秋風從江面上吹來，滌盪去金陵積聚了一個夏天的暑氣。金黃色的桂花伴着縷縷幽香綻放在枝頭，大街小巷的人家裡，又響起了乒乒乓乓的打月餅聲。
八月，半夜裡再聽不見錦衣衛們的砸門聲，百姓們終日提着的心也慢慢的落回肚子裡。聽在衙門當差的消息靈通人士說，皇帝停止了謀反案的深入追究，把案子交給了太子主持審理。這太子是有名的寬厚人，現在已經有被證實無辜的官員從監獄裡放了回來，一家人死裡逃生，悲喜交集，這謝恩的頭還是要磕的，雖然本身就是被冤枉。
朱元璋這幾天心情出奇的好，高麗那邊，雖然李成桂立誓，寧可賠上高麗王的性命也要驅逐明寇，但大明軍隊已經陸續開到了島上，由不得李成桂爲首的勤王人馬不服，和議麼，就交給常茂和曹振他們去處理吧，這兩人一個粗中有細，一個心思慎密，紅臉白臉唱和，出不了什麼大錯。再者說彈丸之地，自己犯不上花太多心思，反正開始也沒想把高麗給徹底滅了，曹振奏摺上說得好，留着高麗王國，還能給大明收收稅，把把大門，無論將來高麗國誰當王，終歸要年年納供。要是滅了高麗國，不但稅收不上來，高麗百姓天天造反，還得派兵守着。
朕的武功現在可和唐太宗了有一比了吧，他們父子兩人花了二十多年才把高麗平了，朕不過兩年的時間。想到這些，朱元璋有些志得意滿。如畫江山，如畫江山，終究有一日朕要把你完全握在手裡，踏在腳下。
趁着父親高興，太子朱棣遞上了麾下一些文武的奏章，這些人都是去年請命隨軍的朝中大臣子侄。因爲出征在外，他們自身並沒有受到家族牽連。聽說父輩們的事後，一同上表陳情，願意用自己的微末功勞換家人一條活命。朱元璋看罷，未置可否。朱棣也就儘量給無辜被牽連進來的大臣洗清冤枉，連同和胡維庸平日走得近的人也沒有急着定罪。
祈求遠征高麗的水師快快獲勝吧，有太子這樣仁厚的人主持，讓官員的家屬們多少燃起了些求生的希望。真的平了高麗，皇上照例應該大赦天下的。那個能打仗的武侯爺，不去討伐高麗，偏偏把刀尖對着國內，真不是東西。
被很多人暗中詆譭的武安國可沒空聽這些流言，他的精力全集中在自己的婚禮籌備上。自從訂下了婚事，劉凌就有意的避開了武安國，畢竟女兒家，不能因終日面對自己的未婚夫給人留下話柄。連日來，她或在徐達家裡，或被馬皇后招進宮中，二人見面反而比沒有婚約時少。武安國道她怕羞，也不去鬧她，這個時代有這個時代的風俗，沒有必要連這麼幾天都等不得。誰也沒有發現，在面對武安國興高采烈的背影時，劉凌的眼中，有一抹越來越濃的哀愁。
軍中事務，武安國都交給周衡、林火風來處理，自己一心放在如何修飾新賜的宅邸上。劉凌雖然不挑剔，但也是錦衣玉食長大，和自己在一起不能讓她吃了苦。在京城的北平各商家分號聽說武侯家有喜事，一邊快速把消息傳回北平，一邊急巴巴地把各種裝飾物品、傢俱、衣物送上門來。、害得武安國整天覺得自己像個貪官似的，派人挨家去送還禮品，告訴大家需要時會上門購買，臨了還得危脅一句，“天子腳下，不要壞了武大人的名聲”，才把這些商家的送禮風潮止住。但楊家、張五家和幾個平素交好的，還是傳信說一定要專程趕來道賀。
