三娘趕往鬆齡院的時候，孫氏房裡幾人正相談甚歡。
年輕的時候何夫人跟着何老爺走南闖北也見過些世面，此番說起當年在西境邊界的一些見聞讓孫氏這些閨閣婦人聽了嘖嘖稱奇。
“這麼說西邊的那些女子們一年也難得沐浴一回？那身上豈不是有異味？”一向沉穩的甘鬆也忍不住出聲問道，皺着鼻子很是嫌棄的樣子。
這時候有小丫頭進來報說三小姐來了。
三娘進了屋，先到孫氏面前磕頭問安。
孫氏點了點頭指着何家的婆媳道：“這是你舅祖母家的親戚，你就喚一聲表姑，表嫂吧。”
三娘溫順地應了，上前與何夫人，何少夫人見禮。
何夫人忙站起了身子，拉着三孃的手不讓她拜下去，只笑道：“三小姐不必多禮。上回只遠遠見過一眼，那時候心裡還想着這是哪個府裡出來的神仙般的人，下山的時候聽寺裡的小和尚說起才知道是王家的小姐。我說呢，這一般人家哪裡能養出這種氣度的姑娘。”
三娘聞言低頭一笑，有些羞澀的樣子。
何夫人從衣袖中掏出一個紅底海棠金絲紋荷包，塞到三孃的手中。
“我既然厚顏高攀應了你這一聲表姑，不給見面禮那就是我的失禮了，這個小物件你拿着玩，也不是什麼頂好的東西，三小姐千萬別嫌棄。”
何少夫人也笑着上前來，將一個大紅折枝花荷包放到了三娘手上，親熱地道：“表妹，這個是表嫂的小小見面禮，給你拿着玩兒。”
三娘看了孫氏一眼，孫氏朝她微微點了點頭，她便也笑着受了，將兩個荷包交給跟着來的白英收着。
“多謝表姑，表嫂。”三娘福了福身道謝，便坐了下來。
“剛剛進來隱約聽到表姑說起西夷的見聞，讓三娘很是好奇。”三娘笑道。
甘鬆忙道：“三小姐，你可能沒有聽到。何夫人說那些西夷女子一年到頭也不洗一個澡，這可怎麼能忍受？”因孫氏也很感興趣的緣故，甘鬆倒是不怕孫氏責備她失禮，這些一等大丫頭都是修煉成了精了的。不管外表看上去是沉穩或者跳脫，什麼話該說什麼話不該說，什麼時候該說什麼時候不該說她們心裡都門兒清，果然，孫氏聽甘鬆插話，並沒有責備，而是笑着看向何夫人。
何夫人忙笑道：“這在我們看來是無法忍受之事，但是在西邊的人看來卻再是正常不過了。他們那裡常年乾燥，一年到頭也難得下一回雨，別說是洗澡了，就是平日裡喝水也是成問題的。因爲經常是幾十裡也不見一條河流，所以那裡的人都是挖的水井，可是那邊的井水可不比我們這裡的清澈見底，那水渾濁的連我們這兒的牲畜都是不喝的。”
“哦？那他們那裡的人也是喝的這渾濁之水？”孫氏訝然道。
何夫人點頭嘆道：“那渾濁井水水在他們那裡也是珍貴異常，牲畜們連這種水都是不讓喝的，養牲口的人家喂牲畜的水都是平日裡用過了之後寄存下來的污濁之水。”
“那裡的人怎麼能下嚥？”常嬤嬤也問道。
何夫人笑道：“習慣了也就好了，那裡的人祖祖輩輩都是這樣過來的，也就不覺得苦了。我曾經因爲好奇，喝過那裡的井水。”
“哦？”孫氏很是好奇的樣子。
何夫人苦笑道：“那味道我是不願意再想起了，澀苦澀苦的，即便是嚥了下去口中還是留有泥沙味。”
“您竟然真嚥下去了？”甘鬆睜大眼睛道。
何夫人認真道：“我們老爺說要入鄉隨俗，在那裡水是珍貴之物，因此我是不敢糟蹋的。”
三娘一直含笑聽着，聽到此言到不由地認真打量了何夫人一眼。這位何夫人見多識廣，聽她所言那位何老爺也不是短視之人，爲何會牽涉進私鹽一案？
三娘心中正暗自揣測，那邊何夫人又說起了她的見聞。
“我們瞧着那西夷人艱難，卻不知這世上幸與不幸都是相較而言的，我聽那裡的人說在他們那兒再往西去的地方，是一大片一大片的沙漠。那裡的女子據說一身只洗三次澡，出生之時，出嫁之時，入殮之時。”
衆人聽聞又是一陣不可思議的驚呼，三娘也配合着作出一副驚奇的樣子。
“所以說西邊盛產香料也不是沒有原因的，她們常年不洗澡，身上難免會由異味，所以需要香料來遮掩，免得讓人不敢近身。”甘鬆認真道。
孫氏聞言也不由得笑出了聲。
何夫人也陪着笑了一回，又道：“姑娘說的也是有幾分道理的，這西邊之人身上的體味比我們中原人要濃得多，聽說是因爲他們常年食肉不食素的緣故。”
“呀，那我們以後可要多食些素少吃些肉，免得站在這裡薰着了老夫人。”甘鬆朝甘草道。
甘草聞言只是淺淺一笑。
孫氏笑着搖了搖頭，朝何夫人道：“我房裡的丫頭們沒規矩，見笑了。”
何夫人忙道：“我瞧着老夫人房裡的這幾位姑娘到是比別人家的小姐還強些。她們有這些真性情，這也是老夫人您待下寬和的緣故。”
孫氏端起茶杯輕輕抿了一口，淡淡說道：“何夫人，今日來見我這個老婆子，可還有什麼事？”
何夫人一愣，她不知道這位老夫人怎麼變臉這麼快，仔細看了孫氏的表情倒也不像是生了氣要趕客的樣子。
她畢竟也是有些見識的，見孫氏開門見山，便也不藏着捏着，苦笑着直言道：“說來慚愧，也不瞞老夫人，晚輩這次登門爲的是家夫之事。晚輩知道王家在這青城縣甚至整個山東官府衙門的影響力，所以厚顏想請王家人出面周旋。”
何夫人看了孫氏一眼，見孫氏不置可否的樣子，又道：“家夫自從接管家族生意以來一向是謹慎本分，這販賣私鹽一說實屬荒謬之談，我們家向來只做香料生意，來往商家皆可作證。可是官府不聽我們辯解，將家夫收押在牢，晚輩不求其它，只希望官府對此事能再加以查證，還家夫清白。”