練武場，小七坐旁觀席高腳凳子上,看了一個又一個大兵的演練,看得眼直髮酸，使勁咬着脣將一個個哈欠消彌萌芽階段,眼睛溼魯魯的有些茫。
她不知道自己爲什麼被叫過來，只耳朵裡模糊傳來幾句兩位老爺大有一搭沒一搭地簡略對話：“練的這隊兵,身手可都不簡單啊。”
“嗯,都是些肯下功夫的......”
“留着用？”
“......當然,都是可用之材。”
場子裡有正耍一柄大刀,周圍的內行們叫好聲不斷。明玫被一陣震耳喝采聲吵得稍清醒了幾分，四下裡看了一下，沒發現有注意她，大家都注目場內的身上。
賀老爹巴巴叫她過來到底有何事呢？明玫不解,悄悄再扭身看一眼自家老爹，只見賀老爹正眼睛亮亮地盯着場內。好吧，與她無關，她要不要乾脆睡到終場呢？打瞌睡還要強撐太不是乾的活兒了。
勉強將視線調到場內，那裡的一個紫色影正掄着一長柄大刀耍得歡實。一眼望去只見刀光一片，動如風，刀光影虛虛實實分不清。若不是明玫知道霍辰燁今天穿件紫色衣衫，她也分辨不清那紫色影是哪位。賀老爹的大兵們可沒有穿這樣亮眼的衣衫。
那影並不一味求速求快，偶爾也會頓住身形。真是動則刀光粼粼，霍霍有風，靜則淵停嶽峙，風平浪靜。端的是好刀法好功夫呀，雖然明玫看不大明白。旁邊霍侯爺得意得直摸下頜小鬍髭。
很快掌聲響起，大概一曲既了的意思？那場內影也慢將下來，等明玫終於能看清霍辰燁那張因專注認真而緊繃着的鼻子眼時，卻忽然見他長刀一撩，直直一刀無招無式就那麼橫掃過來。
明玫看得清那刀是奔着自己來的，只是那速度，她根本躲避不及。
說實話這種經驗她有，相當年，也是這個練武場，唐玉琦那小子就臨了臨了來了這麼一手，只是被好姐姐明璇同學擋了槍了。
可如今危急之中哪兒再找一個明璇好姐姐呀，現纔想起家的好處不會太遲了嗎？明璇表擔心不是風寒，是妹妹想呢。啊，對了對了，明瑾姐姐好樣兒的，快快顯靈來替妹妹擋擋刀吧。
明玫心裡明白這貨也如唐玉琦一樣想嚇她一跳而已，乾脆咬牙挺着一動不動，眼睛盯着刀勢來路一副視死如歸模樣，腦子裡甚至來不及起些子有的沒的雜亂念頭。真的，說時遲那時快，不過那麼一息之間，已風聲颯颯大刀臨頭，明玫不由閉上了雙眼。
只覺有勁兒風掃過面頰，額前一涼，須臾風聲過去，臉上一陣癢癢。明玫睜開眼，見劈來的刀鋒已無影蹤。用手一摸，才知道額前劉海兒被從發跡線處齊齊斬落，三五縷飄落臉側鼻尖。
果然，這下子直接禿魯了，比拔的還快。
明玫才知道後怕地出了一身的冷汗。她一動不動沉着臉瞪着霍辰燁：這個臭，爛，渣貨。她真是眼瞎，怎麼沒早點對這種貨色敬而遠之？
霍辰燁以刀拄地，正腦袋半歪眯着眼睛也一動不動看着她。
旁邊霍侯爺慌忙上來，拉着明玫左瞧右瞧，不迭聲連問：“怎麼樣怎麼樣？可傷着了？”
明玫不出聲，只瞪着霍辰燁。她真的嚇着了，心裡還砰砰直跳呢。
霍侯爺見小姑娘無事，便連連道：“還好還好，還好無事，要不然可怎麼得了。”然後便轉頭開始裝模作樣訓斥自家兒子：“燁兒怎麼可以這般玩鬧？實是太過份了些。嚇壞妹妹可如何是好？萬一失了準頭可如何是好？......以後再不能這樣子，連老子想想都後怕呢。”他識相的沒說“快給妹妹道歉”之類的話，因爲他知道自己兒子壓根不聽他的，說出來只會讓自己跌份兒。