準備結婚倒不費他太多力氣，有聖旨在那擺着，李善長自然要從寬花錢，反正這兩年國庫也日漸充盈，不需要省錢。況且武安國家中的諸多新鮮玩意也讓老太師長見識，水爐子，自來水這些東西京城富貴之家基本已經普及，但北平諸多新鮮玩意有些還沒傳過來，比如這張給新娘子預備的梳妝檯，是北平楊家特地用快船送來的，上面那塊鏡子居然不是銅的，但明顯比銅鏡清晰，照出的人影也因沒有銅色而顯得白淨。聽送貨的夥計說這是今年夏天才風靡北平的，開始是將熔化的錫水倒在玻璃上，用一根細細的滾筒將錫水碾成均勻的薄薄的一層，但是效果不好，容易掉。現在已經不是用錫了，裡面加了特別的料，除了發明者和楊家的工廠，誰都不知道是什麼東西。這個梳妝檯據說貴得驚人，上面的鏡子賣給往來商人時的價錢是一萬兩，還供不應求，訂貨的人把各個客棧都住滿了，排隊等貨。我的天，饒是見多識廣，李善長聽到這個價錢也要吸口涼氣，早聽說北平富甲天下，看來此言不虛也，每年光賣這鏡子，就多少錢那。不過他更感興趣的是北平送來的酒，那看着紅紅的葡萄酒入口有些甜味，讓人喝了還想喝，特別是放到水晶琉璃杯裡邊，中秋對着月色，也該和家人好好坐坐，品品這葡萄美酒了。（酒徒注：正史，早期玻璃鏡子，16世紀威尼斯的卡達爾兄弟發明，玻璃背面放上錫箔，然後再把水銀倒在錫箔上。這樣，水銀能夠慢慢地溶解錫，形成一層薄薄的錫和水銀合金，製成的玻璃鏡子反光能力強，而且塗料不容易脫落。1600年，法蘭西王后美迪奇結婚時，最貴重的禮物是威尼斯國王送的一面書本大小的鏡子，價值高達15萬金法郎。）
於藉機蹭酒的李善長不同，沐英這些天沒事也向武安國家裡跑，每天和他討教如何使用新式武器，如何訓練士兵。經過這段時間比較，沐英發現自己訓練出的士兵雖然勇猛，但和震北軍比起來，就是差着那麼一點兒氣勢，一點兒自信，一點自己也說不清楚的東西。
武安國倒不藏私，帶着一點內疚，把自己瞭解的知識和一年多的心得完全介紹給了沐英，本來歷史上火銃三排連放打法就是沐英的原創，在武安國心裡，這回算連本帶利物歸原主。
“其實最重要的，是要給士兵以尊重，如果人人都以從軍爲恥，自然不會有士氣。就像當年宋朝需要給士兵臉上刺字來預防逃兵，空有百萬軍隊，每戰必喪城失地。尊重你的部下，多站在他的角度上想想，自然能找到最合適的溝通方法。”
“其次要賞罰分明，不得偏私。沒有人願意做膽小鬼，但如果有功不賞，有過不罰，自然沒有人去奮勇殺敵”。
“置於死地而後生，那是賭徒的做法，萬不得以時偶爾用一次可以，不可作爲正道，我認爲一個好的將軍必須在戰鬥前爲士兵考慮好退路，多考慮如何讓自己的士兵活着回來，而不是等着給他們收屍。人，畢竟不是冊子上的數據，隨便就可以抹掉。火器與刀矛武裝起來的士兵最大區別在於訓練，給士兵一把火銃而不訓練他，無異於讓他上前送死。”
“注意你的後勤，沒有後勤的軍隊戰鬥力不會持續七天以上。不要過分使用你的力量，再強大的軍隊也有疲憊的時候，這點沐兄比我經驗更多，敵人往往會揀你最衰弱時向你發動攻擊……。”
