這是非常寧靜的一個村莊，美麗得如同世外桃源，匆匆而來的行商也無法打破它的寧靜。路邊的農田整齊得如錦緞一般，偶爾有風清風過，田面上穀子隨風起伏，掀起一片片綠色的波浪。在農田的一側，是新開的菜地，破土而出的不知名字的菜苗在新綠中透出幾分嫩黃，顯示出勃勃的生機。一架龐大的水車在河邊不停的轉着，將河水源源不斷的送往地頭。地頭是忙碌的農民，彎腰侍弄着莊稼。偶爾擡起頭來，和問路行人說幾句話。
行人大多數是本村頭楊老漢的木匠鋪去的，那裡隔幾天必然有新奇的東西出現，趕得早了，買下來到城裡，能賣個非常好的價錢。縱使不買，看看也是新鮮，活了大半輩子，第一次看見這麼省事的東西。就拿那個風葫蘆來說，用手輕輕一搖，風就能把竈塘裡的火吹得老高，如果不是親眼見到，有誰會相信呢。更不用說是這水車、風車了，周圍十里八鄉，現在哪個村不是託這東西的福。而這些奇蹟的創造者，在附近的村民眼中，分明是神仙下凡，這匠戶營因禍得福啊，偶爾有村民這樣想，要不是妖怪鬧得這麼兇，也不會降下神仙來。
神仙現在住的，依然是村中的關帝廟。那是匠戶營的村民心中的聖地。每天，年青人們的讀書聲都傳出來，讓人覺得說不出的悅耳。自從有了水車等東西，田裡的活已經不那麼累人，做父母的更願意讓孩子們多讀些書，有些出息。
武安國半個月來，已經把數學基礎教差不多了。匠戶營的孩子從小跟父輩學手藝，算帳本來就都有些基礎。只要認清了阿拉伯數字，很快千以內的加減法就都熟悉了。現在已經開始背乘法口訣。在休息的時候，武安國抽空還教了年輕人們軍體拳，在廟門口的空地上，三十幾個年青人把架勢拉開，還真有些虎虎生風的氣勢。
李善平則教孩子們四書，現在朝廷開了科舉，假如這些孩子中有人能考取功名，整個匠戶營都會感到榮耀。其實以武安國的身手，考個武科肯定在三甲以內，李善平這些天沒少勸過他。但武安國總是一笑了之。他不答，李善平也無法勉強他。偶爾想想武安國說的西方故事，早在千餘年前，亞瑟王就把議事的長桌改爲圓桌，爲的是讓部下們沒有距離感，可以暢所欲言；而本朝開國後，所有文武有事都得跪奏，這官當得也實在是窩囊，還不如在山野間圖個自在。但想想武安國的能力，李善平又爲他覺得心裡不甘。
“自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉。自反而縮，雖千萬人吾往矣”。這日講《孟子》，李善平見年青人們聽得認真，停下來解釋到：“這幾句說的是勇，不是和人當街打架的勇，而是人間大智大勇。關鍵是在自反上，無愧於心，則勇氣頓生。如果心裡有愧還要仗勢欺人，那不是勇，那是惡。勇其實是一種胸懷，是一種人格。檢定人格的第一標準，是看一個人有沒有特立獨行的、大無畏的、”雖千萬人，吾往矣！“的”大人格“，而不是看他有沒有匹夫匹婦的”小人格“。你們將來要無論做什麼，都要記住，做大丈夫，無愧於天地之間，不要做庸庸碌碌隨波逐流的俗人。”
“就像武先生那樣，不知道水邊是什麼東西，依然敢單刀赴會。你們學了武先生的武藝，也要學他的胸懷”。經過這些天接觸，李善平也漸漸知道武安國不是什麼轉世玄武，知道他那天實際上是爲了一羣素不相識的村民把命豁了出去。所以更加佩服他。
“知道了”，學生們異口同聲，在他們眼裡，武安國早就是人生偶像。