霍辰燁並不理會他老爹，他饒有興致半垂着頭盯着明玫瞧。以前他也隱隱覺得這丫頭是個膽大的，只沒想到膽大至此，竟就那般不躲不避直面以對，倒讓他的招數毫無施展的空間。本來她若躲一躲，定讓她瞧瞧什麼叫做刀隨動如影隨形，可是，唉，這丫頭偏不遂願，想想都叫惆悵。
見明玫臉沉如水，眼神兇狠，鼻尖兒微微有汗，忽然又有點兒後悔有點兒忐忑：看這樣子，這丫頭，是真怒了！
吆西，玩過頭了吧？
卻聽明玫忽然輕飄飄開口道：“霍大少果然好本事，都能削去旁觀姑娘家的劉海了。嘖嘖，這若是帶兵打仗親上前線，必是戰無不勝，削敵頭髮無數。”
旁邊便有大兵笑起來，什麼削頭髮無數，當上戰場是削頭髮的嗎，是削頭顱好不好。
霍侯爺見這小姑娘還能說笑，並且聲音平靜，吐字清晰，條理分明，不由盯着她看了好一會兒。
周圍那麼多圍觀，明玫又那樣眼睛對着他噴火許久，又這麼嘲諷味十足地刺他，霍辰燁原來生出的那麼點點後悔早拍着翅膀飛走了，慢慢的他也惱意上來，又多少覺得有點委屈，便冷硬着眉眼仰頭道：“誰讓先惹爺的！許惹爺不許爺惹不成？小丫頭片子！”
一語完自己也覺得沒意思，心裡膩味起來，收回高昂的下巴，悻悻地看着明玫：還瞪還瞪，一個小姑娘家家的，沒有半分軟和勁，脾氣又臭又硬，還睚眥必報。——唐玉琦眼瘸，怎麼就偏看上這麼個貨。
——完全忘記了自己也曾跟家玩的很起勁兒。
霍侯爺嚅嚅責怪自己兒子半天，雖被自己寶貝兒子忽略得很徹底，但自覺也做足了嚴父的樣子，如今聽到霍辰燁連“爺”都出口了，知道壞事兒了，這小子也惱了，那渾不吝的街頭痞氣都出來了，便迅速轉攻小明玫，企圖混淆視聽地安撫道：“丫頭，很膽大嘛，完全沒有躲閃的意思啊，真是個勇敢的小姑娘。——多少男兒也沒這份膽量呢。”
明玫收回盯霍辰燁臉上的眼光，衝霍侯爺淡淡道：“侯爺過獎了，小七隻是嚇得不敢動而已。”
霍侯爺聞言便道：“真是個實誠小姑娘，正誇呢，倒自己漏氣。不過也沒關係，劉海沒了，看起來還是漂亮的很，以後不留劉海了，看別還怎麼削。”說着自己笑起來，旁邊也有附和地笑。
明玫不覺得哪裡好笑。不過她雖惱霍辰燁，但也早聽出這位霍侯爺對自己兒子的包庇和寵愛，不停地責罵着其實是幫着打圓場，不由心裡有些佩服。至少，比自家老爹象個老爹樣啊。便不忍把自己火氣蔓延到老家身上，擡手配合地摸摸臉蛋皺眉道：“是啊是啊，禿瓢也漂亮，誰讓家底子長得好呢，真是沒法子的事兒。”
大家又給面子地笑起來。
賀正宏老爺就旁邊站着，他見識過自家女兒的伶牙俐齒，現正是槍口朝外檢驗真貨的最好時機，便不幫腔不說話地默默瞧着熱鬧，如今見女兒不過嘲諷一句便硬生生壓下火氣，把現場有些小緊張的氣氛又調轉回來一片和樂，不由倒有些佩服，這丫頭，果然什麼景況下都有引發笑的本事。
想着，便問她道：“小七，可有傷着了？”
“有！”明玫迅速答道。
“嗯？傷着哪裡了？”明明毫髮無傷，啊，不對，只短了頭髮。
“傷心了。”明玫道，手指遙點霍辰燁，眼睛卻只看着賀老爹道：“那廝欺負，爹爹都不替揍回去！”不給兒女撐腰的爹爹決然不是好爹爹呀。
賀正宏見自己小女兒罕見地撒嬌，不由朗聲大笑：“好！取長刀來！爹爹等下就好好收拾他。”旁邊便有應着去了。