沐英靜靜地聽着，眼中的目光漸漸接近於崇拜。以前在他們這些宿將眼中，多多少少地認爲震北軍不過是憑着火器精良，炮彈充足。現在看來，這些推斷都是錯的。眼前這位武將軍可能不擅長臨敵機變，不善長局部戰術的糾纏，但在戰略上絕對不是庸手。能得到士兵擁戴，又具有遠見卓識的將軍，絕對是個帥才。可惜……。
“謹受教，某縱橫沙場十餘載，大小百餘戰，素不服人，今日得聞武兄高見，才知天外有天”，沐英整頓衣服，恭恭敬敬的給武安國施了個禮。
這反倒讓武安國有些不安了，趕緊還禮道：“沐兄何出此言，我不過是湊巧打了兩仗，有些心得。沐兄不要笑我班門弄斧就是，豈敢受沐兄之禮，這仗如果讓給沐兄打，估計會更精彩些”。
不是武安國拍馬屁，沐英在軍旅中長大，從小耳濡目染就是如何謀劃，如何指揮，受到的軍事教育比他這半路出家之人不知多出多少倍。武安國認爲自己僅僅比這時代的人多出的是數百年的見識，如果指揮同樣的軍隊，恐怕自己連最不愛動腦子的常茂都打不過。
“武兄不必過謙，以武兄大才，留在京城，恐怕太委屈了，馮唐易老，李廣難封，……”。沐英藉着口茶，把後邊的話咽回肚子裡。
“我本來是個草民，做這麼大的官，早知足了。沐兄將來的空間廣闊，到時我還要爲沐兄喝彩呢”。武安國以爲沐英是爲朱元璋目前把自己留在京城裡而鳴不平。“再說，遼東短時間內已經不會有戰事，我倒想好好歇歇”。
看着這個老實人，沐英不忍再兜圈子，放下茶杯，苦笑了一下說：“難道還沒人提醒武兄麼”？
“什麼事，侯爺不妨直說”？武安國覺得好生奇怪，這幾天徐達也好，李善長也好，好像都藏着什麼心事，和自己說話遮遮掩掩的。自己一直以爲是婚事哪塊不合這裡的習慣，現在看來另有蹊蹺。
“也罷，壞人讓我來當吧，誰讓我是當今聖上的義子呢”，沐英自言自語地嘀咕了幾句，終於說出了實情。
按本朝律法，駙馬不得領兵，既然劉凌已經被馬皇后收爲義女，武安國婚後就是駙馬都尉，做個幕僚可以，但永遠不能再執掌兵權。所以武安國必須在成婚前上本請求交還兵權，如果皇上挽留，也要堅辭。這是開國時定下的規矩，本來大家都以爲武安國知道，即使不知道，軍中的謀士也應該告訴他。結果震北軍參謀都在遼東，周衡等新近提拔的武將，對朝中規矩懂得比武安國還少。
武安國沉默半晌，看看沐英，淡淡的問了一句：“皇上等我這份奏摺已經等得很急了吧”？
“不，不，武兄別誤會，我不是替父皇來傳信的”，沐英沒想到武安國半天憋出這麼一句，當即面紅過耳，倉促解釋。“我只是見無人提醒武兄，怕武兄落給御史口實，父皇的意思，我也不太明白，按理說他不應把武兄這樣的帥才放在朝中的”。
武安國笑了笑，搖搖頭制止了沐英的解釋，給沐英賠個禮，抱歉自己說話口無遮攔。
沐英越發不安，試探地問：“如果武兄願意在馳騁疆場，不妨上書給皇上，不掌軍權，僅僅到軍中做個軍師。運籌帷幄之中，決勝千里之外也是好的，我的新軍中也缺乏這樣的幫手，武兄如果不嫌委屈，日後倒可以試試把你要過來”。
“多謝沐兄美意，我想，有些時間和家人在一起也不錯，沐兄不會想我剛成親就隨你上戰場吧”。武安國用玩笑拒絕了沐英，他終於理解了同爲徐達之子，徐增壽可以帥軍縱橫疆場，而徐輝祖卻只能在太子門下做個文職的原因。去年徐輝祖荒唐的搶船出海行爲，包含了多少無奈。輝祖也是駙馬啊，一個看似榮耀的婚姻，掩蓋了多少才華不得施展的鬱悶。