武安國在旁邊見話題轉向了自己，趕緊插言，“別聽李先生胡說，我那天不過是不忍讓大家失望，心裡還不是慌慌的。你們遇上這些東西，首先是不能怕。不能力敵，就想辦法智取，如果智取也不行，就先退會來再想別的辦法。反正不可懲一時之勇。須知留住性命才能繼續戰鬥。勇不在表面，像李先生所說，問心無愧則已，敵我之勢懸殊，一時退縮也不算懦弱”。
這番宏論李善平聞所未聞，有心反駁，又隱約覺得有些道理，若說贊成，和聖人之言又相悖。看來今天下午對學生的教育，又被武安國給攪了。武安國沒事總是教孩子們些言論，聽着似是而非和禮教相悖的東西。好在他還沒把人人平等之類的道理講出來，否則非得把李善平嚇死。
“兄弟，你真的想終老於此嗎”？學生們散去後，李善平輕聲問武安國。
武安國正在自得其樂的做俯臥撐，聽到問話，頭也不擡的說“有什麼不好，這裡民風質樸，風景秀麗。忘情于山水間，天不收，地不管。唉，看你，一打叉我都忘了做了多少了，還得從頭來。一、二、三……”
“可兄弟的才華不就此埋沒了嗎”。
“能讓這裡的父老多收點穀子，多掙點銀子，不是很好嗎”。武安國見李善平問得認真，不忍置他的熱心於不顧，從地上爬起來，看着他認真的說到“窮則獨善其身，達則兼濟天下。這個濟天下未必非要出將入相才行。況且弊履繁華，浮雲生死，何必拘泥其中呢”。
“好一個‘弊履繁華，浮雲生死’，也只有如此之人，纔有如此氣魄，爲此當浮一大白”。說話間門外轉出一個青衣小帽的讀書人，鼓掌喝彩。
武安國和李善平兩人光顧說話，竟然沒有看見有客來訪。回頭看去此人高七尺，白臉龐，修眉下一雙眼睛如塗漆一般，甚是有神，頦下緒着一縷短鬚，收拾得十分整齊。身後跟着兩個隨從，牽着三批馬，看樣子已經在門外聽了多時。
武李二人正要招呼，那人已趕到前來，長揖到地，“懷柔縣令郭璞，謝武先生爲民除害”。
武安國平時聽村民們說，縣令是個清官，此時見他如此客氣，也不願怠慢，趕緊回禮，口稱“不敢不敢”。那邊李善平在輪椅上拱手道：“不知父母官大人到來，有失遠迎，還望大人恕罪”。
那縣令擺擺手，說，“今日便裝，爲的就是不拘俗禮，先生不必客氣”。轉身從隨從手中接過兩封白銀，雙手呈上，對武安國說：“這是敝縣先前立下的除怪的懸紅，共200兩，請先生笑納。”
武安國推脫不過，只好接了。見兩個隨從還站在門外，趕緊和縣令一塊讓進屋內，請坐了喝茶。那兩人如何肯坐，拉扯了半天，直到縣令發話，才欠了半個身子坐下。
武安國讓李善平陪客人說話，自己出去燒水泡茶。那縣令看李善平坐在輪椅之上，輕聲問到，“先生莫非就是那個敢捋蒙古人虎鬚的鐵膽書生李善平”。原來隨着匠戶營的木器四處流傳，武安國和李善平的故事也不脛而走。“鐵膽書生”就是街頭巷尾的百姓送給李善平的諢號。
“在下就是李善平，卻是個手無縛雞之力的書生，鐵膽二字，大人說笑了”。李善平見平生最痛苦也是最得意之事被人提起，臉上一紅，趕緊自謙。
“先生不必自謙，先生雖爲書生，這份膽色，卻世間少見。郭某第一次聽說二位的之事，便想登門拜訪，只是一直忙於公務。今日終於可以一見。我縣有如此人物，我也臉上有光啊”。
二人客氣了幾句，便談殺虎斬蛟之事。街頭巷尾的傳聞，郭璞早聽過多遍，此時再聽詳情，仍覺驚險。聽到武安國乃是海外歸來，仗義拔刀，更是增加了幾分佩服。再聽武安國造水車、風磨等事蹟，不由讚歎到“怪不得這遭災的村子，莊稼長勢如此之好。武先生真大賢也！古人說行萬里路如讀萬卷書，此言果真不虛”！
