榆林作爲邊鎮。雖然人口不少，但卻是真正的苦寒之地。其地最瘠，餉又最乏。
明史記載，榆林鎮的軍餉：主兵，屯糧五萬六千餘石，地畝銀一千餘兩，民運糧料九萬七千餘石，折色銀十九萬七千餘兩，京運年例銀三十五萬七千餘兩。
由此可以清晰的看到，這個地方的屯田是見鬼的，根本沒有多少糧餉。物資基本要靠外面輸入。其貧苦可見一般。
同爲邊關重鎮，大同鎮那是花花世界，榆林鎮就是一窮二白的貧困縣。
前順天府通判方珍、和兩個兒子方儲、方儼受到戶部左侍郎許進牽連，就很苦逼的被流放到榆林鎮。而且，他們並沒有在榆林城中，而是在靖邊的清平堡中服役。
整個榆林鎮所鎮守的長城，有幾個三個重地，西向東分別是：靖邊、榆林、神木。
清平堡方圓數裡地，基本沒有鄉民，要不是就過路的軍隊，或者商隊。種地的都是清平堡中的士卒。簡直是雲淡天高一色。方氏父子在這裡度日如年。
但這並沒有卵用。流放數千裡，需要遇到大赦纔有機會返回故鄉。方晶當日問張昭有沒有大赦，原因就在此。
六月十九日，距離榆林城約兩百里的清平堡。
清晨時分，方氏父子三人在狹窄的屋舍中醒來，洗漱後就着白粥吃了一個饅頭早餐就結束，各自出門做事。走在街上隨口和遇着的人打招呼。
清平堡面積不大，總共就500人，他們在這裡呆了快一年，基本都認識。
方珍在倉庫裡當書吏。堂堂兩榜進士，給一個生員都不是倉庫副使當下屬。方儲是生員，三十多歲，跟着清平堡的嚴把總做事。方儼則是去種地。
“方小哥，昨日有一隊斥候往西過去，嚴把總可知道是什麼人？”
方儲賣相很好，平靜的道：“是新軍衛的斥候，他們奉命往西增援。”
“屁的哦。等那幫京營的孫子到寧夏，套虜早他媽回去了。韋州、萌縣、靈州那裡的人苦啊。”
“嘿，誰叫他們沒攤上一個好官呢。咱們餘大人修築長城、堡壘，咱們這裡可就安穩下來了。現在朝廷的文官是一個不如一個。都不知道修堡壘。”
方儼豎着耳朵聽着堡中的幾個軍民扯淡。他比較關心戰事。朝廷總算是派兵來增援。昔日在京城裡，有父兄在頂門戶，他是浪蕩子，京城裡的玩樂之地，他哪個沒去過？如今，在這裡也就這點樂趣。
方珍搖搖頭，慢慢的踱步到堡裡的倉庫。他早已心如死灰。剛進倉庫的大門，就聽到倉庫副使不滿的道：“老方，你怎麼回事？每日都是慢悠悠的樣子。知不知道勞資現在很忙啊？快點，快點。今日新軍衛要過境。咱們堡要給他們提供軍糧和草料。你把賬目記錄好。中午要用。”
方珍五十多歲的人，曾經的正六品通判，給一個不入流的、四十多歲的倉庫副使吼着，依舊平靜，“好的。在下這就做賬目。”慢慢的走到書桌旁，埋首在成堆的賬目中。
時間過的飛快。到中午時，只見倉庫副使跑進來，氣喘吁吁的道：“老方，跟我走。新軍衛的張指揮使要見你。”
“哦。”方珍還是那副慢吞吞的模樣，跟着倉庫副使到清平堡外去見新軍衛的指揮使：張昭。這個名字，早隨着朝廷的邸報傳遍大明的兩京十三省。
清平堡的大路上，一隊隊穿着紅胖襖的士卒揹着行囊、扛着燧發槍，排成整齊的隊列走過。一名容貌俊朗的青年騎在一匹雄壯的白馬上，嚴把總正在他馬前回話。
嚴把總臉上帶着討好的笑容。新軍衛的指揮使是正三品，而守堡的把總是正六品。這裡面的差距太大。“張指揮稍等。下官已經派人去叫方氏父子。”
張昭微笑着拱手道：“多謝。”騎在馬上是他作爲一個衛指揮使該擺的姿態。他若是給一個把總禮遇，傳出去別人只怕會以爲他心虛，進而輕視他。這是人情世故。
張昭應一聲，偏頭正好看到方珍跟着一名小吏出來。他的容貌和方晶相似。翻身下馬，躬身一禮，道：“可是順天府通判方老大人當面？我有晶兒給你的家信。”
方珍有點懵。晶兒？家信？呆呆的接過張昭遞來的書信。等看到那熟悉的字體，還有信箋中提及的家中往事，他的呼吸變得急促起來，直接掃到落款，果然是他女兒方晶寫來的。再返回去看前面的內容，看到妻子去世，家中零落，眼睛發紅。
方珍嗓子有點哽咽，看向張昭，道：“多謝張指揮給我帶來家信。你和小女…”
張昭道：“晶兒是我的妾室。小婿見過老泰山。軍情緊急，老泰山有疑問的話，等會路上再說。”說着，對嚴把總道：“我徵調方氏父子到新軍衛中效力。你這裡出具一份文書吧。”
嚴把總自是滿口答應，“小事。小事。”將文書寫就，蓋印後交給張昭。
方珍和趕來的兩個兒子方儲、方儼在路旁看着這一幕。換言之，他們以另外一種方式結束了流放。
方珍忽而掩面，轉過身，哭起來。在清平堡這裡被責罵他沒哭，剛知道妻子死去他沒哭，得知女兒爲妾室他沒哭，而此時，這種種情緒疊加起來，他再也忍不住。
倉庫副使訕訕的道：“老方，你哭什麼？恭喜你要離開清平堡，還有女婿照拂。這是大好事啊。往日，嗨，往日，總之多有得罪還望你海涵。”
嚴把總幾人略尷尬。
六月二十四日上午，張昭率部抵達定邊縣。七天的時間，新軍衛行進約400餘里。
…
…
保國公朱暉抵達榆林鎮，消息自然是發到京師中。
六月二十四日，皇宮，乾清宮暖閣中。
弘治皇帝剛處理完政事，西南鬧事，揉揉眉心，略作休息。蕭敬將京營大軍的行蹤報上來。弘治皇帝凝神聽着，道：“有點慢。保國公還是不錯的，老成持重。”
他說的是保國公朱暉將新軍衛當做後衛使用的事。
蕭敬剛接到密信，想一想，要是天子知道新軍衛正爲大軍先鋒即將和蒙古騎兵接觸，天子會怎麼想呢？