朱元璋知道自己的秉性，知道自己注重法理，所以纔會借這種手段奪自己軍權。任何人不會說老朱不念自己的功勞，任何人不會指責老朱無容人之量。一份人人求之不得的榮耀，輕輕巧巧地把自己置入轂中。無論朱元璋是否授意，給自己傳話的最合適人選顯然是沐英，因爲只有他身後的三萬新軍可以與震北軍抗衡。想到這裡，武安國猛然發現，自己空多出無數現代知識，在中國數千年的權謀面前，自己和自己的現代知識不堪一擊。
現在他也終於明白了爲什麼劉凌眼底總是有淡淡的哀愁閃過，愛自己，但又不願見自己在朝中鬱郁終日。願意陪伴自己共渡一生，但又不願意扯自己離開原來的土壤。凌，你又何必多慮，所謂如畫江山，所謂輝煌歲月，沒有你，又怎有半分顏色！在原來的世界裡已經失去了一份摯愛，所以在這個世界裡才更懂得珍惜。武安國愣愣的想着，兩個世界，兩個身影逐漸重合在一起。也許在這個世界自己什麼都不懂，但自己比原來更懂得什麼是愛。
就在江南絢麗的秋季，武安國的婚禮如期舉行。賓客散盡，他用溫暖的語言告訴了劉凌自己對這份婚姻的珍惜。劉凌拉着他的大手，掀開了頭上的紅綢，不同的時代，對愛的表達方式不同，但彼此的目光卻告訴對方，此後可以一同面對世間風波。這種目光，千古不曾改變。這種幸福，也是古今相同。
武安國辭去了震北軍的職務，完成使命的震北軍在周衡和林風火帶下返回遼東。京城的禁軍重新組建，軍官全是在軍校表現優異的後起之秀，皇宮的侍衛也由李文忠在其中重新選拔編組。內地的衛所開始大規模裁撤，軍隊淘汰掉老弱，集中到東北、西北、西南等重鎮去按震北軍的模式重組，中下級軍官必須在軍校培訓過才能到任，軍官的稱呼也不再依蒙古慣例，改爲震北軍的軍、師、團、營、連、排、班制，旅作爲獨立的特殊戰鬥單位，用在斥候和後勤部隊的建制中。朱元璋在嘉獎震北軍功績時，特地給燕王下旨，讓他推薦遼東戰役中的有功者爲將，到各重鎮中協助沐英、馮勝、藍玉等“老將”訓練新軍，以待戰機，一統天下。
“佩服，佩服”！，一個多月後，新婚的武安國收到曹振的賀信和其對高麗的議和結果，擁着如花美眷，拍案讚歎。此時劉凌已經褪去羞顏，幸福地依偎在武安國寬闊的懷裡。
高麗本土戰事從開始到結束，如同一幕排練好的演出，有高潮，有輝煌，慷慨激昂的勇士，有卑微懦弱的國君。直到落幕時刻，一直精彩。大明得到了起初就要得到的補償，高麗人發現了他們民族最大的英雄。
七月，常茂、曹振率軍登陸，穿着高麗人的衣服，打着高麗人的旗號，協裹着誤入軍隊的土著，迅速撲向鬆城。當都城還在夢中時，明軍已經接管了所有城門，包圍了皇宮。留守的兩萬多高麗軍都是些老弱，根本不是大明戰士的對手。悍將李堯帶着部下，遇上敢反抗者就是一頓手雷，無數民居毀於爆炸燃起的大火，濃煙遠在數十里外都能看見。
高麗國王在睡夢中被爆炸聲驚醒，在內宮侍衛的支撐下，勉強爬上城樓。看到下面黑壓壓的軍隊，當即昏了過去。幾個死硬的禁軍首領還想憑宮牆抵抗，常茂用輕型火炮粉碎了他們的夢想，幾聲呼嘯過後，角樓塌在一旁。