明玫點頭道：“那爹爹細細料理，小七這便回去西院養神去了——這魂都被嚇飛了好幾縷去，得好好養回來纔是。”
不管是真操練也好假操練也罷，她是不要再這裡看了，萬一等下舞起來，誰再給她來這麼一下，她哪有那麼多劉海好削啊。這練武場和她八字不合，還是走爲上策。
屋裡有聽了明玫的話便又笑起來，這女娃委實是語言風趣得緊啊。
賀老爺也笑道：“這嘴還是一樣的貧，書塾還沒到散學時候就想走了？想回去偷懶歇着就直說。”
明玫遵命不迭：“爹爹想回去偷懶歇着了。”
然後大家的笑聲中，轉身走，再沒看霍辰燁一眼。
其實霍辰燁後來見氣氛不錯，也想稍微道個歉緩和一下什麼的，誰知明玫卻壓根不再理會他了，他沒有機會呀。再說自從他生硬地一語既出，便自覺也融不進明玫與說笑的氛圍裡去，便很有些煩燥，又帶着些莫名的憋悶，只倔強地站原地不動。
等明玫出門走了，仍盯着她背影愣了好一會兒。
霍侯爺見明玫走了，便回身拉着自家兒子又低聲好一頓叨叨：“怎麼偏偏就惹她一個小姑娘，是撿軟的捏麼？可真出息呀，一個大男家家的，這滿屋的糙兵頭子怎麼不拉出來練去？真好意思呀。據說還曾經使勁瞪過家？爲什麼呀？看着挺機靈有趣一小姑娘，若是今天被嚇壞了，拿什麼賠？便是隻嚇哭起來了，就舒服得趣了？再者說，一個小女孩，當着這麼多的面兒，要是嚇尿了褲子，看要怎麼收場......”話糙理不糙，每年招的新兵蛋子裡，從來不缺那麼幾個溼褲子君。
霍辰燁聽得老大不耐煩：“爹亂講什麼啊，什麼嚇得尿褲子，那丫頭會嗎？爲何不找別端找上她，還不是因爲那丫頭，那丫頭十分討嫌！”削點子頭髮嚇什麼嚇，削耳狂魔也沒嚇着她好不好。
霍辰燁的反應讓霍老爹大爲詫異，隨即他便明白過來了。這反應，這反應自然就是十分了解家膽兒大，並且，一定家手裡吃了癟了。
——自己都弄不住的兒子吃癟了耶，霍侯爺眼神閃爍，他對着這麼個強筋兒子，打捨不得，罵罵不聽，讓他已經多少次產生徒呼奈何的無力感了啊。連賀正宏對他也無甚良法，不過道理講着，小意哄着順毛捋回來的。這樣的兒子現被多少收拾一下，霍侯爺心裡竟有些莫名暗爽起來——得好好調查調查，他現，連細節都十分感興趣啊。
那天后來，賀霍兩位老爺再談起自家子女，賀老爺就止不住地得瑟：“老夥計看着了吧，兒子很會瞬間乍毛，但家小女卻偏會花言巧語令滿室和樂。”
霍老爺深表贊同，連連點頭言簡意賅：“柔能克剛。”
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明玫其實並沒有第一時間回西院歇息，她先回了書塾一趟。
簡老夫子不，老四老六兩姐妹各自低頭忙乎，明玫的新造型竟然沒有引起兩姐妹的異樣目光來。不知是兩位太淡定還是壓根就沒往她臉上看一眼。
明玫心裡大爲放鬆，覺得，真好，和兩位這樣的姐妹關係。她們不用圍上來表示熱切關心姐妹情深地詢問着“妹妹怎麼了”的平板問題，而她也省卻了給他們blabla敘說解釋半天的精神。大家省事兒。
只明瑾過了一會兒便按捺不住，微朝後側了側身，對坐身後的明玫狀似隨意問道：“妹妹怎麼一個回來了？”明明是叫走了兩個呀。
