兒留下，臣妾只有起兒一個孩兒，臣妾不能眼睜睜的看着他去寧國送死啊！”
帝王憤然起身，“皇后，你身爲後宮之尊，怎如此不識大局？寧國皇帝的命令，朕敢不服從嗎？你跪在朕這裡有什麼用？朕也不想起兒去，可起兒不去，萬一寧國藉此生事，兵犯邊境，大梁有多少百姓要枉死戰場，有多少人家要家破人亡？這是起兒身爲太子，必須承擔的責任。”
“爲求一朝安逸，忍受屈辱，連親子性命都要搭進去，皇上您好狠的心！”
“夠了！”皇上本就煩悶，宮皇后向來文靜賢淑，卻爲了趙起的事一而再再而三的逼迫他，甚至語言不遜，換做別人，他早就拖出去打上幾十大板子。
宮皇后不依不饒，“大梁爲何不能一戰！前人不能戰，是他們無能，可如今的大梁，兵強馬壯，米糧豐厚，更有薛洛兩家，將才濟濟，皇上在害怕什麼？在顧忌什麼？”
“打仗哪裡是那麼容易的事！”
“臣妾明白了……懂……皇上巴不得如此……起兒的太子之位，皇上早就看不順眼……皇上想要把太子之位給七皇子，臣妾沒有怨言，哪怕皇上要臣妾把皇后之位讓給薛晴，臣妾也沒有怨言。只要……只要皇上能給起兒一條生路……不要讓起兒去寧國……”
“皇后，朕已經說過了，此事已經定局，起兒月底便隨寧國使者一同前往寧國，你要是再胡言亂語，休怪朕不留情面！”
“難道不是嗎？皇上早有此心，何必隱瞞？”
兩邊爭論不休，趙凌與宮成默默的退了出去。
兩人翻牆出宮，卻沒有回玄烏閣，他們沉默不做聲，是宮成先說話，“阿凌，剛纔皇上說的那些話，是不是真的？”
趙凌搖搖頭，又點點頭。父皇去彩月宮時，與母妃提過幾次，他總覺得趙起性子軟又謹慎，沒有上位者的雷厲風行，反倒是七皇子，有主見又聰明，膽子還大，能掀翻天卻也頂得住。
薛貴妃卻是裝聽不懂。母妃與宮太后自小就認識，兩人是閨蜜，先後入宮生子，她知道宮太后一心想讓兒子當皇帝，嫡長也名正言順。她也知趙凌沒有這個心，自己生的兒子，自己最清楚，邊關纔是他的去處，他就跟個野猴子似的閒不住。
宮成憤恨，“都是寧國，伏天陣，要是我們能破額伏天陣，就再也不用顧忌寧國，聽他們無理取鬧。”
趙凌忽然駐足，“沒錯，伏天陣。”
寧國這次來，不要銀子不要糧食，要的是五國派出太子，前往寧國國都，聽新任太傅楚笛聽講學。楚公子不過二十出頭，才名滿天下，是寧國第一氏族楚家的長子嫡脈。他的字千金難求，想聽他講學的學子，至少能有大梁一半人口以上。
可誰人都明白，寧國這個舉動，深意非常。名爲學習，實爲人質，十有八九是有去無回。
如此霸道的邀約，五國都答應了。