現在是七月底，距離保國公等人誓師“搜套”已經過去十二天。他需要儘快回韋州城。
張昭留下林文寧率後勤軍需部的賬房、文書在西安府交接。張泰平被留下來，可以晚點再返回韋州。張昭不想再帶他上戰場。平安年齡還小。
四十多歲的王承襟橫穿庭院、屋舍，到正房向父親彙報情況。
王恕畢竟年老體衰，精力不濟。他下午時休息了會，此時在躺椅上閉目養神。張昭中午所見的絕美少女並不在這裡。一名老婦照顧着王恕。
“父親，四姨娘。”王承襟打個招呼。
王恕沒睜眼，在躺椅上問他感興趣的事，“那個採購清單，上面哪些物資具體是用來做什麼的？”
王承襟翻着手裡的紙張，回答道：“父親，新軍衛的採購主要分三大塊。第一，他們是純火器部隊。在大戰後，需要補充彈藥消耗。鹿皮，火藥，籤彈等都這方面的。
第二，秋裝、冬裝、米麪、煤炭等物資，這是後勤保障類的。第三，高度燒酒、紗布、棉布、繩索等物資。據張昭所說是用於消毒，搶救傷員。”
“加起來第一批的數量，約爲一萬兩銀子。張昭將二鍋頭、水泥配方賣給我們家。同時還委託我們打造兩千枝燧發槍。最後，支付我們三千兩銀子。用的是兩千兩現銀，一千兩的大明新軍發展銀行的銀票。”
王恕奇怪的“噫”了一聲，在小妾的攙扶下坐起來，仔細的品味着，半響後，感慨的道：“此子將來必成大器！士英，大量製造水泥、燧發槍，助我三秦百姓抵禦套虜。”
王恕當了多年吏部尚書，這個職位就是評價人、選拔人。他看人的眼光可謂當世一流。
中午見張昭一面，在王恕看來，張昭日後混個朝堂重臣的位置不難。有封侯的軍功，有天子的聖恩，張昭性情沉穩，混個五軍都督府的都督有多大難度？
而且，日後天子肯定會依仗張昭征戰四方。所以，他說出那樣的贈語。
但是，聽到四子說完張昭的採購、支付方式，見識張昭“潤物細無聲”的做事方式，他再次調高對張昭的期許。燧發槍、水泥這都是軍用物資。張昭是要借王家的渠道擴散開。
困擾明朝多年的北虜，只怕真有可能被張昭剪除。這滅國之功啊！必將名留青史。
王承襟笑着領命道：“是，父親。”他原本以爲張昭抵禦套虜的策略要兩三年才見成效，不想張昭給他提出這個方案。指不定今年三邊地區就應能取得對韃靼的防禦優勢。
稍後，王恕對張昭的評價便從王家、三原縣、傳遍西安府，關中等地。
但，此時還沒有人知道，張昭未來的成就遠比王恕所期許的還要高。
…
…
在張昭一路急速北返時，保國公朱暉、三邊總督史琳的搜套行動已近尾聲。
從地圖上可以明確的看到，整個河套地區縱然有沙漠、草原等地形。但是其面積擺在那裡。從最西段的寧夏城到最東段的榆林城，約六百餘里。
從最北端的鄂爾多斯到最南端的花馬池同樣約六百餘里。
而騎兵一日的行程是多少裡？如果是奔襲，一日之內疾馳兩百里都是可以的。就算正常行軍，70裡也是能保證的。
換言之，在這麼大小的一塊區域中搜索，最多十天的時間就能完成。
朱暉、史琳、苗逵於七月十一日誓師出征，在十四日越過花馬池出塞，兵分五路奔襲河套。至此時二十八日，一萬大軍齊聚在鄂爾多斯草原上。
初秋的草原，天色蒼茫，草原如地毯。另有山川、河流、沙漠。風景如畫。
只是保國公朱暉並沒有心情來欣賞這塞外美景。臨時的營地外，朱暉在一處山坡上眺望。蜿蜒的河流潺潺。他卻是心煩意燥。
按照計劃，他銜尾追擊北歸的韃靼人，只需要抓住一個部落，斬首兩百餘人就算是大勝。結果呢？大軍搜套，斬首三級！這讓他如何交代？
“國公爺，史總督和苗監軍來了。”
“有請。”
史琳和苗逵兩人從山坡下走上來。兩人穿着常服，形象略顯的狼狽。出征時便是如此。和朱暉一樣，大軍僅僅斬首三級，他們同樣心急。
史琳眺望着北方，輕輕的吐出一口氣，道：“過這條河，再往北200裡就是原東勝衛舊址。”
朱暉搖搖頭，“史總督，我們只有一萬兵力，若深入草原難以全身而退。我問過張安他們，當年威寧伯搜套，也是止步於此。只是我們運氣不好，沒有綴上韃靼人的尾巴。”
苗逵在三人中算是情緒稍微能穩一點的。大軍出征必須要監軍，他目前還沒有替代者出現。此次搜套無功，最多被雪藏幾年而已。畢竟，他沒有直接指揮大軍。
“史大人，保國公說的有理。不能再追了。”
史琳壓着情緒，看苗逵一眼，道：“那現在的局面怎麼收拾？”作爲文官，他的官位最不穩。
朱暉看看兩人，再看向遠方，緩緩的道：“我們三人聯名報捷，請求朝廷封賞麾下這一萬將士。”
這是很厲害的官術。捆綁一萬多將士，朝廷必定不會對他們論罪。保國公朱暉打仗不行，做官的水平還是一流的。
但史琳還是想要點臉，遲疑着道：“軍中是否會有異議？”
苗逵聽得懂朱暉的意思，尖着嗓子道：“誰有異議？擋人前程，如殺人父母。就這麼定了。”
朱暉點點頭，“我們這就去召集軍中都指揮以上的軍官開會。然後，啓程返回。大軍長期停留在鄂爾多斯草原這裡很危險。”
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…
朱暉，史琳，苗逵三人商議定，統一軍中將校的思想，於七月二十九日率部南返。
他們所不知道的是，在草原上，一撥信使徑直將軍情報到歸化城中。本應該北返草原的小王子就在城中。帶着本部和鄂爾多斯部遷移的火篩亦在城中。