明玫搖頭：“不是一個回來的啊，尼尼放門口呢。”
於是明瑾轉過頭去不響了。
明玫便後面摸脖子晃腦袋地隨意感嘆：“個子矮了真不妙，每次要穿過姐姐頭頂去看前面，脖子都伸酸了。唉，快快長高吧。”
話說那書塾又不是什麼現代教室，夫子教書時不過領着讀下書講講義而已，又不用板書和肢體語言神馬的，伸脖子看他做毛啊？何況因爲學生們進度不大相同，夫子根本就很愛教誰時便或站或坐到誰身邊去就近教學。這種情況還硬要伸脖子越過頭頂朝前望，脖子酸死也活該。
但明瑾很有愛，立馬雀躍着小眼神兒殷勤地表示：換位吧換位吧，姐姐怎能讓妹妹這般受累。
於是，連東西都是明瑾幫着拿的，三下五除二就各自改了座標。
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有沒有覺得，陌生中間反而會感到很放鬆和自？明玫很有類似的情結，她一向覺得，和親近不起來的維持着和明瑾這樣的關係是很讓舒服的事啊。平時不來不往，包括行動上和語言上。到真有事時大家再直奔重點去說啊，或那時再改善關係也可啊，縱有不適也短暫，不需要日日尋摸些相處的理由和藉口。
而親近的很容易惹七惹八毛事兒多。比如她和賀老太太。從前賀老太太眼睛瞧不見她，大家也相安無事挺好的，如今老太太眼睛老瞧着她，徒添她多少麻煩辛苦啊。
如今大姐姐明琪嫁期已到，眼看該上路奔西北老家去了。這老太太原本是信誓旦旦去送嫁的，明琪姐姐也早把她算盤子裡，如今事到臨頭了，她卻忽生出些近鄉情怯的意思來，反悔耍賴說着不願回老家去了。急得大姨娘和明琪姐姐什麼似的，輪番兒跑來逮明玫，讓她想些法子好好逗逗老太太開心，別這麼臨了給她玩變卦。
沒辦法呀，誰讓家位份高呢，老太太若咬死了不去，便是賀正宏或賀大太太也不好來勸呀。畢竟自己的閨女送嫁，幹老太太什麼事呀，“把們養大了，有家有業有本事了，還得替們子女再接茬出力，什麼時候是個頭啊”。——老太太一貫的調論啊。
明玫有什麼辦法呀，這老太太跟個老頑童似的，見了明玫就招手過去，東拉西扯笑一陣子，可提起回鄉的事，便開始縮脖子，又是驕傲又是不屑地給自己找理由：“那些子鄉里巴，蠻纏不清最讓厭，懶得見他們理他們。”
其實明玫覺得吧，以老太太高高上的這種心態，這麼回去指不定還會壞事兒呢。畢竟明琪到時候還需要族鄰居那幫子七姑子八大婆的來幫把手呢，起碼需要他們來熱場子湊數好熱熱鬧鬧嫁閨女呀。到時候老太太還這麼鼻孔朝天的念着舊怨，不得罪就阿彌託福了。
但明琪很心酸：賀老爺賀太太當然是走不開身的，大哥二哥繼續備考中，想都不要想了，能頂門立戶幫着吆喝的，還能有誰呢，老太太好歹鎮得住宅兒呀，名義上也好聽，說起來，她也是老太太親自發嫁的，不然難道讓她自己嫁不成？大太太倒是發話說大姨娘可以跟着回去一趟，可姨娘畢竟不是主子，連老宅裡先行打點的下都不定聽不聽她的呢，能指望她來給張羅全部嗎？......
明玫表示很理解。於是最近正使出渾身解數哄老太太中。
而學堂裡，被削之後，不只明玫，連霍辰燁大概也覺得沒意思，不大來私塾了。明玫不關心這個，反正換位之後，她連眼風也沒掃過霍辰燁一次，除了某回他進來時，低頭的明玫看到了他路過時的兩大腳丫。