等到武安國倒茶上來，賓主間交談已到高興之處，再無半點拘泥。郭璞是個好學之人，並非科舉出身，是明朝立國初，讓各地推舉官吏，從紹興被選拔上來的。因此也沒那麼多迂腐之氣。武安國颳着肚子裡的歷史知識，杜撰些海外奇聞。郭璞聽了，竟覺非常有趣。聽到精彩之處，竟露出悠然神往的表情。間或和本朝比較一下，言談間對武安國所講的劍橋大學（建立於1209年）、模範國會（1295年，英國）等，居然十分讚賞。直讓武安國大跌眼鏡。兩個隨從漸漸熟了，話也漸多，二人都是縣裡的差役，一個叫王浩，一個叫李陵，平素郭璞對他們不錯，他們對郭璞也敬多於畏。
談談說說天色已晚，武安國從村口新開的飯館叫了幾個菜，一罈酒。安排客人吃飯。那飯館是楊老漢的兒子所開，主要爲招呼前來買木器的行商，掌勺的師傅是聽說是縣太老爺來訪，有心賣弄手藝，幾個時鮮居然也弄得似模似樣。賓主間你來我往，喝得不亦樂乎。匠戶營離縣城騎馬也有半日的路程，郭璞吃過飯，打發王浩、李陵去村民家借宿。自己在關帝廟裡搭個地鋪，也不嫌簡陋。和武安國、李善平三人又聊了半夜。
第二天用過早飯，郭璞拉了武安國手說：“自從上任典史打虎而捐軀後，這邊塞上的彈丸小縣到現在還沒有典史。望武兄弟看在本縣薄面，屈就幾天。知道武兄弟不在意功名，但一縣的治安不能無人”。武安國本欲推辭，耐不住縣令一個勁相請，李善平拼命勸說，王浩、李陵二人也在一旁不住煽動。只好應下了。
郭璞見武安國答應了，轉身向李善平問道：“李兄可否任師爺一職，和武兄弟好早晚相聚”。李善平本來就決定跟着武安國，縣令相請，正中下懷，非常爽快答應。
村中人聽說二位先生要走，都十分不捨。但匠戶營從來沒有出過這麼大的“官”，還是爲二人高興。當下套了馬車，將武安國的虎皮、蛟皮連同大刀長弓等物裝到車上。託楊老漢趕車送兩人進城。
衆人送到村口，依依不捨。武安國叮囑衆弟子好好讀書練武，待農閒時到城裡找他，他繼續教大家。衆弟子紅着眼睛應了。
剛剛上了馬車，走出半里多遠，忽聽後面有人在喊“師父，等等，師父，等等”，是個未脫稚氣的童音。停下來一看，遠遠的一個少年揹着行囊飛奔而來，不是張家老三正心又是哪個。
張正心趕到近前，躬身施禮，“弟子願意侍奉師父身邊，時刻聽師父教誨”。幾句話說得上氣不接下氣，卻是非常誠懇。
“你父親就不管了嗎，師父平時如何教你”。李善平不悅的問到。
“已經和父親說過了，他也願意，家裡的事大哥、二哥答應照應”。小傢伙早就料到李善平會有此一問，從容不迫的答到。
武安國平素裡幾個得意弟子，張正心是最爲喜歡的一個。見他執意要跟着，伸手接過他的包裹，說：“那就趕快上車，到城裡想家了，可不許哭鼻子”。
“唉”！小傢伙見師父答應了，飛身跳上了馬車，做到車頭，接過楊老漢手中的鞭子，叫聲“駕”，馬車飛奔而去。
一路上並不好走，幾處要下來由人把車擡着前行。等到了縣城，已經是入夜。當下在縣衙後分東西花廳住了。明朝縣分三等，以20萬人中縣。30萬爲上縣。懷柔經蒙古人百年壓榨，人口不過10萬。因此是個下縣。縣令是個九品官，從南方推舉出的。按大明的規矩，須*爲官，不得帶家眷。縣令住縣衙正堂，東花廳住師爺，西花廳住縣丞。小縣不派縣丞，一般由典史（縣尉）兼任，是縣裡六扇門之首。典史一般都由當地士紳推薦的習武之人擔任，一旦地方有了什麼亂事，典史要衝在最前。所以這邊塞之地的典史，也是個沒有人願意搶的差使。
懷柔地處邊塞，郭璞爲官清廉，俸祿低微。好在家中有些產業，可以不時託人給他帶些銀兩。他本人不願上下打點，因此居然在此地任滿三年之後，繼續連任，不得升遷。他是灑脫之人，也不把這些放在心上。