點燃一柱香，常茂讓侍衛們喚醒高麗國王，在一柱香時間內，選擇是以身殉國，還是下來談談和議。北平的手鍾秒針剛轉了七、八個圈，王宮的城門大開，高麗王捧着大印、百官名冊和戶籍跪到了城門口。
第二天，高麗王傳詔各地，宣佈歸順大明管轄，命令各地大臣封存府庫，等待大明接收。王都內，朱二先生拿着名冊，挨家挨戶“拜訪”達官顯貴，“請”他們到軍中議事。幾個有氣節的大臣閉門不納，經不起李堯、楊振羽的反覆“勸說”，戴着鐐銬上了邀請的轎子。數日天后，李成桂收到弟弟帶來的父親親筆寫的勸降信，勸他順應天意，歸順大明。成桂當場扯書，親手斬其弟於帳下，回師勤王。崔瑩以高麗王性命爲由攔阻，被成桂梟首，號令全軍。
成桂分士兵五萬，憑地形拖延湯和，自率十五萬大軍星夜回師。傳徼各地，起兵勤王，破家衛國。各地聞徼，義兵大起，公推成桂爲帥。成桂致信曹振曰：將軍殺一王，高麗立一王，頭可斷，義不可折。開出議和條件，不割寸土，可稱臣不可亡國。否則，高麗寧願戰致最後一個男人倒下。
曹振率五千士卒道迎成桂，激戰三日，勤王之師未能前進半步，引兵後退，曹振兵少，亦不敢追。雙方相持數日，大明援軍陸續從海上開到，各地士紳亦勸成桂救高麗王性命，成桂不得以，復致信曹振議和。
九月，和議成，高麗嚮明稱臣，歲歲進貢。歸還大明遼東故土，雙方以鴨綠江爲界。高麗無端佔遼東八年，共賠償大明地租兩千萬兩，一次支付八百萬，其餘連本帶利分十二年還清，年息一釐。高麗王與衆大臣由高麗國庫出資贖回，計白銀四十萬兩。高麗各沿海港口，大明艦船此後皆可隨意停泊補給。濟州島租給大明水師剿匪，年租金白銀四千兩，從高麗欠款中扣除。
具體賠償金額皆出自朱二之手，其家爲茶葉商人，自幼深得商業精髓，漫天要價，着地還錢，氣得高麗和談大臣暴跳如雷。或勸朱二不爲己甚，以免污其聲名，朱二曰：“損我一人聲名，換漢家百年盛世，值”！
九月底，常茂與曹振押着高麗賠款，“告別”高麗各位高官，浩浩蕩蕩地離開高麗王都。李成桂帶領義軍回京，見王都破敗，府庫一空，大臣之家無隔夜之資，大慟。君臣抱頭痛哭一番，決定遷王都於平壤。平壤乃李家勢力範圍，此後高麗王終日忐忑，尚不如在曹振軍中，這是後話，咱暫且不提。
再說高麗百姓，經此國難，皆服成桂英武，怨其王軟弱，民心漸向李家。
“我說朱二，你別算了，算來算去你也沒算過李成桂這小子”，定遠艦上，常茂對着正在指揮人員覈實到手物資帳單的朱二先生說道。“他奶奶的，老常現在才明白過來，姓李的這小子打開始就沒想和我們動真葛的，什麼他媽的義不可折，什麼不割寸土，根本就是扯淡。遼東本來就到了我們手裡，他想拿也拿不回去。國庫銀兩不是他家的，給我們多少李家也沒損失，用他弟弟的一顆腦袋，換了三千里江山，瞧瞧，這纔是真正的買賣人家”。
聞此言，曹振等人面面相覷。到此終於明白，在某些人的眼中，忠誠、道義、親情乃至國家、不過是一顆隨時可丟棄的棋子。家族利益，在他們心中才是永恆。
佩服，真的佩服，英雄，大大的英雄。