孫大人原本覺得顧卿晚一個丫頭片子，根本就鬧不出什麼花兒來，大抵也是垂死掙扎，在拖延時間罷了。
豈料他是真想岔了，也不知是這丫頭運氣太好，還是真神機妙算，竟然就這樣讓紫夜樓提供的物證被推翻了，且紫夜樓自己也搭了進去，洗都洗不清了。
堂下的百姓們愈發相信顧卿晚姑嫂二人，吆喝着，讓他明察秋毫，孫知府額頭冒汗，雙目陰沉，衝着師爺丟了個眼色。
顧卿晚留意到，那師爺悄無聲息的繞進了內衙去，只怕是會有所動作。她不免蹙了蹙眉，卻也無能爲力。
不過，事態到了這一步，再對莊悅嫺用刑，那這屈打成招的就太着於痕跡了。孫知府一時倒也沒再相逼，堂中陷入了僵局。
正在此時，外頭一陣騷動，有人道：“快看，明月樓的容娘子被帶過來了！”
說話間人羣散開了些，容娘子哭着喊着被衙役押了進來，她鬢髮散亂，跪在堂上便磕頭道：“大人，冤枉啊，奴家是正經做生意的，從來循規蹈矩，怎麼可能去買兇害人啊！”
她說着便捶地嚎哭了起來，青樓的老鴇，唱唸做打那叫一個信手拈來，哭的一個委屈可憐，悲憤悽慘，一面哭一面就跪着去廝打鶯娘子，口中喊着，“你這個老賤人，什麼貨色，整日裡竟想着陷害人，污衊老孃，老孃打不死你！”
鶯娘子也尖叫起來，道：“殺人了，毒害了我女兒，現在又要毒打奴家，大人救命啊！”
話雖這樣喊着，那鶯娘子手下卻毫不柔弱，和容娘子廝打在了一起，你扯我抓的。兩人平日裡就是死對頭，做清倌人時，爭花魁之位，當了老鴇，爭青樓領頭之位，誰都想壓對方一頭，卻一直誰也沒能如願，現在一招開打，簡直是仇人相見分外眼紅，瞬間便滾做一團，衣衫散亂，不成體統。
衆人目瞪口呆，便連堂上端坐的孫知府也震驚不已，一時看傻了眼。
顧卿晚卻趁此時機靠近廷凳，推開傻愣看女人廝打的衙役，將被按在廷凳上的莊悅嫺拉了起來。
“嫂嫂沒事兒吧？”
“無礙，晚姐兒你不該來的，這孫知府只怕……”
莊悅嫺神情焦急而擔憂，顧卿晚知道她也瞧出了孫知府的偏駁來，拍了拍莊悅嫺的手，令她稍安勿躁。
“快分開她們，成何體統！”
孫知府重重拍打着驚堂木，待得兩人重新跪好，堂下卻又傳來騷動，接着那師爺稟道：“大人，週記藥鋪的周掌櫃在堂下等候，言道他知道是何人下毒，請求上堂作證。”
孫知府雙眸微亮，點頭道：“帶上來。”
片刻便有個穿圓領衫的中年男人跪在了堂上，道：“大人，五日前已經入夜，小店已關門，卻有人偷偷摸摸敲開了小店的門，那人要了幾樣藥材，皆是含有劇毒之物，小人本是不予售賣的，可當時那人硬是塞給小人一百兩銀子，小人一時鬼迷心竅，便不顧朝廷禁律，售了她。後來小人這心裡便總有些七上八下的，前日小人在街頭恰好又撞上那前往醫館買藥之人。當時她到醫館雖帶着帷帽遮遮掩掩的，可小人還是從身形一眼將她認出，小人尾隨其後，這才知道那買劇毒之藥的竟是明月樓容娘子的丫鬟翠兒。”
這周掌櫃說到此處，四周已是一片唏噓譁然，就聽周掌櫃又道：“小人今日聽聞明月樓下毒一事兒，思前想後，總覺得此事甚大，不敢隱瞞，故而前來作證，也自首私下售賣劇毒藥物的罪名，請大人看在小人於案情有功的份上，從寬處置啊。”
周掌櫃前來自首，勢必要跟着遭殃，朝廷是不準醫館私下售賣大量的帶劇毒的藥材的，這周掌櫃不僅做了，結果還惹出了人命來，自然也不能輕易饒過。
正是因此，衆人便立馬信了周掌櫃所言，一時間情形再度翻轉。
“難道竟真是明月樓害人？”
“可方纔那荷包經辨味兒，明明是紫夜樓的人塞給那莊氏的啊。”
“此案可當真是撲朔迷離，愈發難辨了。”
……
卻與此時，師爺又給鶯娘子施了個眼色，不動聲色的對了個口型，鶯娘子福靈心至，哭着磕頭道：“大人，奴家也有罪，奴家先前因死了女兒，太過激憤，太想讓兇手伏法，便……便鬼迷心竅，讓紫紅往莊氏的懷中塞了荷包，並誣陷於她，此乃奴家的不是，可奴家敢對天發誓，奴家絕對沒有冤枉那莊氏，我女兒紫海棠確實是莊氏所害啊，那些帶毒的胭脂水粉，已足夠證明此點……”