第二天一早，在二堂辦了幾件民事糾紛。無非是家常裡短之事，郭璞好言調節了，也就了事。卻聽見大堂之外熱鬧非凡，仔細一問，原來是百姓聽說來了打虎的英雄，趕到衙前要看熱鬧。
郭璞微微一笑，拉着武安國的手，從側門走出，來到衙前和百姓見禮。一衆百姓看了武安國的身材，心裡先是喝了一聲彩。武安國少不了又抓起衙前的石頭獅子，走上了幾圈。整個衙門口登時比過節還熱鬧。幾個鏢局的鏢師混在人羣之中，本來是聽說武安國來了，想前來以武會友的，見此狀自覆沒有這般力氣，只好收了這番心思。一些地痞心中也懼了三分，從此不敢輕易在街上生事。
有道是“樹欲靜而風不止”，也該武安國露臉，上任沒幾天天，正在花廳指導張正心功課，捕頭王浩急忙忙闖了進來，氣喘吁吁的大叫“大事不好了，有、有強盜在當街殺人、拒、拒捕。”
“王捕頭，不要急，慢慢說”。武安國放下手中的筆，邊安慰王捕頭，邊抓起大弓，背在身上，張正心在一邊把大刀遞過。
原來省城裡的趙捕頭帶人追一個江洋大盜，追到了這裡。發現大盜正在酒樓喝酒，欲上前拿人，誰料大盜早有警覺，一刀砍翻了一個靠近的捕快，順手抓過了酒店掌櫃的，當做人質，雙方在酒樓僵持不下。王捕頭聽說後趕緊來報信，讓武安國想辦法。如果趙捕頭硬衝上去，恐怕酒店掌櫃就此喪命，地方上不好看。如果走了大盜，出了邊境就是蒙古人地界，對上面懷柔縣難免有失職之罪。
一行人匆匆來到街頭，看熱鬧的人在稍遠處將酒樓圍了個水泄不通。幾個小混混見武安國來了，趕忙拍馬屁給他擠出一條道來。
聽那大盜在樓梯上喊道：“趙無極，你個孬種，有本事就上來和我單挑，帶那麼多幫手算什麼好漢，沒本事就讓路，大爺到了蒙古自然會把這個胖子放回來”。他本是一個軍前校尉，醉酒殺了人，準備逃到蒙古去的，不料被趙無極盯上。此刻見圍觀者衆多，十分不快，又沖人羣喊道：“看什麼看，等老子當了蒙古大官，少不得帶兵殺回來，把你們一一滅門”。
武安國見此人豹頭環眼，還以爲是個英雄。正不知是否該出手將他擒拿。待聽得這句投靠蒙古人的話，不覺大怒。叫王捕頭上前去，和趙無極見個禮，請他先彆着急帶人向上衝，想辦法先把大盜穩住。又叫過張正心，讓他如此這般，然後退出人羣，繞到對面樓上。
那大盜叫囂半天，見趙無極居然不像先前般着急，他身邊新來的捕頭竟和自己氣定神閒的打上了哈哈，心生警覺。用刀押着酒店掌櫃慢慢向樓下走。那酒店掌櫃比他低了半個頭，早就嚇尿了褲子，兩條腿不住打顫，更顯得矮了。
正在僵持時刻，突然，在大盜右前方有人“啊”的大叫了一聲，如同鬼哭狼嚎一般，大盜心裡一驚，扭頭去看，卻是一個少年在尖着嗓子大喊。待發覺上當，已來不及，一箭從左對面樓上飛來，正中他的脖頸，箭頭橫貫而過，去勢未衰，將他整個人釘在了牆上。
胖掌櫃突然沒了限制，咕嚕魯滾到了樓下，兩眼一翻，嚇死過去了。王捕頭趕緊找人給他卡人中，喂水。趙無極帶了人衝到大盜跟前，大盜早已死透了，一雙環眼依然圓睜着，至死都不相信有如此快的一箭。
第二天，郭璞把武安國又當衆褒獎了一番，衆差役也跟着放假兩天。大家擁着武安國到酒樓慶功。武安國雖然來了才幾日，但是人很豪爽，沒什麼架子，所以人緣很好。等大家落了座，掌櫃的由人扶着，也從家中趕來，單面致謝，一干酒資，自然是免了。
正喝到盡興處，張正心來報，省城的趙捕頭帶了個客人，在縣衙等候。於是大家散了席，和王浩、李陵兩位一同趕回縣衙。進了門，見了禮，趙捕頭說明了來意。來的另一個客人是趙捕頭一個遠房親戚，姓胡，在一家商號下面當個二掌櫃。聽趙捕頭見了打虎英雄，特地前來拜訪。
大家喝了幾杯茶，胡掌櫃婉轉說到想看看白虎之皮。王浩當差多年，何等的精明，當即說道，“看看可以，我家典史大人不缺錢用，肯定是不會賣的”。
待虎皮取出來，饒是胡掌櫃見多識廣，也驚得把茶水撒了出來。一般老虎，長到這般大小，已經罕見。況且是千年難遇的白虎之皮。更巧的是武安國當時正射中老虎眼睛，所以這虎皮沒有半點疤痕。
觀賞了一會，趙捕頭開言道：“兄弟真是英雄，昨天一箭，如天外飛來，教趙某好生佩服。”見武安國擺手自謙，又接着說道：“以兄弟的身手，不去軍中，博個萬戶侯之位，實在可惜，我這位親戚的東家是個京城（南京，筆者注）裡由頭面的人物，他倒可以幫你引薦引薦”。
博取功名的話，武安國早就聽多了，他本來就是個隨波逐流的性子，對當官不很熱衷，所以微微一笑，也不多言。
趙無極見他不說話，以爲他心動，繼續說道：“兄弟身體結實，留着這虎皮也無大用，不如給爲兄一個面子，賣給我這位親戚吧，價錢方面，自然不會虧待”。
王浩此時早已大怒，心裡大罵，趙無極，你真他媽的不要臉。昨天我們拼了命幫你，過後你自己回去領功。連個謝謝都沒有。今天又來打這虎皮的注意。但趙無極是北平府裡的上差，得罪了恐怕縣太老爺都擋不起，所以直憋得臉紅脖子粗。氣哼哼說道：“這是無價之寶，沒有千兩黃金，恐怕是不能賣的”。心想我獅子大開口，你官雖大，也不能搶了我們典史的東西。
“不妨，兩千兩黃金，不知典史大人意下如何”。一直沒有開口的胡掌櫃輕聲說道。
兩千兩黃金是多少，武安國也沒概念。他來到這世上，帶的信用卡全沒法用。手中只除了這點賞銀，再無餘財。當時銀貴地賤，一兩銀子已經可以買一畝農村的好田。金子他從來就沒見過。但看看王浩那目瞪口呆的樣子，知道兩千兩黃金肯定是超過了一般人心理承受能力的大數目。當下也不多言，雙方成交。
胡掌櫃叫隨從擡進了兩個箱子，打開給李善平驗了，的確是成色實足的金子。收了虎皮，和趙無極兩人告辭而去。剩下屋內衆人，圍着金子發呆。
一會兒打發人請來了郭璞，郭璞饒是家中富裕，也沒有見過這麼大的數。對買虎皮的客人身份迷惑不已。還是李善平腦子轉的快，低聲說，“武兄弟沒有出人頭地的願望，這白虎皮留着，也未必是好事，賣掉正好”。話語間特地把白虎兩字加重了些。郭璞何等聰明，剎那間已經明白原委。當下叫武安國取出些銀兩，給了王浩、李陵二位，謝他們幫着砍價。順便讓他們四處說虎皮已經賣掉救窮之事，二人推辭了一下，收了銀子，興高采烈的回家去了。
中國的票號，最早出現在清道光年間，武俠小說中的四處用銀票的方便，武安國也享受不到。守着一堆金子，不知如何處理。最後只好讓李善平找個地方妥善收了。好在是在縣衙之中，沒有賊敢倒這裡來偷。
無論如何，一夜之間成了懷柔縣首富，其中得意之處，還是讓武安國興奮不已。在二十一世紀時，每過一段時間都幻想着自己能中彩票。如今美夢成真，如何能不高興。高興過後，也漸漸發愁，看看來到這裡已經兩個多月，將來做什麼，的確也是個勞神的問題，當個小典史，時常見到趙無極這種嘴臉，也的確讓人不快。
我開粥廠吧，武安國想起了馬三立老先生講的笑話。嘲諷了自己一通。想想自己最快樂的莫過於在匠戶營當先生教書。當下有了定奪。不如開個免費學校，自己從21世紀學來的知識，如果交給這裡的人，不知會有怎樣的效應。睡夢中，武安國已夢見自己當了校長，無數學生把自己圍在中間，說不定他們將來會建立一個平等、自由、富強的國家呢？武安國興奮的想，大明朝本身現在不過也是個剛剛學步的孩子罷了。