她說着突然神情一亮，好像想起了什麼來，又大聲道：“對了，奴家想起來了，昨日紫海棠的丫鬟小紅好像提過，莊氏給紫海棠上妝時，藉故說手上有傷，她是帶了鹿皮手套給紫海棠上的妝！”
孫知府眉目一銳，道：“小紅可在？”
“奴婢在……是，是這樣的，昨日上妝時，那莊氏確實說手上有傷，怕將污穢血跡弄進了脂粉中，我們姑娘便讓奴婢尋了一雙鹿皮手套給其帶上！”
顧卿晚望去，就見跪在那裡信口開河的正是昨夜跌坐在廂房門口喊鬼的那小丫頭，昨兒倒沒瞧出來，這小丫頭膽子竟如此之大，做起僞證來，竟然也滔滔不絕，半點不見心虛。
“這便對了，正因帶了手套，莊氏才經手染毒胭脂而毫髮無傷。”
“此事定是明月樓聯合莊氏所爲，不然莊氏爲何會想着去帶手套？”
“說的是，紫海棠是紫夜樓如今最紅的姑娘，爲紫夜樓每日進斗金不止，紫夜樓瘋了纔會自行謀害海棠姑娘來嫁禍旁人。”
……
一時間案情再度全面翻轉，傾向了紫夜樓。
鶯娘子擡起頭來，陰冷的目光掃了眼顧卿晚姑嫂二人，接着又洋洋得意的看了眼容娘子。
容娘子面色發白，渾身顫抖，卻只能喊着冤枉，冤枉，而別無他法。
眼見孫知府如此一手遮天，莊悅嫺身子晃了晃，被顧卿晚用力扶住，她不由看着顧卿晚落下淚來，道：“你不該來的，不該來的……”
顧卿晚自然也瞧出來了，這孫知府如今是勢在必行，到了這一步，那明月樓就是他吞進口中的肉，別指望他能再吐出來。
所謂破家縣令，滅門知府，莫概如是。
到了這個時候那孫知府倒是不着急了，沉聲道：“容三娘，你口口聲聲說不曾謀殺紫海棠，可有實證自辯？”
容娘子這會子已經被嚇的亂了方寸，她只能不停的磕頭，口中喊着，“大人，他們血口噴人，奴家沒有讓翠兒去什麼醫館買毒藥，奴家沒有啊！”
孫知府卻揚聲道：“傳翠兒上堂。”
那翠兒很快便被帶了過來，跪在地上瑟瑟發抖，旁邊跪着的周掌櫃，即刻指着她，道：“沒錯，是她，小人絕對不會認錯！”
“大膽翠兒，三日前入夜，你偷偷敲開週記藥鋪的門，用一百兩銀子買下數種帶毒草藥，你可認罪？！”
孫知府言罷，衙役們手中水火棍齊響，翠兒渾身發抖，臉色蒼白的擡頭，正正對上師爺看過來的銳利眼眸，師爺臉上帶着獰笑，雙眸一眯，翠兒一個哆嗦，磕頭道：“大人饒命啊，婢子都是聽容娘子的，婢子……婢子就是個跑腿的，不知道容娘子要拿那些草藥害人啊。”
她這一言，再度滿場譁然，這等於案情已明明白白了。
就是明月樓欲爭奪青樓領頭位置，謀害紫夜樓當紅姑娘。
孫知府冷笑起來，道：“來人，人證物證俱在，不容兇手抵賴，容三娘，莊氏拒不認罪，給本官各打三十大板，莊氏小姑顧氏擾亂公堂，包庇莊氏，恐爲幫兇，亦杖責三十，即刻行刑！”
孫知府言罷，嗖嗖嗖的便丟下來一堆的紅頭籤來。
莊氏只道今日她們姑嫂二人是要交代在此了，心中不甘，想到流放發配的夫君，更是大慟難忍，眼前一黑。
顧卿晚忙喚了她兩聲，見衙役衝將過來拿人，方纔大聲道：“且慢！大人，民女還有一件證物，可證明民女嫂嫂清白，請大人辨認！”
孫知府沒想到她到了現在還負隅頑抗，心中不耐，卻道：“巧言令色，給本官打！”
“大人，此證物事關重大，大人不看可別後悔！”
顧卿晚再度揚聲道，神情中滿是冷然之色，竟是絲毫不懼。
孫知府覺得不大對勁，正猶豫，就聽師爺湊近，道：“到了此時，一切盡在掌控，大人倒也不妨看看，若真是她拖延時間，做無謂之事再行杖責便是。”
孫知府點頭，師爺示意衙役上前，顧卿晚這才從袖子中托出用帕子包裹的一物來，交給了那衙役。
衙役將東西捧到案前，孫知府幾分不耐的接過，抽開帕子，卻見包裹之物乃是一枚玉佩，他眉頭蹙起，面有怒容，只覺這莊氏小姑當真不知死活，到這時候竟然還裝神弄鬼，戲弄知府。
可再看那玉佩兩眼，孫知府卻陡然瞪大了眼，漫不經心的姿態瞬間一變，捏着玉佩的手一哆嗦，竟是站起身來。
誰知他起的太猛，腿絆住了椅子，差點沒滑倒在地，幸師爺及時扶了一把，才倖免出醜。
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